***
Несмотря на то, что это последний урок, тёмные искусства ни за что нельзя прогуливать, ведь его вела сама директриса академии. Ученики на её уроках всегда вели себя спокойно, потому что Елена Фёдоровна никогда особо не церемонилась с учениками по поводу наказания. Сегодня у класса был тест, и большинство ломало голову над написанными задачами. Списать на этом уроке было просто невозможно. Тимофей спокойно отвечал на каждый вопрос. Эта работа отлично помогала отвлечься. От нечего делать он всю ночь зубрил темы, а утром пробежался и принял душ, окончательно сбрасывая остатки недосыпа. Казалось, что без сна он чувствовал себя лучше, чем с ним. Тимофей тихо хмыкнул, отложив ручку в сторону. Если добросовестно учиться, то любая работа покажется сущим пустяком. Елена Фёдоровна заинтересованно подошла к его парте. Она быстро пробежалась взглядом по его листку с ответами и вскинула бровь. — Закончил? Тим кивнул, и директриса забрала его тест, направившись к своему столу. Несколько учеников удивленно посмотрели на Зверева, но он просто пожал плечами и улёгся на парту, взглянув в окно. Сейчас было ровно двенадцать часов, и ему ещё оставалось сидеть без дела пятнадцать минут. Глаза начали предательски закрываться, но Тимофей упрямо продолжал разглядывать пейзаж. Видимо, все же придётся взять себе целый термос кофе, если не ведро. Как только прозвенел звонок, все сдали работы и собрались на следующий урок. К Тимофею тут же подскочил Димка и весело взглянул на лучшего друга. — Вот это ты даёшь, конечно! Сразу после Алиски сдал! Неужели ты всю жизнь прятал от меня свою гениальность? — Я просто выучил тему, — улыбнулся Зверев, закинув рюкзак на плечо. — Какие у тебя планы? — Каринке с девчонками нужно помочь написать статью, поэтому я и Стас сейчас пойдём в местную редакцию «Полуночного Экспресса». — Но ведь у нас нет куратора. — Похоже, наши недо-журналистки заинтересовали ещё кого-то. Там кто-то хочет поглядеть на их работу. Пусть про мертвых плохо не говорят, но я рад, что теперь это не Пивоваров. Ты с нами? — Я Никиту хотел проводить. Конечно, одного меня не отпустят, но я все же попробую проскользнуть. Димка засмеялся и похлопал друга по плечу. — Я нисколько в тебе не сомневаюсь. Но смотри, не найди себе приключений на одно место, а то опять нам всем кранты. Причём реально всем! — Будто я специально! — Иногда у меня возникает такое ощущение. Бывай, принц! Тимофей закатил глаза и, попрощавшись с Димкой, быстрым шагом направился в общежитие. Похоже, пора привыкать к этим подколам. У Никиты поезд через час, значит, Легостаев уже скоро должен уйти. Тимофей завернул в сторону мужского корпуса, дошел до своей комнаты и резко открыл дверь. Изнутри раздался глухой звук и вскрик. Зверев круглыми глазами взглянул на Никиту, с шипением потирающего лоб. Рядом с оборотнем уже стоял полный рюкзак. Тим издал тихий смешок. — Извини, я торопился. — Я вижу. У меня точно будет синяк! — Ага, с твоей-то регенерацией? — цыкнул Тимофей. — Подожди меня, я быстро. Хочу посадить тебя на поезд. Тимофей быстро проскользнул в комнату, на ходу снимая школьный пиджак. Никита вопросительно склонил голову набок. — А тебя отпустят? — с улыбкой спросил он. — А кто меня удержит? Легостаев расхохотался. Тимофей надел свою привычную одежду, и они вместе с Никитой направились на выход. У ворот академии их уже ждала знакомая чёрная машина. Тим округлил глаза. Егор Зверев стоял у своего автомобиля и разговаривал с кем-то по телефону, не обращая внимания на подошедших парней. Видимо, звонок был очень важный. Никита тихо окликнул мужчину. Егор не оглядываясь указал на автомобиль. Никита спокойно открыл дверь и сел на заднее сиденье, сразу отодвигаясь и освобождая место для Тима. Зверев аккуратно залез следом. Вскоре в салон сел и сам Егор, тут же вставив ключ зажигания. Мотор загудел, и машина мигом тронулась с места. Старший Зверев, не