If I ever were to lose you
I’d surely lose myself
3 августа, 2036
Элли быстро вошла в дом, а затем захлопнула за собой дверь. Она медленно опустилась на колени, пытаясь поймать ртом воздух. По щекам у неё катились слёзы, которые словно обжигали кожу. Подбородок девушки легонько подрагивал. Она импульсивно сжала пальцы в кулак. Уильямс быстро поднялась с пола и подошла к стене, которая была увешена её рисунками. Девушка резко начала сдирать их со стены, рвать и бросать на пол. Элли не совсем понимала, что делает, но она хотела метать и крушить всё. Ей было слишком больно, чтобы действовать разумно. К концу бумага клочками была разбросана по полу. Было видно, как сотрясаются её плечи от рыданий и тяжёлых вздохов. Её напряженный взгляд вдруг опустился на гитару, которая стояла в углу комнаты. В один момент Уильямс захотелось взять и ударить её об пол. Но стоило ли оно того?.. Засматриваясь на объект её внимания, она даже и не успела понять, как её слёзы остановились, а зрачки глаз сузились. Взяв гитару, девушка вместе с ней села на свою кровать. Первые две строчки песни Джоэла моментально пронеслись в её голове. Она опустила и грозно свела брови к переносице, но затем сразу же расслабилась, опустив взгляд на гитару. Лжец, идиот, козёл... Как он мог так поступить. Почувствовав, как слёзы вновь покатились по лицу, Элли вздохнула сквозь них. Хотелось убежать далеко от Джексона и никогда не возвращаться сюда. Больше не видеть Джоэла. Он лгал ей на протяжении целых двух лет о том, что случилось в той чёртовой больнице. Лишь кормил её ложью о том, что лекарства нет, о том, что по всему миру раскиданы люди с таким же иммунитетом, как у неё. Девушка поехала сегодняшним утром в больницу Цикад, чтобы узнать правду, и она узнала. А если бы не сделала это, то Джоэл бы продолжил ей врать?.. — Козёл!.. — опечалено произнесла она, аккуратно положив гитару на кровать. Подойдя к столику с дневником, она села на кресло и начала зарисовать портрет Джоэла по памяти. Это заняло у неё не так много времени, как она ожидала - около получаса. Вокруг портрета было одно определённое слово, которое она записала несколько раз - «лжец». Несколько крупных капель слез упали на страницу её дневника. — Чёрт... Элли облокотилась спиной о кресло, глядя сквозь мутную пелену слез на уже теперь намокшую страницу дневника.9 апреля, 2037
Элли сидела на бревне, вдумчиво читая переписку на бумажке с Кэт. После того как Элли и Джесси вернулись в Джексон, когда Майкл был убит, на следующее утро девушка рассказала Кэт всю правду о том, что случилось. Хоть какую-то правду она могла ей рассказать... Уотерстон пообещала никому не рассказывать, но была сильно обеспокоена состоянием своей девушки. Она целую неделю винила себя в произошедшем, но Элли всячески старалась успокоить её, говоря, что это не вина Кэт. — Если бы я не познакомила вас, то этого бы не случилось... этого бы... — Кэт!.. Кэт! Руки Элли аккуратно легли на шею девушки. Нежно погладив большими пальцами по щекам Кэт, Уильямс заставила посмотреть её себе в глаза. Сама Элли задумчиво опустила взгляд на секунду, но затем снова заглянула в глаза своей девушки. — Это не твоя вина. — нахмурила брови Элли. — Моя... По левой щеке Кэт пробежала слеза, которую Элли сразу же стёрла пальцем. Сердце Уильямс сжималось каждый раз, видя, как её девушка плачет. Это было просто невыносимо. — Кэт, прошу тебя. — пыталась вразумить девушку Элли. — Прости... — Эй, не смей извиняться просто так! — заботливо проговорила Элли. — Поняла? — Пр... — недоговорила девушка, осознавая свою ошибку. — Привычка. — Не