В тени своего разума

За спиной неожиданно раздался неприятный шорох. Я подпрыгнул на месте и развернулся на сто восемьдесят градусов, но ожидаемо никого не обнаружил. -Чтоб вас всех! Нужно было брать задание на сбор трав в лесу, а не на этих треклятых тараканов. – Произнёс я нервно в пустоту. Как оказалось, чтобы разобраться с проблемой, в лице мерзких паразитов, нужно было спуститься в подвал старого, покосившегося от времени заброшенного дома. Чтобы быть способным видеть хоть немного лучше тараканов, я на скорую руку собрал факел из мусора, что нашёл перед зданием, а после поджог его огнивом. Теперь я мог видеть дальше своего носа. Подвал оказался далеко не маленьким, а темнота, ровно, как и узкий проход, серьёзно давила на психику, заставляя вспоминать не лучшие свои моменты из жизни. Но все ненужные мысли я старательно отгонял прочь, помогая себе чувством гордости, что оказывал на меня металлический жетон авантюриста на цепочке. Я ощущал себя героем, отправившимся на борьбу со злом и настолько расхрабрился, что страх, как рукой сняло. Впрочем, всё это было до первого таракана. -АААААААААААА! – Прямо мне в лицо вылетело усатое коричневое насекомое. И всё бы ничего, обычная букашка, если бы эта «букашка» не была размером со взрослую кошку. От испуга я даже выронил факел и, кажется, спугнул таракана, так как, когда я немного пришёл в себя никого рядом со мной не было. Дальнейший мой путь был похож на прохождение одной из немногочисленных хорор-игр. Когда ты пугался каждого шороха, а всякая тварь стремилась выпрыгнуть перед тобой и заставить бежать без оглядки назад. Когда это случилось впервые, я уже был готов. Заряженный самопал разорвал привычную тишину подвала, а яркий взрыв от сгоревшего пороха на миг осветил всё пространство передо мной. Сразу же я сильно пожалел о своей затеи, так как на следующие пару минут я был оглушён и ослеплён, а когда всё прошло, понял, что таракан смылся в неизвестном мне направлении, так как нигде не было ни его трупа, ни внутренностей. Возможность того, что насекомое полностью аннигилировалось я отмёл сразу, в связи с его далеко немаленькими размерами. Следующие несколько раз я полностью убедился, что этих тараканов не так-то просто подстрелить. Из всех шести встреч, мне удалось убить только одного, и то я стрелял издалека и наугад. Эти твари были слишком шустрыми, чтобы я мог по ним попасть, и ко всему прочему умели летать. Постоянная дезориентация ситуацию отнюдь не улучшала. В конце концов, чтобы просто так не разбазаривать боеприпасы, я принял решение ограничиться штыком, прикрученным к дулу самопала. Он был не очень ровный или острый, но зато длинный. Его и полтора серебряного я смог выторговать у кузнеца за меч Гина. Он хотел было уже переплавлять не получившийся ножик, но я быстро спохватился и… в общем получилось то, что получилось. Вырученные деньги, и даже кое-что сверху, пошли на заказ новых пуль, которые я должен буду забрать через пару дней. Хорошо ещё, что пороха на выстрел требовалось не шибко много и не пришлось покупать новые ингредиенты. Плюс, кузнец попался на редкость не любопытный и придерживающийся позиции «любой каприз за ваши деньги». Сначала тараканы просто убегали или улетали, но, когда их стало попадаться больше – они осмелели. Стали сами бросаться в атаку, оглушая подвал своим омерзительным криком. Несколько раз мне везло, и насекомые насаживались прямо на штык после чего особой опасности не представляли. Остальные же ловко обходили оружие и на полной скорости врезались мне в грудь или лицо, так и норовя укусить или расцарапать своими лапками. В конце туннеля меня ожидала деревянная дверь, уже успевшая слететь с петель. На всякий случай я погасил факел и немного постоял на месте, ожидая пока глаза привыкнут к темноте, после чего, держа перед собой самопал, ринулся вперёд. Внутри оказались ветхие полки, заставленные ящиками. Ведомый любопытством, я заглянул в один из них и тут же отпрянул назад. Куча изъеденных дохлых мышей и кошек, а ещё, по-моему, я видел собачью голову, но возвращаться и проверять я не собирался. «Теперь понятно на каких харчах эти тараканы так вымахали. По всей видимости это место использовалось бывшим хозяином дома, как склад, а сейчас насекомые приватизировали его в свою конуру.» Продолжив обход главной комнаты, я наткнулся на белый эллипсоид (объёмный овал), весь покрытый слегка