18 марта, 2037
Двадцать два часа тому назад
Talking away
I don’t know what
I’m to say I’ll say it anyway
Today’s another day to find you
Shying away
I’ll be coming for your love, okay
Take on me
Take me on
I’ll be gone
In a day or two
Needless to say
I’m odds and ends
But I’ll be stumbling away
Slowly learning that life is okay
Say after me
It’s not better to be safe than sorry
Take on me
Take me on
I’ll be gone
In a day or two
In a day or two
— Красиво, — проговорила с улыбкой Кэт. Семеро ребят, из которых были Элли, Дина, Джесси, Кэт и её трое знакомых, устроили ночную вылазку в густом лесу. Они развели небольшой костёр, и сели в круг. Трое незнакомцев оказались на деле очень приятными. Они умели поддерживать беседу, и, казалось, нашли бы любую тему для разговора. Кэт даже хвалилась перед ними своей девушкой, рассказывая о том, как красиво она поёт, да ещё и умеет играть на гитаре. Знакомые Уотерстон попросили Элли что-нибудь сыграть, вот она и сделала это. — Спасибо, детка, — положила подбородок на гитару Элли, улыбнувшись в ответ. Кэт, сидевшая напротив девушки, потянулась к той за поцелуем. На самом деле, Уотерстон была просто восхищена от Элли. Она умела играть на гитаре, петь, рисовать... выносить ей время от времени мозги, но это стоило того. Стоило того, чтобы каждый день слышать приятный голос этой девушки. — Должен признаться, это было потрясающе, — с неким восхищением произнёс один из знакомых Кэт. — Спасибо, — поблагодарила парня Элли. — Да, я согласна с Ником, — вскинула брови от удивления незнакомка. — Говорила же, вам понравится, — открыла бутылочку холодного пива Кэт. — У кого ты училась? — поинтересовался третий незнакомец. — А-а, — растерялась Уильямс, опустив взгляд на землю. — Джоэл меня научил... Он сдержал обещание. — Сдержал? — Майкл, перестань допрашивать девушку. — промолвила незнакомка. — Успокойся, Лили. — нахмурил брови Майкл. — Правда, всё в порядке. — отложила гитару Элли. — До Джексона мы... бродили по всей стране в поиске Цикад, которые могли бы нам предоставить убежище. Вот и набрели на Томми, брата Джоэла, и... Марию. — Вы объехали всю страну? — задала вопрос Лили. — Ну, пол страны - да. — ответила Уильямс, беря в руки бутылку пива. — Круто. — не спускал глаз с девушки Майкл, делая маленькие глотки из бутылки. Элли почувствовала над себе его взгляд, поэтому сразу обратила внимание на Кэт, которая в свою очередь посмотрела на неё. По лицу своей девушки Уотерстон поняла, что происходит. Она подсела к ней рядом, крепко взяв за руку, пытаясь заставить её почувствовать себя в безопасности. Дина молча наблюдала за отношениями Элли и Кэт, которые, казалось бы, выглядели счастливыми. Возможно ли, что она чувствовала некую ревность? Она не могла знать точно. Недавно они с Джесси снова сошлись. Дина любила его, но девушку часто посещали мысли об Элли. Они не общались с того самого дня, когда Дина совершила попытку самоубийства. Интересно, она кому-нибудь рассказала о том, что случилось? Джесси точно нет, он бы ей точно сказал уже. С тех пор Элли всячески избегала разговоров с ней, выдумывала причины, что ей нужно срочно бежать. Девушка не понимала, почему Уильямс её избегает, но собиралась узнать это сегодня. — За Элли и её гитару! — направил в центр свою бутылочку Джесси. — Ты такой скучный. — проговорила Уильямс. Джесси лишь только хмыкнул, после чего ребята звонко стукнулись бутылками пива, и выпили за этот тост. — Элли, — назвала имя подруги Дина. Элли молча обратила на неё своё внимание, вскинув брови. — Можно тебя