отрываясь от дороги, поинтересовался. — Ничего не забыл? — Да нет, я все проверил. Парни растерянно переглянулись. Тимофей и сам не ожидал, что его отец не заметит третьего лишнего. С его-то навыками… Егор усмехнулся и посмотрел через зеркало прямо на приемного сына. — Тим, поверь мне, если бы я хотел оставить тебя в академии, то выстрелил бы в тебя ледяной стрелой. И то для отвлечения твоего внимания. Никита не сдержался и прыснул. Тимофей угрюмо посмотрел в окно. — Что плохого в том, что я хочу проводить своего друга? — Было бы плохо, отправьтесь вы вдвоём, несмотря на запрет. Никит, я слышал, с тобой ещё кто-то поедет? — Да, Илья должен подойти. Они доехали до вокзала и вышли из автомобиля. Соловьев был уже тут. Парень стоял у самого входа и сонными глазами разглядывал прохожих. Видимо, всю ночь бодрствовал. Как только он заметил знакомые лица, тут же сдвинулся с места. — Ты как всегда пунктуален, — хмыкнул Никита. — Поезд отправляется через десять минут. Я уже думал звонить вам. Они все вместе направились на станцию. Люди толпились у поездов, громко переговаривались. Привычная городская суета. Тимофей пожал друзьям руки. — Я бы пригласил вас к нам, но тут такое творится, что, думаю, вам будет куда безопаснее в Санкт-Эринбурге. Илья хохотнул и ударил Никиту по спине. — Видишь его? Поверь мне, этот придурок всегда лезет в самое пекло. Уж будь уверен, он скоро снова окажется в Клыково! — Не скоро, — буркнул в ответ Никита. — Ты что, у меня ж одиннадцатый класс. Я и сам понимаю, что нужно готовиться к экзаменам. Да и дела парда точно не оставят меня в стороне. — Будто раньше тебя это останавливало, — согласился с Ильей Тимофей. Поезд издал громкий звук тифона, оповещающий о скорой отправке. Оборотни недовольно поморщились. Тимофей хмыкнул. Ему-то громкие звуки не казались раскатами грома. Ребята попрощались, и оборотни быстро заняли свои места, тут же подсев к окну. Они с улыбками махали руками, пока их вагон не скрылся из виду. Зверевы направились к выходу с вокзала. Егор взглянул на Тимофея. — Тебя обратно в академию? Я сейчас еду в наш особняк, можешь поехать со мной. Лиза сегодня дома, так что погостишь у нас и направишься обратно в «Пандемониум». Как тебе такая идея? — Я не против, — не задумываясь ответил Тимофей. Егор хмыкнул, и они вместе сели в машину. Тим с удовольствием плюхнулся на переднее пассажирское сиденье. Особняк находился недалеко, поэтому они доехали довольно быстро. Пройдя по выложенной плиткой широкой дорожке, они мигом очутились у входной двери и вошли в дом. — Лиза! — позвал дочь Егор. — Ты здесь? Со второго этажа раздались шаги, и на лестницу вышла Лиза Зверева. Тимофей приветливо помахал ей рукой. Девушка улыбнулась и быстро спустилась, крепко обняв парня. Егор молча повесил своё пальто на крючок и прошёл в просторную гостиную. Лиза поцеловала Тима в щеку. — Я рада что ты пришёл. Я как раз поставила пирог в духовку, он скоро должен быть готов. Тимофей оживился. Он никогда не отказывался от вкусной еды. В нос тут же ударил запах свежей выпечки, и Зверев не смог сдержать блаженный вздох. Лиза весело хмыкнула и вприпрыжку направилась на кухню. — Чай, кофе? Вика в отпуске, поэтому не гарантирую высокое качество! — Кофе, — хором ответили Зверевы. Девушка улыбнулась и потянулась к пустому кофейнику. Тимофей пробыл дома почти до самого вечера. Они все вместе ели черничный пирог, переговариваясь и обмениваясь последними новостями. Лиза со смешками стирала с лица Тима маленькие крошки, отчего парень заметно смущался. Егор с улыбкой качал головой. Они вместе смотрели фильм, который нашла Лиза. Тимофей сидел в обнимку со Зверевой на диване, а Егор практически в самом начале отошёл в свой кабинет. Подростки недоуменно посмотрели ему вслед. — Видимо, опять что-то стряслось, — рассеянно сказала Лиза. — Наверное, — ответил Тим и положил голову ей на макушку, уставившись на экран