В тени своего разума

Утро второго дня моего пребывания в гильдии встретило меня новой порцией каши и новым заданием на доске. Всё ещё поглощённый воспоминаниями вчерашнего дня, я решил выбрать что-нибудь не связанное с подземельями или убийствами. Этим «что-нибудь» стал контракт на разгрузку товаров с, прибывающих в город, повозок в магазины гильдии торговцев. Точек было несколько и за каждую платили десять монет. Задание было коллективное, то есть оно не закреплялось за определённым авантюристом, как предыдущее, а выдавалось сразу нескольким людям. Поскольку со вчерашнего дня в гильдии народу совсем не прибавилось, я посчитал, что это будет отличной возможностью увидеть других таких же авантюристов за работой, пусть и в такой мирной стезе. Быстро собравшись, я не забыл взять самопал, так на всякий случай, после чего побежал на точку, куда должны были подъезжать повозки, гружённые товаром. Когда я добрался, до назначенного места, то вновь убедился, что слишком рано подрываюсь с кровати. В деревне утро наступало с первыми лучами солнца, со временем это вошло у меня в привычку. Но в городе все приступали к своим обязанностям, как только открывали ворота, а происходило это часов в девять. Прождав ещё с пол часа, я смог познакомиться с представителем от гильдии торговцев, инициирующей это задание. Слегка полноватый мужчина с проплешиной на голове выглядел очень занятым человеком. Он постоянно поправлял на носу своё пенсне и сверялся со списком, изредка делая пометки длинным белым пером. Кстати, отдельно о письменных принадлежностях. Простые граждане часто обходились чернилами и, преимущественно гусиными перьями, часто в магазинах и на предприятиях можно было увидеть обычные грифельные карандаши. Они стоили дороже перьев, но были легче в использовании. Ещё я слышал, что маги предпочитают зачаровывать свои перья или карандаши, но для обычных людей это было довольно дорогое удовольствие. У меня тоже был карандаш, его мне очень давно подарил Олиренд, когда я помогал ему с бумажной работой. Вскоре появился ещё один авантюрист. Это был хмурый высокий парень с чёрными волосами. Тот не выглядел особенно сильным, но и хилым его назвать было нельзя. Он предпочёл не представляться, и предложил поскорее приступить к делу, сказав, что больше никто контракт брать не стал. У меня было такое чувство, что заданий первого ранга было так мало, отчасти потому, что и авантюристов новичков тоже было немного. Помимо нас, двоих пришли ещё двое грузчиков, которых наняли заранее. Вместе мы с места на места перетаскивали мешки и ящики у трёх разных магазинов. Так как мало кто соглашается на такую работу, платить за неё стараются достаточно, чтобы хоть кого-нибудь заинтересовать. Закончили мы только к обеду, а в моём кошельке прибавилось тридцать медяков. И того со вчерашними двадцатью будет половина моей квартплаты. Зря я всё-таки переживал, за неделю я вполне смогу заработать себе и на комнату, и на еду и даже на обновление снаряжения. Может смогу делать время от времени себе выходной, только я ещё не знаю, чем можно заняться в Ларандане. А вообще, можно было сразу догадаться, что гильдия не стала бы ставить такие цены за комнату, если бы не была уверена, что новички смогут себе её позволить, всё-то у них продумано. На радостях, что наконец в карманах появились деньги, решил зайти куда-нибудь пообедать. Куда угодно, но только не в гильдию. Тех яств, что они готовят я откушал сполна. Вскоре мой выбор пал на небольшой стенд с выпечкой, что так удачно расположился между домами на рыночной площади. Памятуя о возможных последствиях употребления уличной пищи, я решил сильно не рисковать и ограничиться парой пирожков с яблочным повидлом. В этом случае я могу быть хотя бы на семьдесят процентов уверен в их составе. Конечно я бы мог поискать какую-нибудь таверну или кафе, но не настолько уж у меня много денег, чтобы тратить их в ресторанах. Всё же, на ночлег средств ещё не хватает. Во время своей трапезы я прогуливался по площади и осматривал местные достопримечательности, по типу разных магазинчиков, прилавков или стендов со всякими интересными товарами. Когда с обоими пирожками было покончено, я было засобирался вернуться в гильдию и взять ещё одно задание, но мой пронзительный взгляд выхватил в толпе горожан, в преимущественно тёмных одеждах, чей-то ярко-рыжий хвост, на мгновение показавшийся мне знакомым. Получше приглядевшись я убедился, что сея пушистость действительно принадлежит одной девушке, должной мне две серебряные монеты. «Я так и знал, что рано или поздно мы с ней встретимся.» Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, я опустил голову и направился в сторону Керры. Девушка ловко маневрировала между людьми, пока не забежала в один из тёмных переулков, скрытый от посторонних глаз. Я тут же замер, как вкопанный. «Неужели заметила?» Но потом продолжил свой путь. «Не может быть, она ни разу не обернулась в мою сторону, и если у неё нет глаз на затылке, то мне не о чем волноваться. Вероятно, в данный момент лисичка промышляет чем-то незаконным, на вроде воровством. В такой толпе это достаточно легко.» Зайдя в переулок, я никого там не обнаружил, тогда, на всякий случай, резко посмотрел вверх, готовый сразу отпрыгнуть в сторону, но и там никого не оказалось. Не став двигаться дальше, закрыл глаза и постарался сосредоточиться на звуках. Кое как среди общественного шума мне удалось вычленить чьи-то гулкие шаги, раздававшиеся откуда-то снизу. Получше осмотрев окружение, я заметил старый металлический люк. «Бинго!» Подняв крышку, я обнаружил каменные ступеньки, ведущие вглубь под землю. Аккуратно спускаясь вниз, я всё время был обращён в слух, чтобы не потерять девушку «из виду». В конце лестницы я слегка притормозил, так как понял, что Керра остановилась. Раздался звук ударов о металлическую поверхность, а затем отодвигаемой заслонки. -Пароль. -Король луны, да воссияет в эту ночь. Дверь открылась, шаги, дверь закрылась. Немного переждав, продолжил свой путь, на котором вскоре возникла цельнометаллическая преграда с отверстием под окно на уровне глаз. Три лёгких стука и, за заслонкой показались два больших светящихся ярко-жёлтых глаза с вертикальными зрачками. -Пароль. – Спросили из-за двери. -Король луны, да воссияет в эту ночь. – Повторил я услышанное. Дверь отварилась и передо мной предстал ящеро-человек на две головы выше меня. -Ты что, новенький? – С подозрением спросил он. -Д-да. Пару дней как. – Я постарался сохранить невозмутимый вид, и кажется мне это удалось, так как ящер посторонился, пропуская внутрь, чем я незамедлительно воспользовался. «Мда, я как будто попал в зазеркалье, прямо альтернативная гильдия авантюристов.» Всё тот же бар, деревянные столы со стульями и факелами под потолком, вместо стойки ресепшена - решётка, с такой же дверью и парой громил на входе. И к моему необычайному удивлению – здесь полно народу. Если у авантюристов всем было на тебя плевать, то тут, среди лиц неблагоприятной наружности, на меня сразу было обращено множество взглядов, оценивающих, примеряющихся и раздумывающих. Оглядевшись по сторонам, я не нашёл и следа Керры, а общий шумовой фон сводил на нет все мои попытки прислушаться, поэтому я просто прошёл в глубь зала и сел за самый неприметный столик, который только смог найти и попытался не привлекать к себе особого внимания, ведя себя так, будто я пришёл сюда не в первый раз и мне нечего бояться. Прождал я недолго, наверное, минут десять или пятнадцать, когда открылась решётчатая дверь и из неё выпорхнула лисичка. Девушка сразу направилась в сторону выхода, ни разу не остановившись. Глупо было перехватывать её в зале, где это непременно привлекло бы к нам внимание. Я поднялся со своего места и так же направился к двери. Меня уже распирало узнать, что это за место и что в нём делала Керра. Спрашивать о таком у местных завсегдатаев, значит навлечь на себя беду, ведь это сразу бы показало, что я здесь вообще какой-то левый чувак, от которого нужно избавиться. Проходя громилу-ящера, я очень волновался, что он что-то заподозрит или захочет проверить мою принадлежность к этому месту, наведя справки, но и на этот раз всё обошлось. Уже на улице, не особо скрываясь, я заметно ускорился и догнал, не далеко ушедшую девушку, а после дождался пока она свернёт в какой-нибудь безлюдный переулок. Только, когда мы остались одни, Керра меня заметила, но было уже поздно. Одной рукой я схватил пушистый хвост за основание, а другой перехватил руки своей жертвы, после чего прижал ту к стене. Честно говоря, сейчас я ощутил себя в шкуре какого-то насильника, что сначала