Окрыляй

      По небу плыли одинокие облака, и Люцифер, закинув голову назад, угадывал в их очертаниях то книгу, то птицу, то скуку смертную, которую даже это идиотское занятие не перебивало. Тренер по крылоборству тем временем продолжал выкрикивать имена тех, кто будет в паре. Казалась смешной сама мысль объединённого занятия с ангелами, — что вообще могут эти слабаки, — но хуже всего было то, что и Люциферу отныне приходилось участвовать в общих тренировках. Когда ему заявил об этом отец, приличных слов для реакции в голове не нашлось. Вместо того, чтобы тратить время на свои личные слабые стороны, он должен изучать противника и собственную команду? Какой в этом смысл, когда можешь выиграть любой турнир в одиночку.        — Дино и Люцифер! — Отчеканил тренер и перешёл дальше по списку.       С сыночком Фенцио они лично не были знакомы, на первых годах школы ангелы и демоны основную часть предметов проходят раздельно, но это не мешало быть осведомлённым. Обречённо вздохнув, Люцифер оторвался от неба и склонил голову сначала к правому, потом к левому плечу — размял слегка затёкшую шею. Он чувствовал на себе чужое внимание, но не искал его источник —в конце концов, его от рождения сопровождали любопытные взгляды, ничего нового в этом не было. И если этот Дино знал, с кем попал в пару, — а он знал, сомнений быть не могло, — у него было множество причин пялиться. У него даже были причины попросить другого противника, чего он самонадеянно или наивно — что, в сущности, одно и то же, — не сделал. Люцифер усмехнулся довольно и, не дожидаясь окончания распределения, отошёл к центру поля. Другие стеснительно жались ближе к трибунам, но ему хватало уверенности в собственных силах, чтобы не бояться публичных ошибок.       — Рад знакомству, — он как раз заканчивал разминать крылья, когда со спины раздался голос и заставил обернуться. Ангел, который остановился не больше, чем в паре шагов, вежливо кивнул в знак приветствия и смело посмотрел прямо в глаза Люцифера почти что с вызовом.       «Это уже интереснее», — подумал он про себя, без зазрения совести оглядев Дино с головы до пят, и вытянул уголок губ в саркастичной улыбке.       — Ненадолго, — уверенно заявил Люцифер и первый взмыл в воздух по свистку.       Нужной высоты он достиг за пару взмахов, не стоявших ему толком никаких усилий — мог бы и за один, если бы было, перед кем красоваться. Однако по энергии Дино с первого взгляда легко было понять, что он не представлял из себя ровным счётом ничего. Никаких особых задатков, достойных внимания, только его холодная концентрация и цепляла. Предыдущий оппонент Люцифера, с которым его поставили во время первого тренировочного боя, трясся, как ревматоидные крылья Кроули, и сам спустился на землю, не получив ни единого удара. Смешно, не более. Но Дино отличался. Несмотря на очевидный перевес сил, держался он так, словно не понимал, что его ожидало.       — Я успел состариться на пару веков, пока ты взлетал, — Люцифер скрестил руки на груди, когда Дино наконец-то нагнал его.       Удерживая себя напротив визави, Дино после этой фразы нелепо огляделся по сторонам, а потом вниз, на остальных демонов и ангелов, которые едва успели оторваться от земли. Он пару раз потерянно моргнул, приподняв брови, после чего с тяжёлым вздохом встретил взгляд Люцифера и поправил резинку на волосах.       — Нападай, — так и не ответив на претензию, Дино собранно нахмурился, посмотрел чуть исподлобья и кивнул в знак готовности.       Дважды повторять не пришлось. Багровые перья со свистом разрезали воздух, и со скоростью, недоступной никому на всей арене, Люцифер оказался выше всего на голову, но этого было вполне достаточно для манёвра. Вытянув крылья перед собой на очередном взмахе, он резко опустил их, ударяя по расправленным крыльям Дино, так что те податливо подогнулись. Чужая воздушная опора предательски пропала в ту же секунду, и казалось бы, можно уже считать себя победителем. Но, потеряв равновесие лишь на мгновение, Дино не опустился и на метр, когда неведомым образом вернул себе контроль над полётом. Сказать, что Люцифера поразило это, не сказать ничего. И не припомнить, когда в последний раз его бой длился больше пяти секунд. Выражение крайнего замешательства резво сменилось довольной улыбкой — до полноценного соперника ему ещё расти и расти, конечно, но начало многообещающее. Когда Дино поднялся на прежний уровень, то атаковал, не предупреждая, и застал тем самым врасплох. Маховые перья крепко полоснули Люцифера по лицу, отвлекая от основной точки нападения, и, если бы он в последнюю секунду не дёрнулся назад, уловка наверняка удалась бы.       — Ты сейчас попробовал меня опрокинуть или мне показалось? — Дыхание сбилось, но моральное удовлетворение выплёскивалось через край, и Люцифер не гнушался продемонстрировать это широкой улыбкой.       — Не один ты тут что-то умеешь, — парировал Дино, оставаясь таким же каменно-равнодушным, хотя любой на его месте умер бы от радости.       Однако достоинство Люцифера его спокойствие не задело, лишь больше распалило. Кивнув, он вернулся на изначальную позицию лицом к лицу. И, наконец разглядев в Дино кого-то опаснее мошки, напал в полную силу. Оттолкнувшись одним крылом, затем вторым, Люцифер винтом закрутился на месте, и с разворота обрушил на него удар такой силы, что ни увернуться, ни блокировать его не смог бы, возможно, даже тренер. Дино не просто потерял равновесие, его буквально отшвырнуло в сторону, и без какого-либо контроля он камнем упал на поле. Конечно, удар такого уровня — нечестная игра, но Люцифер демон, и меньше всего его заботили чужие амбиции. Поддаваться только потому, что противник значительно слабее и менее опытен? Победа есть победа, и её надо завоевать, а не получить в подарок.       — Ты прав, я не один тут что-то умею, — спустившись вниз следом, Люцифер подошёл к Дино и протянул ему руку. — Поэтому постарайся в следующий раз не оказаться на лопатках так быстро.       — Я подготовлюсь к реваншу, Люцифер, — заявил тот уверенно, сжав чужую ладонь и поднимаясь с земли при помощи неё.       — Прекрасно, — кивнул Люцифер в ответ и в последний раз не без любопытства оглядел Дино. Маленькая деталь привлекла внимание. Он уже развернулся, чтобы уйти, так и не сделав акцент на замеченной мелочи, но решил всё-таки добавить кое-что и притормозил.       — Кстати, — с самодовольной ухмылкой он шутливо указал на острый коготь на сгибе своего крыла, — скажи спасибо, что именно сегодня утром я не натирал их ядом.       — В смысле? — Дино поправил воротник рубашки и непонимающе выгнул брови.       — У тебя кровь, — опустив взгляд к внутренней части белого крыла, Люцифер кивнул на красное пятнышко, затерявшееся среди перьев. — Видимо, я задел во время последнего удара.       С этими словами он всё-таки ушёл, потеряв интерес к тренировке в тот самый момент, когда пробыл на ней минимально необходимое время, и больше про этот инцидент не вспоминал. В конце концов, во время крылоборства случались травмы и похуже, а ускоренная регенерация играла на руку, поэтому ему совершенно не показалось странным, что уже к следующей встрече на совместном занятии по человеческой мифологии на крыльях Дино не было ни царапины.       Тогда Люцифер ещё не знал толком про «связанных». В его картину мира не вписывалось ничего более серьёзного, чем секс, и менять это он не рвался. Многие бессмертные нарочно звали всех вокруг по именам, одержимо надеясь отыскать свою идеальную партию как можно скорее, но большинство так никогда и не находили. Считалось, что не всем везёт появиться на свет со Связью. Люцифер же вошёл в ряды тех, кто просто предпочитал брать то, что есть, не порываясь дотянуться звёзды. Ведь какая разница, связан ли ты с тем, кто рядом, если вам обоим хорошо.       Время шло. Годы проносились стремительно, будто подхваченные бурным течением горной реки, и всё вокруг менялось, даже несмотря на кажущуюся стабильность бессмертного существования. На плечи Люцифера взвалили тяжесть ответственности, о которой он никогда не просил, и это сыграло свою роль, не только возвысив, но и отдалив его от всех прочих демонов. На снежных вершинах собственного статуса он проводил большую часть дней в одиночестве, даже находясь в толпе.       Зато надежды на то, что Дино станет достойным противником, в итоге оправдали себя. Никогда Люцифер не произнёс бы это вслух и не признал бы мысленно, но он полюбил крылоборство во многом благодаря своему сопернику. Пусть победа следовала за победой, но это всё равно было самое близкое, что Люцифер когда-либо имел к равенству с кем-то из ровесников. Иногда, в моменты, когда точно никто не мог его уличить, он рассматривал задумчиво спину Дино, который вечно сидел на занятиях впереди, и размышлял о том, что происходит в его голове. Порой казалось, что схожесть их почти зеркальная. А потом, после очередной склоки с Фенцио, Люцифер каждый раз зло убеждал себя, что ничего общего с сынком этого ничтожного выродка у него быть не может.       