Друзья по постели

Эмили Эндрюс Я стояла на кухне, сжимая в руке письмо, совершенно не понимая, что всё это значит. Это какая-то очередная шутка Артура? Если и да, то это не смешно. Но это не было похоже на шутку. И откуда он мог знать, что я заставлю его и Малькольма поменяться одеждой? Что я найду это письмо? Выходит, он оставил его здесь случайно. Но всё равно, что всё это значит? Я развернула листок и ещё раз перечитала: «Привет, Эмили, Я обещал себе, что больше не напишу ни единого письма, но я облажался даже в этом. Но это письмо правда будет последним, я клянусь. И пусть ты никогда в жизни не прочитаешь этого, но я должен сказать тебе это, пусть даже не лично. Ты заслуживаешь того, кто будет делать тебя счастливой. И я верю, что когда-нибудь ты будешь танцевать под твою любимую песню в нижнем белье у него дома, а всё то, что тебе пришлось пережить из-за меня, будет не больше, чем отдалённым отголоском прошлого. Ты заслуживаешь такого парня, который будет готов любить тебя выше звёзд. И, может быть, даже подарит одну. Ты заслуживаешь того, кто будет знать каждый момент твоей жизни и каждый шрам на твоём теле, и будет любить тебя за это. Ты заслуживаешь парня, при любых обстоятельствах ставящего тебя выше всего в этом мире. И, чтобы сидя на вашей кухне и обсуждая твой предстоящий день рождения, он бы спросил у тебя, что ты хочешь, а ты в ответ лишь пожала плечами, ведь главная мечта твоей жизни сидит перед тобой. Ты заслуживаешь того, чтобы чёрная полоса в твоей жизни наконец закончилась, и наконец взошло солнце, символизирующее начало твоей новой жизни. Я был идиотом, не ценящим то, что имею. И я надеюсь, что ты встретишь парня, который никогда не повторит моих ошибок. Даже если ради этого мне придётся навсегда забыть о тебе. Твой предатель». Это последнее письмо. Значит, были письма до этого. И где же они? Он хранит их или уже выкинул? Одно я поняла точно. Он сожалеет о том, что бросил меня год назад. И, даже если это была какая-то его уловка, я на неё не попадусь. Глава книги под названием «Артур Шедвиг» официально была закончена. - Эмили, всё хорошо? – раздался голос Малькольма, и я подняла голову, чтобы посмотреть в дверной проём, в котором застыл мужчина, придерживая одеяло на своей талии. Я быстро спрятала письмо за своей спиной. - Да, Джошуа звонил, - указывая на телефон, с лёгкой улыбкой ответила я. – Они поймали и заказчика, и киллера. Но у меня не слишком хорошие новости. Я пересказала ему историю, рассказанную Джошуа, и под конец Малькольм устало опустился на один из стульев, запустил пальцы в светлые волосы. - Поверить не могу, - пробормотал он, глядя куда-то в пол. – Он был со мной с первого дня основания фирмы. Я медленно приблизилась и положила руку на оголённое плечо, а второй в это время положила письмо на открытую кухонную полку. - Мне очень жаль, - чуть наклоняясь вперёд, прошептала я. – Порой люди, которым ты больше всего доверяешь, причиняют тебе самую сильную боль. Это просто надо пережить. Малькольм поднял голову, заглянул мне в глаза. - Ты говоришь это по опыту предыдущих отношений? – уточнил мужчина, а я удивилась тому, насколько проницательным он был. Его руки легли на мои бёдра, а в следующую секунду я уже сидела на его коленях, носом упираясь в изгиб его шеи. Малькольм крепко прижимал меня к себе, и впервые за очень долгое время я почувствовала себя в безопасности рядом с мужчиной. - Да, - честно призналась я и потёрлась носом об его шею, вдыхая его запах. - Расскажи, - тихо попросил Малькольм, а затем поспешно добавил: - Мне сейчас не хочется думать о том, что человек, составляющий даже моё расписание походов в туалет, хотел меня убить. - Здесь особо нечего рассказывать, - ответила я, чувствуя, как Малькольм медленно проводит кончиками пальцев по моему позвоночнику. – Он спас меня вначале, однако заставил вновь потерять его в конце. Мы встречали почти полтора года до того, как он изменил мне и начал встречаться с другой девушкой. Конец. - А что по поводу того темноволосого кудрявого парня, с которым ты заставила меня обменяться одеждой? – уточнил Малькольм, и я прикусила нижнюю губу, радуясь тому, что он никак не может заметить этого. Хочу ли я, чтобы Малькольм знал, что парень, о котором я рассказывала – это и есть Артур? Именно в этот момент мне пришло сообщение на телефон, и я, протянув руку, посмотрела на дисплей. Это было сообщение от Артура о том, что если Малькольм захочет поскорее вернуть свой телефон, то он оставил его на моём рабочем столе, а машину я могу отдать ему завтра на работе, сегодня он всё равно проспит весь день. - Можно сказать, что это