19 марта, 2037
— Он пытался... — опустила напряженный взгляд Элли. — Всё хорошо, малышка. Джоэл пытался уменьшить отёки в местах ушиба на руках девушки с помощью льда, который он взял из морозилки. Жутко повезло, что он там был. А если бы выкинул... — Джесси... выстрелил в него. Он отпустил меня, истекая кровью сраном полу. — Что вы сказали его семье? — поинтересовался Джоэл. — Что его укусили... и он убил себя. — нахмурила брови Уильямс. Слеза быстро пробежала по левой щеке девушки, сменяясь новой. Она чувствовала накатывающийся страх. Её брови были приподняты и слегка сведены к переносице. Элли не было жалко Майкла, ничуть, но её передергивало от того, что он собирался сделать с ней. Она уже не была той самой четырнадцатилетней девчонкой, боявшейся всех вокруг. Майкл получил то, чего заслуживал. Теперь он её не тронет. И всё-таки она чувствовала себя так, будто ей следовало стать пожёстче. Ей нужно было стать сильной версией себя. — Элли... Джоэл по-отцовски обнял «дочь», закрыв свои глаза. Элли никак не отреагировала, несмотря на то, что на её спине было многочисленное количество синяков, каждый из которых жутко болел. Она позволила сохранить им этот момент, продолжая тихо плакать.***
— Держи, — парень передал Элли её рюкзак с оружием. — нам надо идти. — Но как же... — посмотрела на бездушное тело Майкла она. — Элли. Джесси положил свою крепкую ладонь на плечо девушки, заставив посмотреть на себя. — Пофиг на него. Нам надо валить, пока сюда не прибежали заражённые. — Хорошо. Джесси и Элли вышли к лестнице, чтобы спуститься к самому последнему этажу. Они заметили, как десятки заражённых поднимались к ним. Среди них были бегуны и щелкуны. Никаких сталкеров, да топляков. И на том спасибо. — Чёрт! — крикнула Элли, отходя от лестницы. Джесси также отошёл от лестницы, доставая свою винтовку с обоймой. Элли же достала из рюкзака Коктейль Молотова, поджегши его и бросила в троих заражённых, направляющихся к ней. Парень делал выстрелы, то и дело перезаряжая оружие. — Их слишком много! — крикнула Уильямс. Она достала револьвер и начала стрелять в ближайших заражённых. — Отступаем! — Джесси побежал к ближайшей комнате, которая бы вывела их к пожарной лестнице. За ним быстро направилась и Элли, убивая уже топором двух бегунов. Она забежала последняя, пытаясь закрыть деревянную дверь, за которой торчали руки заражённых. Джесси взял с рюкзака девушки топор и им отрубил их руки, тем самым помогая закрыть сраную дверь. — Нужно выбираться. — отошёл к стене напротив парень. Это был маленький номер люкс, где была одна двуспальная кровать и шкаф на противоположной стене. Вообщем, было неплохо, не считая того, что везде было грязно. — Элли, — произнёс Джесси, подходя к двери, — здесь есть выход, но тут споры! — Поняла. Оба из них надели маску, а затем парень тихо открыл дверь, дабы не призвать к себе ещё большее количество заражённых. Элли на всякий случай вытащила свою однозарядную винтовку, быстро её перезарядив. У Джесси же наготове был охотничий пистолет, у которого он недавно улучшил урон на верстаке. Они зашли в огромный зал, в котором и правда были повсюду споры. Он походил на ресторан: вокруг стояли дизайнерские столы со стульями. Девушка знала, что ей они не могли нанести вред, но Джоэл внятно объяснил, что не стоит никому рассказать, даже своим друзьям. Какая-то часть её и вправду хотела рассказать, например, Кэт. Почему Элли должна была скрывать эту деталь от своей девушки? Но она знала одно: эта правда могла привести к недопониманию и обиде. Все бы винили Уильямс за то, что теперь из-за неё нет лекарства, что они все были вынуждены жить в эпидемии до конца своей жизни. Оставалось делать одно - скрываться. — Нужно найти выход, пока мы не выстрелили тут сталкеров или же топляков... — произнёс настороженным голосом Джесси. — Согласна. — проронила девушка. Элли открывала нижний ящик комода и достала оттуда два патрона для винтовки. — Тебя ранили? — обеспокоено спросил Джесси. — Нет, а тебя? — Тоже самое. Уильямс подошла к шкафу, вытащив оттуда спирт и тряпку. Можно будет в