Старкрафт. Арка 1: Среди людей

      От лица Криса Вальфура       После довольно успешного спасения ненавистного Дюка из плена, мы вновь отправились на свою базу.       К сожалению, мне тут же пришло сообщение от Адъютанта.       - Конфедераты раскрыли наше местоположение. Они начали высадку большого количества своих войск на поверхность планеты. Несколько групп, отправленных в дальние заставы для поддержки восстания, не вышли на связь. Предположительно, что они мертвы.       - Да что ж ты будешь делать, - цыкнул я. - Так и знал, что спасение Дюка ничем хорошим не кончится... Ладно! Новости от Менгска есть?       - По моим данным, он в ближайшие несколько часов объявит собрание старшего командования. Вполне вероятно, вы также будете присутствовать на нём.       Ну спасибо, - кисло ответил я. - Ладно, свяжись со мной, когда начнётся конференция.       А я направил свои стопы в обеденный зал. Следовало немного поесть перед следующей миссией, которая, как водится, лёгкой не будет.

***

      - Добрый день, магистрат, - сказал Адъютант, едва я вошёл в кабинет переговорной.       - Ага, и тебе не ломаться, - отвечаю, присаживаясь в кресло. - Краткий отчёт по нынешней ситуации.       - Местоположение наших войск раскрыто, - тут же начал говорить робот. - Большая группа войск ударных войск Конфедерации высадилась два часа назад на Антигу Прайм. Они основали базу в пределах нашего защитного периметра и уже предприняли несколько успешных попыток выбить нас с этой планеты.       Не очень хорошо. Прям вообще не очень. Но тем не менее, раз мы ещё говорим - значит, шансы на успешный исход кампании есть.       Неожиданно выскочила иконка вызова. Оп-па, неужели уже?       - Арктур Менгск собирает совещание, - подтвердил мои мысли Адъютант. - Начинаю трансляцию.       - Приветствую всех, - начал Арктур. Выглядел он едва ли счастливее, чем раньше. - Безусловно, высадка крупных военных сил на Конфедерации - плохая вещь. Но у меня есть более тревожные новости. Добытые нами диски содержат вовсе не чертежи оружия. Лейтенант Керриган, вам слово.       - Да, сэр, - кивнула девушка. Выглядела она так же мрачно, как и Арктур. - Все знают, что для проекта "Призрак" Конфедерация отбирает людей с псионными способностями. Ученые Конфедерации смогли выяснить, что зерги восприимчивы к этим псионным эманациям.       - Хах, так зерги прилетели за нашими спецназовцами? - нервно хихикнул Рейнор. - Час от часу не легче.       - Ох, закрой рот, - недовольно, но не злобно буркнула рыжая. Я удивлённо выгнул бровь. Но взял себя в руки. - Конфедерация провела множественные секретные исследования с зергами и "Призраками". Нам же в руки попал маленький, но важный кусочек этой мозаики: чертежи межпространственного волнового пси-излучателя. Он посылает многократно усиленный образ "Призрака" даже на другие планеты.       - Смею предположить, с помощью пси-излучателя Конфедерация привела зергов на изолированные испытательные полигоны, - заявил Менгск. - Ваша колония на Мар-Саре была одним из них.       Какое-то время в эфире стояла тишина.       - ЭТО КАК ПОНИМАТЬ?! - в два голоса взорвались я и Рейнор.       У бедной Керриган аж уши заложило - вон как отскочила.       - Буквально, - отчеканил Менгск. - Зерги - это новое секретное оружие Конфедерации. А вы оказались подопытными в его испытании. Десять лет назад они не постеснялись ядерной бомбардировки Корхала, превратив цветущую планету в выжженную безжизненную пустыню.       Перед глазами вновь всплыл образ горящего дома. Планеты, где жили мои родители. Где хотел бы жить я сам. Где жили мои друзья.       ... Ненависть к Конфедерации вновь начала душить горло. Я сглотнул горький ком и уставился на мониторы.       - А теперь они используют зергов, чтобы подавить восстания. Но жалоб не будет. Кто заподозрит, что зергами управляет Конфедерация? Нет, их назовут героями. Освободителями.       - Мы этого не допустим, - прорычал я. Эмоции начали выходить из под контроля. Надо будет потом принять лекарства. - Не хватало ещё, чтоб они вконец оборзели от вседозволенности и перестали ценить человеческие жизни.       - И я знаю, как это предотвратить, - ответил Менгск. Он выглядел таким же решительным и объятым эмоциями, скрытыми за маской спокойствия. - Мы обернем их же оружие против них самих. Вы, магистрат, со своим призраком высадитесь на базе близ их аванпоста. Моё научное судно передаст вам готовый прототип пси-излучателя. Вашей задачей будет установить это устройство на территории базы сил Конфедерации и включить. Зерги сделают всю остальную работу за вас.