друг, с которым всё сложно, - ответила я и слабо пожала плечами, прежде чем чуть отстранилась от него. – Может быть, мы вернёмся в кровать и ещё немного поспим? - Надеюсь, на утро ты не выгонишь меня из своей кровати? – спросил Малькольм, и я опустила взгляд на его губы, увидела, как он растянул их в едва заметной улыбке. Взамен ответа я поцеловала его. Я понимала, что веду себя ужасно – сама предупредила его, что пока не готова к чему-то более серьёзному, а в итоге целую его. Мы ушли с кухни, и последнее, что я увидела перед тем, как оказаться в коридоре – письмо Артура. *** Когда я проснулась более поздним утром, Малькольма в постели уже не было. Я повернулась на другой бок и посмотрела на смятые белоснежные простыни, а затем мой взгляд переместился на настенные часы. Половина восьмого утра. Не особо позднее утро, но думаю, всё же пора вставать и посмотреть, где Малькольм. На удивление, дверь в комнату была плотно закрыта, хотя я точно помню, что ночью оставила её открытой. Я надела на себя длинную футболку, прикрывающую ягодицы и вышла за дверь. На моё удивление, в коридоре пахло едой. Ничего не понимая, я направилась на кухню, где нашла Малькольма сидящим в одних боксёрах, а на столе стояло около десятка лотков с роллами. Сам же мужчина сидел ко мне спиной и пролистывал новости на моём ноутбуке. - Доброе утро, - непонимающе входя на кухню, поздоровалась я и провела руками по его спине, чуть размяла широкие плечи. – Что это? Я запустила пальцы в его волосы и начала подушечками массировать кожу головы. Малькольм запрокинул голову и широко улыбнулся. - Я хотел как-то тебя порадовать, но я не умею готовить, поэтому заказал, - пояснил он после того, как я, не удержавшись, наклонилась к нему и слабо поцеловала в уголок губ. – Как я заказывал – отдельная и нудная история. Поэтому просто садись и наслаждайся едой. С этими словами Малькольм завёл свои руки себе за спину и, схватив меня за талию, чуть подвинул к себе, а затем и вовсе усадил к себе на колени, заставляя прижаться спиной к его горячей груди. Он заправил волосы с левой стороны мне за ухо и поцеловал в оголённый участок. Я мелко задрожала от этого жеста, но всё же решила напомнить: - Малькольм, ты же помнишь, что я говорила тебе вчера? – спросила я, и на всякий случай уточнила: - Что я пока не готова к чему-то серьёзному. Его губы опустились на мою шею. - Сходим на свидание? – предложил Малькольм, и я обернулась, чтобы посмотреть на него. - Бейтс, ты нихрена не понял, - прошептала я, в ответ на что услышала его тихий смех. - Я задолжал тебе одно, - напомнил мужчина, и его руки крепко сжали мою талию, из-за чего я вновь едва не задрожала. – Я же не предлагаю тебе руку и сердце. Я понимаю и уважаю твои чувства, и если ты говоришь, что мы пока не можем быть вместе, то мы пока не можем быть вместе. Если тебе будет от этого легче, то можем назвать это деловой встречей. Я не смогла сдержать улыбку. - Какие хорошие у тебя деловые встречи, - прошептала я, когда он приблизился к моему лицу, а в следующую секунду Малькольм поцеловал меня. Я развернулась в его сторону, обняла за шею и ответила на поцелуй. Малькольм целовал меня медленно, трепетно, но вот его руки сжимали мою талию совершенно не двусмысленно. И мне нравилось это разительное различие. - Эмили, - со стоном произнёс мужчина, чуть отстраняясь от меня. – Давай прекратим, а то я возьму тебя прямо на этом столе. Я заглянула ему в глаза, мои губы против моей воли растянулись в улыбке прежде, чем я поцеловала его. Он тихо зарычал мне прямо в губы, а сильные руки буквально прижали меня к широкой груди. Малькольм поднял меня, встал сам и пересадил на мраморную поверхность рабочей зоны. - Ты делаешь меня безумным, - прошептал Малькольм, отрываясь от моих губ только для того, чтобы начать целовать мою шею. Его руки теперь крепко сжимали мои бедра. Я запрокинула голову назад и тихо застонала, когда он прижался ко мне своим эрегированным членом. Мои руки заскользили вниз по его груди, пересчитали кубики пресса и дошли до резинки боксёр. Я огладила кожу рядом с резинкой, прежде чем чуть отогнула её в сторону. Малькольм издал тихий стон, когда понял, что я хочу сделать, и слабо укусил меня за ключицу. - Не так быстро, - прошептал он, чуть отстранился от меня, а затем и вовсе опустился передо мной на колени. Задрав подол футболки и увидев, что я не надела нижнее бельё, Малькольм нагладил меня лукавым взглядом, припал языком к моему клитору. Я застонала и вцепилась в его волосы, притягивая ближе. Малькольм поцеловал мой клитор и медленно, ведя языком, спустился к влагалищу. Вцепившись ему в волосы