Локальный эксперимент

      Ненавижу понедельники.       Телефон в руке Агаты ожидаемо вибрирует, заставляя ее украдкой взглянуть на загоревшийся экран блокировки. User2416 Ну, ты успела?       Ни черта она не успела! Но кто же знал, что каким-то совершенно нелепым и неаккуратным движением отключенный будильник может переполошить ее привычный утренний график? В душ она залетела буквально на пару минут, надела на себя первый попавшийся брючный костюм, едва не испачкав темную ткань пиджака облачком тонального крема. Вишенкой на торте выступает для нее сегодня городской трафик, который будто бы сговорился против девушки, не давая ей даже призрачной возможно успеть попасть на свое рабочее место вовремя!       Быстро преодолев лестницу, Агата выходит из метро, вливаясь в растянувшийся поток людей. Аккуратно лавируя меж фигурами, облаченными в строгие костюмы и пальто, она едва ли не трусцой перебирает ногами по ровному асфальтному покрытию, из раза в раз поправляя подпрыгивающий под активной ходьбой шерстяной шарф.       Она замечает знакомую высотную башню, и в ней будто бы открывается второе дыхание, которое помогает ей не опустить руки и обреченно остановиться прямо посреди дороги. И это еще не говоря о том, что она старается не взорваться от накрывающего ее безумия и негодования в момент, когда проходит мимо любимой кофейни, старательно пытаясь не смотреть сквозь стеклянные окна на знакомого бариста.       Широкий холл бизнес-центра встречает Агату привычной размеренной суматохой. 9:15. Не так уж и критично. Приветливо кивнув паре знакомых охранников за стойкой, она прикладывает личный пропуск к считывающему устройству проходной системы, чувствуя, как напряжение постепенно начинает отпускать ее. Кончики пальцев приятно покалывает от согревающего тепла, а в груди что-то екает, когда она чувствует вибрирующий смартфон, который ранее спрятала в кармане пальто. User2416 Только не говори, что тебя сбила машина       Агата прыскает со смеху, качая головой.

User0304 Размечтался

      Войдя в кабину лифта и нажав на кнопку нужного этажа, Агата устало облокачивается лопатками о зеркальные стены, прикрывая глаза. Сумасшествие какое-то. Как Харрис могла отключить будильник и продолжить спать? И дело тут совершенно не в том, что она до поздней ночи переписывалась со своим тайным собеседником, каждые десять минут откладывая момент прощания. Будто бы целых выходных не хватило на общение… Нет, не хватило.       Начавшаяся поздним вечером четверга переписка поначалу казалась ей чем-то нелепым и странным. Немного отталкивающим, но, с другой стороны, завлекающим. Слишком уж осторожно она поначалу отвечала на каждое новое сообщение, боясь и опасаясь по неосторожности написать что-то запрещенное.       Но сколько бы опасений Агата ни хранила в своих мыслях, переваривая их по несколько раз, ей определенно нравился тот, с кем волей судьбы ей выпал диалог. Этот парень показался ей довольно неординарной личностью, потому что какой человек всерьез сперва будет бросаться размышлениями о технологическом прогрессе, а уже через десять минут спорить о том, что английский завтрак лучше американского? А кленовый соус и рядом не стоит с брусничным. По крайней мере, так думает ее новый друг. User2416 Ты не должна угодить в могилу, как минимум, до первого марта.       Выйдя из лифта, Агата хмурится, немного непонимающе глядя на экран смартфона. Она уже порывается написать что-то саркастичное в ответ, но ее опережают. И поражают. User2416 Хотя бы для того, чтоб я смог оставить цветы на твоей могиле Какие ты любишь, кстати?       Это он так пошутить решил? Или флиртует?

User0304 Думаю, что моему телу будет все равно, какие цветы ты принесешь

      Вымученно вздохнув, Агата прячет телефон в карман брюк, воровато осматриваясь вокруг себя. Доносящиеся из-за приоткрытых дверей разговоры коллег ее совершенно не интересовали, а вот выглядывающая в конце светлого коридора спина Евы Скай даже очень. Прибавив шагу, девушка наощупь находит небольшую связку ключей, второпях отпирая дверь своего кабинета.