***

      План был разработан в довольно краткие сроки.       Аванпост конфедератов находился в городской среде - там особо не повоюешь. Благо, что хоть жителей заблаговременно эвакуировали. Да и позиции были хорошо укреплены - через такие будет очень трудно пробиться.       Но наши противники сделали большую ошибку - начали потихоньку распылять свои силы на некоторые мелкие объекты. Да, несомненно важные - но мелкие.       В этом и состояла наша задача - провести несколько диверсий в дальних районах, чтобы конфедераты отвлеклись на них и выдвинули туда часть сил, а после тихо и незаметно доставить пси-излучатель на базу конфедератов.       План был прост, но не без изъянов. Во-первых, как показало спутниковое обнаружение, на аванпосте сосредоточена довольно крупная группировка как солдат, так и техники. Даже распылив свои силы, большая часть из них останется защищать занятую позицию.       Вторая проблема - детекторы. Чтобы беспрепятственно проникнуть на базу, нужно совершить диверсию и подорвать часть устройств, способных к обнаружению невидимых противников.       В этом нам решил помочь Менгск, передав чертежи осадных танков. Очень опасной игрушки.       К тому же, нас перевели на подконтрольный Менгску научный объект, по официальной версии разрабатывающий или ищущий более компетентные виды ресурсов, чем минералы и веспен.       И, едва мы оказались на базе, как тут же начали свою операцию.

***

      От лица Пейса.       Как только небольшая группа солдат и техники была готова, мы выдвинулись к первой цели.       Им был небольшой комплекс по производству наземной техники, построенный возле ресурсной базы.       Мы подождали, пока танки перейдут в режим осады, и после этого начали обстрел.       Для начала был нанесён ЭМИ-удар со спутника. Только благодаря нему нам удалось засечь мины-пауки и обезвредить, подорвав.       Едва прозвучали взрывы, как в нашу сторону выдвинулась группа Голиафов и морпехов. С ними разобраться было просто - роботы буквально разлетались от взрывов снарядов танков, а многочисленные иглы вражеских морпехов не могли должным образом повредить броню наших машин.       Разобравшись с охраной, мы начали обстрел комплекса.       - ТРЕВОГА! - раздался механический голос Адъютанта. - В вашу сторону выдвинулся отряд Конфедерации. Численный перевес и авиация.       - Уходим, - приказал я. Не хватало ещё, чтоб нас Конфедераты нашли. Для них это должно выглядеть, как акция протестов местных жителей. - Возвращаемся. Старайтесь не попадаться никому на глаза. А я прослежу, чтоб не было хвоста.       - Как прикажете, сэр, - отчеканил один из солдат, после чего вся группа направилась к нашей базе.       Я же просто начал заметать следы за танками. Поднять небольшую бурю, чтоб относительно сравнять землю - довольно просто.       Спустя примерно полчаса прибыла авиация в лице Миражей и транспортников. Из последних высадились морпехи и огнеметчики. Они оцепили район, после чего к месту преступления подъехала и подбежала техника.       - Чёрт! - выругался один из морпехов. - Опять эти повстанцы бушуют! Да когда же мы пришпилим чёртового Менгска?!       - Поджарить бы ему сраку, - согласно высказался один из огнеметчиков.       - Отставить разговорчики, - сказал, судя по всему, командир этого отряда. - Рассредоточимся и ищем следы повстанцев. Если рядом ошиваются бунтующие - зачищаем район и уходим.       Я с холодом смотрел на разворачивающееся действие. Естественно, никого они не нашли. Псионика всё же творит чудеса. А для того, чтоб проверить следы на земле видимо оказались недостаточно зоркими. Либо подумали, что сами их и натоптали.       Однако, и просто стоять и наблюдать было выше моих сил.       И тут я решил устроить нашим соперникам небольшую гадость. Спутниковый ЭМИ-удар обозначил некоторые из мин-лягушек.       В общем, первый объект оказался уничтожен, а часть сил выманена.       Я передал информацию по эфиру и получил приказ выдвигаться к следующему объекту.