телевизора. Тимофей и не заметил, как часовая стрелка сдвинулась к девяти. Лиза заснула и тихо сопела, улёгшись прямо на него. Тим озадаченно осмотрелся по сторонам. Он аккуратно положил девушку рядом на подушки и заботливо укрыл пушистым пледом. Зверев тихо прошёл на кухню, поискал немаленький термос и налил кофе. На ночь должно хватить. Тим зевнул и сгонял в соседнюю комнату. У него уже давно валялся здесь любимый рюкзак, а он все никак не мог его забрать. В этот момент в гостиную вошёл Егор. Он в ожидании посмотрел на приемного сына и тихо спросил: — Поехали? — Я ведь и сам могу дойти. — Значит, ты уже готов? Они вместе направились на выход. Тимофей с трудом подавил нарастающее раздражение. Это только первый день после их возвращения из леса, а его уже опекают, как какую-то беспомощную принцессу! Он понимал конечно, что это ради его безопасности, но он без взрослых уже и на улицу выйти не может! Отчего-то складывалось ощущение, что из всей компании так следят только за ним. До академии они доехали спокойно. За стеклом маячили тёмные силуэты деревьев. Они миновали мэрию, освещенную ярким светом уличных фонарей. Тимофей скучающим взглядом пробежался по немногочисленным кирпичным домам. У «Одноглазого валета» он заметил разговаривающих Платона Долмацкого и Тараса Стахеева. Тим опустил глаза на зеркало заднего вида. У одного из деревьев стояла высокая фигура в старомодных чёрных пальто и шляпе. На её лице была видна белая маска. Тим недоуменно моргнул. Силуэт исчез. — Что-то не так? — спросил Егор. Тимофей откинул голову на подголовник. Видимо, отсутствие сна уже даёт о себе знать, раз уж ему мерещится всякое. — Да нет, всё в порядке. Остальную дорогу они проехали в молчании. Егор остановил машину у ограждения, и Тимофей мигом выскочил наружу, прихватив свои вещи. С улыбкой махнув на прощанье рукой, он направился к зданию общежития. В окнах на первом этаже, где располагался просторный холл, тускло горел свет. В этот момент телефон зазвонил, и Зверев взглянул на экран. Время показывало почти десять. На дисплее светилось лицо Никиты. Тим в удивлении вскинул брови и снял трубку. — Ало. Ты же только уехал, что случилось? — Я зарядку для телефона забыл. Можешь там отложить её где-то, чтобы я потом приехал и забрал? Ну или кому-нибудь из наших отдай. — А ты уверен, что забыл её в комнате? Может, она просто завалялась у тебя в рюкзаке? — Я уже все обыскал. Если можешь, передай через Наталью. Она ещё должна быть в Клыково. — Я завтра ей отдам, хорошо? Просто вряд ли она сейчас в академии, поздно уже. — Лады. Спокойной ночи, — в трубке раздался смешок. — Спокойной, — вздохнул Тим. Он уже хотел войти в здание, как услышал испуганные вопли. Раздался возмущённый голос Димки. — Нельзя выбирать такие фильмы, не посоветовавшись со мной! Зверев с интересом прошёл вдоль здания. — Мне кажется, или я слышала шаги? — спросила Карина. — Не нагнетай обстановку! Тим замер и аккуратно заглянул в занавешенное окно. Щели между шторами вполне хватало для осмотра, и Зверев сощурился. Он заметил, что форточка была приоткрыта. Так вот как они услышали шум! Прямо спиной к нему сидели в обнимку Луиза Соловьева и Женька Степанова. Рядом с ними находились и Карина с Димкой. На миг проскочила яркая сцена, и Тимофей смог разглядеть бледное лицо Стаса. Одна Алиса сидела как ни в чем ни бывало и увлеченно смотрела фильм. Ребята сидели на сдвинутых креслах, укутанные в принесённые из комнат одеяла. Перед ними Зверев увидел чей-то планшет с включённым фильмом. — Что мы смотрим? — пролепетала Луиза. — Синистер, — испуганно ответила ей Женя. — Я уверена, что сейчас что-то случится! Почему играет такая музыка?! Тимофей подавил смешок и в предвкушении потёр ладони. Уж он-то этот ужастик смотрел и понимал, что за то, что он собирается сделать, его точно побьют. Он тихо откинул рюкзак в сторону, чтобы тот не сгорел, и призвал свою силу. Жар