ещё сильнее, я откинула голову назад, едва не врезавшись затылком в кухонный шкаф. Язык Малькольма оказался внутри меня, и я прогнулась спиной ему навстречу, ловя эти невероятные ощущения, прислушиваясь к ним. За весь этот год не было ни одного парня, который вот так запросто бы опустился передо мной на колени, а вот засунуть член мне в глотку хотел каждый второй. Малькольм вернул свои губы на мой клитор и чуть прикусил его зубами, из-за чего я тут же едва не кончила. Я почувствовала, как он переместил руку, и два его пальца оказались внутри меня. Медленно вошли, описали круг, дотрагиваясь до всех стенок и всё так же медленно вышли. Пальцы опустились чуть ниже и надивили на анальное отверстие. Не отрываясь от моего клитора, Малькольм поднял голову и посмотрел мне в лицо, спрашивая моего разрешения. Я медленно кивнула головой, одновременно с этим чувствуя, как его пальцы погружаются внутрь, а язык на моём клиторе начал делать небольшие круги против часовой стрелки, чуть надавливая. Чёрт, как приятно. Я уже давно не была девственницей ни в одном из смыслов. Пальцы вышли из меня и вновь переместились ко входу во влагалище, погрузились внутрь. Проделали обратный маршрут. Я уже была готова сойти с ума от его действий, но тут вторая рука Малькольма присоединилась к первой, и теперь он трахал меня пальцами в обе дырочки. Ладно, вот это действительно приятно. Особенно после того, как я почувствовала, как пальцы трутся друг о друга сквозь тонкую стенку. Никогда раньше даже не думала о сексе втроём, но сейчас это стало какой-то навязчивой идеей. Я кончила, громко застонав, всего после пары минут такие приятных ощущений. - Хорошая девочка, - прошептал Малькольм и поцеловал меня в клитор, из-за чего я вздрогнула. Уже давно не было такого сильного оргазма. Я перехватила его руки и потянула к себе, поцеловала его в губы. - Может, вернёмся в комнату, возьмём презерватив и… - предложила я, но Малькольм в ответ тихо рассмеялся. - Я бы был ужасно рад согласиться, но я трахну тебя только после того, как ты сходишь со мной на свидание, - ответил он, улыбаясь влажными от моих выделений губами. – Да, это шантаж. Я прикусила губу и опустила взгляд на его топорщащиеся боксёры, но Малькольм быстро поймал меня за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. - Так, когда мы идём? – спросила я, понимая, что уже ничто не поможет мне удержаться от влечения к этому мужчине. В ответ на это улыбка на его лице стала ещё шире. – Только сразу предупреждаю, что на сегодня у меня совершенно другие планы. - Завтра в семь вечера, - сказал Малькольм, и это совершенно точно не прозвучало, как предложение. – Позвонишь мне, скажешь, откуда тебя забрать, я приеду. А сейчас пойдём поедим, пока горячие роллы не остыли. Малькольм помог мне слезть с мраморной поверхности, сел на стул и вновь усадил к нему на колени, хотя я правда планировала сесть на соседний стул. Мы принялись завтракать, и мои глаза буквально разбегались от разнообразия роллов передо мной. - Так какие у тебя планы на день? – спросил Малькольм, окуная первый ролл в соевый соус. - Ну, вначале заехать в офис, чтобы вернуть тебе твой телефон, - ответила я и, как только Малькольм вытащил ролл из соуса, быстро съела его. «Негодяйка,» - тихо прошептал он широко улыбаясь. – Потом я обещала своей мачехе приехать к ним, а вечером у меня встреча с друзьями. А какие твои планы? - Забрать свой телефон, отвезти тебя к мачехе, а потом до завтрашнего дня страдать от ожидания, - ответил Малькольм. Я улыбнулась и протянула ему ролл в обмен на тот, который съела. Мы продолжили завтракать в спокойной тишине, Малькольм одной рукой придерживал меня за талию, а второй ловко управлялся с палочками, я же прижималась спиной к его груди и думала о том, что я не хочу, чтобы это заканчивалось. Когда мой живот уже был набит до отказа, я ушла в комнату, чтобы собраться, а Малькольм вызвался убрать остатки роллов в холодильник. Чуть освежила макияж, решив сегодня не пользоваться яркой помадой и залезла в шкаф, чтобы достать оттуда чёрные свободные джинсы, белоснежную обтягивающую футболку с треугольным вырезом и тёмно-зелёный кардиган, который, как мне казалось, сможет пережить атомную войну. Примерно с этим сейчас можно было сравнить двухгодовалую Кэтрин. Уже надевая на себя кардиган, я услышала, как в дверь кто-то позвонил. Выглянула из комнаты как раз в тот момент, когда Малькольм забирал из рук курьера бумажный пакет. - Что это? – спросила я, чуть вытянув шею, когда он закрыл дверь. - Я купил себе новый костюм, - ответил Малькольм и развернул пакет таким образом, чтобы показать мне название