User0304 Все, я на месте

User2416 Восемнадцать минут Ты не попалась своему руководителю?

User0304 Нет Кажется, она отчитывала моего друга

      Брови Агаты сводятся на переносице. Должны ли они обсуждать это? Ну, рабочие моменты. В конце концов, забывшись в непосредственности, она спокойно могла бы начать разглагольствовать о кропотливой работе редактора текстов, совершенно игнорируя имеющиеся правила пользовательского соглашения.       Даже сейчас, находясь лишь в самом начале пути общения с тем таинственным парнем, каждое уведомление о сообщении от которого отбивалось каким-то еканьем в груди, она ощущала то, насколько тяжело будет вести эту игру дальше. Если Агату уже сейчас разрывает интерес, то что будет через месяц? Два? И пусть через три месяца она уже будет знать его личность, но сейчас?       Мысли о том, что ее собеседник сидит сейчас где-то с ней в одном здании, едва не сносила крышу. Это ведь странно, не так ли? Какова вообще вероятность того, что она не прошла мимо него сегодня? Или ненароком врежется, торопясь куда-нибудь? Или будет стоять за ним в очереди в кафетерии за ланчем? Если сейчас это походило на бзик, то вскоре и вовсе перетечет в паранойю.       Пытаясь отогнать от себя мысли о тайном собеседнике, Агата старается окунуться в свою привычную рабочую атмосферу. И все равно, что мыслями она далеко не в тексте, что кропотливо пытается вычитывать, ведь телефон ее удивительно молчит, чем нервирует ее еще больше нужного.

***

      Итак, издательство занимает тридцать пять этажей этой офисной башни. Чисто теоретически, Александр может нанести в течение трех следующих месяцев по два визита в каждый из отделов, где в одном из них обязательно работает девушка, с которой он общается. Но не будет же он, как полоумный, рассматривать каждую девушку, невольно наводя на нее конфуз? Не хватало еще снискать на свою личность не самую лучшую репутацию среди сотрудников. Уж тем более молодых.       Нервно прокручивая ручку между пальцев, Александр совершенно упускает нить обсуждения на собрании. Кажется, что-то про расширение в Америке и покупке пары небольших издательства, что могли бы проложить им заветную дорогу на американский рынок, куда отец рьяно стремился попасть на протяжении последних нескольких лет.       — В целом, показатели работы новых сотрудников, то есть тех, кто работает на должности меньше года, постепенно растут, — Ева проходит взглядом карих глаз по собравшимся, словно проверяя, слушают ли ее. — Я бы хотела отдельно отметить Ричарда Ньюэса, Розалинд Палмер, Амелию Чанг, Агат…       — Не стоит перечислять всех, мисс Скай, — мягко перебивает девушку Ульрик, одаривая ее взглядом, полным благодарности. — Передадите потом список сотрудников, на работе которых стоит заострить внимание. Итак, — генеральный директор сцепляет руки в замок, опираясь локтями о вытянутый длинный стол. — Что у нас с подбором книг для серии «Молчание влюбленных"?       Разглядывая, как пузырьки минеральной воды неминуемо несутся к верху закрытой стеклянной бутылки, Александр пренебрежительно кривит губы. И кто только придумал такое название? Нет, ему понятно, что возрастной сегмент запланированной к тиражу серии — это, в основном, девушки-подростки. Но, господи, неужели отдел маркетинга действительно считает, что у юных особ нет серого вещества в черепной коробке, и они, едва завидев красочную обложку с блестящим сладким названием, побегут со свеженьким экземпляром на кассу? Маловероятно.       — Мы отобрали порядка десяти молодых и перспективных, по мнению наших аналитиков, авторов и ожидаем со дня на день получения рукописей от них, — чуть вздернув нос и выпрямившись в позвоночнике, отвечает Селеста.       Эта девушка была воплощением уверенности, непоколебимости и проворности. Она всегда облачалась в элегантные офисные наряды, стягивая свою и без того тонкую и маленькую фигурку плотными тканями. Ее прямые платиновые волосы, что едва доходили по длине до лопаток, казалось, мог узнать каждый сотрудник офиса. В каждом же коллективе, пусть даже и таком большом, есть сотрудник, который будет хоть по головам идти — но настигнет свою цель? В издательстве Нильсенов этим работником была Селеста Ривер, которая могла в лицо приветливо улыбаться своими тонкими губами, а в спину метать стрелы с самими острыми наконечниками из серых прищуренных глаз. User0304 Этот день точно против меня       Кинув взгляд на оживший широкий экран своего смартфона, Александр без раздумья хватает его в руки, торопливо печатая ответ.

