Начало первого акта.
5 Дбя, Кореллия, Коронет. Девочка четырнадцати лет шла по одной из многочисленных улиц промышленного сектора Коронета. Кореллианская столица, как впрочем и сама планета, могла похвастать самым что ни на есть широким разнообразием представителей самых разных рас. На глаза девочке то и дело попадались тви’леки, родианцы, ботаны, иторианцы и прочие представители разумной жизни, слетевшиеся сюда со всей галактики в поисках лучшей доли. Все они спешили кто куда, занятые своими делами, практически не обращая внимания ни на кого другого. Кто-то говорил по комлинку, тут и там возились с техникой, повсюду сновали дроиды. У одного из погрузочных терминалов какой-то деваронец, видимо бригадир, орал на своих подчинённых, что выглядело, учитывая его расу, весьма жутковато. Мысленно пожелав рабочим удачи, девочка продолжила свой путь, прибавив шагу. Вокруг было весьма оживлённо, несмотря на позднее время. Оно и понятно, на верфях Санте, что принадлежали Кореллианской Машиностроительной Корпорации, или КМК, трудилось много народу, вплодь до нескольких десятков тысяч. Вот-вот должна была начаться ночная смена, когда всё вокруг с новой силой зайдётся промышленным шумом, присущим всем индустриальным мирам. Промышленный район Коронета никогда не спал. Каждый, кто работал здесь, трудился на благо Империи, вот только далеко не все были этому рады. Девочка свернула в один из многочисленных открытых ангаров, расположенных вдоль главной дороги, пересекающей сектор. Обычно там производился ремонт и техническое обслуживание небольших кораблей и другой техники. В данном случае её путь лежал к старому тёмно-синему транспортнику модели «Звёздный перевозчик 2000», а точнее, к крепко сложенному темноволосому мужчине в рабочем комбинезоне, ремонтировавшему привод входного шлюза шаттла. Чем ближе девочка подходила, тем тише старалась наступать на заваленный запчастями и инструментами пол. Впрочем, у неё не вышло напугать мужчину своим резким появлением, тот заметил её ещё на входе в ангар. — Опаздываешь. — он обернулся как раз в тот момент, когда девочка открыла рот, чтобы громко его поприветствовать. — У тебя всё в порядке? В его тёмно-карих глазах были заметны весёлые искорки, а сам он с нескрываемой усмешкой смотрел на девочку, которая застыла с раскрытым ртом, поднятыми руками и выпученными зелёными глазами. — Так нечестно! — негодующе протянула она. — Как у тебя это получается? — Ха, что именно? — рассмеялся мужчина с самым самодовольным выражением лица. — У меня множество разных талантов. — А видеть затылком ты тоже умеешь? — На этих верфях нужно глядеть в оба, всякое может случиться. Сама знаешь, Алара. — Знаю, пап. — девочка улыбнулась. — Извини, что задержалась, маме нужна была помощь с пациентами. — Её дроиды сами не справляются? — Ты ведь уже слышал? Имперцы вчера опять устраивали облаву на мятежников. — О, да, слышал. — мужчина поморщился, попутно собирая инструменты. — Облаву устраивали имперцы, а досталось простым гражданским… опять. Алара знала, что у её отца было много причин недолюбливать Империю, но заявлять об этом открыто, было сродни самоубийству, особенно в центральных мирах Ядра. За местным населением постоянно наблюдали разведывательные дроиды. Причём, повсеместно и на каждом шагу. Её лучший друг как-то пошутил, что ещё немного и они начнут залетать прямо в твою спальню, чтобы записывать как ты спишь. — Ну ладно. — мужчина закрыл входной шлюз шаттла и повернулся к девочке. — Нам пора. Где там Бэка носит? В этот момент в ангар заглянул один из рабочих, принадлежащий к расе абеднедонцев. — Эй, Шеймус, мы там закончили. Ты идёшь? — Да, Зорф. Ты, кстати, Бэка не видел? — Видел, он в шестом доке. — рабочий показал в сторону конца улицы, где начинался сектор с наземными строительными верфями. — Горт его там гоняет только так. — Ясно. Ну и правильно, пусть не расслабляется! — Шеймус подмигнул Аларе. — Идём, поищем его. Отец и дочь, выйдя из ангара, направились в сторону строящихся кораблей. Тем временем на город постепенно опускались сумерки, из-за чего рабочие зоны наполнялись светом от многочисленных искусственных источников. Поэтому, те, кто работал здесь, не ощущали особой разницы. Для них что день, что ночь, всё смешивалось воедино в промышленном районе. Пока они с отцом шли по узкому переходу между рабочими секторами, Алара Венто всё думала, как было бы неплохо хоть раз выбраться куда-нибудь помимо этих бесконечных индустриальных пейзажей. Она не особо любила Кореллию, однако выбирать не приходилось. Коронет так