одного брендового магазина, как раз специализирующегося на пошиве мужских костюмов. – У того парня совершенно нет вкуса. Я фыркнула и закатила глаза. - Куда нам, простым копам, - ответила я и махнула рукой на комнату. – Можешь переодеться, я сейчас соберу сумку и можно будет выезжать. Мы поменялись комнатами, и теперь я ходила по коридору, складывая необходимые мне вещи в сумку. Мой телефон был на кухне, и когда я вошла туда, то мой взгляд приковал к себе сложенный листок. Значит, это всё же был не сон. Замешкавшись всего на секунду, я быстро схватила письмо Артура и тоже убрала его в сумку. Было плохо опять надеяться использовать Чейза и Рони, но может быть они смогут придумать всему этому логичное объяснение. Я коридоре я столкнулась с Малькольмом, одетым в свой новый костюм-тройку: брюки и пиджак чёрного цвета, жилетка на несколько тонов светлее с мелкой вертикальной полоской, белоснежная рубашка и чёрный галстук. Выглядит сексуально. Чёрт. Раздеть бы его обратно. Словно прочитав все мои мысли, он улыбнулся и подмигнул мне. Когда мы вышли из дома, то прямо перед дверью, чуть ли не загораживая проход, стоял чёрный Порше, а рядом с ним какой-то парень. - Мистер Бейтс! – воскликнул он, как только увидел Малькольма. – Как вы заказывали. И протянул ему ключи. Я подняла брови и вопросительно взглянула на Малькольма, в ответ на что он пожал плечами, непонимающе ответил: - Ты же не хотела заставить меня ехать на метро? Я арендовал машину. Я прошла к машине и села на переднее сидение, словно была первой леди. Правда, одетой немного не по случаю. С чего я вообще взяла, что Малькольм Бейтс может вести себя как обычный человек? Чёрт, он даже на завтрак заказал почти десять килограмм роллов. С другой стороны, сейчас меня вёз потрясающий мужчина на потрясающей машине, какие я вообще могу предъявлять претензии? - Мне нравится, как ты выглядишь в этой повседневной одежде, - неожиданно прокомментировал Малькольм, чуть повернув голову в мою сторону. – Хотя и очень жаль, что ты не надела то сексуальное платье. Я развернулась к нему насколько позволял ремень безопасности. - Боюсь, что дочка моих друзей не будет рада, если я приду к ним в платье и не смогу с ней поиграть, - ответила я и тихо рассмеялась, вспоминая мою любимую маленькую девочку. – Она настоящий вечный двигатель. - Сколько ей? – уточнил Малькольм, явно уловив моё поднявшееся настроение. - Почти два с половиной, - сказала я и едва сдержалась, чтобы не полезть в телефон, чтобы показать ему недавние фото, но вовремя себя остановила. Ему вряд ли это действительно интересно, к тому же, он за рулём. – И, наверное, мне уже сейчас надо начинать откладывать деньги на покупку успокоительных средств, потому что я уверена в том, что она станет настоящей оторвой в подростковом возрасте. Малькольм неожиданно тихо хмыкнул и осмотрел меня с ног до головы. - Говоришь по своему опыту? – спросил мужчина, а на его лице не переставала сиять ухмылка. Я прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, сколько головной боли доставила своей матери, когда была подростком. Мне хотелось свободы, а ей моего тотального контроля. - Да, определённо, - подтвердила я, чуть сводя брови к переносице. Чейзу и Рони не поздоровится, если Кэтрин будет хотя бы в половину похожа на меня в подростковом возрасте. Вот только если в семье я была одна, и меня было не так сложно контролировать, то у них детей будет минимум двое. – А у тебя есть братья или сёстры? Малькольм слегка выпятил вперёд нижнюю губу и отрицательно покачал головой: - Я родился в семье бизнесменов, моим родителям больше были интересны финансы, нежели собственный сын. С раннего детства я был предоставлен моим гувернанткам или сам себе. Мне было очень интересно, почему родители предпочитают свою работу больше, чем меня, поэтому я начал изучать книги про бизнес и ведение финансов. Мне было пять, когда родилась моя сестра и семнадцать, когда она умерла от рака крови. После этого я понял, что должен что-то сделать для других людей. Так я открыл свою компанию. - Ох, Малькольм, мне так жаль, - прошептала я и накрыла его руку, которая лежала на подлокотнике, своей. – Я не должна была… - Эмили, всё в порядке, - заверил меня Малькольм и улыбнулся, повернувшись ко мне. – Ты не знала. И к тому же, эта история написана обо мне везде, так что ты бы всё равно её узнала, просто, возможно, не от меня. У всех из нас есть свои секреты, вопрос заключается лишь в том, насколько сильно они могут тебя уничтожить. Он сказал это с такой решительностью, что у меня пробежали мурашки по коже. Ну ещё бы, кто как не медийная личность, мог