Несмотря на странную тягу, сравнимую с тягой ребёнка погладить огонь, Люцифер никогда не пытался разговаривать с Дино больше необходимого. И тот, в свою очередь, не делал никаких шагов, поэтому пропасть между ними всё росла. Дино был как плотно захлопнутая книга в однотонной жёсткой обложке, по которой не то, что о содержании догадаться не сможешь, но и название не найдёшь, сколько ни разглядывай дотошно со всех сторон. И до определённого момента это Люцифера вполне устраивало.       До определённого момента.       До того самого бала.       — Почему ты так уверен, что ни с кем не связан? — Ости одной рукой придерживала небольшое зеркальце перед лицом, сосредоточенно подкрашивая ресницы.       — Уверен и всё, — Люцифер обречённо вздохнул, изучая потолок. — Мы обсуждали это уже сотню раз, тебе не надоело?       Глупо было ожидать, что в этот раз она будет готова вовремя. Собравшись заранее, Люцифер пришёл к её комнате, чтобы вместе отправиться на бал, но даже не возникал, когда Ости открыла ему дверь в одном полотенце. Привык. Жаль только, что не додумался с собой захватить какую-нибудь книгу, поэтому теперь приходилось развлекаться лишь пустыми разговорами. Закинув обе руки за голову, он по-хозяйски раскинулся на чужой постели и терпеливо ждал.       — А может, ты просто боишься узнать правду? — закончив с косметикой, Ости пару раз причмокнула губами и развернулась к нему лицом. — Ты ведь даже по именам почти никого не зовёшь. Мне на эти глупости плевать, но всё-таки. Вдруг это кто-то, с кем ты каждый день пересекаешься, м?       Когда Люцифер проигнорировал её слова, сделав вид, что внезапно оглох, она многозначительно закатила глаза и без грамма стеснения сбросила с себя полотенце. Уж на это не отреагировать он никак не мог, как думала Ости, и оказалась совершенно права. Она дошла до шкафа с одеждой, сняла с вешалки свой наряд на грядущий вечер и, развернувшись, тут же поймала его взгляд на себе.       — Вдруг это та самая Непризнанная? — её алые губы изогнулись в широчайшей улыбке. — А ты специально ни разу…       — Ости… — Люцифер устало выдохнул и потёр веки указательным и большим пальцами. — Ты идиотка? Да, конечно, это точно Непризнанная. Бинго. Именно поэтому Мими в последнее время выглядит, как чёртов попугай из-за того, что та бесконечно меняет крылья всех цветов радуги? Об их связи не догадывается разве что слепой.       — Ну, хорошо, не она, — расстегнув чёрное боди с соблазнительными кружевами, Ости изящно забралась в него и перенесла вес на правую ногу, выставляя на обозрение идеальный изгиб обнажённого бедра. — Но кто угодно другой. Мне любопытно до жути, и я никому не расскажу.       — Хорошо, давай так, — терпение треснуло, и Люцифер рывком сел на краю матраса. — Я называю пять… Нет, семь случайных имён. И если никто из них не подходит, то ты больше никогда не насилуешь меня этой темой.       Сверкнув изумрудами глаз, Ости хитро сощурилась и после недолгих раздумий кивнула. Она давно смирилась с тем, что не была связана с Люцифером, да и действительно не придавала этому большого значения. В конце концов, они оба не искали друг в друге чего-то большего, чем приятную во всех плоскостях компанию. С ним было приятно спать и — иногда, — разговаривать, но Ости не была самоубийцей, чтобы лезть к чёрному сердцу сына Сатаны.       — Договорились. Но имён будет десять, для ровного счёта, — она вытянула носок, перешагивая внутрь полупрозрачной юбки, которую держала в руках.       — Как скажешь, — Люцифер безразлично пожал плечами, задумался лишь на мгновение и выпалил скороговоркой, загибая пальцы: — Лилу, Астр, Кайла, Сэми…       Через три-четыре имени он произнёс мельком «Дино», а сразу за ним, издевательски хмыкнув, «Фенцио», и закончил перечисление на упоминании парочки непризнанных. Взгляд, которым одарила его Ости, как раз успевшая застегнуть юбку на поясе, мог бы прожечь сквозную дыру даже в бетоне.       — Почти все ангелы, — процедила она и раздражённо дёрнула серебристый ремень с полки. — Естественно, ни с кем из них ты не связан. Мог бы хоть притвориться, что выполнишь обещание честно.       — Не знаю такого слова, — расслабленно смеясь, Люцифер отмахнулся от неё и поднялся с места. — Ты хотела десять имён, ты их получила, других условий не было... Ости? Что такое?       Не застегнув до конца ремень, она замерла и с выражением первородного ужаса на лице уставилась в одну точку. Широко распахнутыми глазами она всё смотрела туда, будто не верила собственному зрению, а потом перевела взгляд на лицо Люцифера и улыбнулась. Как-то нервно дёрнула уголком губ, хмыкнула и с невнятным полустоном-полувздохом закрыла рот сложенными лодочкой ладонями.       — О-о-о, — протянула она, поглядывая на внутреннюю сторону крыла Люцифера. — О, Шепфа, вот ЭТО плохо, — еле выдавила Ости и рассмеялась заливисто, больше не в силах сдерживаться.       — Да о чём ты…       Нельзя сказать, что он не предчувствовал чего-то подобного, когда Ости внезапно побледнела, но Люцифер всё-таки потерял дар речи, проследив за её взглядом и увидев среди веера собственных багровых перьев чужеродное белое пятно. Как зачарованный он распрямил крыло, потянулся к окрасившемуся перу и провёл по нему пальцами: нет, оно не испачкалось случайно, не застряло каким-то нелепым образом и однозначно не было галлюцинацией. Это был знак Связи. Худшей из всех, на какие можно было рассчитывать.       Опустив крыло, Люцифер некоторое время молча пялился на пол у ног Ости, а потом они встретились взглядами и в тишине долго смотрели друг на друга. Ей-то хотя бы было смешно, а он выглядел так, словно готов был заниматься экстремальными прыжками с крыши школы, не раскрывая крыльев.       — Так, ладно, — мотнув головой, Ости подтёрла выступившие от смеха слёзы и уверенно приблизилась к Люциферу. Не предупреждая его, она вытянула руку, схватилась за белое перо и резко выдернула его. Произошло это так быстро, что Люцифер и опомниться не успел, только запоздало рыкнул от стрельнувшей боли и поджал крыло ближе к телу.       — Вот, смотри, — Ости подошла к восковой свече на столе, и перо занялось огнём быстрее, чем комок бумаги. — И ничего не было. Ни я, ни ты этого не видели.       В комнате запахло горелым. Когда перо почти догорело и остался лишь пустой очин, она взмахнула рукой, чтобы потушить его, и беззаботно выкинула в открытое окно.       — Да, ты права, — Люцифер вышел из ступора и потёр лоб в замешательстве. — Да.       — С ума сойти, — вдруг вспомнив, что до сих пор ходит с полурасстёгнутым ремнём на талии, Ости закончила свой образ и подошла к Люциферу. Красный ноготок упёрся ему в грудь, привлекая внимание.       — Это опасно. Ты понимаешь? — грубовато заявила Ости со свойственной ей суровостью. — Опасно для кого угодно, но я даже представлять не хочу, что сделают с тобой, если узнают. В особенности твой отец. Так что даже не пытайся…       — За кого ты меня принимаешь? — Мигом встрепенувшись от такого обращения, Люцифер шлёпнул по её ладони и первый направился к двери. — Я сказал сразу, что у меня нет никакой связи. И мы только что в этом убедились. Верно?       Ости улыбнулась ему, согласно кивнула и, поравнявшись, приобняла за руку. Никакой связи. Никаких проблем.       В торжественном зале они оказались далеко не первыми, и почти все, кто вообще собирался на него пойти, уже были на месте. Несколько танцев в дань приличиям, несколько лишних бокалов алкоголя в противовес — вечер складывался удачно, и на его фоне даже недавное происшествие сгладилось. Устав от активного участия в празднике, Люцифер занял один из свободных диванов в стороне, а Ости вскоре присоединилась к нему с двумя свежими бокалами глифта. Иногда им не надо было даже говорить, чтобы понимать друг друга, и во многом поэтому Люцифер редко избегал её компанию. Как некий островок стабильности Ости всегда была под рукой, готовая либо выслушать, либо пригреть под боком, не промывая при этом мозги. Люцифер приобнял её, расположив широко раскрытую ладонь на округлом бедре, и сделал очередной глоток. В голову уже не ударяло, а мысли приятно туманились.       — Искренне надеюсь, что это хотя бы не она, — полушёпотом произнесла Ости, в голосе её легко улавливалась усмешка. — Занудная простушка — со скуки умрёшь.       