на минутку? — встала со своего места Дина, отойдя подальше от костра. — Я сейчас приду. — мягко улыбнулась Элли, погладив большим пальцем руку Кэт. — Хорошо. Уильямс нехотя встала со своего места, а затем подошла к Дине, которая стояла у невысокого дерева со скрещенными на груди руками. — О чем ты хотела поговорить? — неуверенно опустила взгляд на пол Элли. — Почему ты меня избегаешь? — Я тебя не избегаю. — вздохнула девушка. — Я... — Что? — Мы и вправду должны обсуждать это сейчас? — Просто ответь на вопрос. Элли молча смотрела на неё, не зная, что ответить. — Я осознаю свою ошибку... — хмыкнула Дина. — Мне не стоило так поступать. Я... не думала, что всё будет настолько плохо. — Ты могла умереть, — нахмурила брови Элли. — И я это знаю, ладно?! Я просто... мне было больно... Я не думала о последствиях. О Джесси... О тебе. — Всё хорошо. — погладила по руке подруги Элли, а затем направилась к костру. — Давай вернёмся к ребятам. — Элли, — остановила девушку за руку Дина, — прости меня. — Эй, Элли! Дина! — позвал девушек Джесси. — Мы тут всё съедим, пока вы там будете стоять. Майкл обжарил у костра маршмэллоу на шпажках, потому что это всё, что нашлось в его рюкзаке. Да уж... В следующий раз нужно взять побольше еды. — Пошли поедим, — промолвила Элли, а затем пошла обратно к костру. Дина глубоко вздохнула, опустив взгляд на землю, но затем, как и Элли, пошла на своё место.19 марта, 2037
Двенадцать часов тому назад
Элли, тепло одевшись, взяла с собой рюкзак и вышла из дома. На этот раз она хотя бы успела встать раньше, чем бы пришёл Джесси. Обычно девушка всегда опаздывает на вылазку, поздно ложась спать, но в этот раз она встала даже без будильника. Что ж, Элли, это уже прогресс, подумала Уильямс. Элли подошла к калитке, но заметила на крыльце Джоэла, который пил крепкий кофе из кружки с совой. Она решила подойти поближе, чтобы поговорить с ним. — Элли. — Привет, — зашла на крыльцо девушка, вставая рядом с ним. — Ты так рано встала, — подметил мужчина, но после недолгой паузы добавил. — молодец. — Да, я... — растерялась Уильямс. — сама от себя в шоке... Ты пьёшь кофе? — Да. — Где взял? — нахмурила брови Элли. — Обменял магнитофон у соседа напротив на пачку кофейных зёрен. — честно ответил Джоэл. — А-а... Джоэл, я... Мне не стоило вспыхивать тогда в столовой. Это было... я... — Всё хорошо, Элли... Я не зол на тебя. — Правда? — Да. — Хорошо... — Идёшь с Джесси в патруль? — взглянул на девушку Миллер, мягко улыбнувшись. — Да, в этот раз этот умник не успел застать меня врасплох. — хмыкнула она. — Вы стали много времени проводить вместе. — усмехнулся Джоэл. — Что? Нет. Джесси - мой друг, не больше. — спокойно возразила девушка. — Точно? — Точно. — Ладно... — вновь посмотрел вперёд мужчина. Элли импульсивно почесала за ухом. Она делала это каждый раз, когда ситуация становилась максимально неловкой. — Может... посмотрим вечером тот фильм, который ты мне предложил ещё тогда? — предложила Элли. — Матрицу?.. — в недоумении произнёс Джоэл. — Хорошо, я подготовлю всё. — Да... — неуверенно переминалась с ноги на ногу Уильямс. Джоэл вновь взглянул на «дочь», а Элли, заметив взгляд мужчины, также обратила на него внимание. Казалось бы, она прошли через многое вместе, только для того чтобы в конце иметь натянутые между друг другом отношения, но они оба пытались каждый раз «перетянуть» струны гитары. Они пытались начать жизнь с чистого листа. Это было тяжело, но Джоэл и Элли старались. — Элли! — крикнул Джесси, который только что зашёл через калитку. — Я