тут же охватил его тело, но Тим пока сдерживал рвущийся наружу огонь. — Дайте я шторы отодвину, — вдруг послышался голос Алисы. — А то как-то не страшно даже. — Да у тебя вообще есть чувство страха? — дрожащим голосом спросил Стас. — Это только половина фильма! Тимофей присел на корточки, дотронувшись руками до земли. Трава под его пальцами тут же задымилась. Главное не переборщить с превращением, а то изменения будут очень заметны. Как только шторы раздвинулись, он мгновенно выпустил пламя и прыгнул на окно, широко раскрыв глаза и громко зарычав. Огонь распространился по его телу, а в темноте его силуэт казался практически чёрным. Тимофей медленно провёл выросшими когтями по стеклу. Из комнаты раздались громкие крики и звук падающих предметов. Тим мгновенно погасил пламя и захохотал, обхватив руками живот. Превращение обратилось вспять, возвращая Тимофею его прежний облик. Давненько он такого не вытворял! Раздался звук открывающегося окна, и на улицу выглянул белый как полотно Димка. — Ты в своём уме?! Ты хоть представляешь, как я испугался?! Тимофей засмеялся ещё громче и согнулся пополам. Из глаз брызнули слёзы. — Да вы… Так закричали… — Ещё бы мы не кричали! Ты себя со стороны не видел! — Дим? Кто там? — раздался тихий голос Стаса. — А кто у нас известен своими огненными фокусами? Эй, Зверев, а ну иди сюда! Тимофей посмотрел на друзей. Их лица были такими бледными, что он вновь засмеялся. Трофимов сжал губы в тонкую линию и медленно вздохнул. — Товарищ, предлагаю заключить временное перемирие. — Я соглашусь на ваше предложение. Тимофей вскочил и в примирительном жесте поднял руки. Димка и Стас уже перелезали через окно. — Эй, я же пошутил! А как же та сущность из фильма, что детей ворует? Не боитесь, что она заберёт и вас? — Я сейчас сам тебя заберу! И мало тебе не покажется! — крикнул Димка и побежал к Тиму. Стас от него не отставал. Тимофей понял, что ему нужно как можно скорее скрыться с их глаз. Он кинул взгляд на экран смартфона и хитро сощурился. Если он рассчитает все как надо, то сегодня точно не получит тумаков. — А вы догоните! Он схватил с земли свой рюкзак и рванул ко входу в общежитие. Сзади раздались возмущённые окрики и громкий топот. Тим ускорился и быстро поднялся по лестнице на второй этаж. Он чуть не столкнулся с комендантом Олегом, отчего немного сбавил скорость. Крики приблизились, и Тимофей быстро свернул в нужную сторону. Кто бы мог подумать, что зачарование сослужит ему верную службу? Он добежал до своей комнаты, откуда ещё не переехал обратно, и закрыл дверь прямо перед разъяренными Стасом и Димкой. Зверев прислонился к двери спиной на случай, если она до сих пор открыта. Тимофей встревоженно посмотрел на настенные часы. Облегченно выдохнув, он прошёл в комнату. В этот момент входная дверь выгнулась внутрь, словно батут, и с силой встала на прежнее место. Тимофей усмехнулся. — Отлично. Телефон в его руке издал короткий звук, и Зверев бросил довольный взгляд на экран. На дисплее высвечивалось короткое сообщение от Димки. «Ах ты сволочь! Все продумал!» Тимофей улыбнулся и услышал отдаляющиеся шаги. Зверев тут же прошёл к кровати Никиты и наклонился. Он сразу заметил белую зарядку и убрал её в рюкзак. Главное — не забыть потом её отдать, а то Никитосу точно придётся покупать себе новую. Не бросая рюкзака, Тимофей прошёл к окну и мечтательно взглянул на небо. Свет он не включал. Ему нужно работать над контролем огня, поэтому лишнее освещение могло только мешать. В руке полыхнул зелёный огонёк, на миг освещая комнату. Тимофей в ужасе раскрыл глаза и обернулся, призывая в руке целый огненный шар. В противоположном углу стояла та самая фигура, которую он видел по дороге в «Пандемониум». Теперь он мог рассмотреть маску вблизи. Белая морда горгульи, испещрённая красными символами. Незнакомец сделал шаг вперёд и ударил кулаком по выключателю, одним ударом выводя его из