Только после её слов Люцифер поймал себя на том, что уже несколько минут кряду смотрит в противоположный конец зала, где у мраморной колонны расположились Дино и Лилу. Видимо, заскучавшая в тишине Ости проследила за его взглядом и расценила его по-своему. Конечно, вслух он отрицать ничего не стал, хотя самому себе не соврёшь: разглядывал он вовсе не Лилу, как можно было подумать, а то, как небрежно у Дино из пучка вырвался непослушный локон. Этот локон у него короче всех остальных, во время тренировок постоянно лезет ему в глаза. Так и хочется убрать за ухо самому. Раздражает. А почему раздражает и что именно — это Люцифера в его состоянии заботило мало.       — Точно нет, — горло мягко обожгло новой порцией алкоголя. — Посмотри на них. Очевидно же, эти двое связаны.       — Как удобно, должно быть, когда крылья одного цвета, — задумчиво сказала Ости и уложила голову Люциферу на плечо. — Никогда не узнаешь правду, зато верить можно бесконечно.       Было в сказанном что-то болезненное, еле-еле выглянувшее наружу благодаря предательскому действию глифта. Ведь далеко не всё, что произносится вслух на трезвую голову, является чистейшей правдой. Люцифер усмехнулся, открыл было рот, чтобы ответить ей, но в этот момент совершенно внезапно Дино оторвал взгляд от своей спутницы и посмотрел точно в их сторону. Нет, не просто в их сторону. Он посмотрел прямо Люциферу в глаза, даже не скользнув перед этим взглядом по окружающим ради приличия. Гулкий удар в груди. Такой сильный, что его, возможно, могла услышать и Ости, припавшая ухом к его плечу. Не произнося ни слова, Люцифер тут же склонился, сжал её подбородок в ладони и привлёк ближе к себе для поцелуя. Как и всегда податливо Ости приоткрыла рот навстречу ему, и их языки сплелись страстно, горячо. Поцелуй с крепким привкусом глифта и ароматом её резковатого парфюма. Отрываться не так уж и хотелось, но прошедший мимо Геральд кашлянул настолько недвусмысленно, что Люцифер всё-таки откинулся обратно на спинку дивана. Дино рядом с колонной уже не было.       Надолго после этого они на балу не задержались. Окончательно захмелевшая Ости попросила довести её до комнаты, явно рассчитывая на продолжение вечера наедине, но Люцифер вместо этого как последний джентльмен доставил её до постели, уложил и прикрыл за собой дверь, даже не прикоснувшись. Не хотелось. От количества выпитого — он перестал считать бокалы где-то на шестом, — его пошатывало, но до собственной кровати удалось добраться без приключений.       Раздражало. Что-то раздражало его так сильно, что желваки сводило, но глифт упрямо путал мысли, мешая понять, что же именно. Не раздеваясь, Люцифер упал лицом в холодную подушку и блаженно промычал. Думал он об одном — скорее бы уснуть. Пока спишь, в голове святая пустота и никаких идиотских эмоций, которым совершенно не разрешалось быть.       Он не успел провалиться в чёрные лапы сна, когда в дверь постучали. Аккуратно, тихо, лишь двумя согнутыми пальцами. Словно с надеждой, что за дверью либо никого нет, либо стук не будет услышан. Надежда, в таком случае, не оправдалась. Люцифер хотел было пропустить это мимо ушей, но интерес взял верх — прежде никогда подобного не случалось. Если Ости и приходила к нему среди ночи, то нагло распахивала дверь, как к себе домой.       «Это он».       «Это не он, какой бред, с чего ему тут быть».       «Точно он».       «Как минимум, стоит проверить».       «А если это он? Пошлю его».       «Хотя могу не посылать. Сначала узнаю, зачем он явился».       «В любом случае, это не он».       Собрав все силы, Люцифер оторвал себя от постели, открыл дверь и застыл, без нужды крепко сжимая в ладони металлическую ручку. Дино стоял к нему спиной, как будто только-только развернулся, передумав в последний момент, и сделал шаг, чтобы уйти, но судьба вероломно рассудила иначе. И всё же он был так близко, как бывал обычно лишь на крылоборстве, и можно было разглядеть короткие светлые волосы на его затылке, которые не держались резинкой вместе с остальными. Плечи его приподнялись глубоким вздохом и медленно опустились, только после этого Дино повернулся. Под его слишком уж пристальным взглядом Люцифер совершенно странно и внезапно почувствовал неприятный укол стыда из-за того, что напился этим вечером до нелётной погоды. Потому что Дино-то явно и одного глотка за весь бал не сделал, только выглядел слегка взвинченным. Почему-то. Их взгляды пересеклись и все заготовленные фразы, отрепетированные мысленно действия — пуф, лопнули, как шар с мукой.       — Так ты заходишь или нет? — не своим голосом спросил Люцифер.