извиняйся просто за своё существование, Кэт. Никогда! — Я люблю тебя. — глуповато улыбнулась Кэт. — И я тебя. Элли не замедлила воспользоваться ситуацией и прильнула к губам девушки нежным и очень лёгким поцелуем, который благодаря Кэт перерос в страстный. Девушки давно придумали общаться через бумажку, чтобы не перебивать говорящего, потому что им постоянно делали замечание. Сегодня было собрание для новобранцев в патруль, которое посчастливилось вести Джесси. Парень позвал Дину, Элли и Кэт, чтобы они смогли «насладиться» его выступлением. Ему хотелось, чтобы они пришли поддержать его, и они пришли. Правда, всё утро девушки хихикали, переписываясь через листок. У Джесси чуть не закончилось терпение: он вот-вот готов был их выгнать. На самом деле, они здорово провели время. Уголки рта Элли приподнялись, вызывая легкие морщинки на щеках. Прочитывая снова и снова переписку с любимой Кэт, она чувствовала «бабочки в животе». — Что читаешь? — дружелюбно улыбнулся Томми, подойдя к девушке. — Да ничего... — усмехнулась девушка, положив листок обратно в свой рюкзак. — Нет, я уж везде узнаю этот влюбчивый взгляд. — также усмехнулся мужчина. — Да это... не то. — Твоя девушка? — Что?.. — насторожилась девушка, оглядываясь по сторонам. — А Джоэл знает? — Не думаю. — приподнял брови Томми. — Пошли, найдём его. Уильямс поднялась с волнением с бревна, а затем медленно направилась за Томми, который шёл впереди. — Как давно ты знаешь? — поинтересовалась Элли. — С тех пор как Джоэл мне рассказал, что ты начала часто проводить время с Кэт... Уотерстон? — Да. — Потом я поспрашивал у нескольких знакомых, и все мои догадки сошлись. — на секунду с улыбкой взглянул Томми на девушку. — Вот как... — мрачно ответила Элли. — Хочешь, чтобы я рассказал Джоэлу? — Нет. — спокойно ответила Элли, поправляя на плечах лямки рюкзака. — Я хочу, чтобы он догадался сам. — Хорошо. Через пару минут они вышли на Джоэла, который отстреливал заражённых с помощью снайперской винтовки у подножия холмистой гряды. Заражённые находились далеко, поэтому это место было наилучшим вариантам. — Ну как? — подошла поближе к «отцу» Элли. — Получилось? — Да, всех уложил. — обратил внимание на девушку Джоэл, удивленно скинув брови. — Можно направиться вниз по склону. — подошёл к ним Томми. — Найдём какие-нибудь припасы. — Что скажешь, детка? — Можно. — поджала губы Элли. — Хорошо, пошлите. — позвал их Томми, а сам направился вниз по склону. За ним пошли Джоэл с Элли, которые всячески старались не отставать от Томми. Они спустились к машинам, которые стояли у узкой реки. Неподалёку от этого места находились жилые дома, в которых наверняка можно было найти кучу припасов. Туда-то Томми и повёл их. — Спина больше не болит? — решил поинтересоваться Джоэл. — Нет. — коротко ответила Уильямс. — Говорят... семья Майкла хочет отправиться на его поиски. — произнёс Томми. — Они не верят, что его загрызли заражённые. — И что, они будут искать по всему Вайомингу? — приподняла брови Элли. — Просто... так говорят. — Этот гад получил по заслугам! Он не заслуживает того, чтобы его искали. — Это его семья, Элли. — остановился у первого дома Томми. — Они не знают, какой он был вне стен дома. — И всё же, пусть этот падла горит в Аду. — грозно проговорила Уильямс. — Я посторожу, а вы поищите боеприпасы. — достал свою снайперскую винтовку Томми. — Хорошо. — направился ко входу в дом Джоэл. — Спасибо, Томми. Элли вошла в старый дом за Джоэлом. Сразу же на входе она заметила на тумбочке два патрона для пистолета, которые сразу же подобрала. Направившись первым делом