Интерлюдия №3. Горящая планета
28 января 2021 г., 22:41
Я только вернулся с службы на свою родную планету.
Семью я не видел уже достаточно долго - лет, эдак... пять после последнего визита?
Да уж, война стала неотъемлемой частью моей жизни. Она буквально въедалась под кожу, текла вместе с кровью.
Она застряла в моих ушах громом взрывов и в носу запахом крови и палёного человеческого мяса. Она стала моим началом, я же - её мелким предатком.
Примерно такое же я видел у Джексона, моего соратника - тот горел войной, жил ею. И во времена продолжительных передышек между миссиями он начинал напоминать голодного зверя.
А уж когда он на одной из миссий словил три иглы в грудь и выжил при этом... словами не описать, насколько горели его глаза. То ли от азарта, то ли от боли. То ли от эмоций в душе, то ли от адреналина с стимуляторами в крови.
В общем, как бы то ни было, я на своём Шаттле вернулся на Корхал.
Родители не одобряли мою службу, но и не противились. Папа был шахтёром. Работа небогатая, но хоть какая-то. Мама была домохозяйкой, но второго ребёнка в моей семье не было. Потому она помогала соседям и продавала некоторые семена растений и сами растения, которые можно было вырастить на ближайшей небольшой грядке.
В общем, стандартная семья.
Я на своём Шаттле приземлился в космопорте в городе, после чего сразу же сел на ближайший рейс до родного дома.
Встретили меня весьма тепло - ещё бы, пять лет не виделись. Срок, вроде, и не большой, но достаточно значимый.
Я рассказывал про различные посещённые планеты, про некоторые аспекты службы. Про друзей, с которыми мы прошли через огонь и кровь, - причём реально ведь прошли, парочка из них была огнемётчиками. Про недругов, - ну а как же ещё, лучше уж пусть родители узнают это от меня, чем от кого-либо левого.
Папа и мама тоже делились новостями.
В целом, обычная тёплая встреча в кругу семьи.
Я остался с семьёй на достаточно продолжительный срок - около трёх месяцев. И приятными из них были только два.
Помогал им по хозяйству, ездил на много раз отремонтрированном и усовершенствованном Стервятнике до ближайших городов, на время погрузился с отцом в шахтёрские работы, дабы вспомнить этот запах горной пыли и камня.
Даже к Менгскам пару раз приходил в гости. Конечно, у Ангуса я стал в ещё большем неодобрении, так как продолжил службу Конфедератам и уходить на гражданку не собирался. Но и отказался от прямого приказа атаковать некий пост на Корхале, причём сделал это довольно громко, из-за чего был понижен в звании и временно отстранён от службы.
С миссис Кэтрин был более приятный разговор. А уж с малышкой Дороти я будто вообще расклеился и превратился в этакого добродушного дядю.
В общем, отдыхал, как умел.
А потом случилось это.
* * *
Взгляд наполнялся грустью и болью, когда я смотрел на три свежие могилы. Недавней ночью на семью Менгсков было совершено нападение. Миссис Кэтрин и малышку Дороти застрелили. Мать в голову, дочь в сердце. Ангусу же отрубили голову и забрали с собой. Очень не хочется представлять, что её забрали в качестве трофея. Боюсь представить, какой удар это будет для Арктура. Но зачем всё это было делать? Насколько я знаю, Ангус желал освободиться от влияния Конфедерации. Из-за этого он даже начал зарождать революционное движение. Впрочем, "зарождать" слишком громкое слово - народ итак был недоволен из-за налогов правительства. Достаточно бросить окурок в сухое поле - и оно загорится подобно сверхновой. Я понимаю, что Конфедераты могли подобное сделать. Понимал... Но не верил в это. Я считал, что всё можно выяснить в войне и только в ней. И такое подлое убийство выбило меня из колеи. И, насколько я видел, выбило из колеи всех остальных. - Спасибо, что пришёл навестить их, парень, - сказал пожилой мужчина в старом мундире. - Здравствуйте, мистер Фельд, - я кивнул. - Спасибо за тёплые слова. - Ты ведь знаешь, что Ангус не особо тебя жаловал? - Как же не знать, - с ноткой горчинки ответил я. - Он считал, что ты склоняешь Арктура к юношеским бунтам и любви к шахтёрскому делу. - Как может тот, кто сам это дело не особо любит заставить кого-то полюбить его? - непонимающе ответил я. - Вот и я не знаю, - ответил Эктан. Помолчали. - Я полагаю, Арктур скоро прибудет на Корхал, - сказал Эктан. - Думаю, он захочет отомстить всем тем, кто убил его семью, - мрачно ответил я. И после развернулся. - И в этом я ему помогу. - Что ты собираешься делать, сынок? - прищурился Фельд, придержав меня за плечо. - То же, что