тут! — крикнула девушка, дабы её заметили. — О, сова превратилась в жаворонка. — усмехнулся подошедший поближе парень. — Заткнись. — ответила Элли. — Привет, Джоэл. — поздоровался с мужчиной Джесси. — Привет, Джесси. — пожал руку парню Миллер. — Как твои дела? — Всё хорошо. — ответил на вопрос Джесси. — Элли! Идёшь? У меня к тебе важный разговор. — Не буду вас задерживать. — подошёл к входной двери в дом Джоэл. — Увидимся, малышка. Как только Джоэл исчез за дверью, Элли обратила внимание на Джесси, спускаясь с крыльца. — Вы помирились? — поинтересовался Джесси, идя по направлению к калитке. — Долго объяснять. — Я никуда не тороплюсь. — издал короткий смешок парень. — Иди ты к чёрту. — вышла за калитку Уильямс. — Ладно, ладно. — перешёл на лёгкий бег Джесси. — Так... О чем ты хотел поговорить? — также перешла на бег Элли. — Дина какая-то мрачная всё время ходит... — нахмурил брови парень. — Может, ты знаешь в чём дело? — Я поговорю с ней. — Спасибо. — К нам хочет кое-кто присоединится на этот раз. — поделился новостью Джесси. — А-а... Кто? — Давай зайдём, — встал возле двери в «Tipsy Bison» он. — Ладно... — открыла дверь в столовую Элли. После того как Джесси направился вглубь здания, Элли пошла прямо за ним. Он привёл Уильямс к столику, за которым сидел Майкл - тот самый знакомый Кэт со вчерашней ночи. У девушки было некое предчувствие, что этот парень казался опасным. Она не хотела его к себе подпускать ближе, чем на километр. От него прям веяло холодом, что аж мурашки шли по коже, а взгляд прожигал кожу. Вот срань, подумала Элли, как только увидела Майкла. Майкл сидел в одиночестве за небольшим столом. На столе стояла тарелка супа, а в кружке был травяной чай. Наверное, от нервов, сейчас бы сюда Кэт, в её присутствии она была бы в безопасности, подумала девушка. — Элли. Джесси. — натянуто улыбнулся Майкл. — Привет, чувак. — опустился на соседнее сидение Джесси. — Он... пойдёт с нами? — недоуменно спросила Элли. — Есть какая-нибудь проблема? — поинтересовался Майкл. — Нет... Элли! — нахмурил брови Джесси. — Майкл захотел помочь нам прочесать неизведанные районы на севере. Вот и я согласился. — Будь добра, милая. — обратился к Элли парень, скрещивая пальцы рук на столе. — Принеси мне мой хот-дог. Его как раз только приготовили. — Почему бы тебе не поднять свою жопу и не сходить самому, а?! — оперилась на одну ногу девушка. — Так грубо. — усмехнулся Майкл. — Ты ещё не видел моей грубости. — сжала свои кулаки Элли. Джесси, заметив, что ситуация начинает накаляться, встал со своего сидения. Он погладил по правой руке Элли, чтобы она успокоилась. — Я быстро принесу, а вы тут не раздерите друг друга, пожалуйста. — предупредил Джесси, прежде чем уйти. Элли опустила взгляд, разжав кулаки. Нужно держать себя в руках. Главное - не врезать ему сразу же, как только они выйдут из «Tipsy Bison». — Вот и всё. — положил хот-дог на стол Джесси, после чего Майкл подобрал его и сразу же положил к себе в рюкзак. Элли только фыркнула, направляясь к выходу из столовой. За ней пошли и парни.15 декабря, 2036
