Хвосты обожжённых комет

***

Когда зовёт и летит наверх Когда молчит и бережёт рассвет Я помню мир, где тебя вовсе нет Я помню этот сон, Помню хвосты обожжённых комет Держи меня ближе всех прочих тайн Я — хрупкий лёд, первый глоток вина Узнай на вкус, просто испей до дна Не открывая глаз Не разделяя на «было» и «будет» Сейчас. ©Магелланово облако

      Это был какой-то захудалый бар на отшибе. «Одинокий ковбой». «А с фантазией у владельца, наверное, совсем худо», — подумал Старк. Неоновая вывеска от времени потерлась, буквы с переменным успехом подмигивали тем, кто все же решился посетить столь своеобразное место. Тони остановил свой байк за углом и неспешно направился к неприметному входу. Звон колокольчика оповестил о новом посетителе. Внутри на удивление оказалось достаточно мило: большую часть помещения занимала барная стойка, в середине возвышался бильярдный стол, вдоль стен стояли маленькие столики с перегородками. Помещение было забито разномастными людьми, от студентов до бородатых байкеров; играли лёгкие блюзовые композиции, был слышен характерный стук шаров, ударяющихся о кий; стоял лёгкий гвалт, множество голосов сливались в один сплошной шум. Тони огляделся и направился прямиком к бару. Присев на высокий стул и сняв куртку, он решил заказать пиво. Хотелось чего-то покрепче, но он ещё был в своем уме и не хотел улететь в кювет по дороге домой. Рослый бармен с серьгой в ухе, хорошо знавший свое ремесло, подливал засидевшимся посетителям. Мужчина завел с ним непринужденную беседу, как это бывает обычно. На данном этапе жизни у Тони не было такой уж необходимости, чтобы выговориться, но просто поболтать он был не прочь. А самое главное, можно было ненавязчиво разузнать о местных. Этот городок оказался на удивление спокойным, и он как-то незаметно сюда вписался. Полгода… Всего полгода и можно будет вернуться в Нью-Йорк, самое главное переждать это время. Чёрт его дернул вписаться в то дело. Ладно, назад уже ничего не вернешь, это будет ему хорошим уроком, что друзей нужно проверять временем. Тогда тебе не придется отсиживаться в захолустных городках. А время как раз приблизилось к полуночи и Тони уже решил, что на сегодня ему хватит посиделок, тем более дома у него запрятана бутылочка выдержанного виски и это именно то, что ему сейчас нужно. Он представил, как пригубит эту янтарную жидкость, сидя на порожках и пялясь в звездное небо. Нет, он не был романтиком, просто в это время очень хорошо думалось. Ночь, в отличие от дня, умела хранить секреты, ее тишина и спокойствие передавались Тони на каком-то интуитивном уровне. Уже собираясь уходить, он набросил на себя куртку, заплатил за выпивку и оставил бармену на чай. Людей же наоборот не убавлялось, гвалт усиливался, от этого уже начинала болеть голова. Нет, все же Тони не любил шумные компании, даже если он не был их конкретным участником. Его привлек шум, который доносился от близстоящих столов. Мужчина скользнул взглядом в том направлении и при тусклом освещении увидел знакомое лицо. Это был тот мальчишка, которого он встретил на городской ярмарке буквально вчера. Он еще тогда так мило засмущался, что Тони отдал ему свой выигрыш в тире в виде огромного пушистого зайца. Приглядевшись получше, он, по громким голосам, понял, что там назревал серьезный конфликт. Парень на вид был щуплый и субтильный, и при этом пытался утихомирить качка, это было так неестественно. Рядом с ними маячила смуглая девчонка с копной кудрявых волос. Он старался говорить размеренно и спокойно, его рука легла на предплечье здоровяка. Как оказалось, это было лишним, так как в следующий момент он получил хук справа. Его голова сильно дернулась, и из носа брызнула кровь. Это уже было слишком. Тони не любил вмешиваться в чужие дела, так как не терпел похожего и к себе, но здесь весь вид паренька говорил о том, что его нужно спасать. Отставив в сторону свой бокал, он спокойно поднялся и размял затекшую шею. Народ уже толпился возле всей этой компании; парень держался за разбитый нос, сквозь его