***

      От лица Сарвивора.       Мы постоянно отслеживали со спутников всё, что происходило на базе Конфедератов.       И, судя по шевелениям, они начали действовать по нашему плану.       С базы в трёх направлениях отправились довольно крупные группировки военной техники и солдат.       Дождавшись, пока вся эта колония смерти отойдёт на большое расстояние, мы начали свой теракт.       Собранные в один ударный кулак танки выехали с базы по шоссейной дороге прямо в ущелье. Там часть из них застыла для случая отступления, остальные же отправились дальше.       Я отправился следом, в отряде морпехов и Голиафов. От авиации было решено отказаться - поддержка с воздуха была важной составляющей, но это могло привлечь внимание ВСЕЙ авиации Конфедератов, включая линейный крейсер, который остался на аванпосту. А этого нам было не нужно.       Едва мы вышли из ущелья, как оказались на равнине. И уж тут танки начали развёртывание.       Впереди был большой центр по набору новых войск и техники. А буквально в нескольких сотнях от него находился аванпост противника.       Решение было принято быстро и незамедлительно.       - Сравнять этот комплекс с землёй, - холодно приказал я.       - Так точно, сэр, - отозвался один из танкистов. - Ну что, девочки, по команде?       - Чтоб ты понимал в женщинах, Генри, - отозвались шутливо-мрачно по рации. - На счёт три.       - ТРИ! - и округу огласили многочисленные взрывы от снарядов танкистов.       В считанные секунды комплекс загорелся, а из него начали выбегать чуть помятые морпехи и огнемётчики. И, увидев обидчиков, они сразу же направились к нам.       Но и мы были готовы и открыли огонь на опережение.       Однако, война и бои - вещи непредсказуемые. В некоторых случаях, конечно же.       Один из наших танков неожиданно взорвался. Грохот стоял такой, что будь мы без скафандров, вмиг бы отключило и оглушило. За ним последовал ещё один, от которого ошмётками мяса и искорёженного металла полетели останки нескольких солдат.       Быстро сориентировались.       - Отступаем! - отдал приказ. - Закрепимся на горных вершинах. Всех врагов уничтожаем.       И почти тут же связался с Менгском.       - Слушаю, - отозвался тот почти мгновенно.       - Настрой Гиперион на орбитальный удар, - говорю, смотря в небо. - Эти ублюдки приволокли к планете пару крейсеров, через них нам не пробиться.       - Плохая затея, - заметил Арктур. - Тогда нас обнаружат.       - Если быстро всё сделаем, сбежим до того, как обнаружат. Давай.       А тем временем на наш опорный пункт вылетела авиация - несколько Миражей с транспортниками.       - Они нам на головы хотят высадиться! - крикнул Голиаф. - Отряд, открыть огонь!       Несколько механических машин начали обстрел летящих машин ракетами. Быстро истратив оные, они принялись за пулемёты.       Но цель была достигнута - транспортники тяжёлыми грудами металла упали на землю, придавив успевших высадиться. А миражей расстреляли морпехи - слишком уж близко подлетали Миражи для атаки.       В шлеме прозвучал голос Менгска.       - Я подготовил орбитальный удар. Пересылаю координаты Керриган и Пэйсу.       - Данные получены! - отозвалась рыжеволосая. - Но... Арктур, вы уверены?       - На все сто, - холодно ответил Менгск. - Действуйте, лейтенант.       - Как скажете, - отозвалась девушка, уходя в инвиз.       - Кстати, Крис, - неожиданно более резво сказал Арктур, - вам бы лучше спуститься в низины.       - С чего бы это? - спрашиваю.       - Вряд ли вам понравится двойной ядерный удар.       - Ядер... ЁПТ ТВОЮ МАТЬ, МЕНГСК! Всем войскам, занять защитные позиции! Танки, организовываем заслон! Сейчас будет очень жарко!       - Уж мы постараемся! - отозвались танкисты, перестраиваясь на режим езды.       Пока мы готовились, в небе показались две звёздочки, летящих примерно в нашем направлении. Чёрт, тряска будет феноменальной.       - Приготовиться к удару! - крикнула Керриган, неожиданно появившаяся возле нас.       - Сейчас мы пошатнём землю! - выкрикнул морпех.       Раздался мощный взрыв. Уши заложило почти сразу, большинство солдат упали на землю. Я в том числе.       А затем мощная волна повалила тех, кто ещё стоял. Даже Голиафы оказались лежащими. Ну, хоть пилоты не пострадали, а машины можно и тут оставить.       - Живо! Установить пси-излучатель!       - Есть, сэр! - отозвался один из КСМ-щиков, резво проезжая мимо нас.       Надо будет этому парню выплатить премию. Он с своими сослуживцами, в секрете от начальства, разработал небольшие ускорители для своей машины, так что робот резво "пролетел" мимо нас и отправился к месту двух ядерных взрывов. Как хорошо, что у этих машин защита от радиации установлена.       - Эмиттер установлен! - крикнул КСМ-щик, уезжая обратно.       - Слава богу, - облегчённо выдохнула Керриган, вставая с земли и отряхиваясь. - Менгск, дай мне слово, что подобное больше не повторится.       - Этого я обещать не могу, - холодно ответил Арктур. Ох не нравится мне этот его тон. - Мы пойдём на всё ради спасения человечества.       - Так, заканчиваем драму на пустом месте! - прервал ненужный сейчас разговор. - Сваливаем отсюда!