будущем замотать рану. — Майкл... поступил ужасно. — проговорил парень, ища боеприпасы на длинном столе. — Зря я настоял на то, чтобы он пошёл. — Джесси, — повернулась к нему лицом Элли, — всё нормально... Спасибо, что меня спас. — Пожалуйста. — мягко улыбнулся Джесси. Вдруг послышался шум за дверью, которую они ещё не открывали. Они оба посмотрели в её сторону и насторожились. — Щелкуны, — перезарядила свой револьвер Элли. — Нужно быть разумнее. — достал пистолет Джесси. Девушка тихо открыла дверь в следующую комнату, а затем прошла вовнутрь. За ней пошёл и Джесси. Они быстро скрылись за перевёрнутым деревянным столом. — Я беру того, что слева. — тихо произнёс Джесси. — Хорошо. Оба из них подошли к «своему» щелкуну и скрытно убили. Джесси - с помощью заточки, а Элли - выкидного ножа. Щелкун, стоящий напротив девушки, заметил их и начал направляться в её сторону. — Чёрт! — крикнула Уильямс, положив мёртвого заражённого на землю. Элли, отойдя в сторону разбитого окна, прицелилась и выстрелила из револьвера в голову щелкуна ровно два раза. Джесси также не отставал и с помощью найденного в предыдущей комнате молотка убил двух других щелкунов. — Справа от тебя! — крикнул парень. Элли импульсивно нажала на курок револьвера, чтобы выстрелить в подходящего к ней щелкуна, но оказалось, что в нем не было патронов. — Чёрт! — крикнула Элли, испуганно взглянув на зараженного. Щелкун набросился на девушку, подводя её ближе к разбитому окну. Вместе они упали из него на другое окно, находившиеся на два этажа ниже. Оно было достаточно большим, учитывая его размеры, но содержало тонкое стекло, раз Элли услышала треск. — Вот срань!.. По спине пронеслась ярко выраженная боль от падения. Сердце бешено колотилось от того, что она почувствовала, как трещины под ней все расползались по стеклу. Щелкун пробирался к ней поближе, чтобы загрызть. — Элли! — испуганно крикнул Джесси сверху. Парень встал на край одиннадцатого этажа, глядя на свою подругу. Он заметил трещины на окне, которое вот-вот должно было разбиться. Только не это... — Срань! — прокричала Элли, почувствовав, как стекло разбивается, и она вместе с щелкуном падает. В следующий момент девушка поняла, что упала в ледяную воду... какое-то глубокое озеро. Она всплыла наверх, но щелкун оттянул её обратно в воду. Уильямс воткнула в брюхо заражённого, а затем и в шею нож, после чего вновь вынырнула. Сделав глубокий вдох, она посмотрела наверх, пытаясь найти взглядом друга. — Сраный щелкун! — бросила Элли, после чего поплыла к берегу. Вся мокрая она вылезла на берег, направляясь поближе к зданию. Элли просто ненавидела чувствовать себя мокрой, да ещё и в начале весны... Она могла умереть от переохлаждения в любой момент. Да уж, сегодня день не задался. Уильямс медленно подошла к скамейке, которая находилась около у главного входа, и села туда. Всё её тело попросту дрожало от холода, поэтому она обняла себя за плечи. Вряд ли это помогло бы хоть чуть-чуть согреться. Всё тело щемило от боли, поэтому передвигаться было тяжело. — Элли! — крикнул Джесси, который спрыгнул с пожарной лестницы. Запыхавшийся парень подбежал поближе, а затем присел к ней на скамейку. Его сердце бешено стучало. В основном из-за того, что он только что увидел, как Элли упала вместе с заражённым с одиннадцатого этажа, но и также из-за продолжительного бега. — Боже, ты вся дрожишь, — заметил Джесси. Он решил оглядеться по сторонам, ища здание, где можно было устроить ночлег на скорую руку. — Там. — посмотрел на маленький жилой дом парень. Он помог своей подруге встать, а затем они вместе доковыляли до этого дома. Джесси потянулся за ручку и оказалось, что дверь открыта. Парень завёл Элли вовнутрь, закрыв дверь на щеколду, после чего они подошли к дивану. Уильямс, простонав от боли в спине, осторожно присела на него. Джесси заметил большой дровяной камин, находящийся напротив них. — Я разведу огонь. — взглянул на девушку он, а затем подошёл к камину. После того как Джесси развёл огонь с помощью спичек, которые он нашёл рядом с ним, он отошёл в спальню, чтобы найти хоть какое-нибудь тёплое одеяло. Парень и вправду сразу же нашёл его, только не в спальне, а на кухне на полу. Оно было слегка грязным, но Джесси посчитал, что пойдёт. Главное - чтобы Элли согрелась и не умерла от сраного переохлаждения. — Я нашёл одеяло. — подошёл поближе к подруге Джесси, нахмурив брови. — Нужно снять одежду... —приподнялась с дивана Элли. — Я поищу тебе другую одежду.— бережно положил одеяло на правую сторону дивана парень, а затем вышел из комнаты.***