User2416 Что у тебя на этот раз произошло?

      Улыбнувшись уголком губ, мужчина тупит взгляд в тёмное дерево стола, интуитивно поджидая момент, когда навороченный гаджет посредством вибрации оповестит его о скором ответе. Пусть он и общается с неизвестной ему девушкой всего несколько дней, но Александр окажется откровенным лгуном, если скажет, что его не умиляла неуклюжесть тайной особы. User0304 Мне после работы нужно кое с кем встретиться и именно сегодня я забыла зонт       Нильсен едва заметно ухмыляется, переводя взгляд своих голубых глаз в сторону широких панорамных окон, за которым неистово бесновался дождь с видимыми на такой высоте порывами ветра. Такой типичный для местных Лондон, в котором в первую половину декабря с заметной регулярностью шел дождь, а во вторую – город накрывала шапка снежного покрова, что с каждым днем только увеличивалась в размерах.       Заманчивая идея ненароком закрадывается в голову Александра. Он даже не думает гуманно взвесить все «за» и «против», отчего его пальцы быстро бегают по сенсорной клавиатуре и совсем скоро нажимают на небольшой бумажный самолетик, отправляя сообщение адресату, что сидела по другую сторону сетевой интернет-линии.

***

      Накинув на плечи пальто, Агата, осматриваясь по сторонам, неторопливо следует вдоль коридора, украдкой поглядывая в приоткрытые двери кабинетов. Кто-то неумело делает вид, что занимается работой, кто-то меряет шагами площадь небольшого пространства, вчитываясь в строчки бумажной рукописи в руках, а кто-то…       — Харрис!       Ну, конечно же, когда у нее получалось проскользнуть мимо кабинета Лео и остаться благополучно незамеченной? Никогда. Стараясь скрыть некое волнение и трепет, девушка разворачивается на тонких каблуках, стараясь придать своему выражению лица тень невозмутимости. Меньше всего ей хотелось сейчас выслушивать, пусть и совершенно безобидные, но остроумные шуточки друга, буравя его взглядом.       — Ты так когда-нибудь до остановки сердца меня доведешь, — беззлобно говорит Агата, поджимая губы.       Лео довольно усмехается, расправляя плечи.       — Ты куда-то намылилась, свет души моей? — он облокачивается боком о дверную раму, с заметным интересом подмечая отсутствие сумки на плече подруги. Да и шарф свой излюбленный она не надела, что тоже не могло укрыться от глаз смышленого Таунсенда. — Неужели тебя с твоим тайным другом хватило всего на пару дней, и вот ты летишь к нему на встречу?       Агата показательно закатывает глаза, стараясь подавить рвущуюся на губы улыбку. Если бы.       — Не неси чепухи. Я просто захотела кофе, — отмахивается она, ведь отговорка слишком быстро успевает слететь с ее уст. Значительно быстрее, чем девушка успевает подумать о последствиях своей небольшой недосказанности другу.       — А, — Лео издевательски ухмыляется. — То есть, кофе-машина на кухне для тебя шутка?       Харрис смеется, невинно качая головой.       — Могу и тебе захватить, если хочешь, — с улыбкой парирует Агата, мысленно осознавая, что только таким способом сможет избежать дальнейших расспросов о своих так и не озвученных планах.       Ты же понимаешь, что сейчас собственноручно подписываешь себе смертный приговор?       — Вот это уже другой разговор, — парень забавно подмигивает подруге и, завидев в конце коридора уткнувшуюся в экран телефона Еву, торопливо скрывается в стенах своего кабинета, кинув вдогонку уходящей Агате просьбу быть осторожнее на улице и стараться не перевернуть стаканчики с кофе.       Она быстро доходит до конца коридора и нажимает на кнопку вызова лифта, ощущая, как легкость, что за считанные секунды поселилась в ней во время разговора с Лео, словно стремительно стекающая в сток вода, покидает ее разум. Нажав на кнопку цокольного этажа, девушка прячет ладони в карманах пальто, где в одном из них интуитивно сжимает пальцами ранее спрятанный там телефон.       