строя. И провалился в пол, исчезая из поля зрения. Тимофей опешил, но пламя не погасил. Он осторожно направился вдоль комнаты, освещая каждый уголок. В этот момент он почувствовал, как его схватили за шею. Тимофей выпучил глаза и закачался, стараясь скинуть с себя нападавшего, но незнакомец держал крепко. Зверев призвал свою силу, мгновенно воспламеняясь. Хватка на шее тут же исчезла, и он начал судорожно глотать ртом воздух, хватаясь за горло. Откуда напали? — Вот же… — прошипел Тимофей, озираясь по сторонам. Из комнаты до шести утра не выйти. Может, руководство способно снять заклятие? Парень взял телефон и начал искать номер Егора. Все же он являлся владельцем академии. В этот миг Тимофей почувствовал сильный удар в грудь и отлетел к стене. Он поднял взгляд вперёд, но незнакомец прямо на его глазах вновь сделал шаг и провалился в пол. Зверев резко отошёл в сторону, оказываясь на центре комнаты, и посмотрел на место, где он стоял. Он с ужасом увидел, как по стене пошла рябь, и из неё, словно из воды, вышла темная фигура в белой маске. Похоже, Первородный. Или метаморф. — Да что ты такое?! — выдохнул Тимофей. Незнакомец потянулся к полам пальто и вытащил оттуда два парных серебряных клинка. Он быстро сдвинулся с места и замахнулся, целясь в грудь, но Тимофей проворно отскочил в сторону. Тогда фигура сделала подножку, и Зверев упал на пол. Незнакомец тут же убрал своё оружие, вновь схватил парня за горло и другой рукой залез к карман. В воздухе блеснул шприц. Тим в ярости сжал зубы и со всей силы пнул нападавшего в грудь. Незнакомец неловко отпрыгнул в сторону. Тимофей вскочил на ноги и выпущенными когтями порезал его по груди. Но тот, словно не чувствствуя боли, вновь кинулся вперёд. Тим схватил его за плечи и двинулся к окну, намереваясь поставить нападавшего прямо перед лунным светом. Но незнакомец глухо засмеялся и перевернул Тимофея спиной к себе. Тимофей с отвращением поморщился, почувствовав запах гари. Неужели за ним опять пришёл мертвец? Он воспламенился ведьминым огнём и перекинул незнакомца через себя, но тот не растерялся и, схватив Тимофея за шиворот, утянул за собой. Его пальто мигом загорелось, но он даже не вскрикнул. Черт, почему руководство поставило зачарование на комнату именно в это время? Тимофей почувствовал сильный порыв ветра, погасивший изумрудный огонь. Вокруг раздался громкий шум падающих предметов: баночек, склянок, маленьких стеклянных бутылочек. Он удивленно выпучил глаза. Но ведь ему говорили, что ветра будет недостаточно для этого вида пламени! Хватка тут же ослабла, и Зверев поднялся. Голова кружилась, и он невольно схватился за виски. Фигура в маске, покачиваясь, медленно подошла к парню и потеряла сознание, упав прямо перед ним. Зверев растерянно смотрел за тем, как догорает одежда. Он осторожно снял ещё не загоревшуюся маску и посмотрел на незнакомца. Тимофей с трудом подавил рвотный позыв и отвернулся к окну. — Стоп… — Зверев настороженно подошёл поближе. Тимофей не помнил, чтобы он занавешивал окно. Парень осмотрелся по сторонам. Вокруг царил беспорядок, а мебель и полки покрылись пылью. Но даже несмотря на это Тимофей все равно осознал, где он находится. — Да быть такого не может… — неверяще пробормотал он, отодвинув занавески в сторону. Перед ним во всей своей красоте предстал ночной Санкт-Эринбург.***
Герман широко распахнул глаза и упал на четвереньки прямо в центр нарисованной пентаграммы. Он в ярости ударил кулаком по потрескавшемуся полу. — Что за чертовщина! — крикнул он. Почему связь с марионеткой оборвалась? Он был так близок к цели! Ещё одна доза, и проклятому Звереву точно бы не поздоровилось! Да и руководство академии так вовремя поставило зачарование, что момента лучше было просто не подобрать! Ну ничего. Он ещё придумает, как воплотить свою задумку. Герман с хищным оскалом посмотрел на замороженные ящики. Эта марионетка не будет последней.