В тени своего разума

-Засада! Всем приготовиться! – Во всё горло закричал Мерк. Но не успел я слезть с повозки, как кучер, что сидел рядом со мной упал на землю с прострелянной головой. Со всех сторон от куда ни возьмись полетели стрелы. Большинство охранников имело при себе щиты, которые они в ту же секунду выставили перед собой и припали к земле. Те же кто не имел при себе защиты, в том числе и я, были вынуждены бросаться на землю и заползать под повозки. Обстрел продолжался ещё какое-то время прежде чем из ближайших кустов стали выпрыгивать люди и нападать на караванщиков. На сколько я успел заметить, охрану Вос нанял вполне себе опытную, поэтому ничуть не удивился, когда первые же несколько разбойников были опрокинуты успешными ударами наших воинов, а после добиты ими на земле. Оглянувшись вокруг, на сколько это можно было сделать в моём положении, я понял, что хоть нападающие и состояли из сплошь профанов во владении холодным оружием, но заметно превосходили нас числом. Решив, что, просто лёжа под повозкой много не навоюешь, я немного вылез и выставил перед собой самопал и только прицелился в одного противника, как неподалёку от меня, поражённый стрелой, рухнул один из наёмников. Благодаря своему зрению я смог выцепить одного из лучников, «окопавшихся» на дереве и ведущих неторопливую стрельбу. (Видимо боялись задеть своих.) Прицелился. Выстрел. Один разбойник с дырой в голове дёрнулся в сторону и съехал с ветки, но, как я рассчитывал, не упал, а повис на верёвке, которую закрепил на дереве и обвязал вокруг пояса. Это оказалось последним, что я увидел прежде чем весь обзор заволокло дымом. Пришлось выбираться наружу, а то я рисковал быстро задохнуться. Как оказалось, своими действиями я сделал больше, чем задумывал. Выстрел, прозвучавший словно гром среди ясного неба, знатно переполошил всех людей. К счастью участвовавшие во множестве боёв наёмники пришли в себя быстрее разбойников и не преминули воспользоваться ситуацией. -Маг! Среди них есть маг! – Прокричал кто-то. -Отступаем! Бандиты растеряли весь своё боевой задор и стали понемногу отходить назад к лесу. Второй мой выстрел послужил последней каплей для них, заставив окончательно увероваться в своём скором поражении и пуститься наутёк, совсем позабыв про своих товарищей, прикрывавших их с деревьев. Я выстрелил в третий раз, но пуля лишь прошла вскользь по дереву, выбив фонтан щепок. Не став преследовать бандитов, наёмники расправились с оставшимися лучниками. Битва не заняла и десяти минут, но я успел в полной мере пожалеть, что жаловался на скуку. Уж лучше так, чем… то, что случилось. Рассмотрев поле боя, я насчитал шестнадцать мёртвых туш бандитов, не считая конечно с десяток лучников. Мы конечно тоже не обошлись без потерь. Наш и без того маленький отряд уменьшился ещё на трёх наёмников и одного кучера. -Эй, Ньярл, ты как, цел? – Подошёл ко мне Мерк. -Да, всё нормально. -Слушай, а что за оружие ты использовал? – Спросил он меня. -Не думаю, что его название тебе о чём-нибудь скажет. Я сам его сделал. -Вот как, чтож допытываться не буду. Это сугубо твоё дело. Просто… спасибо. Если бы ни ты, то потерь было бы больше. – Поблагодарил меня наёмник. -А. - махнул я рукой. – Не за что. -И это… если с Ларанданом ничего не выйдет – знай, мы всегда готовы принять тебя в свои ряды. -Эээ, спасибо, Мерк, я учту это. Пока мы спокойно беседовали, в десяти метрах от нас Вос рвал и метал, стоило ему оценить приблизительный ущерб. Всё дело в том, что торговец вёз в город дорогие ткани, чтобы продать их там подороже, но некоторые стрелы, выпущенные разбойниками, пробили ящики насквозь, подпортив изрядную часть товара, и это если ещё не считать повозок, что не остались в стороне и приобрели новые дыры. -Это по любому дело рук Альберта, этого выродка! Только он знал по какой дороге мы поедем! – Разговаривал он по сути ни к кому конкретно не обращаясь. – Ну доберусь я до него! Стоит мне только появиться в гильдии, как я всё всем расскажу! -А при чём тут авантюристы? – Спросил я Мерка. -Он имеет ввиду торговую гильдию. -Серьёзно, у них есть своя гильдия? – Хотя, чего это я удивляюсь? В средние века на Земле тоже были гильдии, в принципе они и сейчас есть, просто по-другому называются. -У любой уважающей себя организации есть гильдия. Авантюристы, торговцы, наёмники – лишь самые популярные из