2 марта, 2037
Раздались два громких стука в дверь. Наверняка, пришёл Джесси или же Дина. В любом случае, Элли не особо хотелось вставать со своей кровати, в которой было так тепло и мягко. Её беспокоила сильная боль в голове из-за похмелья. Вчера Кэт пригласила её в бар, и они вместе выпили несколько стаканов виски. Правда, после Кэт бросила её одну, потому что ей срочно надо было идти домой. Родители девушки были строгими, а если обнаруживали, что она гуляет по барам до двух часов ночи, то наказывали её домашним арестом. Как-то глупо, думала Элли, но не стала спорить со своей девушкой. — Прости меня, но мне и вправду нужно идти, — надела коричневое пальто на себя Кэт. За окнами было довольно темно, поэтому уход Кэт являлся обоснованным. Уильямс бы никогда не подумала, что такая бунтарка, как Кэт, боялась своих предков. Семья Уотерстонов владела большим особняком в центре Джексона. Отец Кэтрин был чуть ли не лучшим хирургом в городе, поэтому он широко пользовался уважением среди других, включая Джоэла. Он также был хорошим отцом и уважал личное пространство своей единственной дочери. Элли нравился мистер Уотерстон, он постоянно приглашал её в гости, но девушка чаще всего отказывалась под предлогом, что завтра ей нужно рано в патруль. — Я всё понимаю, Кэт, — мягко улыбнулась Элли, — иди, а то твои родители будут волноваться. — Как же бесит, что ты права. — Кэт потянулась за поцелуем на прощание. — Увидимся завтра? — покраснела Элли, будто подросток, которого застукали за чем-то постыдным. Элли и Кэт были в отношениях уже на протяжении шести месяцев. Уильямс была просто без ума от Кэт и её работ с татуировками, а вот последняя практически не замечала девушку, которая вечно краснела рядом с ней. Всё было предопределено, когда Элли наконец-то пригласила её выпить в этот самый бар одним вечерком. Вот так они и познакомились. — Конечно, сыграешь мне на гитаре, — посмеялась девушка, убирая свою руку с левого плеча Элли. — до скорого. Уильямс и не думала, что ей так повезёт с Кэт. С виду она казалась такой беззаботной и вечно попадающей в неприятности, но как только они начали встречаться, Уотерстон с тех пор проявляла к ней только бескрайнюю любовь и заботу. Однако у них не была идиллия в отношениях. Время от времени Элли и Кэт ругались, часто по вине первой, но всё же они любили друг друга, поэтому чаще всего приходили к мирному решению. Ещё один стук прозвучал со стороны входной двери. Девушка пересилила себя, наконец-то вставая с постели, и подошла открыть дверь, увидев там того, кого не собиралось встретить этим ранним утром. — Привет, — поздоровался Джоэл. С тех пор как Элли узнала год назад, что Джоэл забрал её из больницы, прежде чем врачи успели её умертвить, но всё-таки спасся человечество, создали бы вакцину, отношения между этими двумя ухудшились. Элли так и не простила Джоэла за то, что он сделал. Она оставалась крайне равнодушна к нему всё это время, однако Джоэл уважал её решение. Мужчина всё ещё заботился о девушке, несмотря на все наплевательские ответные решения Элли на его заботу. Он многочисленно раз предупреждал Джесси, что не стоит ходить по некоторым маршрутам, потому что там опасно, спрашивал мог ли тот присматривать за Элли. Сам Джоэл бы не смог, не хотел делать их отношения ещё хуже. — Привет. — холодно произнесла Элли, отходя в сторону, чтобы впустить своего «отца». — Я.. увидел, что ты вернулась домой поздно, — зашёл в дом Джоэл, — решил зайти и убедиться, что всё хорошо. ¹ — Да... — ответила девушка, закрывая за Джоэлом дверь. — Я была с Диной и Джесси в сквере до двух. Мы не обратили внимание на время. Элли привыкла врать Джоэлу, поэтому у неё это получалось убедительно. И время от времени Джоэл и правда верил, но когда догадывался, то не спорил, прямо как сейчас. — Хорошо... — мужчина встал напротив Элли. — У меня сегодня выходной. Ты не хочешь посмотреть вечером фильм? — Что за фильм? — поинтересовалась Элли, нахмурив брови. — Матрица, первая часть, — раскрыл уголки губ в улыбке Джоэл, — думаю, тебе понравится. — Хорошо... — скрестила руки на груди Элли. — Я приду. Витающее в атмосфере комнаты неловкое молчание. Джоэл оглянулся по сторонам, осматривая комнату. Элли неплохо здесь устроилась. На стенах с обоих сторон висели её рисунки, в углу стояла гитара, которую подарил ей Джоэл, а на тумбочке плеер