— Искра, не безобразничай. Как только Элли слезла с лошади, Джесси поспешил за нею. Девушка сказала, здесь есть то, что она хочет ему показать. Элли не сказала что это, соответственно Джесси мог уже идти на верную гибель. Ему нравилось идти на риски. Они на протяжении целого часа брели до этого места. Это был огромный ресторан, который выглядел заброшенным. Что Элли здесь нашла? Еду от шеф-повара? — Откуда я могу знать... Может, ты ведёшь меня, чтобы убить в тихом местечке по-быстрому. — не сдержал ухмылки парень. — Ха-ха. Очень смешно. — моментально съязвила Уильямс. — Для чего мы здесь? — в пятый раз решил попытаться узнать Джесси. — Серьёзно? — нахмурила брови Элли. — Ты не можешь подождать пяти минут, чтобы наконец-то узнать зачем я тебя сюда привела? — Сама-то так же любопытничаешь, когда тебе говорят про сюрприз! — Неправда! — засмущалась Элли. — Веди. Девушка ускорила шаг, направляясь к ресторану. Вскоре они подошли к входным дверям. Элли дёрнула за ручку, открывая дверь и приглашая рукой Джесси. — Дамы вперёд. — промолвила Элли. — Иди ты. — насмешливо проговорил Джесси, зайдя в ресторан. За ним направилась и Элли, которая сразу же пошла на кухню. — Интригующе. — прокомментировал Джесси, идя за ней. — Вот увидишь. — усмехнулась Элли. Они зашли на кухню, после чего девушка открыла горизонтальный холодильник, который по факту был разморожен. В нём лежало куча оружия: винтовки, револьверы, патроны для них, а также единственный дробовик. — Охренеть, Элли! Что... кто тут оставил столько полезного? — Не представляю даже, но и как-то похрен. — положила свою ладонь на край холодильника Уильямс. — Официально заявляю, что ты теперь мой самый любимый человек в мире. — Прибереги это звание для Дины. Она это нашла, не я. — Дина? И почему она не показала мне сама... — Она... — опустила взгляд Элли. — не хочет с тобой разговаривать сейчас. Дина сказала, что ей нужно побыть в одиночестве. — Это похоже на неё... — Вы снова поругались? — Да, вчера вечером. Я сказал то, что жалею больше всего на свете. — Просто извинись перед ней. — На самом деле, я хотел прийти к ней сегодня... попросить прощения. — Она тебя простит. — Ага. — Ладно, давай соберём боеприпасы, а потом пойдём обратно в город. — Хорошо. Как только ребята собрали оружие, патроны и другие вещи, которые лежали в холодильнике, они вышли из ресторана и направились к лошадям. — Искра. — погладила свою лошадь Элли. — Давай. — сел на лошадь Джесси. — Поехали. — Согласна. — повторила за ним девушка. Они поскакали на лошадях, ускоряя темп, чтобы добраться до Джексона.***
— Срань... — остановилась на лошади возле трупа человека Элли. Так же сделали и Джесси с Майклом. Парни сидели на одной лошади: Джесси впереди, а Майкл сзади. Пришлось сделать так, потому что в конюшне не осталось свободных лошадей. Элли быстро слезла с лошади, а затем подошла к свежему трупу. — Да уж... — промолвил Джесси, слезая с лошади. — Подожди-ка, — присела на корточки Уильямс, глядя на труп. — это тот самый парень с заячьей губой. — Сраный мудак. — проговорил Джесси. — Что?.. — также слез с лошади Майкл. — Кто это? Элли, глубоко вздохнув, встала и подошла поближе к любопытному парню. — Какое тебе дело?! — сделала опору на одну ногу Уильямс. — Я просто задал вопрос. — усмехнулся Майкл. — О, всё ясно... У тебя что, месячные начались? Поэтому ты такая агрессивная? Джесси моментально подошёл к ним. Парень знал к чему приведёт этот разговор, и хорошо он точно не закончится. Либо Элли воткнет ему свой выкидной нож в горло, либо выстрелит из своего пистолета прямо в голову. По-другому не бывать. Несмотря на насколько он сильно хотел, чтобы это шоу продолжилось, ему бы не хотелось, чтобы Элли так поступила. Он присматривал за ней... не только по указаниям Джоэла, но и как друг. — Элли. — назвал имя девушки Джесси, увидев, как она держится за рукоятку ножа. Уильямс опустила руку, ухмыльнувшись, а затем направилась к Искорке. — Просто остановись, мужик. — тихо проговорил Джесси. — Иначе проснёшься с