Достав гаджет, Агата снимает блокировку с экрана, и перед ней открывается уже знакомый диалог, что заставляет ее вновь пробежаться по строчкам последнего полученного от анонима сообщения. User2416 Спустись на минус первый этаж и отпишись, как будешь там       Агата молча наблюдает за входящими и выходящими на нужных этажах пассажирах лифта, облокотившись лопатками о железную стенку. Она нервозно закусывает краешек губы, вспоминая некоторые прописанные в пользовательском соглашении правила о неразглашении личности и запрете на преждевременные встречи со своим собеседником. Но если диалог до сих пор не заблокирован, телефон все еще не разрывается от напористых звонков и сообщений от Сэма, то получается, что они не нарушают правил?       Характерный звук заставляет Агату вынырнуть из череды размышлений. Моргнув несколько раз, она делает глубокий вдох и выходит из кабины, осторожно оглядываясь по сторонам. Перед ней недлинный коридор, за которым следует довольно широкая комната с ячейками для хранения вещей и подвесными почтовыми ящиками.

User0304 Я здесь. Что дальше?

      Около минуты Агата, неловко переступая с ноги на ногу, наблюдает за подписью «печатает…», что время от времени то пропадает, то появляется вновь. Она никогда не была здесь, оттого и пребывает в некоем удивлении от того, что подобная комната существует в крупном бизнес-центре, где вся почта и посылки практически мгновенно отправляются через местных курьеров к своим адресатам на верхние этажи. User2416 Теперь найди ячейку 337       Нахмурившись, Агата поднимает взгляд от экрана телефона. Перед ней ячейки с номерами, едва перевалившие за сотню, поэтому она, бросив заинтересованный взгляд вправо, где на однотонных стенах висели почтовые ящики, начинает медленно следовать влево, замечая, как прописанные золотым оттенком цифры постепенно увеличиваются в нумерации.       Ее глаза нетерпеливо бегают по номерам блестящих ячеек, и она чувствует, как сердце начинает более учащенно стучать о грудную клетку, когда немного погодя перед ней открывается коридор ячеек с нужным номером.

User0304 Нашла

User2416 Код: 1307       Ощущая небольшую дрожь в руках, Агата с напущенным усердием осторожно набирает нужные цифры и, услышав тихий стук внутреннего замка, сглатывает вязкую слюну. Она касается кончиками пальцев небольшой ручки и, потянув дверцу на себя, с опаской заглядывает под углом внутрь ячейки, замечая лишь краешек какой-то темной ткани.       Нахмурив брови, Харрис более уверенно распахивает дверцу и обнаруживает в ячейке… зонт? Это шутка какая-то? Нервный смешок слетает с ее губ, когда она достает из железной ячейки зонт, улавливая краем глаза момент падения небольшой бумажки, которая, очевидно, пряталась под черным аксессуаром. Присев на корточки, Агата хватается за краешек стикера и, развернув его лицевой стороной, пробегает глазами по паре написанных темными чернилами строк:       «Теперь ты точно не будешь похожа на мокрую кошку.»       Агата прикрывает глаза, и ее лицо озаряется широкой улыбкой. Всеобъемлющее тепло заполняет ее грудь от подобного жеста человека, о котором она знает практически ничего. Только то, что по утрам он пьет черный кофе с одной ложкой сахара и предпочитает игнорировать существование понедельника как дня недели в целом. Ни имени, оттенка волос или цвета глаз – ничего.       Встав на ноги и плотно захлопнув дверцу ячейки, девушка прячет в карман бумажку с небольшим посланием и достает телефон, начиная неторопливо вводить текст в окошке:

User0304 Только не говори, что мне теперь нужно оплатить счет за твое лечение, потому что ты, очевидно, остался без зонта

User2416 За это не беспокойся Сочтемся как-нибудь позже 😉       Почему некоторые люди недооценивают значение и важность смайликов в диалоге? Ведь эта чертова подмигивающая мордашка здесь осталась не просто так! Да и вообще, еще неделю назад Агата бы даже и мыслить не подумала о том, чтоб смутиться от наличия смайлика подобного рода в невинном диалоге.       Прикусив краешек губы, она замирает на месте практически рядом с лифтом, обдумывая ответ, который буквально крутится на кончике ее языка. Не слишком ли вульгарно и вызывающе будет звучать ее сообщение? Она не хочет быть в глазах того парня, что сидит с другой стороны экрана смартфона, какой-то озабоченной или развязной. Но, с другой стороны, не хочет показаться ему скромной недотрогой, что ложится спать строго в десять вечера в длинном ночном платье до пят. Пусть думает о ней все, что угодно, но только не это.

User0304 Надеюсь, не натурой?

      Не давая себе возможности подумать и уж тем более передумать, Агата быстро нажимает на кнопку отправки рядом с полем для ввода и, заблокировав телефон, вызывает лифт. Она ведь не должна стесняться подобных сообщений, верно? В конце концов, ей двадцать два года, и до этого момента она чувствовала себя в меру раскрепощенной девушкой. Да и с Лео они так временами подшучивают друг над другом. Поэтому у нее не должно быть с этим проблем, так ведь? Но почему-то отправленное сообщение именно этому адресату заставляет ее пребывать в диком волнении и томительном ожидании, ведь лифт, кажется, едет по тросам со скоростью черепахи, а уведомления о новом сообщении так и не появляется.       Щелкая пальцами и бездумно рассматривая обитые темными вертикальными панелями стены, Агата от безделья губами считает секунды до прибытия лифта. Странно ведь, что, кроме нее, здесь, в этой широкой комнате, где в самом конце виднеется какая-то дверь, никого нет? Или не странно, потому что все находятся на своих рабочих местах, а ты бродишь хр… Ответил!       А тут есть камеры видеонаблюдения? Скорее всего, ведь если да, то тот, кто, возможно, в этот момент наблюдал за сотрудницей, которая решила посетить первый с конца списка этаж по популярности посещения, то он с ее действий забавно усмехнулся или даже прыснул со смеху. Ведь то, как Агата резко выпрямилась, тем самым едва не потеряв равновесие на каблуках, нужно было видеть. User2416 А почему нет? Вдруг я девственник и ты станешь моей первой женщиной?       Ладно, возможно, Харрис думала хотела прочитать в ответ немного иные слова. И пусть подобное сообщение отчасти греет ей сердце, но от раздосадованных мыслей ее отвлекает появившееся облачко с новым сообщением. User2416 Но предлагаю тебе не торопиться, каттен. Я предпочитаю растягивать удовольствие       Агата глупо хлопает подкрашенными ресницами, пялясь в экран смартфона. И как это понимать?.. Это он так ответил на ее неумелый и даже где-то глуповатый флирт, или попросту издевается над чувствами бедной девочки? Потому что если она права, то прямо сейчас же поднимется на двадцать пятый этаж и затребует у Сэма личность человека, к которому постепенно проникается симпатией, и надает ему тумаков по загривку, чтоб лишний раз не ставил ее в неловкое положение.       Призадумавшись, Агата не сразу реагирует на железные створки лифта, что тихо раскрываются перед ней с характерным звуковым оповещением. Немного нахмурив брови, она нажимает на кнопку первого этажа и, так не придя к решению, что же остроумного написать этому обладателю кубка самоуверенности, вновь снимает с блокировки едва погаснувший экран. Агата закусывает внутреннюю часть щеки зубами, а ее пальцы застывают над сенсорной клавиатурой и после нервозно дергаются в стороны, когда она видит, что ее собеседник что-то вновь печатает.       Под незаинтересованные взгляды офисных работников, что, вероятнее всего, возвращались с ланча на свои этажи, Агата выходит из кабины лифта и бросает угрюмый взгляд в сторону стеклянных окон, за которыми все еще шел дождь. От мысли о том, что напор летящих с неба капель стал лишь мощнее, ее отвлекает короткое звуковое уведомление, заставляющее ее вновь вернуть внимание к гаджету. User2416 Особенно с теми, кто мне нравится       Девичье сердце на секунду останавливается, а после начинает работать в ускоренном режиме, отбивая чересчур частые и сильные удары о грудную клетку. Агата старается сдерживать тянущиеся вверх уголки губ, ведь остатками разума она еще все же находится в холле крупного бизнес-центра, где ее широкую улыбку и горящие глаза могут принять за поведение человека, съехавшего серым веществом с катушек. В попытке унять улыбку, она закусывает нижнюю губу зубами и, чувствуя подступающий к щекам жар, наскоро печатает ответ.