люминесцирующей слизью. От него тянулась влажная дорожка. Проведя по ней взглядом, я чуть было не закричал в панике. Огромный, прям реально огромный таракан, размером со взрослую собаку лежал неподалёку и то-то увлечённо грыз, в то время как из его задней части выходил точно такой же эллипсоид. Оглянувшись вокруг, я заметил, что этими тараканьими яйцами усеян весь пол. Они были словно потомство чужих, ждущие своего часа, чтобы появиться на свет. Вся эта картина была настолько омерзительной, что меня чуть не вырвало. Тошнотворный запах мертвечины, разносившийся по всему подвалу, только подливал масла в огонь. В шоке от увиденного я сделал шаг назад. «Треск.» Дурацкое клише, когда герой ужастика пытается вести себя тихо, но в самый не походящий момент наступает на ветку или, как в моём случае, кость. И конечно же этот монстр-мутант повернул свою голову в мою сторону и завизжал. Над головой раздался знакомый шорох от множества перебегаемых с места на места насекомых. Я посмотрел наверх. Ох, лучше бы я этого не делал. Только сейчас я заметил, что весь потолок и все стены были полностью облеплены постоянно шевелящимися тараканьим тушками. Их тёмно-коричневые панцири мастерски сливались с обшарпанными, каменными стенами. -АААААА! – Что есть мочи, не разбирая дороги, я рванул на выход, по дороге ненамеренно опрокинув один из стеллажей. Я настолько перепугался, что врубил адреналин и весь путь преодолел меньше чем за минуту. Всё время, пока я нёсся сломя голову, за моей спиной разносились крики тараканов и звуки стрекотания их же крыльев, от чего я не сомневался, что за мной идёт погоня. Впрочем, ближе к выходу они всё же отстали. Уже на свежем воздухе я запнулся о доски и пару метров пролетел. Однако, сразу решил не тратить ни секунды и, найдя взглядом, подходящий кусок деревянной стены, принялся закупоривать вход. Деталь дома встала на своё новое место, как влитая. Всё ещё находясь не в себе, я что есть мочи приналёг на стенку, и в следующую же секунду, в неё прилетел удар неимоверной силы. Только чудом я устоял на месте, сумев сдержать поток, рвущихся наружу, тварей. Через некоторое время, я отлипнул от своей баррикады и начал ставить подпорки, чтобы нечистая сила не вылезла на белый свет. Закончив с обороной, мною было принято решение обойти заброшенный дом вдоль и поперёк и набрать досок и другого, легко воспламеняющегося, хлама. Да, да, я решил удушить этот рассадник заразы в клубах чёрного дыма. Конечно же, это вскоре привлекло внимание прохожих, но от несвоевременных вопросов я смог легко отбиться. -Внимание, тут не на что смотреть! Прошу всех разойтись, я авантюрист на задании! – На удивление, зеваки быстро смекнули, что дело ничем хорошим не пахнет, и поспешили быстро ретироваться по своим делам. Набрав необходимых материалов, я начал просовывать их через щель между стеной и проходом в подвал, после чего обложил всё камнями и землёй, чтобы огонь не вышел за приделы, нужной мне, зоны. Финальным аккордом стало моё поджигание собранного костра с помощью огнива. Оставалось только сидеть и ждать. -Извольте поинтересоваться, какого Хельма вы тут устроили!? – Как из-под земли, передо мной предстал стражник с отличительными знаками на броне, говорящими о его явно не последней должности в местной иерархии рангов. Прямо за ним собрался небольшой отряд стражи города, количеством в десять душ. Видимо прибыл патруль или кто-то из местных доложил на меня. -Всё в порядке, я авантюрист. – Попытался я от него отбрехаться. Не прокатило. -Какое в порядке?! Государственным постановлением, разводить костры в черте города строжайше запрещено! И ваш статус авантюриста не даёт вам такого права! – Начал он на меня кричать. К счастью, мой возможный поход в местное отделение стражи своевременно прерывается глухим ударом в, поставленную мною, стену. С пробитием оной в одном месте. А в образовавшуюся дыру протиснулась голова главного таракана и огласила округу своими пронзительными визгами, поджаривающегося на костре, насекомого. Сказать, что стражники перепугались – ничего не сказать. К такому их жизнь не готовила. Впрочем, их главный оказался куда более сообразительнее своих товарищей и тут же отдал приказ об удержании стены, пока все тараканы не передохнут. Я же выхватил самопал и, практически в упор шмальнул из него в голову главному таракану. Зажатый с одной стороны людьми, а с другой