с наушниками. Они всё реже начали видеться, но Джоэл собирался исправить это сегодня. Он купил ей подарок и надеялся вручить сегодня вечером. Ей точно понравится, думал Миллер. — Ты... — обратил своё внимание на рисунки мужчина, — очень красиво рисуешь. Прям, как Пикассо. Элли ухмыльнулась, опустив взгляд на пол. — Глупая шутка. — Ладно, увидимся вечером, малышка. — направился к двери Джоэл. — Удачи в патруле. — Ага. Элли не совсем понимала, что делает. Она общалась с Диной и Джесси, встречалась с Кэт, игнорировала попытки Джоэла сдружиться. Казалось, её жизнь была полна радости и печали. Всё шло равномерно, как надо, но ей чего-то не хватало. Изо дня в день продолжалась та же самая рутина, и ей хотелось чего-то больше, чем просто это. Какое-то приключение. Прям, как тогда с Джоэлом. Элли нравилось жить в Джексоне, но хотелось независимости. Именно поэтому она поддалась в патруль. Сначала групповой, а затем парный. Её напарником был Джесси. Этот парень встречался с Диной - ещё одной её подругой. Вместе эти трое проводили много времени, часто делали вылазки, попадали в неприятности. Один раз их втроём посадили под домашний арест на две недели, потому что из-за их проказ сгорела половина библиотеки. Через некоторое время её восстановили, но большинство книг было утеряно в пожаре. Да, Джесси и Дина встречаются, правда, Элли становится частым свидетелем их разборок. В одно время они встречаются и всё хорошо, а в другое уже расстаются и не общаются неделю. А расставались и снова сходились они много раз, Элли перестала считать после десяти. — Элли! — пытался докричаться до девушки Джесси. Они уже полчаса шли к опорному пункту по большим сугробам, привязав лошадей у заброшенной автозаправки, и девушка вдруг перестала реагировать на слова Джесси. Конечно же, парень забеспокоился. — Прости, я задумалась, — Уильямс поправила свой большой рюкзак, потому что бывало, что он напросто спадал с её плеча. — Говорю, ты так умрешь от переохлаждения, если будешь продолжать ходить в кедах по снегу. — О, какая забота, — саркастически проговорила Элли, усмехнувшись. — Просто не болей, хорошо? — тоже не сдержал усмешку Джесси. — Хорошо. — Как там Кэт? — Хорошо, вчера она пригласила меня в бар, пропустили пару стаканов виски. — А Джоэл одобрил? — А причём тут Джоэл? — ответила вопросом на вопрос девушка. — Да так. — Как там Дина? — решила перевести тему Элли. — Мы приняли решение расстаться, — вздохнул Джесси, — Вот уже опорный пункт. Прямо за водой... Чёрт, как нам туда пробраться? Вдвоём они спустились в воду, которая была им по колено, намочив ноги. Теперь они точно завтра слягут с высокой температурой, но по другому не пройти. — Что ты там говорил про то, что я заболею, ходя по снегу в кедах? — усмехнулась Элли. — Теперь уже наверняка. — также не сдержал усмешки Джесси. — Только с тобой ещё буду и я. — Давай, — Элли встала в позу, скрестив пальцы рук и сложив их на своё правое колено, чтобы подбросить Джесси. Через секунду Джесси уже был на сухой земле, а затем опустился, чтобы помочь забраться своей напарнице. Оказавшись вдвоём на земле, они направились к большому зданию отеля, где нужно было расписаться. — Так, что ты там говорил по поводу того, что вы опять расстались?— решила продолжить прежний разговор Элли. — Мы решили взять паузу в отношениях, — зашёл в здание Джесси, придержав дверь для Элли, — ну, точнее, Дина так решила. Это случилось сразу, после того как ты ушла. — А Дина в п.. — Элли, щелкуны, — тихо произнёс Джесси, потянув Элли за рукав, тем самым они оба присели за стену. Отвратительные щелкуны, которые были полностью слепы, но имели чёткий слух, слонялись по коридору и щёлкали. Мерзкие твари. Как они сюда пробрались? — Я беру того, что справа. — приглушённым голосом произнесла она. Девушка медленно подошла к щелкуну, захватив и воткнув в его шею свой выкидной нож, после чего кровь тонкой струей брызнула на ближайшую стену. То же самое сделал и Джесси с другим щелкуном, только с помощью заточки. Выкидной нож Элли был эффективным оружием против заражённых, да и людей в том числе. Раньше он принадлежал матери Уильямс, это было единственное, что от неё осталось. — Вроде бы никого больше, — прокомментировал парень. — Распишешься? Вон журнал. — Ага, — Элли подошла к круглому столу и расписалась.|3/2| Элли и Джесси. Убили двух щелкунов.