User0304 Как хорошо, что мы разобрались с наличием симпатии именно сейчас

      А вдруг он говорил про дружескую симпатию? Вдруг она себе надумывает то, чего на самом деле нет? Плевать. В следующие без малого три месяца она может без зазрения совести писать все, что только в голову придет. И неважно, что потом она, скорее всего, будет краснеть за некоторые свои слова, смотря в глаза человека, с которым все это время вела переписку. Сейчас-то она в относительно безопасной зоне, от этого и чувствует себя более… уверенно, что ли?       Ощущая, как радость и трепет проникают под каждую частичку кожи и сливаются с потоками крови, Агата вздергивает носик, чувствуя приток энергии в теле. Вытаскивая зонт из тканевого чехла, она ритмично вышагивает в сторону крутящихся стеклянных дверей. Сильнейший дождь снаружи уже не кажется таким уж страшным событием. И единственное, в чем сейчас нуждалась девушка, – это тот неизвестный парень, в одном здании с которым она сейчас находится, и кофе. Благо, последнее она может позволить себе прямо сейчас, а не через три месяца.

***

01/03/2021

      Ноги несут Агату вперед, а душа и сознание умоляет тело остановиться на месте. Пусть кто-то бы и кинул на ее застывшую фигуру презрительный взгляд, но сейчас, а именно сегодня, ей на это глубоко все равно. Никогда еще высокая башня бизнес-центра, в котором она трудится практически год, не нагоняла на нее подобный страх, который одновременно смешивался с нетерпением.       Встав у подножия небольшой лестницы, Агата сжимает в кулачки свои ладони, нервозно смотря на вращающиеся двери офисного здания. Раздражают ли они ее сейчас? Конечно! Кажется, что ее сегодня будет раздражать каждая вещь, что попадется ей на глаза, или каждый человек, что посмотрит в ее сторону. Даже Лео! Ни в чем неповинный Лео, который не упустит возможности отпустить какую-нибудь очередную шуточку «про день икс».       И кто сказал, что она не может простоять тут вечность? Еще как может. Но, с другой стороны, не хочет этого, ведь отгадка на загадку, что три месяца назад поселилась в ее сознании, теперь была как никогда до этого близка.