Ведомые Духами

Темный зимний вечер, тихое журчание ручья, чистое небо. Стоял теплый зимний денёк, один из немногих в эту зиму. Среди ветвей, с ветки на ветку, бегала белка, а если смотреть на горизонт — в далеке виднелись темные силуэты местной деревеньки. Наблюдая из-под больших корней дуба, молодая волчица думала о том, куда направится теперь. Она была небольшого размера, шерсть была светлой, слегка золотистой, а морда, грудь и все тело вниз от живота — белые. С двух сторон по бокам проходила светлая коричневая полоса. Чуть правее от лба был небольшой шрам. -Можно отправиться к сосновому лесу, там теплее из-за рельефа и, значит, больше добычи. — она рассуждала вслух, — или можно пойти ближе к Людям и найти что-нибудь там. В любом случае я найду чем набить живот. Волчица дернула ухом. Она переживала, что Стая найдет ее. Когда-то счастье переполняло волчицу от мысли, что она принадлежит ей, но теперь… Все изменилось, даже Пожилые говорили так. Все из-за их Вожака. -Я больше не собираюсь слушать приказы этого. Этого!!! — рычание, — Отброса. — через две секунды размышлений закончила она. Шерсть невольно вставала дыбом, когда она думала о том, как сильно он бесит. Внезапно ветер переменился и начал дуть ей в морду, загривок тут же приподнялся, когда до неё донесся запах другого волка. -Кто здесь? — довольно громко и уверенно проговорила она и встала. -Привет, — голос донесся из куста напротив, из-за которого медленно вышел длиннолапый красивый волчок. Он был молод и красив: шерсть блестела, глаза сияли. Он был красным волком. Волк коротко кивнул. -‎Мое имя Ровен. -‎Тунаи. — Отчеканила волчила и опустила уши. Что ему нужно? -‎Я одиночка, просто прохожу мимо. Я не буду досаждать твоей Стае. Тунаи расслабилась и кивнула. -Хорошо. Но я больше не принадлежу Стае. Я сама по себе. Волк заметно повеселел. Было трудно не заметить, что агрессивности в нем не было совсем. По повадкам — Омега. Стоял скованно и опустил голову, будто признавал авторитет Тунаи. Волчица довольно махнула хвостом, в ее Стае она хоть и была Альфой, но не пользовалась большим авторитетом. А этот незнакомец, кажется, уважал ее. -Тогда, может, мы вместе покинем эту территорию. А потом уже сами по себе…? Тунаи немного задумалась, но после кивнула, соглашаясь. -Не вижу проблем отказываться. Так будет легче, ведь так? -‎Абсолютно. — Ровен подсел поближе, помахивая хвостом в знак дружелюбия. Он был все еще скован и застенчив, поэтому не мог найти слов завести разговор. -‎Не беспокойся, я не оторву твои уши. Я больше не трясусь за эту территорию. И я, видимо, уже не Посвященная. Ровен качнул головой. -Посвященная? Что это? — Он позволил себе вытянуться под кустом рядом с Тунаи и сладко зевнуть. Волчица тоже легла. -‎Посвященные — это Ученики, которые прошли обучение. Я была Посвященной Альфой, есть так же и Посвященные Омеги. Щенки становятся учениками когда им исполняется пол года. А Посвященными мы становимся в год. — Тунаи внимательно посмотрела на в глаза Ровена и увидела там интерес. Тогда она продолжила — У Стаи обязательно есть Вожак. Его Правая Лапа — приемник. Тот, кто станет Вожаком в случае смерти вожака. Но это условность. Вожаком может стать тот, кто бросит вызов вожаку и победит. Тогда Правая Лапа выбирается уже новым Вожаком. — Тунаи колебалась. Стоит ли говорить о Духах? Заметив ее неуверенность, Ровен улыбнулся. -‎ Не беспокойся, если не хочешь, можешь не обястнять мне как глупому щенку. Золотистая волчица покачала головой. — Я не уверена, что ты поверишь мне. — ‎Мы можем проверить. — ‎Когда волк умирает, он становится Духом. Неизвестно каким духом ты станешь. Это волк понимает лишь в момент смерти, тогда и принимает новый облик. Духов могут видеть только Лекари. У них особая связь, которая проявляется лишь у избранных волчат. Такого волчонка берут в учении Лекари. Таковых может быть несколько в Стае. — ‎Значит, они могут говорить с мертвыми? — ‎Духи обычно не разговаривают. Они приглядывают за нами, посылают нам теплые ветра или гонят дичь во время охоты