знать, какая цена у каждого секрета. Всё тайное рано или поздно становится явным. И только ты можешь контролировать то, как это отразится на тебе. Сломаешься ли ты после этого или наоборот повернёшь ситуацию в свою сторону. Малькольм припарковал машину прямо напротив входа и, что самое главное, попросил немного подождать, прежде чем выходить. Он открыл передо мной дверь и подал руку, помогая выйти из машины, словно я и правда была первой леди. - Привет, Стив, - поздоровалась я с мужчиной за стойкой, как только открыла дверь в участок. – Кто-нибудь из моих мальчиков ещё здесь? Я всегда называла их «мои мальчики». Во-первых, так было намного короче, чем перечислять все имена. Во-вторых, «моя команда» звучало как-то не так. Все эти трое мужчин были для меня близкими друзьями и второй семьёй, без них я просто не могла представить свою жизнь. - Все уехали где-то полчаса назад, - ответил он, а затем с хитрой улыбкой облокотился об стойку и заглянул мне в глаза. – По участку поползли слухи, что ты и Малькольм Бейтс… Стив смущенно замолчал и бросил взгляд мне за спину, я, обернувшись, увидела подходящего к нам Малькольма. Подмигнув Стиву, я отстранилась и бросила: - Спасибо за информацию. Кивнула Малькольму в сторону лифта, и мы в ногу двинулись в указанном направлении. - У вас здесь уютно, - неуверенно сказал Малькольм, когда мы оказались на нашем этаже. Многие офицеры, проходящие мимо, едва ли не сворачивали шеи. Я что единственная, кто не знаю Малькольма Бейтса в лицо? - Я приезжаю сюда на работу, а не для того, чтобы смотреть по сторонам, - спокойно сказала я, доставая из сумочки ключи и отпирая дверь в кабинет. Ужас, какой разгром. Сразу понятно, что они старались накопать как можно больше информации в короткие сроки. Я прошла по кабинету, собирая листы. Мальчики хорошо поработали, а я могу позволить себе немного убраться. - Как мало места, - удивился Малькольм, входя в кабинет вслед за мной. Я указала ему на свой стол, прямо посередине которого лежал его телефон. Да, после того как в кабинете добавился ещё один стол, места и правда стало очень мало. Но мы не жаловались. Ладно, возможно я, однако только из-за того, что этот стол принадлежал Артуру. - Зато не надо далеко ходить, - поддержала разговор я, сваливая довольно внушительную стопку бумаг на стол Артура. Пускай разбирается с этим сам. – К тому же, не нам жаловаться, в некоторых участках у детективов вообще нет собственных кабинетов. И мы недавно скинулись и купили себе электрический чайник, чтобы пить кофе, когда вздумается. Правда, всё равно по привычке ходим в кофейню напротив. - А как же комнаты отдыха? – спросил Малькольм, внимательно наблюдая за тем, как я второй раз прохожу по кабинету, собирая остатки бумаг. Взамен того, чтобы сразу залезть в телефон и начать проверять сообщения, он убрал его в карман пиджака, отдавая предпочтение разговору со мной. - Она есть в участке, но мы ходим туда только за тем, чтобы воспользоваться микроволновкой, - ответила я и откинула волосы назад. – Чаще всего туда ходит Джоши, а мы просто отдаём ему еду. Правда даже это бывает редко, потому что чаще всего мы выбираем какое-нибудь место, чтобы отправиться туда на обед или же заказываем в офис. Сбросив остатки бумаги Артуру на стол, я направилась к выходу, Малькольм последовал за мной. - Тебе нравится работать в полиции? – задал следующий вопрос Малькольм, я повернулась к нему и улыбнулась. - Я переехала в Торонто ради этой работы, - поделилась я и обвела рукой участок. – И это именно то, к чему я стремилась всю жизнь. Так что да, мне нравится работать в полиции. На выходе я попрощалась со Стивом, а у машины Малькольм вновь открыл передо мной дверь. Я уже и забыла, какого это, когда за тобой ухаживает мужчина. Однако попросила его больше не делать так, потому что я уже не маленькая девочка, чтобы открывать передо мной дверь машины. Мы тронулись с места, и Малькольм попросил рассказать меня про ребят, с которыми я работаю. Конечно же, я не могла ему отказать. - Ох, мы можем заехать в один магазинчик? – спросила я, внезапно вспомнив, что он прямо по дороге, когда закончила рассказывать про Брюса и Кевина. Джоши решила оставить напоследок. – Мои сёстры обожают йогурты из этого китайского магазина и, кажется, пьют только его. Особенно младшая. - Конечно, - с улыбкой согласился Малькольм, и я уже увидела впереди ярко-розовую вывеску. Я указала Малькольму, и он остановил машину прямо напротив. - Ты иди, я подожду тебя на улице, мне надо сделать пару звонков, - сказал Малькольм, первым выходя из машины. Я вышла вслед за ним и вошла в магазин, где всегда вкусно