сильно отличался от её родного города, Тида — столицы Набу с его прекрасной архитектурой. Её отец, Шеймус Венто, работал в королевском дворце, где занимался ремонтом боевых истребителей. Когда возникла Империя и был провозглашён Новый порядок, только взошедшая на трон королева Апайлана под давлением сената была вынуждена отдать приказ о значительном сокращении корпуса королевских звёздных истребителей. К тому же в официальном обращении к народу планеты император заявил, что отныне все ресурсы Набу, включая людские, будут направленны на наращивание экономической и военной мощи Империи. По сути планету постепенно разграбляли на глазах у её же жителей. Так что, когда Аларе исполнилось семь лет, вся семья в поисках лучшей жизни отправилась на Кореллию. Конечно, ещё был вариант полететь на Куат, ведь там находились самые большие верфи в галактике, однако Шеймус отверг эту идею сразу. По его мнению, работа на верфях Куата была больше похожа на рабский труд. В этом его поддержала мама Алары. Лия Венто всегда старалась помочь нуждающимся, поэтому не удивительно что на Набу она поступила в столичный университет на медицинский факультет, который с отличием окончила за два года до рождения дочери. Именно во время учёбы в университете Тида, она познакомилась со взбалмошным парнем, который случайно пролил на неё каф во время обеда, за что отхватил по голове подносом. Родители всегда вспоминали то время с теплотой. Тогда им казалось, что нет мира лучше Набу и впереди ждёт светлое будущее. Потом всё изменилось. Старая Республика, ослабленная Войной клонов, развалилась, а на её место пришла Галактическая Империя. На Кореллии для матери Алары нашлась работа в главном медцентре Коронета. Так что теперь у Лии в подчинении находились бригада из четверых медицинских дроидов. Они были достаточно старыми, видавшими и лучшие времена, но, тем не менее, выполняли свои обязанности вполне хорошо. Девочка очень часто помогала своей матери и многому успела научиться... и многого насмортеться. — Сколько у мамы больных? — Спросил Шеймус. Он действительно беспокоился за свою жену. В последнее время у Лии резко прибавилось работы. Это было напрямую связанно с деятельностью местной ячейки сопротивления, вот только Алара не знала о том, насколько серьёзным всё это было. — На ней десяток пациентов, а двое дроидов сейчас в ремонте. — она покачала головой. — Сам представь. — Да уж… В последнее время стычки случаются всё чаще. — резонно заметил отец. — Так, не ровен час, и военное положение объявить могут. — Надеюсь, эти продлится недолго. — тихо произнесла девочка. — Возможно. Родители Алары старались не говорить об этом в её присутствии, однако понимали, что рано или поздно она узнает об их связи с сопротивлением. Пусть и косвенно, но если и имперцам станет об этом известно, то их ждут рудники или что-то похуже, а девочку принудительное поступление в имперскую академию или даже… Нет, вот об этом Шеймус даже думать не хотел.***
— Эй, Бэк. Парнишка с копной тёмно-русых волос выглянул из-за тарелки системы межзвёздной связи, которую только что установили на крыше строящегося корабля типа «Гозанти», и устремил взгляд карих глаз на грузного бородача в рабочей робе, что стоял на строительных лесах рядом. — Наша смена заканчивается, ты там скоро ещё? — Сейчас, мистер Горт, только передатчик прикручу. — Давай в темпе, а то нам сверхурочные не положены. — Да, сэр. С установкой передающего устройства парень разобрался за десять минут, затем по лесам быстро спустился вниз, где его уже ждали. — Почему так долго? — С явным недовольством спросила Алара. Шеймус в это время о чём-то говорил с бородачём. — Что поделать. — пожал плечами Бэк. — Я привык доводить работу до конца. — Ага, только тебе за неё не платят. — уточнила девочка, стараясь поддеть его. — Всяко лучше, чем весь день торчать в медцентре. — Парировал парень, хотя понимал, что подруга права. Ему было пятнадцать лет, а официально работа на верфях разрешалась с шестнадцати. Хотя, всё же иногда ему что-то да перепадало, будь то несколько кредитов, чей-то ланч, или даже мелкая техника. Он понимал, что это не совсем правильно, но никак не мог избавиться от старых привычек. — Эй, я торчу там не просто так! — возмутилась Алара, будучи готовой защищать свои интересы. — Сам знаешь какое сейчас время. Из-за этих чёртовых повстанцев больных с каждым днём всё больше! — Ладно, ладно, не кипятись. — подняв руки, примирительно улыбнулся паренёк. — Неужели всё настолько плохо? Он знал, насколько это было важным для подруги, ведь она