долго выслеживал, а затем поймал невинную девушку и приготовился сделать с ней кое-что страшное. Да, для стороннего наблюдателя, я уверен, всё так бы и выглядело. -Привет, помнишь меня? -О, Ньярл, как дела? Ну что, стал авантюристом? – Как будто ничего не случилось спросила она. -Это сейчас неважно, а важно то, что у меня появилось к тебе несколько вопросов которые я намерен задать, и, предупреждая твои слова, ответы «не знаю» или «не могу» не принимаются. – С явной угрозой в голосе сказал я. - Но сначала, я знаю, что ты украла у меня деньги, и мне бы очень хотелось их вернуть. Возможно я даже не потащу тебя к страже, если, конечно, получу своё. -Это должно быть какая-то ошибка, я ничего у тебя не брала, честное при честное. – И глаза такие, ну прям пай девочка. -Хватит юлить, я видел куда ты ходила. Или мне прямо сейчас стоит сходить туда и поспрашивать у твоих друзей, не знают ли они тебя? -Т-ты видел, куда я спускалась? - После моих слов лисичка заметно напряглась, а её глаза удивлённо расширились. -Да, пошли освежим тебе память. – Конечно никуда я идти не собирался, это был чистой воды блеф, который, однако, отлично сработал. -Постой! Не надо никуда идти! Я скажу, что захочешь! -Отлично, тогда давай начнём с первой вопроса, а нет, давай лучше со второго. -Прости, у меня больше нет твоих денег. Я всё уже отдала и вряд ли в ближайшее время смогу тебе их вернуть. -Кажется, я что-то тебе говорил про «не могу». -Это правда! Я клянусь, что у меня нет денег. Можешь даже в карманах поискать. Я уже собрался последовать её совету, как резко замер, поражённый появившейся догадкой. – Не плохая попытка, но я не настолько глуп, чтобы попасться на такую детскую уловку. Говори, что это было за место. -Так ты не знаешь? -Откуда? Я впервые в городе. -Это была гильдия воров. Простые стражники не знают её местоположения, а большинство высших чинов у них в доле. -Чтож, это многое объясняет, но далеко не всё. Что ты делала в той комнате с решёткой на входе? -Я отдавала долю гильдии с моих заработков. С новичков этот налог не большой, но тамошний казначей невзлюбил меня, когда я отшила его. Поэтому у меня и налог больше, а нынешнего гильдмастера нет на месте, поэтому сейчас за главного он, но когда вернётся… -Подожди-подожди, ты сказала, что для новичков налог не большой. -Ну, да. -Ты новичок гильдии воров? -А что? -Но я думал, что ты авантюристка. Разве нет? -Нууу… - Она немного замялась. - И да, и нет. -Это как это? -В последнее время заданий не очень много, и все они на истребление бандитов в том или ином регионе, а без группы выполнить такое достаточно проблематично. Вот некоторые авантюристы и идут в гильдию воров. Не я одна такая. -Но это же должно было бы посеять хаос в текучке кадров, да и быть вне закона. -На самом деле так и есть. По решению комитета - нельзя быть участником сразу нескольких гильдий, но теневые обычно закрывают на это глаза, если немного приплатить, конечно. -Всё понятно. Получается я узнал всё, что мне нужно. Осталось только решить, что делать с тобой. – Призадумался я. -Только не иди в гильдию! Если они узнают, кто раскрыл их местоположение, то мне конец. -Не волнуйся, мы пойдём к авантюристам, и ты им всё расскажешь. Думаю, что, если они узнают имена «предателей», то помилуют тебя. -Стой, не надо! Они всё расскажут страже, а те донесут в гильдию! -Я уверен, что если мы всё правильно объясним, то… -Нет! – Громко вскричала Керра. Неожиданно девушка со всего маха ударила меня затылком по лицу, от чего из носа брызнула кровь. После, ловко извернулась и сумела вырваться из захвата. Подсечка, и вот я уже лечу на мостовую, больно ударившись затылком. Последнее, что я вижу перед тем, как провалиться во тьму, это лисий хвост, мазнувший мне по глазам. *** «Чёрт, как же болит голова. А она оказалась сильнее, чем я думал. Всё произошло так быстро, что я даже опомниться не успел. И только не говорите мне… Да чтоб вас всех!» Когда я очнулся, то понял, что наступила ночь, и судя по яркости звёзд, я опять пропустил ужин. Дотронувшись до затылка, я обнаружил там подсохшую кровь. «Ладно, Керра, это не была наша последняя встреча, и теперь, когда я знаю, где ты бываешь, встретимся мы с тобой очень скоро.» Я поднялся с земли и аккуратно поплёлся в сторону гильдии, по дороге обдумывая свой новый план.