пахло выпечкой. У них ещё были лучшие печенья с предсказаниями. Правда некоторые вначале надо было перевести с китайского. Я взяла корзину и пошла по узким рядам, заставленными импортными продуктами. Мы с Пенни и Салли открыли этот магазин летом, когда я повела их в кино, а после решили прогуляться пешком до дома, и Салли захотелось пить. С тех пор йогурты отсюда стали её любимыми. Дойдя до нужной полки, я собрала почти половину йогуртов (папа тоже их любил и мог выпить штук пять за один раз), а ещё взяла газировку с кусочками фруктов, чтобы попробовать. Кажется, я скоро попробую здесь весь ассортимент. - Эмили? – раздался женский голос за моей спиной, и я резко обернулась. Никогда бы не подумала, что ещё хотя бы когда-нибудь увижу её. - Привет, Морган, - тихо поздоровалась я и слабо улыбнулась, быстро оглядывая её с ног до головы. Она ничуть не изменилась за этот год: всё тот же стиль в одежде, ярко-красные кеды, короткие тёмно-каштановые волосы. – Рада тебя видеть. Никогда бы не подумала, что мои слова окажутся правдой. Я ненавидела её за то, что она украла у меня Артура, пока не поняла, что ненавижу не того человека. Она фыркнула. - Мы обе знаем, что ты очень хорошо умеешь льстить, - произнесла Морган, и я кивнула головой. - Но сейчас это не лесть, - ответила я, закидывая в корзину ещё одну бутылку газировки. – У тебя не было никаких побочных эффектов от Альфы? Морган удивленно посмотрела на меня, но затем медленно покачала головой. - Только шрам на запястье, который всегда будет напоминать мне о том дне, - призналась Морган и чуть подняла рукав куртки вверх, продемонстрировала. – Я так и не сказала тебе спасибо за то, что ты спасла меня. Я ещё раз кивнула головой и слабо улыбнулась, уже собралась уходить. Не хотелось заставлять Малькольма долго ждать меня. Мне хотелось узнать у неё, что она здесь делает, но потом я вспомнила, что несколько раз покупала моим мальчикам и Сиднею здесь йогурты, поэтому они тоже подсели на них. Наверняка это Сидней посоветовал ей этот магазин. Значит, их отношения наладились. Это хорошо. Мне бы не хотелось быть причиной их раздора. - И Эмили, - внезапно сказала Морган, вытянула руку, чтобы схватить меня за запястье, но остановилась, так и не дотронувшись до меня. – Извини. - За что? – строя дурочку, спросила я, всё же продолжая движение среди маленьких рядов. Хочется чего-нибудь сладкого. Может быть, купить пару булочек на выходе? Я направилась к кассе. И почему она идёт за мной? - За Артура, - пояснила Морган, но я не услышала в её голосе смущения или разочарования. Что сейчас между ними? Я одёрнула себя. Это не моё дело. – Весь этот год я была счастлива, но мне хотелось узнать, любил ли он меня когда-нибудь так же сильно, как и тебя. И вернувшись сюда, я узнала ответ. Я проигнорировала её, взамен этого завязала разговор с продавщицей азиатской внешности про свежесть булочек. Надо было попросить её замолчать и ничего не говорить про Артура. Это моя давняя, но до сих пор кровоточащая рана. Однако мне хотелось, чтобы она закончила. - Он всё ещё любит тебя, Эмили, - закончила Морган, и (я не хотела этого) повернула голову в её сторону. – За этот год он так и не смог забыть тебя. Если тебе интересно, мы с ним расстались. Я расплатилась за покупки и повернулась к Морган. - Я понимаю, что ты хочешь всё исправить, но уже слишком поздно, - сказала я и махнула рукой на прощание. – Была рада увидеться. Передавай привет Сиднею. Он так и не смог забыть тебя. Эти слова бесконечно проигрывались в моей голове, пока я шла к выходу. На выходе меня ждёт восхитительный мужчина, а я снова думаю про Артура. Вся эта ситуация становится только хуже с каждой секундой. Мне надо было подумать. И почему Морган вообще решила вмешаться? Чёрт. Мне вообще не следовало придавать её словам какое-нибудь значение. Я ещё не знала ни одного человека, у которого получилось бы залезть Артуру в голову. - Эмили, всё хорошо? – спросил Малькольм, как только я вышла из магазина. - Да, просто я кое-что узнала, и мне не хочется никого сейчас видеть, - ответила я, надеясь, что он поймёт намёк и не станет ни о чём сейчас расспрашивать. Малькольм не был глупым мужчиной. - Конечно, - тут же сказал он, делая маленький шаг назад. – Мне довезти тебя? Могу вести себя максимально тихо или вообще притвориться таксистом. Я улыбнулась ему и, сократив расстояние, оставила практически невесомый поцелуй в уголке его губ. Возможно (только возможно!) я сделала это, чтобы показать Морган, только что вышедшей из магазина, что я иду дальше. И тут же возненавидела себя за это. Малькольм не должен быть оружием в моих руках. - Я