ножом в горле. Парень хлопнул Майкла по плечу, а потом сел на свою лошадь, как сделала и Элли. Они втроём добрались до следующего опорного пункта за четыре часа езды на лошадях. Этот пункт являлся высоким зданием при наличии двадцати этажей. Строение было изрядно разрушено, потому что посередине будто пронеслись огромной толстой ниткой, которая буквально разделила здание наполовину, но как-то оно всё ещё могло стоять. Странно, что Мария их послала в такую даль, да ещё и в такую глухую местность. — Опорный пункт точно здесь? — первым спешился с лошади Джесси. — Да, Мария лично сказала мне, чтобы мы сюда пришли и подобрали что-то для неё. — ответил Майкл, следуя за парнем. — Хм. — произнёс Джесси. — Какая-то дыра. — медленно слезла с лошади Элли, следуя за остальными. — Согласен. — взглянул на девушку Майкл, ухмыльнувшись. — Но это то, что от нас требует патрулирование. — Что конкретно Мария хочет? — нахмурила брови Элли. — Она сказала, что мы найдём это лишь, когда войдём в здание, не сказала что... — Нужно убедиться, что здесь нет заражённых... — промолвил Джесси. — А они точно здесь есть. — утвердила девушка, доставая свой револьвер из рюкзака. Джесси медленно дернул за ручку, но дверь не поддалась. — Чёрт... придётся искать другой вход. — Вон, пожарная лестница. — указал рукой на лестницу Майкл. — Отлично, — подошла поближе к лестнице Элли. — подбросьте меня. Я раздвину её. — Хорошо. — положил руки на своё правое колено Джесси, для того чтобы подробить подругу. Элли ловко забралась на лестницу, а затем начала подниматься наверх. — Так держать, малышка. — прокричал Майкл. Мудак, подумала Элли. Как только девушка забралась наверх, она полностью раздвинула лестницу, чтобы смогли залезть и парни. — Спасибо! — прокричал Майкл, а затем полез на лестницу. После него полез и Джесси. — Какой этаж нам нужен? — спросила Элли, поднимаясь по лестнице. — Она сказала что-то про... десятый. — ответил Майкл. — Чем раньше пойдём, тем раньше доберёмся. — обогнал девушку Джесси. — Срань... — тихо произнесла Уильямс. Они забрались на десятый этаж довольно быстро, учитывая то, что каждый раз останавливались, чтобы перевести дыхание. Не каждый раз день ребята забирались на такое высокое здание в глуши. Удивительно, но, забираясь с каждым этажом всё выше и выше, они не слышали никаких звуков заражённых. Это было как минимум странно. — Мы не сдохли, — присела на последнюю ступень лестницы перед десятым этажом девушка, чтобы отдышаться. — Пора идти дальше. — положил свои руки на бока Джесси. — Минуту. — произнесла она. — Есть какие-нибудь идеи? — повернулся лицом к Майклу парень. — Что? — Майкл резко перевёл взгляд от Элли к её другу. — Насчёт того, что мы должны тут найти. — уточнил Джесси, нахмурив брови. — А-а, — растерялся Майкл. — даже не знаю. Может, оружие, боеприпасы? — Может... — задумалась Элли, вставая с лестницы. — А может ты нам врёшь. — Ты сейчас серьёзно? — усмехнулся Майкл. Джесси молча наблюдал за разговором между этими двумя, также задумываясь и делая свои выводы. А ведь весь путь до этого места, невнятные предложения парня насчёт Марии... Майкл что-то скрывает. — Серьёзнее некуда! — развела руками Элли. — Мария лично послала меня за вами обоими, чтобы мы пришли сюда и добыли ей то, что она хочет! — повысил тон Майкл. — Если не верите, то спросите у неё это лично, когда мы вернёмся в Джексон. — А если ты лично убьешь нас здесь и потом сам вернёшься в Джексон, рассказав всему городу, что нас укусили заражённые? — Если бы я и вправду был намерен это сделать, то ты бы была мертва в первую очередь. — Какая честь. — Хватит! — крикнул Джесси. — Нам пора идти. Мы слишком долго тут возимся. — Скажи своей подруге остыть. — прошёл на десятый этаж через дверь Майкл. — Козел. — взглянула на друга Элли. — Постарайся не думать о нем. — тихо проговорил Джесси. — Мы закончим тут и больше никогда не увидимся. Парень вслед за Майклом прошёл на десятый этаж. — Надеюсь, что так и будет. — проговорила Элли, а затем полезла за ними.***