— Могу ли я остаться у тебя на ночь? — Конечно, можешь. — обратил внимание на «дочь» Джоэл, поставив кружку к остальной посуде. Элли решила выпить травяной чай, когда Джоэл предпочёл чаю кофе. Они молчали все время, но вот девушка решила заговорить, когда Джоэл домыл вторую кружку. — Я уйду утром. — опустила взгляд Элли. — Хорошо... — тихо произнёс Миллер. Джоэл бы хотел, чтобы она осталась: на день, на два... Ему бы вновь хотелось сблизиться с ней. Мужчина понимал, что Элли никогда не простит его за то, что он сделал, но он не терял надежду. Элли аккуратно встала со стула и направилась к выходу из кухни. — Я... — остановилась у выхода девушка. — Хотела бы извиниться за то, что произошло тогда... в столовой. — Да ничего, — присел на ближайший стул Джоэл, — всё в порядке, малышка. Элли молча нахмурила брови, направившись в спальню Джоэла. Её «отец» всё равно бы не позволил спать ей в гостиной. Когда у него ночевал гость, спал в гостиной именно Джоэл. Таково было правило его дома. И Элли была самым важным гостем там.***
— Я нашёл одежду и... — вошёл в комнату Джесси и заметил, что девушка уснула. Элли, согревшись благодаря камину, лёжа спала на диване с накрытым до шеи одеялом, которое нашёл Джесси. Одежда она положила на батарею, которая, правда, не отдавала никаким теплом, но это было что-то, чем ничего. Хотя... вряд ли одежда высохнет до утра. Парень бережно положил одежду на рядом стоящий деревянный стул, а затем и печенья, которые он обнаружил у себя в рюкзаке пару минут назад. Джесси проверил дверь, чтобы убедиться, что посередине ночи никто сюда не проникнет и на всякий случай пододвинул комод, перекрыв выход. — Так... — прошептал он. Джесси направился в спальню, где можно было поспать на кровати. Сегодня был трудный день, поэтому ему требовался сон. А завтра утром можно будет направляться обратно домой.***
Так получилось, что Элли проснулась в восемь завтра. Благо солнце встало и можно было идти обратно в Джексоне. В этом доме нельзя было долго находиться, да и ребята там уже, наверное, переживают. Девушка заметила на стуле одежду и печеньки, которые принёс ей вчера Джесси. Она потихоньку встала с дивана, а затем начала одеваться. Хорошо, что дрожь прошла. В доме было довольно тепло из-за камина. — Ай... Надевая джинсы на ноги, она нервно встала из согнутого положения из-за боли в спине. Хотя бы не так болело, как вчера. Уже хорошо. — Срань... — оглянулась по сторонам девушка. Куда ушёл Джесси? Положив в рюкзак печенья и надев его на плечи, она поспешила в первую попавшуюся комнату - спальню, но его там не обнаружила. Может, поискать на улице? Входная дверь не была закрыта, но было видно, что Джесси передвигал вчера комод. Элли вышла из дома, осмотревшись. Она обнаружила парня, стоящего рядом с двумя лошадьми. — Искра! — быстро подошла к своей лошади Элли. — Гляньте, проснулась. — усмехнулся парень, положив свои руки на бока. — Я уже хотел идти будить тебя. — Молчи, мне нужно было вздремнуть... — На двенадцать часов? — Да. — Ладно, — надел на себя рюкзак Джесси. — Давай обратно в Джексон, учитель. — забралась на Искру девушка. — Как скажешь. — также сел на свою лошадь Джесси. Почти всю дорогу до Джексона они молчали, что было странно для Джесси, потому что обычно Элли любит поболтать. Хотя, из-за вчерашнего... — Мы уже почти дома. — улыбнулась девушка, увидев вдалеке ворота. — Ты как? — поинтересовался Джесси. — В порядке. — Элли. — В порядке!.. — Мы должны рассказать его семье, что произошло... — Давай ты этим займёшься. — нахмурила брови Элли. — Мне нужно сходить к Джоэлу. — Хорошо. — Договорились.