на кухню, она заметила труп бегуна, на котором явно был лук. Девушка присела на карточки, а затем осторожно взяла со спины заражённого этот самый лук. Проверив натягивание тетивы, она накинула его себе на плечо. — Зашибись... Так, где-то здесь должны быть стрелы. Она обошла кухню в поиске стрел, но ничего не нашла. Затем Уильямс вышла в гостиную, где они в вазе и лежали. Взяв пять стрел, она положила их к себе в рюкзак. — Что-нибудь нашла? — облокотился одним плечом об стену Джоэл. — Лук и стрелы. — самодовольно улыбнулась Элли. — О, молодец. Я... предпочитаю стрелять из ружья. — Лук помогает скрытно убивать заражённого. — Уверен, во всём есть свои плюсы. — усмехнулся мужчина. Элли горько усмехнулась, опустив взгляд, но затем после недолгой паузы решила нарушить молчание. — Почему ты забрал меня оттуда... из больницы? Джоэл удивленно вскинул брови, точно не ожидая такого вопроса именно сейчас. — Чтобы ты могла наслаждаться жизнью... как и все остальные. — спокойно ответил Миллер. — Да, но я... — опечалено взглянула на него Элли. — Я бы была согласна на такую операцию. Благодаря ей мы могли бы спасти кучу людей! — Элли... — Представь, сколько людей бы были благодарны, что я спасла их жизнь! Эпидемия бы в скором времени закончилась, и люди смогли бы воссоздать цивилизацию! Они бы... — Элли! — подошёл поближе к девушки Джоэл, пытаясь до неё достучаться. — Я уже потерял свою дочь однажды, и я не собирался терять тебя! Девушка молча глядела на Миллера с нахмуренными бровями, не находя ответа. Со стороны она выглядела, как человек с щенячьими глазами, которого сразу же хотелось обнять и полелеять. — Давай вернёмся к Томми. — направился к выходу Джоэл. — В тот день я чуть не сломала гитару, которую ты подарил мне. — призналась Элли. Джоэл повернулся к «дочери» лицом, не скрывая своей печали. Слова Элли слегка задели его, но он понимал, что девушка испытывала тогда, поэтому не стал обижаться. — Ты была зла... и опечалена. — произнёс Джоэл. — Я хотела сделать тебе больно так, как ты сделал больно мне. — сделала опору на одну ногу Элли. — Но я не сделала этого. — К чему всё это? — То, что я хожу с тобой и Томми в патруль... не значит, что я простила тебя. Я не могу простить тебя. Не за то, что ты сделал. — Я понимаю... — опустил взгляд на пол мужчина. — Ладно... — девушка быстрым шагом направилась к выходу. Как только Элли вышла из дома, она сразу же забралась на Искру. — Нашла что-нибудь хорошое? — усмехнулся Томми. — Лук со стрелами, — ответила Уильмс, — хочу опробовать. — Отлично. — Томми убрал оружие за спину, а затем забрался на свою лошадь. — В паре километров отсюда вижу заражённых. В этот момент Джоэл неспешно выходил из дома. Закрыв дверь дома, он залез на свою лошадь. — Я хочу сама. — произнесла Элли. — Хорошо. — бодро ответил Томми, затем взглянув на Джоэла. Бросив последний взгляд на «отца», девушка поскакала на лошади к тому месту, на которое указал ей Томми. Она остановилась в нескольких метрах от него. Там и вправду были заражённые: два щелкуна и три бегуна. Легкотня, подумала Элли. Бесшумно спешившись с лошади, она в одну секунду наложила стрелу на тетиву, прицелилась, и отпустила. Бегун замертво упал в зелёную траву. — Один готов. — вполголоса произнесла девушка, нахмурив брови. Уильямс неторопливо наложила стрелу на тетиву, а затем прицелилась, чтобы выстрелить в щелкуна. Он чуть было не заметил её, но рефлекс девушки сработал быстрее: она моментально выстрелила в него. — А то! Девушка подобрала стрелы с бегуна и щелкуна, но вдруг, услышав поблизости щёлкающие звуки, присела на корточки