Элли и Джесси были уже в часе езды от Джексона, что, на самом деле, радовало. Они проделали большой путь на лошадях с оружием и боеприпасами. Проходя мимо какого-то заброшенного супермаркета, они даже собрали много полезного: аптечки, спиртное, тряпки, ножницы. Вот так удачно зашли. — Хорошо, что не прошли его мимо. — залез на свою лошадь Джесси. — Ага, — также залезла на свою лошадь Элли, — нашла какие-то комиксы. Давно их не встречала. — Я думал, ты собираешь только коллекционные карты. — ухмыльнулся Джесси. — Если есть что-то интересное, то почему бы это себе не забрать. — Ладно, гик. — поехал на лошади Джесси. — Что? — нахмурила брови Элли, пытаясь угнаться за ним. — Так называли раньше человека, который был увлечён чем-то очень сильно... как ты. — Ладно, умник. — Ребятки, ребятки... Джесси и Элли сразу же остановили лошадей, увидев на их пути мужчину средних лет с щетиной, который сидел на дереве, преградившем дорогу. Наверное, спилил его именно он. — Не хотите конфеток? — противным голосом продолжал говорить мужчина. — Что за... — проговорила Элли, прежде чем увидела, как вырубили Джесси с помощью биты. Джесси упал с лошади на землю, потеряв сознание. — Джесси! — крикнула Уильямс, прежде чем её снесли с Искры. Девушка упала на спину, увидев перед собой мужчину с битой. Она быстро достала со своего кармана выкидной нож и воткнула его в левую ногу человека. Он скорчился от боли, пытаясь вытащить нож из своей ноги. — Получил, ублюдок! — проговорила Элли, добравшись до своего рюкзака. Девушка вытащила из него светошумовую бомбу, после чего кинула в мужчину. Сама Элли быстро побежала вдаль. Перекинувшись через машину, она скрылась за ней. К этому моменту эффект бомбы уже истёк. Мужчина резко вытащил из своей ноги нож, закричав от боли. — Сука! Я найду тебя! Элли достала из своего рюкзака пистолет, прижав его к своему сердцу. Её сердце бешено тряслось, из-за чего было сложно скоординировать действия. — Срань...***
— Тут чисто. — крикнул Джесси из огромного пустого зала. — И тут... — проговорила Элли, выходя из не менее огромного ресторана. — Да, я проверил в комнате охраны, и тут тоже чисто. — вышел оттуда Майкл. — Ты уверен, что мы на том этаже? — скрестил руки на груди Джесси. — А-а... — растерялся Майкл. — Чёрт, да тут около двадцати этажей! — повысила тон Уильямс. — Слушайте, мы должны продолжать искать. — произнёс парень. — Я точно знаю, что должен отойти в туалет. — проговорил Джесси, а потом ушёл через дверь в другую комнату. — Я не вру. — глубоко вздохнул Майкл. Уильямс молча примкнула к стене, даже не обращая внимания на парня. — Элли... — положил свою ладонь на плечо девушки он. — Не трогай меня! — наставила на него пистолет Элли. — Полегче. — поднял руки вверх Майкл, ухмыльнувшись. — Я тебя не трону. — Ничего тебе Мария не говорила, кусок ты дерьма! — не опускала пистолета девушка. — Ты соврал. — Да. — признался парень, поджав губы. — Почему?! — Чтобы подобраться к тебе. — Что?.. — нахмурила брови Элли. Майкл ловко выхватил у девушки пистолет, а затем крепко прижал её