них. Есть также и не совсем легальные гильдии, например, убийц или воров. Я бы сказал, что они незаконны, но немало знатных людей не чураются пользоваться их услугами. Не открыто конечно же. -А они, торговцы в смысле, типа должны будут что-то сделать с Альбертом. -Да. Гильдия очень печётся о своей репутации, поэтому вряд ли оставит этот случай без внимания. И если он действительно связался с бандитами, то самое малое, что они сделают, так это лишат его лицензии. -И всё? Просто отберут лицензию? И это, когда по его вине погибли люди?! -Я же сказал, что это лишь самый безобидный вариант. Хотя, особых доказательств о его причастности, как таковых у нас и нет. Вскоре, после того, как мы похоронили павших товарищей, а Воз подсчитал убытки, караван вновь двинулся в путь. В связи с риском вновь подвергнуться атаке разбойников Вос с Мерком решили, что будет лучше немного изменить наш маршрут. Недалеко от главного тракта находилась старая заброшенная дорога, о которой мало кому известно. Ей уже давно никто не пользуется, так как есть более комфортная и короткая, но как оказалось не вполне безопасная. Найдя небольшой проход в лесу, мы свернули с главного тракта. Поездка рисковала затянуться на пару дней, учитывая и то, что придётся часто останавливаться дабы послать разведчиков проложить нам путь. На одном из таких привалов ко мне подошёл телохранитель Воса – Гунар, высокий широкоплечий воин с двуручным мечом. -Эй, ты, давай сразимся! – Громогласно проревел он, сразу привлекая к нам внимание окружающих. -А? Зачем тебе это? – В недоумении спросил я. К тому времени торговец успел куда-то уйти по своим делам, поэтому явно ничего не должен был знать. -Я хочу понять в чём кроется твоя сила. – Он скрестил руки на груди, тщательно проведя по мне взглядом. – Я видел, как ты, используя какую-то палку сумел настолько напугать тех бандитов, что они только пятками сверкали. Гунар с подозрением посмотрел на меня будто, не веря собственным глазам, что я сейчас стою перед ним. -Ты слишком хилый для воина, но и на мага ты не похож. Я не вижу в тебе силы, ни физической, ни магической. А значит я не верю, что ты мог так их напугать. Я думаю, что ты можешь быть за одно с ними. Сейчас они разыграли этот спектакль, чтобы притупить наше внимание, а потом опять нападут. На мой взгляд Гунар не казался каким-то гением мысли и казалось был даже слегка туповат. Разъяснялся прямо и односложно, будто не мог связать две мысли воедино, но даже так я не мог не признать некоторую логику его слов. Моё к ним присоединение в последний момент действительно выглядит несколько странно, поэтому ничего удивительного, что некоторые наёмники тут же стали недобро на меня поглядывать. Но и драться с этим бугаем у меня не было никакого желания. -Знаешь, я согласен с твоими словами. – Я сразу заметил, как все напряглись. - Ни с твоими обвинениями конечно, а с тем, что я не выгляжу сильным. Но внешность порой бывает обманчива. Просто я привык сражаться не этим… - Я указал на его меч. – …а этим. – Указал на свою голову. После чего встал в закрытую позу и гордо отвернулся от него. Гунар молчал, видимо обдумывая мои слова, а затем положил мне руку на плечо и резко развернул к себе, да так, что у меня аж голова в сторону мотнулась. -Тогда поступим так. – Он снял со спины двуручник и воткнул его в землю. – Сражаемся без оружия. Если ты сможешь меня хотя бы ранить, то правда твоя, а если моя возьмёт, то ты уж не обессудь. -Тебе не кажется, что это всё ровно будет не честно. Посмотри на себя, а потом на меня. -То есть я тебя правильно понял – ты отказываешься? -… Нет. -Отлично, тогда сразимся! На нас уже были обращены все взгляды, явно заинтересованные происходящим действом. Наверное, всем не терпеться увидеть, как я планирую выкручиваться, как планирую победить. Ладно, мне всё ровно нужно только ранить его. Если бы условия были другие – я бы не согласился. Впрочем, даже один его удар может отправить меня на тот свет, поэтому придётся использовать моё главное преимущество – скорость и ловкость, уж в них-то я явно лучше него. Плюс, если всё достигнет критической отметки, то можно будет воспользоваться своим секретным оружием. Мы разошлись по разные углы поляны и встали друг напротив друга. Мерк, вызвавшийся быть судьёй махнул рукой. Бой начался. Гунар сразу побежал на меня. Как и предполагал ранее, двигается