Тысяча и одна заповедь

Посреди этого поля сидела девочка лет 13-ти. Недолго думая, Самарра шагнула вперёд, попутно доставая ручку из переднего кармана рубашки. Девочка оставалась сидеть неподвижно, лишь тихо рассмеялась. — Ты этим меня победить собираешься? — спросила она. — Я и не собиралась тебя побеждать, — девушка остановилась, улыбнувшись краем губ, — Я тебя убью. Легким движением руки, ручка превратилась в косу. Длинное острое лезвие, почти черного цвета, крепилось к тонкой рукояти такого же оттенка. Ближе к основанию, оружие украшал серебристый узор, расползаясь по нижней его части сложным рисунком. Коса была почти вдвое больше девушки, но та на удивление без особых усилий вертела ее в руке. — Это еще что за чертовщина… — почувствовав явную угрозу, исходящую от соперника, девочка осторожно поднялась с места. — Ну, — Самарра хищно прищурилась, — Кто будет нападать первым? Девчонка встала в боевую позицию, попутно окутывая себя аурой. Надо заметить, аура была весьма хороша, слабой уж точно не назовешь. Блондинка с места не двигалась, лишь лениво перебирала косу в руке. Соперница молниеносно сорвалась с места, готовясь нанести первую атаку. Уже замахнувшись, ярость в ее глазах сменилась удивлением. Рука прошла сквозь воздух и ударила в пустое место. Растерянно смотря под ноги, она пыталась найти случившемуся хоть какое-то объяснение. Сзади послышался голос. — Обожаю такие моменты, — беловолосая стояла в паре метрах абсолютно невредимая. — Да кто ты, черт возьми?! — М? — Твоя аура, — девчонка поежилась, — Она будто нечеловеческая. По крайней мере, я не встречала ни одного человека с такой же чудовищной силой. « А она наблюдательна. Капнет глубже, и может, догадается, кто я такая». — Хах, мне это льстит. — Не обольщайся, — соперница приготовилась к очередному нападению. Рванув с места уже в противоположное направление, кулак опять прошел сквозь воздух. С дальнего конца площадки послышался звонкий смех. Недолго думая, девчонка снова повторила атаку, но уже с другой стороны. Рука почувствовала лишь пустоту и легкий ветерок. — Мы что, в догонялки тут играем?! — не на шутку разозлилась девочка, — Ты же собиралась убить меня! Или боишься? Следующая атака стала фатальной ошибкой. Рука нападающего, наконец, почувствовала соприкосновение. Острые ногти разорвали рукав рубашки, оставляя глубокие отметены на теле владелицы. — А ты так хочешь умереть? — оскалилась Саммара, с интересом разглядывая рану на плече. Коса плотно зафиксировалась в руке, перестав вращаться. Блондинка медленным шагом подходила к цели. Девчонка стояла в напряжении, пристально наблюдая за светло-серыми глазами. Она еще не понимала, какая участь ее ждет. Неожиданно справа последовал чудовищной силы удар. Девочка отлетела к противоположному концу площадки, еле успев зацепиться руками за край обрыва, и повисла над бездонной пропастью. Беловолосая также медленно подошла к своей жертве и присела на корточки рядом с ней, испепеляя взглядом. — Я ведь хотела убить тебя быстро и без боли, — блондинка встала, наступив на одну из рук девчонки, — Но я передумала. Теперь ты умрешь мучительной смертью, обдумывая каждый свой прожитый день, пока будешь лететь с этой высоты, — лезвие сверкнуло в воздухе. В следующую секунду правая рука отлетела в сторону, разбрызгивая все вокруг себя алой жидкостью. Девочка истошно закричала. Словно забитое животное, она дрожащими глазами искала хоть малейшую надежду на спасение. Так наивно. Так глупо. Так безнадежно. — Знаешь, — Саммара вновь взглянула на девочку, — Ты бы все равно умерла в этом году. Уж лучше позаботиться об этом заранее. Тело, словно мешок слетело со скалы. Девушка отряхнулась и положила ручку на прежнее место — в передний карман рубашки. Обернувшись, она к своему удивлению заметила лица Гиттаракура и Хисоки, которые с интересом наблюдали за недавним сражением. Поравнявшись с ними, блондинка стала ждать дальнейшего развития событий. Впереди двинулась стена, открывая вид на железную дверь. К двери был прикреплен монитор. Буквы на экране гласили следующее: «Пройти дальше могут лишь двое из вас. Решайте, кого отправите на верную смерть, а кто продолжит экзамен». Рядом с дверью