спиной к стене, из-за чего девушка практически не могла дышать. Он навис над Элли, подставляя дуло пистолета к её шее. После недолгой паузы, парень понюхал её волосы. — Ты такая жалкая. — усмехнулся Майкл. — Все твои тщетные попытки на меня наорать или выпендриться провалились... Чувствую твой страх. Правильно, есть чего бояться. Элли и вправду чувствовала страх... за свою жизнь. Этот конченный мудак сейчас либо пристрелит её, либо изнасилует. Где Джесси так долго?.. Её сердце бешено колотилось. Она хотела пристрелить его или ещё хуже. Как так получилось, что он сейчас имел контроль? Элли не знала, что делать. Ей было... страшно. — Ты такая сладкая. — лизнул левую щеку девушки Майкл. Элли нащупала под собой вазу, осторожно беря её в руки. — Такая... — не успел договорить Майкл. Элли разбила об его голову стеклянную вазу, а затем быстро побежала на одиннадцатый этаж по лестнице в здании. — Сука! — прокричал Майкл. Он почувствовал, как с его лба течёт кровь из-за осколков. Немедленно парень пошёл прямо за ней, взяв с собой пистолет девушки. Элли, забравшись на этаж выше, пыталась быстро найти место, чтобы спрятаться. С ней был только её выкидной нож, потому что рюкзак она оставила там. Это усложняло ситуацию. Забравшись под коричневый журнальный столик, она ждала его скорого прихода. Майкл не заставил себя ждать. Сразу забравшись на одиннадцатый этаж, он оглянулся по сторонам. — Попробуешь на меня скрытно напасть? — усмехнулся Майкл, тихо ходя по коридору. — Не такая ты и умная, как кажешься. Элли заметила, что его шаги приближались. Было слышно, как он всё ближе подходит к длинному столу, под которым пряталась девушка. — Перестань со мной играть, Элли... Хорошим это не закончится. Вот-вот Майкл должен был подойти к столику. Он находился так близко... Настоящий монстр. Придурок, подумала Элли. — Где ты? — посмотрел под кровать Майкл, надеясь найти её там. Парень заглянул в зеркало, которое стояло около кровати, и увидел, как Уильямс выползает из-под журнального столика. — Вот ты где! — резко подбежал к девушке Майкл, схватив за горло и прижав к ближайшей стене. — Ублюдок! — порезал ему щеку Элли. — А-а! — закричал от боли Майкл, но не отпустил девушку, а только сильнее сдавливал горло. — Сдохни, мразь! Элли чувствовала, как задыхается. Всё плыло перед глазами. Вот-вот, и она умрет. Неужели это конец? Послышался выстрел из винтовки. Неожиданно из рта Майкла потекла кровь, из-за чего на лицо девушки попала значительная часть. Он сразу же ослабил хватку, из-за чего Элли упала на пол. Сам парень отшатнулся, хватаясь за разные предметы под рукой. Он пытался остановить кровь, льющуюся из раны на животе. Примкнув к стене напротив, он прижал руками рану. — Элли! — подбежал к подруге Джесси, присев на корточки. — Элли! Девушка взглянула на друга со страхом от всей этой ситуации. Ей помог Джесси. Он пришёл и спас её. Вечный вопрос: «А если бы он опоздал?» — Элли... Элли! Я тут. — Джесси!.. — Кровь твоя? — моментально спросил парень. — Нет... Он... Он... Джесси и Элли посмотрели на парня, который скончался от пулевого ранения в живот. Его глаза были широко открыты. Вся его одежда была в крови. — Он умер, Элли... — посмотрел обратно на подругу Джесси. — Элли! Посмотри на меня! Девушка взглянула обратно на него. — Мы скажем, что Майкл заразился и решил пристрелить себя.... — глядел в глаза девушки Джесси. — Так как мы находимся очень далеко от Джексона, мы не смогли принести его тело. Поняла?! — Да... По лицу девушки потекли слёзы. Джесси подал ей руку, чтобы она могла встать. — Нам нужно идти. Уильямс встала с помощью его руки.***