он не то чтобы быстро, но встань на пути этого несущегося паровоза, и он сметёт тебя даже не заметив. Я неспешно шёл ему на встречу, а когда мужчина был в нескольких метрах от меня, то резко отпрыгнул в сторону, тем самым уходя с его траектории. Не ожидавший такого Гунар попытался остановиться, но поскользнулся на траве и чуть не упал. Должен отдать ему должное, сориентировался он действительно быстро. Опять несётся на меня. На этот раз я тоже побежал, но вместо уклонения я прыгнул прямо на него, желая переместить к нему за спину, где у человека находится слепая зона. К сожалению мой план не удался телохранитель в последний момент схватил меня за одежду и отшвырнул прочь. Я покатился по земле и так подозреваю получил несколько ссадин на лице. Пофиг, заживут, сейчас это не столь важно. Из положения лёжа я вскакиваю на ноги. Вскоре уже сам несусь на противника. Он делает замах левой рукой. В момент удара я пригибаюсь и спокойно пробегаю ему за спину. Хватаюсь за элементы брони и взбираюсь на Гунара. Он в ярости, машет руками в тщетной попытке меня стряхнуть. Провожу захват и начинаю его душить. Насколько мне было видно Гунар весь покраснел и напрягся, пытаясь мне сопротивляться. Всё бесполезно. Будь ты хоть в несколько раз сильнее, но тебе всё ровно будет нужен воздух, а значит шея по-прежнему остаётся одним из твоих слабых мест. В следующую секунду, когда я думал, что здоровяк вот-вот потеряет сознание, меня сильно бьёт о, стоящее сзади, дерево. Гунар решает не мелочиться и повторяет удар. Из лёгких вышибло весь кислород, и теперь уже я рискую задохнуться. «Чёрт, надо что-то делать. Точно, ну как я мог забыть?!» Резко подтягиваюсь к его шее и по максимуму распахиваю свой рот, намереваясь впиться своими зубами в плоть. Вряд ли это его убьёт, но я по крайней мере выиграю. Только я уже хотел укусить, как Гунар схватил меня за ворот, оторвал от своей спины и отшвырнул от себя подальше. Было больно, надеюсь, что я ничего себе не сломал. Еле как поднялся на ноги, но тут же чуть не упал. Ноги не держат. Сфокусировав свои глаза на противнике, единственное, что я успел увидеть – это несущийся в мою сторону кулак. Попытался уклониться, но не успел, кулак прошёл наискось. Я опять оказался на земле. «Похоже останется заметный фингал, надеюсь в этом мире есть тёмные очки.» Неожиданно для себя я почувствовал отчётливый металлический привкус во рту. «Кровь.» - Подумал я. Сплюнув собравшийся комок на землю, трава в том месте окрасилась в кроваво-красный цвет. Не знаю почему, но это меня так взбесило, что я решил для себя – «Пора заканчивать». Гунар стремительно приблизился и уже собирался нанести мне удар в живот, как я неожиданно для всех, в том числе и для него самого, остановил его руку. Тот настолько опешил, что совсем забыл про вторую конечность, а потом было уже поздно. Мир уже привычно стал замедляться, сужаясь до видимой мне цели. Кладу на тыльную сторону захваченной руки большие пальцы, остальными держусь за ладонь и резко выламываю конечность в другую сторону. Противник даже не успевает ничего сообразить, лишь отчётливо слышимый звук разносится по всей поляне. «ХРУСТЬ» И вот уже рука выгнута в другую сторону. Крови нет, но думаю, что моя победа засчитана. -Какого Хелма здесь происходит?! – Воскликнул вернувшийся Вос. – Ну, я вас спрашиваю! Я уже хотел было что-нибудь ответить, но мне помешал прорезавшийся голос телохранителя. -ААААА! Сволочь мелкая! -Чтоб вас всех! Ни на минуту нельзя оставить! *** По итогу я получил свой первый и последний выговор за колечение способных держать оружие в руках людей, которых и без того осталось не много, плюс ко всему прочему теперь у меня светился под глазом синяк, как напоминание, что лучше в следующий раз не пропускать удары. Гунару Вос выписал штраф, как зачинщику драки и нарушителю порядка. По всей видимости, происходили такие потасовки довольно-таки часто, поэтому громила никак не стал возмущаться или пытаться оправдаться. Двое наёмников быстро вправили ему руку и наложили временную шину. В принципе, я ему там ничего не сломал, так что максимум через неделю его рука должна будет полностью восстановиться. И вот я теперь сижу на земле, тяжело вздыхаю и глажу немного опухший глаз. -Эй, малец. – Позвал меня, подошедший Мерк. -Что? -Я тут подумал и… в общем, не хочешь, чтобы я подучил тебя сражаться?