и всегда, - ответил я, поворачивая голову. Эктан чуть дрогнул и лишь сильнее сжал руку. - Совершать глупости во благо друзей. И, не говоря более ничего, я отправился к своему Шаттлу. Не может быть, чтоб не осталось никаких следов. Надо всё как следует проверить... Как оказалось, может. Следов не было НИКАКИХ. Почти все датчики были почти одновременно выведены из строя. Камеры в том числе. Отпечатков, каких-нибудь испрожнений в воздухе или отпечатков на земле не было. Единственное, что осталось - парочка гильз и застрявшие в стенах пули. Но они были от стандартных армейских пистолетов (1), потому вычислить, кто именно был, не являлось возможным. Моё расследование зашло в тупик. Единственная зацепка - это конфликт Конфедерации и Корхальского народа. Но любой недоброжелатель мог это сделать и прикрыться этим предлогом. Голова от всех этих мыслей шла кругом. Так что я решил немного прогуляться, освежить голову. По пути я встречался с несколькими морпехами. Некоторые меня узнавали - ну а как же, командир отряда, прошедшего в почти полном составе всю Войну Гильдий и успешно атакующая врагов Конфедерации. Конечно, многие взгляды были не сказать, чтоб дружелюбные. Но были и парочка уважительных. В общем, прогулка прошла тихо и вполне мирно. А через неделю прибыл Арктур.* * *
- Слушаю, - раздался в рубке мужской, хриплый голос, приглушённый помехами. - Командир, врагов на орбите планеты не обнаружено, - доложил я. - Линейный крейсер успешно отконвоирован в доки. - Прекрасно, - хоть голос говорящего продолжал оставаться вежливо-нейтральным, в нём звучали нотки довольствия. - Хорошая работа, Крис. - Всегда пожалуйста, Арктур, - ответил я. Я по просьбе старого друга патрулировал орбиту планеты, пытаясь найти возможный флот врага. Как бы я не уважал Конфедерацию, как бы я не хотел служить под её началом... Но свой дом я отдавать не намерен. И уж тем более - предавать семью, друзей и близких. Именно поэтому я так в открытую воспротивился приказу. Да, за это я получил наказание. Но даже если и так, я был не против. Недавно мне сообщили, что к Корхалу будут подвозить новое оружие. Причём оружие довольно масштабное. И Менгск поручил мне проследить, чтоб с ним ничего не случилось и никто лишний на территории не появлялся. Но я даже и подумать не мог, что это будет линейный крейсер, которые тянули более мелкие корабли, окружившие крейсер подобно облачку. Линейные крейсеры были для нас, простых солдат, недостижимой легендой. Мы пару раз видели демонстрацию вооружения и один раз - на палубе корабля. И это было весьма впечатляюще. Самое мощное оружие войск терранов напоминало изнутри своеобразный многоуровневый город. Тут работали люди, отдыхали и готовились к сражениям солдаты, ремонтировалась разного рода техника и лечились раненные. Тут даже можно было разместить целый город беженцев, а то и больше! Но вместе с плюсами под руку шли и минусы. Такие корабли оказывались слишком затратными в изготовлении. Содержащиеся же в доках они становились ещё затратнее. В полёте они могли хотя бы поглощать различные газы, вырабатывая тем самым себе хоть какую-то часть топлива (2). Плюс из-за своих размеров он был неповоротливым и медлительным. Это могло стать весьма неприятным сюрпризом в самый неподходящий момент. Конечно, предпринимались попытки исправить сие, но они особого успеха не достигли В общем, каждый решал сам для себя - станет ли его линейный крейсер крепостью, вооружённой до зубов, или собственной могилой. - Что мне ещё делать? - Пока что ничего, - ответил Менгск. - Можешь слетать к своим родным. Хоть повидаешься... - Какой ты добрый, однако, - хмыкнул я. - Не хочешь присоединиться? - У меня ещё дел по горло, - холодно ответил Арктур. - До связи.* * *
Я отбыл с планеты на флагман Менгска по его приказу. Этим флагманом, кстати, стал тот самый линейный крейсер, который Арктур назвал Гиперионом из-за его внушительной комплектации. И прибыл на него довольно быстро - всё же он находился где-то посередине пути к Умодже (3), то есть не так далеко от Корхала. Прибыв в ангары Гипериона, я чуть ли не бегом отправился на мостик. Менгск уже был там вместе с другими вояками. И они поприветствовали меня должным образом. Пусть я и оставался "цепным псом Конфедерации", но время показало, что я не столь предан Конфедерации в плане "благородных войн". Сообщение в рубку пришло неожиданно. "Посмотрите на Корхал". Мы перевели взгляд на планету. Сейчас она напоминала горящую многими огоньками