за чёрный джип. Она услышала, как кто-то расстрелял из арбалета оставшихся зараженных. Что за хрень, подумала Уильямс. Элли моментально встала в полный рост. — Я же ведь сказала, что справлюсь одна! — проговорила Уильямс. Она не заметила лицо человека перед ней, как в её левое плечо врезалась стрела. Элли мгновенно упала и съёжилась от боли. Девушка спряталась от стрелявшего человека за джип, пытаясь выдернуть стрелу. — Чёрт... — тихо выругалась она. — Где ты, падла?.. По голосу она поняла, что это мужчина. Он аккуратно подкрадывался к джипу, чтобы окончательно убить девушку. Элли же резко вытащила из своего плеча стрелу и бросила на землю. Как хорошо, что стрела прошла не навылет. Она достала из рюкзака пистолет, а затем на корточках начала передвигаться в правую сторону машины. Мужчина посмотрел за угол, но около джипа никого не оказалось. Он огляделся по сторонам, как не заметил, что пуля из пистолета девушки угодила ему в голову, после чего он упал. — Так тебе и надо, козел. Элли убрала пистолет, а затем прижала ладонь к ране на плече. — Срань... Плечо жутко болело, а кровь не переставала идти. Да уж, девушка умеет попадать в неприятности. — Элли! — крикнул приближающийся на лошади Джоэл. Как только мужчины услышали выстрел, то сразу же направились в сторону Элли. Они и не ожидали увидеть у ног девушки труп человека. Джоэл сразу же слез с лошади, а затем подбежал к Уильямс. — Что случилось? — обеспокоено спросил он. — Он напал на меня... — девушка посмотрела Джоэлу в глаза. — Боже, твоё плечо... — заметил рану мужчина. Брат Джоэла спешился со своей лошади, а затем подошёл к трупу, присев на корточки. — Он не из Джексона... — заметил Томми. — Он наглядно дал это понять!.. — заявила Элли. Грудь девушки тяжело вздымалась, в глазах темнело, а сердце в груди пульсировало, словно пчелиный рой. Рана давала о себе знать путём нескончаемой боли. — Нужно возвращаться! — произнёс Джоэл. — Хорошо. — сел обратно на лошадь Томми. — Элли, поедешь со мной! — А как же Искра... — Томми позаботиться о ней. Пошли. Джоэл первым залез на лошадь, а затем помог забраться и Элли. Они вместе погнали до Джексона.***
— Надо же так... Кто в тебя выстрелил? — спросил врач. — Какой-то мудак. — грозно ответила Элли. Девушке промыли рану в плече, а затем перетянули участок кожи выше неё жгутом, на место раны накладывая повязку. На самом деле, Элли была благодарна врачу, потому что стало немного легче. — Да уж... — проговорил врач, а затем отошёл помыть руки в раковине. — Хорошо, что не навылет. Джоэл облокотился одним плечом об стену, наблюдая за Элли и врачом. Он сильно обеспокоился состоянием первой, но знал, что его «дочь» сильная и справится с болью. — Уже можно... идти? — нахмурил брови Джоэл, подходя поближе к Элли. — Да, только... — врач повернулся к ним лицом. — жгут можно держать не больше двух часов, но периодически придется ослаблять повязку. Я думаю, что вы справитесь. — Ага. — встала со стула девушка, а затем направилась в сторону выхода. — До свидания. — попрощался с врачом Джоэл, а потом пошёл за Элли.***
Как только Джоэл и Элли зашли за калитку, мужчина закрыл её за ними. Он остановился у своего дома, наблюдая за тем, как девушки медленно шла к своему. — Элли! — окликнул мужчина её. — Что? — обернулась на голос Элли, вскинув брови. — Не хочешь посмотреть фильм? — предложил Джоэл. — Матрицу? — издала короткий смешок Уильямс. Они целый месяц собирались смотреть этот фильм, но никак не находят время друг для друга. В своей степени это вызывает некую усмешку. — Да. — насмешливо улыбнулся Миллер. — Идёт.