* * *

      Я с некоторым сожалением смотрел на космос из своего кабинета.       Сообщения с Антиги Прайм недавно шли сплошной рекой, а сейчас прекратились.       Зерги заполнили опустевшую, но ещё живую планету в считанные часы. У конфедератов был шанс...       Пока не прилетели протоссы. И не уничтожили зергов вместе с планетой.       - Здравствуйте, магистр, - поздоровался сзади меня знакомый парень.       - И тебе не хворать, Пэйс, - отвечаю.       - Вы мрачнее обычного. Что-то случилось?       - Случилось, - киваю. - Я и Менгск натравили на целую планету зергов.       - Но ведь такова была миссия, - заметил Призрак.       - Миссия была уничтожить силы Конфедерации. И подорвать их деятельность по использованию зергов как биологического оружия.       - И... мы справились?       - Ценой повторения действий тех, с кем сражаемся. Скорее всего, не единожды.       Повисла пауза.       - Вы подозреваете, что Менгск повторит это?       - Я знаю это, - отвечаю. - Как я повторил бомбёжку Кархала, но в уменьшенном масштабе.       - И это надо прекратить?       - Хотелось бы, - отвечаю, скривившись. - Но, боюсь, пока что это невозможно. Придётся подождать.       - ...хорошо, - ответил парень.       - А сейчас я попрошу тебя выйти и пойти отдохнуть, - говорю. - Подозреваю, Арктур захочет атаковать центр Конфедерации, пока её силы подорваны этой диверсией. И для этого понадобятся все наши силы.       - Есть, сэр, - отдал честь агент, после чего вышел.       Какое-то время в кабинете стояла звенящая тишина.       - Адъютант, - позвал я железку.       - Слушаю, командир.       - Пригласи в кабинет Лину Морозову. Пришло время для перевооружения.