уверена, что у тебя очень много работы, - сказала я и достала из пакета бутылку газировки и одну булочку. Специально положила их отдельно. – А это тебе. Буду ждать завтрашней деловой встречи. Малькольм тихо рассмеялся, когда забрал из моих рук протянутую еду. - Напиши мне, откуда тебя завтра забрать, - попросил Малькольм, подходя к двери машины. – И я приеду по твоему первому зову. Я послала ему на прощание воздушный поцелуй и подождала, пока машина отъедет, только после этого позволила себе запустить пальцы в волосы. Чёртова Морган. Чёртов Артур. Какое мне вообще до него дело? Весь этот год я прекрасно жила без него. Но как только он вновь ворвался в мою жизнь, то все мои мысли были о нём. И я понимала, что это неправильно. Он так и не смог забыть тебя. Я не могла доверять словам Морган. А тем более я не могла доверять Артуру. И что это за письмо, которое я нашла в кармане его пиджака? Очередной розыгрыш? Кому, как не мне было знать, что Артур умеет хорошо скрывать свои истинные мотивы. Он мог просто приревновать меня к Малькольму и написать письмо, просто чтобы напомнить про своё существование. Но мог ли он действительно вернуться, чтобы попытаться наладить наши отношения? Нет. Эмили, нет. Даже если это правда так, есть тысяча и одна причина, почему я не могу снова попасться в его сети. И одна из этих причин начинается на «Ма» и заканчивается на «лькольм». Почему это вообще беспокоит меня? Я понимала, что веду себя глупо. И к тому моменту, когда я дошла до Кэсси, моя глупость сломала все границы. - Привет, Эмили! – воскликнула Кэсси, как только распахнула дверь. – Я так рада тебя видеть! - Привет, - поздоровалась я, стараясь выдавить из себя улыбку, но Кэсси стала мне не только второй мамой, но и лучшей подругой, всегда читающей мои настроения. - Ох, милая, что случилось? – спросила она, маня меня рукой в дом. Я передала ей пакет с йогуртами и быстро сняла кроссовки, уже открыла рот, чтобы рассказать ей всё, как со второго этажа послышался жуткий топот. - Эмили! – закричала Салли, и я чуть присела, чтобы обнять её. В этом году ей должно исполниться уже семь. Как же быстро идёт время. - Привет, малышка, - поздоровалась я и потрепала её по волосам. – Как твои дела в школе? - Отлично! – похвалилась Салли, широко улыбаясь. – Мисс Уилфрид говорит, что я лучшая в классе! О, это же йогурты! Ты лучшая, Эмили! - Салли, прошу тебя, сходи, убери игрушки в гостиной, а потом можешь выпить один перед обедом, - мягко попросила её Кэсси, и Салли тут же исчезла из моего поля зрения. – Уилл и Пенни скоро вернуться, уехали купить кое-каких продуктов к обеду. Так что случилось? - Артур вернулся, - только и сказала я, а Кэсси уже приложила руку ко рту. И она, и отец, и девочки – все любили Артура. – И я не знаю, как мне на это реагировать, Кэс. Я думала идти по пути наименьшего сопротивления и просто делать вид, что я даже не замечаю его, но сейчас он вернулся в офис, парни опять начали общаться с ним, хотя другого просто и быть не могло, поэтому я предложила ему перемирие, на которое он согласился. Однако сегодня я встретила в магазине Морган, ту самую девушку, с которой он сбежал тогда, и она сказала, что он всё ещё любит меня. Хотя я и сама это видела. В итоге я отказалась от того, чтобы меня подвёз потрясающий мужчина, чтобы подумать над тем, какой Артур мудак. Я сделала глубокий вдох, внезапно осознав, что протараторила весь свой монолог на одном дыхании. Кэсси рассмеялась, но тут же попыталась закрыть себе рот рукой. - Никогда не думала, что снова увижу тебя паникующей, а особенно из-за мужчин, - призналась она, сократила между нами расстояние и обняла меня. – Что за потрясающий мужчина? - Малькольм Бейтс, - ответила я и прикрыла глаза, когда Кэсси схватила меня за плечи и заглянула в лицо. – Я что, единственная, кто не знал про его существование? Кэсси увлекла меня на кухню, поставила пакет с йогуртами на стол и достала из шкафа два бокала для вина, а следом за этим из узкого ящика, где хранился весь алкоголь, передо мной оказалась бутылка белого вина. Я открыла бутылку, и уже через пару минут мы с Кэсси сидели друг напротив друга за обеденным столом. Она подпёрла подбородок рукой, и я поняла, что она ждёт моего рассказа. И я рассказала ей всё: начиная от того, как Артур появился на пороге квартиры с бутылкой виски в руках, как я обвела его вокруг пальца (за исключением некоторых деталей про свадьбу и Окадзаки в целом), как я познакомилась с Малькольмом, как охраняла его, и что переспала с ним. Не знаю, почему, но о письме я решила не говорить. Закончился мой рассказ сегодняшней встречей с Морган. Кэсси