— О, смотри, что нашёл, — Джесси достал из большого серого шкафа, который стоял в углу, коллекционную карточку. — Ты от них тащишься. Элли забрала из его рук карточку. Давно она не видела таких. В коллекции у неё было порядка ста карточек вроде этой. — У меня такая уже есть, — усмехнулась девушка, положив карточку в рюкзак. — Сколько их у тебя? — Я перестала считать после сороковой. Элли нравились комиксы, фильмы, коллекционные карточки, но она терпеть не могла Хэллоуин. ² Странно, учитывая то, что ей нравились фантастические вещи вроде этих. Она обычно не появлялась на мероприятиях в Джексоне, посвящённым Хэллоуину. Кэт рассказывала, что просто обожает этот праздник и ждёт Хэллоуин, чтобы провести его вместе с Элли. В этом они не сошлись мнениями. — Почему тебе не нравится Хэллоуин? — поинтересовалась Кэт, глядя сверху на Элли. Отличное время, чтобы спросить, Кэт, прямо в середине секса, подумала Элли. — Аа, — растерялась девушка, явно не ожидая такого вопроса. — Наверное, просто... просто не нравится. Почему ты спрашиваешь? — Я приготовила нам билеты на вечеринку и тебе, моя дорогая Элли, нужно будет придти в костюме. — слегка сжала горло своей девушки Кэт, показывая, кто тут доминирующий в сексуальных отношениях. — Кэт, какого чёрта? В тот вечер Кэт всё-таки притащила Элли на вечеринку, но заставить надеть костюм не смогла. В итоге Кэтрин пришла в костюме сексуальной ведьмы, а Элли в брюках и тёмно-синей рубашке в клетку. Такое мероприятие ей было не по себе, она даже через два часа успела свалить с него. Элли зашла в «Tipsy Bison», чтобы взять немного еды. Нужно было сходить к Дине, проведать её, только вот девушка не ела уже в течение двух дней. Удивительно, но здесь ближе к вечеру не было так много народу, как обычно бывает. Элли нравились такие вечера, когда можно было спокойно поесть. Джоэл бы сказал, что она тощая и плохо питается. В некоторой мере это была правда. Просто Элли не нравилось это признавать. Элли подошла поближе к стойке, за которой стоял Сет. Главный мудак всего города. Ей совсем не нравился Сет, но еду выдавал только он, а умирать с голоду не было в ближайших планах девушки. — Мне хот-дог и тарелку пасты. — проговорила Элли свой заказ. — Через десять минут подойдёшь, — грубо ответил Сет. — Ладно, — вздохнула девушка, ища по всему кафе место, куда можно было сесть. В дальнем углу она заметила знакомое лицо, Джоэла. Он почувствовал на себе взгляд Элли, поэтому посмотрел в ответ. Только этого сейчас ей не хватало. Джоэл сидел с какой-то женщиной с виду такого же возраста, как и он сам. Было видно, как он отпросился у неё, чтобы подойти к Элли. — Привет, малышка, — заботливо проговорил подошедший к ней мужчина. — Проголодалась? — Всего-то хот-дог и паста, — облокотила ладонь о барную стойку девушка. — Я не ожидала увидеть тебя здесь, думала, что ты дома. — Да... Я был дома, но тут решил заскочить поесть и встретил... Роуз. — Вы вместе? — поинтересовалась Элли. — Нет, она просто предложила мне поужинать с ней, вот и я... — Уильямс, твой заказ готов, — положил поднос с едой на стойку Сет. Элли взяла в руки поднос и подошла к ближайшему в поле зрения свободному столику. Джоэл направился за ней. — Ты не против, если я вернусь к Роуз? — спросил Джоэл. — Просто там вся моя еда, и я... — Конечно, нет, иди, — опять же холодно произнесла Элли. — Элли, я знаю, что всё не так просто сейчас... — Да что с тобой не так?! — выкрикнула она, бросив поднос на стол и повернувшись лицом к Джоэлу. Девушка не ожидала того, что произнесёт это так громко. Находящиеся в кафе люди посмотрели на них в удивлении. Оба из них почувствовали напряжение и посторонние взгляды. Элли опустила взгляд на пол и потихоньку направилась к выходу. Джоэл не стал её останавливать, наоборот, дал ей возможность уйти, побыть одной. Возможно, покажется, что Элли поступила неправильно, накричав на него, но есть одно но. Она устала от его чрезмерной опеки. Элли хотелось хоть какой-то независимости. Она ведь уже давно не ребёнок, ей-богу. Два громких стука в дверь дома Дины. За дверью тишина. Ещё два стука. Снова тишина. — Дина! Ты дома? Элли стучалась в течение пяти минут, но не получила никакого ответа. Тогда она решила обойти дом и зайти на задний двор, где обычно можно было найти открытый задний вход. Так и получилось. Вытащив из рюкзака пистолет на всякий случай, девушка зашла в дом. Пройдя чуть дальше, Элли заметила недвижимое тело своей подруги, возле которой лежала открытая баночка с таблетками.