твёрдо для себя решила, что пойдёт по стопам матери и тоже станет врачом. — Там ещё полно работы. — Алара рассказала парню о пострадавших от вчерашней облавы, сохраняя довольно задумчивый вид. — Даже не знаю, как мама справляется с таким количеством раненых? — Она справится. — парень прикоснулся к её плечу, стараясь подбодрить. — Ведь она самый лучший доктор из всех, что я знаю! У него всегда это получалось. Даже когда Аларе было очень грустно, он каким-то непостижимым образом умудрялся поднять ей настроение. Получилось у него и сейчас, потому что девочка улыбнулась. Бэк никогда не видел своего отца. Его мать говорила, что тот был наёмником и погиб в одном из налётов на рабовладельческий лагерь где-то во Внешнем кольце. Сама она умерла от болезни, когда мальчишке едва стукнуло семь. Имперским властям было плевать, поэтому он остался совсем один, вынужденый бороться за выживание, промышляя мелкими кражами. Нередко его за этим ловили, так что не счесть сколько раз Бэк отхватывал от старших. Его и били, и угрожали, и даже пару раз стреляли. В особенности это касалось имперских солдат. Штурмовики не собирались церемониться с мелким воришкой, а потому нередко пытались его поймать, используя порой самые жёсткие методы. В нескольких случаях им это даже почти удавалось, но Бэк всегда умудрялся сбегать, и всё начиналось по новой. Улица научила его не верить никому и рассчитывать только на собственные силы. Всё так и было, а потом в один день жизнь мальчонки резко переменилась. Один прохожий поймал его за руку, когда малец пытался обчистить его карманы. Бэк уже ожидал новой порции ругательств, тумаков или того хуже. Но вместо того, чтобы наказать девятилетнего мальчишку, незнакомец отвёл его в ближайшую закусочную, чтобы накормить и узнать, почему тот оказался на улице. Этим мужчиной был Шеймус. Выслушав его историю, он, несмотря на возражения, забрал ребёнка в свой дом. Его жена, Лия, поначалу очень удивилась, а затем, тоже узнав его историю, приняла Бэка как родного. С того самого дня мальчишка перестал быть один. Семья Алары взяла его к себе. Сами дети быстро нашли общий язык. Они росли вместе, делились всем друг с другом, понимали с одного взгляда. Парню даже иногда казалось, что у них какая-то телепатическая связь. Родители девочки очень хорошо к нему относились, прямо как к собственному сыну, помогли завязать с кражами и подарили то самое родительское тепло, которого мальчишке так не хватало после смерти мамы. Бэк пообещал, что придёт день и он отплатит им за их доброту. — Ну что, детишки, пойдём, наконец, отсюда? — бодро начал подошедший Шеймус. — Бэк, как поработал сегодня? — Неплохо, мистер Венто. Отец Алары разглядел в нём незаурядные способности к механике, так что малец вместе с ним целыми днями пропадал на верфях. Сначала он просто наблюдал, подавал инструменты, запчасти, и внимательно слушал. Потом ему поручали всякую мелкую работу: проложить кабель, завинтить болты, почистить системы от забившегося мусора. В тринадцать лет он впервые оказался на строительстве большого корабля. По правде в первый день парень благополучно завалил половину поручений, за что потом отхватил от бригадира и от Шеймуса. Но Бэк не жаловался, а извлекал из промахов важные уроки. Он очень быстро учился и уже в пятнадцать знал очень много об устройстве звездолётов, даже самых больших. — Предлагаю всем сразу отправится за мамой в медцентр, что скажете? — спросил Шеймус, ему казалось, что такая прогулка пойдёт ребятам на пользу, они и так последнее время мало проводили вместе. — Но я собирался заглянуть в лавку господина Эфрана. — возразил Бэк. — Ему должны были сегодня завести новую партию голодисков. — Тебе ничто не мешает зайти к нему завтра утром. — заметила Алара. — К тому-же уже поздно. — добавил её отец. — Он наверняка уже закрылся. — Ну, ладно. — подумав, сдался парень. — Тогда предлагаю по пути заглянуть в закусочную за кафом. — Да без проблем! — усмехнулся Шеймус. Троица двинулась по направлению к парковке с лендспидерами. По пути Алара с Бэком без умолку болтали о всякой ерунде, смеялись, подкладывая друг друга. Они выглядели такими счастливыми, безмятежными, такими полными надежд. Наблюдая за ними, Шеймусу казалось, что ещё немного и они буквально начнут светится изнутри. Ему не хотелось думать о том, что будет, если вдруг случиться нечто такое, что разлучит их. Тогда мужчина и сам не догадывался насколько прозорливы окажутся эти мысли. Ни он, ни Бэк с Аларой, даже не представляли, что жизнь, к которой они привыкли, вскоре будет разрушена.