ладонь сочилась кровь и весь вид напоминал побитого щенка. Девчонка метнулась в его сторону, но задира резко схватил её за руку, видно останавливаться он не собирался. Тони незаметно подошёл к толпе и резко оторвал от здоровяка девчонку, тот непонимающе заморгал. — Что? Папаша, с чего ты решил, что я готов делиться? — прохрипел тот. Весь его вид говорил о том, как он крут. Тони мысленно выругался. Как оказалось, этот верзила был не один. Рядом маячили его дружки. Уже прошло то время, когда Тони без зазрения совести кидался в любую драку. Теперь у него были другие методы воздействия. Он смерил задиру оценивающим взглядом. — Держу пари, ты на условно-досрочном? — парень незаметно вздрогнул, и Тони про себя удовлетворённо хмыкнул, интуиция его не подвела. — Когда на вас за эту драку в полиции начнут заводить протокол, я вам очень пригожусь. — Дайте-ка угадаю, — у кого вождение по пьяни, хранение психотропных веществ, домашнее насилие? — говоря это, Старк обратился к дружкам этого имбецила. — И какие ещё долбанные правонарушения могут всплыть, пока вы будете париться в «обезьяннике»? Неявка в суд, судебный ордер — колитесь? Те попытались взять в круг Тони. Он понял, что они настроены решительно. Подумалось, что все же придется помахать кулаками, но Тони нутром чувствовал, что они так ведут себя лишь для проформы. — Давай бей, — мужчина флегматично посмотрел на них, — любишь тюремную баланду? На этих словах самый главный провокатор потерял запал и отошёл на шаг. — А ты его адвокат? — сказав это, он метнул взгляд на мальчишку. Тони тоже посмотрел в ту сторону. Тот стоял притихший и завороженно смотрел на всю эту сцену, кровь была по-прежнему размазана по лицу и уже начала подсыхать. — Можно сказать и так, — ответил Тони. — Ну, что? Мне вызывать копов? Компания переглянулась между собой, их самый главный зачинщик хмыкнул и смачно плюнул Тони под ноги. — Пошли отсюда, парни, здесь, кажется, намечается тройничок. Когда народ рассосался, увидев, что представление отменяется, Тони подошёл к парню. — Ты как, пацан? — спросил он участливо. Девчонка, которую тот защищал обратилась к Тони: — Спасибо вам огромное, я больше испугалась за Питера, он вечно попадает в какие-то передряги, и ничего бы мне они не сделали, — сказав это, она метнула взгляд на того самого Питера. — Мишель, прекрати! — резко ответил он. — Неизвестно, что можно было от них ожидать. Тони вздохнул, наблюдая эту картину. — Ну, что ребятки, больше не нарывайтесь на таких придурков. А тебе, — он указал на мальчишку, — не мешало бы умыться и обработать раны, надеюсь, твоя девушка справится? — Мы просто друзья! — возмущённо воскликнула Мишель. — О, даже так, — Тони скривил губы в подобии усмешки. — Хороший у тебя друг, — на этих словах парень сильно покраснел. — Мишель, тебе пора домой, уже поздно, а у меня еще смена не закончилась. И тут только Тони заметил у парня фирменный фартук и бейдж, на котором красовалось имя «Питер Паркер». — Так ты еще и сотрудник? Не боишься потерять работу из-за всего этого? — Тони развел руками, показывая на обстановку в зале. — Друзья важнее, — отозвался парень. — Извините, мне нужно в туалет. И, спасибо вам, сэр! — он, будто опомнившись, протянул руку для приветствия. — Тони, — поправил он Питера. — Тони, простите, что так вышло и вам пришлось вмешаться. Рука у парня была прохладная и перемазанная в крови. — Простите, — еще раз отозвался он, видя, что испачкал чужую ладонь. Потом быстро сорвался и побежал в сторону уборной. Старк сначала глупо пялился на свою руку, и в голове, как заезженная пластинка, крутилась мысль: а сколько раз этот Питер сказал слово «простите». Из раздумий его вывела Мишель, протянув бумажный платок. — Вот, возьмите, и еще раз спасибо, что помогли Питу и осадили этих придурков. Они постоянно здесь ошиваются. — Твоему другу не стоило с ними связываться, — Тони пытался оттереть уже засохшую кровь на своей ладони. — Да, знаю, но у Пита обостренное чувство справедливости, из-за этого ему частенько достается, — Мишель