станцию. Люди на планете, вступившие в ряды революционеров, готовились к обороне. Под светом фонарей и прожекторов изготавливались ракетные установки и бункеры, обучались солдаты и собиралась техника. Люди готовились защищать свой дом от Конфедератов, как могли. Неожиданно планету окружили какие-то тёмные точки. - Чёрт! - через несколько секунд раздалось в рации. Это был голос Эктона Фельда. - Генерал Менгск, на орбите обнаружена большая флотилия крейсеров Конфедерации! Они окружили планету! - Приготовьтесь к атаке! - тут же приказал Арткур. - Активировать все противовоздушные орудия! Привести армию в режим полной боевой готовности! - Мне вылететь им на помощь? - тут же спросил я. - Нет, - ответил Менгск. - Когда они начнут высадку на планету, мы ударим по их крейсерам. Твой маскировочный аппарат (4) в порядке? - В полнейшем, - ответил я. - Только вчера самолично всё проверил на пару с Шиком. - Хорошо, - кивнул генерал. - Ты ударишь залпом ракет по их бортам. Привлеки их внимание и смывайся. Мы добьём оставшихся... Однако плану было не суждено сбыться. На голограмме планеты от больших точек начали отлетать ещё более мелкие объекты. после отделения они полетели к атмосфере планеты. Я уж было обрадовался - Конфедераты, не смотря на свою подлость, решились на открытый штурм... - Нечестно, - вдруг раздался голос Фельда и прервался шумом. Я выглянул в окно... И обомлел от шока. Планета горела. Множество огненных цветков расцветало на поверхности планеты, словно пузырьки в воде. Конфедераты не стали церемониться и сбросили на поверхность земного шарика ядерные ракеты. Огонь, взрывы и радиация вычистили планету от любой формы жизни. Тридцать пять миллионов жителей... Тридцать пять миллионов людей, среди которых были и мои друзья, и моя семья... Шок и боль сменились пламенной яростью и гневом. Такой подлости от Конфедерации я не ожидал. Я, ни с кем не церемонясь, отправился к своему Шаттлу и быстро вылетел из Гипериона, после чего отправился к знакомой мне по одному из заданий нелегальной станции по производству ядерных ракет. Купив у них крупный набор ракет, я велел им отправить оружие в космос к орбите Тарсониса. Сам я отправился туда же и стал ожидать груз, сев на одном из астероидов. Груз прилетел в нужный срок - примерно через три дня, после чего я сбросил ракеты на место, где был космопорт и командный центр. И почти в это же время на меня вышел линейный крейсер Норад II. Я попробовал "пукнуть" из своих пушек, но особого успеха не достиг. Меня быстро повязали и отправили на суд. Но я не слушал большую часть из этого. Перед моими очами до сих пор плавали образы горящего земного шарика, что некогда был моим домом. А в ушах застыл неуслышанный крик погибающих. Это и стало отправной точкой моей новой цели. Уничтожить Конфедерацию. Или погибнуть в борьбе с нею. Примечания (1) Стандартное вооружение любого морпеха: гаусс-пушка, несколько обойм с иглами, армейский пистолет-пулемёт и "силовая броня", больше напоминающая скафандр. (2) Вообще, принцип продолжительного полёта линейного крейсера такой. В его баки загружается жидкий Веспен, который используется крейсером в качестве топлива. Из атмосферы и космоса посредством некоторых технологий добываются химические соединения, которые в реакторах смешиваются с Веспеном, делая его более воспламеняемым и взрывоопасным, и в малых количествах подаётся в двигатель, где он отдаёт свою энергию для питания корабля. (3) Умоджа - планета земного типа с достаточно хорошей растительностью и несколькими морями и океанами. Одна из первых колонизированных планет. Правительством стал Умоджанский протекторат, который противился влиянию Конфедерации и поддерживал дружеские и торговые отношения с Корхальскими революционерами и Кил-Морийским синдикатом. (4) Маскировочный аппарат - особое устройство, используемое некрупными летающими аппаратами. Посредством энергии создаётся поле вокруг механизма, искажающее свет и делающее тем самым судно невидимым. Конечно, рябь в атмосфере, большое содержание песка и пыли в воздухе и всплески воды вполне могут обозначить местонахождение аппарата... Но так как большинство военных - это болванчики, то они этого попросту не замечают. Про КСМ-щиков вообще молчу - им зачастую не до того, чтоб воевать, лишь бы какой-нибудь контракт выполнить. Устройство само по себе не то, чтобы редкое, но среди обычного населения не распространено.
Примечания:
Чёт меня долго не было...
ПНИТЕ МЕНЯ ЗА НАГЛОСТЬ!!! НУ ПОЖАЛУЙСТА!!!