в нашу засаду. Они помогают нам. — ‎Понятно. Тунаи опасалась, что этот волк решит, что они сумасшедшие, но взгляд не таил в себе ничего, кроме заинтересованности. -Наверное, в Стае жизнь просто замечательная. — Красный волк вздохнул. — А я всегда был одиночкой. Сколько себя помню. — Заметив, что волчица хотела задать вопрос, он остановил ее. — Я не люблю говорить о себе. Можно я узнаю что-нибудь еще о жизни в Стае? -‎Ну. — Тунаи задумалась. — У каждого Ученика есть свой Покровитель. Покровителя обычно выбирают родители волчонка. Естественно, сначала они спрашивают потенциального покровителя согласен ли тот. Обычно волки не отказываются. Чем больше ты воспитал учеников — тем больше твой авторитет. Ровен слушал так жадно, что Тунаи продолжала. -Старые волки, когда перестают быть способными служить Стае, становятся Пожилыми. Ученики помогают им, но очень часто Пожилые покидают стаю или кидают вызов сильному волку. Погибнуть в драке — почетнее, чем волочить жалкую жизнь. -‎Это дикость. -‎А мы и не собаки. Мы — дикие. Волки. Волчица фыркнула. -И вы убиваете стариков? -‎Ты не понимаешь. Они становятся Духами, сильными и могущественными. Это лучше, чем быть старым и беспомощным. Ровен задумался, а Тунаи продолжала. -В Стае сформировываются две Группы. Группа Альфа. Группа Омега. Внутри Групп уже появляются семьи. Тунаи зевнула. Уже была поздняя ночь и их обоих тянуло в сон. -А что насчет беременных самок? -‎Они зовутся Ожидающими. А когда ощенятся — Кормящими. За ними ухаживает пара, обычно. — ‎Удивительно. Вы заботитесь друг о друге, у вас есть вера, есть дом. Это совсем отличается от того, как живу я. Но я не понимаю, почему ты уходишь оттуда? -‎ Это из-за Торна! Волчица громко фыркнула. Негодование ходуном ходила под ее шкурой. — Кто такой Торн? -‎ Колючка в одном месте! Ровен тихо засмеялся. Какая ирония. — Почему? Тунаи продолжала фыркать, но в конечном итоге успокоилась. — Торн — молодой Альфа. Он бросил вызов Вожаку в тот момент, когда его пара имела щенят. Он был слишком занят заботой о ней, отдавал всю еду, недоедал. В результате Вожак заболел. В таком состоянии он не смог дать отпор Торну, а этот отброс даже не пощадил ему жизнь. Ровен согласно закивал. — Теперь я понимаю почему ты так его не любишь. Тунаи стыдливо опустила уши. Вообще, до того момента она была по уши влюблена в него. Только говорить об этом она не собиралась. — Теперь он пытается менять устоявшиеся Законы, ходит чернее тучи, кидается на каждого, кто по его мнению не справляется с обязяанностями. А еще портит отношения с другой Стаей, что живет к северу. — ‎Есть другая Стая? -‎ Да. Они такие же, как и бы. Но их местность суровее, территория простирается с долины далеко в горы, ведь там сложнее добыть пищу. Граница территорий проходит через ту деревню — Волчица кивнула вперед. — Ну. на самом деле сама деревня нейтральная земля, ведь там живут Люди. А полоса между сосновым лесом к западу и полоса к востоку в сторону Вересковых Пустошей — и есть граница. Она условная, но ее легко различить по запаху. -‎ И вы живете в мире? -‎ Иногда враждуем, — Тунаи повела плечами и отвела глаза, — Но скоро, я думаю, начнется война. Красный задумался, нахмурившись. Казалось, он он что-то замышлял. — А почему кто-нибудь не бросит вызов этому Торну? Неужели он такой сильный? -‎ Он считался вторым по силе после Клауда. Так звали бывшего Вожака. Теперь же, когда он убил его… Что ж. Многие молодые волки уважают его, потому что ценят лишь силу. Другие боятся. А некоторым пришлось просто смириться. Ровен кивнул, удовлетворенный ответом. — Спасибо, что рассказала мне. И ответила на вопросы. А теперь, мне кажется, пора спать. Свернувшись калачиками, на расстоянии лишь в несколько клыков друг от друга, они легко провалились в сон. Внезапно шерсть на загривке молодой волчицы встала дыбом, она подняла голову и огляделась. Тунаи была готова поклясться, что ощутила на себе чей-то пронизывающий взгляд. Но сколько она не принюхивалась, не вглядывалась во тьму, никого не смогла обнаружить