нервно поглядывала на дверь в уборную. Питер оттуда так еще и не вышел. — Что ж, — Тони бросил свою затею оттереть кровь. — Парень прав, езжай домой, а я за ним пригляжу, — И, заметив настороженный взгляд в свою сторону, добавил: — все нормально, пойду проверю, как он. С этими словами Старк направился в туалетную комнату. Он толкнул дверь, та с тихим скрипом открылась, внутри было темновато: одна из лампочек дневного света перегорела и мерцала с неприятным звуком, стены были расписаны разными признаниями и ругательствами, а местами потрескавшийся кафель создавал впечатление убогости помещения. Мальчишка нашелся у умывальника. Он стоял, оперевшись руками на раковину, голова его была опущена, а с волос капала вода. Услышав шум открывающейся двери, он резко дернулся и поднял голову. Питер как-то затравлено взглянул на Старка и поправил выбившуюся прядь на голове. Тони молча подошел к свободному умывальнику и стал отмывать ладонь. Парень молча наблюдал за его действиями. Молчание затягивалось, и когда это стало тяготить, в туалет влетел полный мужчина. Он сердито покосился на Старка и, обращаясь к парню, сказал: — Паркер, давай закругляйся! Я тебя сегодня пораньше отпускаю. Вали домой. — Спасибо, мистер Долмарт, — отозвался тот, но мужчина не стал дожидаться его ответа и уже скрылся за дверью, отгораживая их двоих от шумного помещения. Тони к тому времени уже отмыл свою руку и развернулся всем корпусом, рассматривая мальчишку. Пацан стоял, переминаясь с ноги на ногу. Чувствовалось, что он хотел что-то сказать, но не решался. Мужчина еще раз внимательно окинул парня взглядом. Он определенно был в его вкусе. Невысокий, изящного телосложения, но не тощий, через ворот рубашки были видны ключицы и россыпь родинок на правой стороне шеи. На губах привлекала внимание рана, которая стала покрываться корочкой. При таком тусклом освещении он казался Тони очень юным, и определить точный возраст было проблематично. Но точно совершеннолетний, иначе бы он здесь не работал. Питер, заметив, что его пристально разглядывают, опять покраснел и отвел взгляд. Этот милый румянец. Н-да, Тони редко попадались на его жизненном пути такие доверчивые и открытые люди, как этот Паркер. И раз этому мальчишке больше ничего не угрожает, то пора бы уже и честь знать, если бы не вся эта история, то он был бы на полпути к дому. — Твоя подружка, наверное, уже дома, и тебя, я смотрю, отпустили. И почему ты еще здесь? Парень немного помялся, потом вздохнул и выпалил: — Сейчас уже слишком поздно, автобусы в мой район не ходят. Я думал, что пробуду на смене до утра. Так что все равно придется остаться. «Чёрт!» — Тони про себя выругался. Нет, этот день не собирался заканчиваться. Не зная почему, но каким-то внутренним чувством он понимал, что не мог его здесь оставить. Не факт, что та задиристая компания не ошивается поблизости. «Тони, Тони… Ведь чувство благородства это не к тебе», — все это пронеслось у него в голове за долю секунды и вот уже он говорит то, чего не ожидал от себя. — Где ты живешь? — с раздражением спросил Старк. Мальчишка назвал адрес, Тони прикинул, что это не такой уж большой крюк до его дома. — Собирайся, я отвезу тебя домой. И не спорь, — поднял он руку, когда заметил, что Питер собирается ему возразить. — Давай поторапливайся, буду ждать тебя на улице, и поверь, я не всегда такой щедрый, — с этими словами Тони развернулся и покинул помещение, оставляя Питера мысленно приходить в себя. Когда он вышел на улицу, дверь за ним с лязгом захлопнулась, на улице было промозгло и сыро, ему жутко захотелось курить. Тони похлопал себя по карманам, отыскивая пачку, вынул оттуда последнюю сигарету и размял ее в пальцах, затем прикурил и с наслаждением вдохнул сизый дым. Моросил мелкий дождь, он оседал на его жестких волосах, ресницах и оставлял разводы на кожаной куртке. Старк опять подумал о мальчишке, и о своем предложении подвезти. В последнее время он стал часто поддаваться эмоциям, раньше с ним такого не случалось, он старался принимать по жизни