— Чёрт!.. — тихо проговорила Элли, включив фонарик. — Тут так темно. Тот мужчина не смог найти Элли, поэтому ему пришлось идти с Джесси. Девушка видела в какую сторону он понёс её друга, но не решалась идти сразу. Чёртов псих. Она спускалась в темный подвал, в котором так темно, чтобы невозможно разглядеть свои руки. К счастью для девушки, у неё был фонарик. Она слышала, как трещат цепи, как пыхтит тот мужчина. Он подвесил Джесси за руки на эти толстые цепи. Элли почувствовала накатывающий страх. Спрятавшись за тележкой сена, она наблюдала за его действиями. Мужчина достал нож из ящика и принялся точить его. Девушка посмотрела на своего друга, который был всё ещё без сознания. Если она ничего не предпримет, то этот мудак зарежет его. Выйдя из своего убежища, она быстро подбежала и напала на него со спины. Старательно пытаясь удушить, Элли увидела перед своими глазами Джесси и случайно ослабила хватку. Мужчина успел оттолкнуть её от себя на землю. — Так и знал, что придёшь сама. — усмехнулся мужчина. Он взял в руки биту, которая лежала возле ящика, и сильно врезал девушке по лицу, что она потеряла сознание. — Тварь. — проговорил мужчина. Девушка очнулась через два часа. Её руки были туго привязаны веревкой к батарее. Они затекли спустя нескольких несчастных попыток выбраться. — Элли... Ты очнулась. — проговорил Джесси, всё ещё подвешенный на цепях. — Джесси... Держись, прошу. — умоляюще произнесла девушка. — Он вышел... — закрыл глаза парень. — Я... — Джесси?! Джесси! Элли ещё раз попыталась выбраться, но только усугубила своё положение. Мало того, что её лицо было изрядно избито, так ещё и руки затекли, из-за чего появилась кровь. — О, уже очнулась, — зашёл в комнату мужчина с пластиковой тарелкой, в которой была лапша быстрого приготовления. — пора начинать шоу. Мужчина подошёл к столу, откуда взял нож и покрутил его перед глазами девушки. — Этот сейчас пойдёт в бочок твоего дружочка. — усмехнулся мужчина. Только сейчас Элли могла разглядеть заячью губу на его лице, которая придавала ему более устрашающий вид. Она никогда не видела этого на человеке до этого момента, но слышала об этом. Джесси резко скинул ногой тарелку с лапшой на мужчину, чего последний не ожидал. Он резко поддался назад, где была Элли, из-за облитого на него кипятка, падая на землю. Вот тут девушка и схватила его своими ногами за шею. Она медленно душила его, пока его силы не закончились. Мужчина скончался, а Уильямс пыталась отдышаться. — Придурок! — крикнула Элли, пытаясь достать ногой свой нож, который упал в том же месте, что и мужчина. Элли поднесла ногой нож ближе к руке, чтобы было удобнее достать. После нескольких попыток, она смогла и порвала верёвку. — Джесси! — поднялась с пола девушка и подошла к другу. — Джесси!.. — Я всё ещё здесь, Элли... — с закрытыми глазами ответил он. Она освободила его руки от цепей, и парень моментально повалился на пол. — Больно. — попытался встать с пола Джесси, но у него не было достаточно сил. — Держись, я тут. Элли помогла парню встать, закинув его руку на другое своё плечо и старательно пыталась нести его к выходу. — Держись, Джесси...***
Джоэл увидел во окне, как через калитку вошла его «дочь», на которой была кровь. Он быстро выбежал во двор, подойдя к ней поближе. — Элли! — Джоэл... Миллер взял её за трясущуюся руку, смотря в глаза. — Что случилось?! — волнительно спросил он. — Давай поговорим в доме... пожалуйста. — Пошли. — после недолгой паузы ответил он.