внимательно слушала меня, не перебивая, а в конце тяжело вздохнула и повторно наполнила бокалы. - Ты знаешь, Эмили, - тихо начала она, и я затаила дыхание в ожидании её вердикта. – Да, вы с Артуром были действительно счастливы. И посмотри, во что обернулось это счастье. Я не могу указывать тебе, с кем встречаться, потому что это твоя жизнь. Но перед этим ответь себе на один вопрос: если Артур до сих пор не попросил у тебя прощения лично, то так ли хорошо он тебя знал? Я услышала, как открылась входная дверь и басистый голос папы объявил о том, что они с Пенни вернулись из магазина. Кэсси тут же встала из-за стола, а я, с всё ещё широко распахнутыми глазами, смотрела на пустое место. Она… Была права. После того, как он вернулся, он вёл себя по-разному, но не высказал ни слова сожаления в мой адрес. К тому же, я обещала себе, что отпущу его. Так почему же этот разговор с Морган так сильно выбил меня из колеи? Всё это уже не изменится. К тому же, я, вроде как, встречаюсь с Малькольмом Бейтсом. И он мне действительно нравится. Решительно встав со стула, я вышла в прихожую и тут же обняла Пенни, а следом за ней и папу. Как же хорошо было дома. - Как ты? – тихо шепнула я Пенни, пока мы бок о бок шли на кухню. Она посмотрела на меня, а затем её рот округлился, и она схватила меня за руку, заставляя остановиться. - Ты знала! – тихо воскликнула, осматриваясь по сторонам, чтобы никто не подслушивал. Салли в последнее время стала прямо-таки агентом секретной разведки и обо всём докладывала Кэсси. – Поверить не могу! - Зак – младший брат моего лучшего друга, конечно, я знала, - с улыбкой ответила я и слабо стукнула её указательным пальцем по носу. – Как ты думаешь, к кому он пришёл посоветоваться? Пенни с Зак в этом году поступили в один и тот же университет, только на разные направления. - Девочки, мы собираемся садиться за стол, - выглянув из-за угла, сообщила Кэсси. – Всё хорошо? Пенни быстро взглянула в мою сторону и выпучила глаза, в ответ на что я подмигнула ей и первая пошла в сторону кухни. Мы все расселись за столом, и Пенни сидела как раз напротив меня. Я завела совершенно ничего не значащую беседу о том, что хочу купить в гостиную новую накидку на диван и предложила в следующий раз собраться у меня, я бы даже попробовала что-то приготовить. Периодически я поглядывала на Пенни, но она каждый раз усиленно накручивала на вилку спагетти, хотя я не замечала, чтобы она съела хотя бы что-нибудь. Не выдержав, я толкнула её под столом ногой и указала на папу и Кэсси. - Зак предложил мне съехаться! – на одном дыхании громко выпалила она, и я приложила руку с вилкой внешней стороной ладони, стараясь скрыть улыбку. Конечно же Пенни знала все мои уловки, поэтому тоже пнула меня под столом. – Я сказала, что подумаю. - Подумаю? – переспросила я, точно зная, что она сбежала. Пенни сморщила нос и покачала головой, послав мне язвительный взгляд. – На самом деле, мне кажется, что это хорошая идея. Вы встречаетесь уже достаточно долго, чтобы перейти к следующему шагу. Я хотела напомнить ей только про то, чтобы они пользовались презервативами, и уже было открыла рот, но теперь меня под столом толкнула Кэсси и взглядом указала на Салли. Точно. Совсем забыла про шестилетку. - Я поддерживаю Эмили, - сказала Кэсси, улыбнулась мне. – Заки хороший парень, мне он нравится. И если вы не поживёте вместе, то не сможете узнать, действительно ли вы подходите друг другу. - Да, а то вдруг у него ужасная привычка использовать последний кусок туалетной бумаги и не доставать новый рулон, - вспомнив то, что больше всего бесило меня в Артуре, предположила я. – Или он любит… В этот момент у меня в кармане джинсов завибрировал телефон, и я замолчала на полуслове. - Извините, мне надо ответить, - сказала я, отложила вилку и встала из-за стола, вышла в гостиную, попутно извлекая из кармана телефон. На экране высветилось знакомое имя. – Привет. - У меня плохие новости, - даже не поздоровавшись, сказал Сидней, и я слабо улыбнулась из-за этого. - А они когда-то бывают хорошими, Сидней? – уточнила я, и услышала, как он невесело рассмеялся. – Так что случилось? - Я решил, что ты захочешь узнать это как можно скорее, - произнёс в трубку Сидней, его голос стал чуть громче, из-за чего я предположила, что он прижал телефон к уху плечом. – Один из твоих информаторов только что сообщил мне, что Тсуиоши очень интересно пообщаться с «тем парнем из ФБР», помогшим тебе провести операцию. Кажется, хочет выяснить, что известно о нём в более высокопоставленных органах. - Дерьмо, - выругалась я, присев на угол дивана и закопавшись пальцами в волосы.