рациональные решения. Но сейчас рационализм был отброшен далеко и надолго, хотелось действовать по наитию и поступать так, как хочешь здесь и сейчас. Тони сам улыбнулся своим мыслям. «Заделался философом? Ну ты даешь, старина!» И пока он вел сам с собой внутренний диалог, на его плечо опустилась рука. Старк резко обернулся – это был Питер. Теперь он был одет в худи защитного цвета и темные джинсы. Тони прошелся взглядом по его лицу: волосы от дождя намокли и стали смешно закручиваться, глаза при таком освещении казались темнее и лихорадочно блестели, на губах была легкая улыбка. В руках он сжимал какой-то сверток. — Ну что, ковбой, — мужчина выкинул недокуренную сигарету в ближайшую лужу и положил руку ему на плечо, — пойдем, познакомлю тебя со своим другом, — при этом нужно было видеть, как на лице мальчишки появилось нечитаемое выражение. Тони тихо рассмеялся. — Со своим железным другом, — уточнил он, — мой байк за углом. Когда они подошли к старенькому «Харлею», Тони достал шлем и нахлобучил его на Питера. Тот оказался ему большеват, поэтому пришлось потуже затянуть ремешок под подбородком, а парень так завороженно на него смотрел, но потом, опомнившись, спросил: — А как же вы? — Все лучшее женщинам и детям, — хмыкнул Тони. — Как-то я не рассчитывал, что у меня будет сегодня пассажир, — заметив в его руке все тот же свёрток, он запихнул его в багажник под сиденьем. Старк забрался на байк, проверил зажигание и сцепление, потом обернулся к парню и поторопил его. — Ну, чего стоишь? Залезай. Питер несмело подошел и уместился на заднем сиденье, протянув при этом свои прохладные руки и несмело обнимая торс мужчины. — Держись крепче, а то улетишь на первом повороте, — обернувшись через плечо, напомнил Тони. — Угу, — Пит как-то сдавленно промычал. Старк завел мотор и резко стартанул. Дорога была мокрая, поэтому Тони решил не лихачить, тем более везет сзади «ценный груз». Питер сильнее сцепил руки и плотнее прижался бедрами к мужчине. Они быстро выехали на трассу, через какое-то время свернули на дублер и погнали. Что Тони больше всего любил в этом моменте, так это чувство свободы, чувство парения, и сейчас он разделял это с мальчишкой, который так лихорадочно цеплялся за него. Внутри поднималась такая приятная истома и еще какое-то непонятное чувство, название которому он не мог подобрать. Ладно, он потом разберется в себе; дождь усиливался, сзади парень совсем продрог и трясся от холода.

***

Дорога петляла вдоль знакомых улиц, Питер уже не вглядывался в темноту ночи, он реально продрог, ведь дождь так и не прекратился, но стал менее отчетливым, словно лёгкий туман, оседающий с неба. Удивительно, как Тони мог так спокойно ехать в этой темноте, да ещё без шлема, наверняка эта проклятая влага застилала ему глаза. Так до конца пути Питер думал о дожде, неосвещенной дороге, да о чем угодно, только не о том, куда он едет и с кем. Потому что если он вернёт мысли в то русло, его начнёт снова потряхивать от нервного возбуждения. Хотя, наверное, его уже трясло, и Тони это почувствовал, так как он чуть повернул голову и сказал, что осталось немного и они скоро будут на месте. Так за размышлениями Питер и не заметил, как байк притормозил около его дома, мужчина не стал глушить мотор, намекая на то, что нужно быстро сваливать. Пит поспешно спрыгнул на землю и стянул шлем, отдавая его Старку. — Сам дойдешь? — уточнил мужчина, надевая шлем, — или может проводить? Пацан закусил нижнюю губу и чересчур активно помотал головой. И Тони на сто процентов был уверен, что еще и покраснел, просто сейчас это нельзя было увидеть. — Спасибо, — ответил он, пятясь к дому. Старк еще раз глянул на него, потом развернулся и газанул что есть мочи. На сегодня его лимит добрых дел закончился. Питер спешно добрался до квартиры и уже в своей комнате смог выдохнуть. Он стянул с себя мокрую худи и обувь, потом плюхнулся на кровать. Что за долбанный день. Мысли роились и не хотели покидать его голову. Этот мужчина… Тони. Он же недавно в их городе, что он здесь забыл…