напирающим потомством и подогреваемый на медленном огне, тот не смог увернуться. Голову разнесло в клочья, а меня с ног до головы забрызгало внутренностями. Через какое-то время крики насекомых с другой стороны стены утихли, но проверять все ли враги мертвы никто не спешил. Так что, пока стражники тушили костёр, их капитан подозвал меня и, тщательно разобравшись в обстоятельствах, повлекших моё в них участие, сжалился и на скорую руку написал письмо от своего имени, что подтверждает зачистку логова монстров, а ничем кроме них, эти тараканы и не были. Вообще, если бы не этот форс мажор, то завтра (так как сегодня уже поздно) мне бы пришлось идти в муниципальный отдел правопорядка, ждать, пока они всё тут проверят, а после напишут письмо в гильдию с подтверждением об, успешно выполненном, задании. К слову, получить награду можно только непосредственно в штабе авантюристов, так как заказчик уже заплатил полную стоимость награды, а необходимые отчисления в пользу гильдии были произведены. И вот, я иду по уже ночному городу, и вспоминаю, как год назад, команда Аскара, получила свои деньги за уничтожение гоблинов от самого Олиренда. Видимо, не всё было так чисто, как я думал. Кто-то не хотел отдавать своей гильдии часть заработанного. Впрочем, теперь у меня есть рычаг давления на команду авантюристов, которым я конечно же не премину воспользоваться, когда их встречу. *** Администраторша, у которой я так и не удосужился узнать имя, встретила меня, с ног до головы покрытого тараканьими внутренностями и сажей, отнюдь не весело. Уже без своей постоянной улыбки, в миге, от того, чтобы в ужасе не отпрянуть, она взяла протянутое письмо, и после его прочтения выдала мне положенные двадцать медных монет за выполнение задания пятого ранга, хотя я был уверен, что оно таковым и не является. Ранг заданий зависит напрямую от имеющейся о них информации, которую удаётся получить тем или иным путём. Бывает и такое, что изначальный ранг оказывается выше или ниже всамделишного. Часто это узнаётся ценою жертв среди авантюристов, которым задание оказалось не по плечу. Тогда ранг задания меняется. Похоже именно такое мне сегодня и попалось. Жаль только, что награда от сложности не зависит. Поскольку было уже слишком поздно, на кухне никого не было, а значит и ужин мне сегодня ждать не приходится. Тогда я решил пойти лечь сегодня спать пораньше, всё-таки день выдался на редкость выматывающий. Только я направился по направлению к лестнице на второй этаж, как меня неожиданно окликнула администраторша. -Эй, куда это ты собрался?! – Возмущённо спросила она. -Спать. – Невозмутимо ответил я. -Ну уж нет, я тебя в таком виде наверх не пущу! -И что же мне тогда делать? -За гильдией есть общая душевая. Иди отмойся, а после можешь идти куда хочешь. «А раньше ты не могла мне этого сказать?» Делать нечего, пришлось идти искать помывочную. Которая, как оказалось, ночью не освещалась, поэтому внутри неё было ещё темнее, чем снаружи. Благо за день я уже неплохо наловчился перемещаться в темноте на ощупь, хотя меня до сих пор не покидает ощущение, что я вновь оказался в том подвале с огромным тараканом. Боюсь, что теперь это оставит меня далеко не скоро. «Ух, жуть.» Душевой оказалось деревянное помещение, с небольшим предбанником для одежды и полотенец. Вдоль стен располагались десять кабинок, отделявшихся друг от друга только двумя перегородками по бокам. Наверху же висела бочка, из которой отходил прикреплённый к стене шланг с лейкой на конце. Чтобы пустить воду нужно было дёрнуть за цепочку, которая открывала клапан. Как на зло, вода оказалась чуть ли не ледяная. Но выбирать не приходилось, поэтому пришлось себя пересиливать. Мерзкая слизь всё никак не хотела отмываться, прилипнув к моим волосам, а у меня даже мыла не было, чтобы облегчить себе задачу. Через пол часа мучений я всё же кое как отмылся, а затем наступил черёд одежды, на которую страшно было смотреть. Если так пойдёт и дальше, то в скором времени мне придётся покупать себе новые шмотки, а денег у меня как не было, так и нет. Наконец, накинув на себя мокрые вещи, я прошествовал назад в гильдию, где меня больше никто не спешил останавливать. Девушки за стойкой так же не оказалось. Видимо ушла домой. Поднявшись к себе в комнату, я, как смог, развесил одежду по имеющейся мебели и залез в кровать, в надежде, что завтрашний день окажется лучше сегодняшнего.