располагались оковы цепей, служившие, по всей видимости, тюрьмой для человека, который пожертвует себя. — Ну и задачки у них, — первым нарушил тишину Хисока, — Честно, я бы с превеликим удовольствием убил вас двоих, но при других обстоятельствах. Блондинка подошла к системе заточения. Без лишних вопросов, она привязала правую руку к одному из наручников, скорее для вида, и взглянула на остальных. — Кто желает? — спросила девушка, показывая свободной рукой приглашающий жест. — Точно, ты же бессмертная вроде как, — усмехнулся красноволосый, — В таком случае, если Гиттаракур не против, я воспользуюсь картой. Недоробот лишь молча кивнул, что означало согласие, а может и безразличие. По лицу Гиттаракура никогда не было понятно, что у него на уме. Порой казалось, он — бездушная кукла, которая понятия не имеет, каким боком оказалась на экзамене. В руке фокусника, словно по волшебству появилась игральная карта. Червовый туз, какая прелесть. Плавно, даже элегантно замахнувшись, мужчина отправил свое орудие убийства прямо в шею девушки. Последняя лишь поморщилась и демонстративно закрыла глаза, позволяя телу расслабиться и повиснуть на одной из цепей. Дверь не заставила себя ждать и тут же открылась, пропуская вперед двух мужчин. Когда сорок четвертый и триста первый переступили порог, железная дверь вернулась на свое прежнее место. Только сейчас Самарра открыла глаза. Вырвав цепь из стены одним движением, она оглядела помещение. Никого нет. Хотя… Из правого верхнего угла на девушку смотрела камера наблюдения. «Вот как значит» — усмехнулась про себя блондинка, — «Надеюсь, экзаменатор не упал со стула, увидев подобное». Окровавленная карта полетела на пол. Порез на шее стремительно срастался. Напоминанием о ране служил лишь ворот рубашки, пропитанный темно-алой жидкостью. Посмотрев в камеру еще раз, девушка разбежалась и исчезла перед дверью. *** — Претендент номер 44 Хисока прошел этап первым. Затраченное время 6 часов и 17 минут, — огласил голос из громкоговорителя. Фокусник огляделся по сторонам и со свойственной ему улыбкой присел на пол, облокачиваясь на кирпичную стену. — Претендент номер 301 Гиттаракур прошел этап вторым. Затраченное время 6 часов и 25 минут. Игольчатый посмотрел на красноволосого. — Вижу, ты уже отдыхаешь. Тот ничего не сказал, лишь слегка усмехнулся. Неожиданно помещение озарила легкая вспышка. В следующую секунду девушка с белыми волосами оказалась посреди комнаты. — А… Эм… — экзаменатор запнулся, — Претендент н-номер 113 Самарра прошел этап третьим. Затраченное время 6 часов и 26 минут. Блондинка села с противоположной стороны от мужчин. Скрестив ноги по-турецки, она принялась чистить воротник от красных пятен. Времени оставалось много и чтобы скоротать досуг, девушка облокотилась на стену позади себя и, закрыв глаза, заснула. — Претендент номер 25 Анахель прошел этап четвертым. Затраченное время 7 часов и 14 минут, — послышалось сквозь сон. *** Времени пошло много, но оставалось еще больше. 45 часов, это почти двое суток. Кандидаты продолжали прибывать к конечной точке третьего испытания. Многие из них, правда так и не дойдут до финального этажа башни, но способных и без этого хватало. Хисока все также сидел на полу в позе лотоса, строя, наверное, уже сотый карточный домик. Гиттаракур стоял, облокотившись на стену, так и не двигаясь с места. Самарра проснулась и теперь лежала на полу, заведя руки за голову, и лениво покачивала ногой. Обстановка порядком наскучила. — Не желаешь? — к девушке обратился фокусник, держа игральную карту между пальцами. Блондинка перевела взгляд в сторону источника звука. Учитывая огромное количество времени в запасе и абсолютную скуку, предложение, безусловно, выглядело заманчивым. Самарра вообще была довольно азартной, за что не раз ругала себя. Это качество зачастую играло против девушки, заставляя поддаваться слепому чувству одного лишь желания победить и игнорируя остальные более важные факторы, тем самым усугубляя ситуацию. — На что играем? — беловолосая села напротив карточного домика. — Пока обойдемся без ставок, — красноволосый ухмыльнулся, — Выиграй для начала. Сооружение из карт одним ловким движением превратилось в колоду. Длинные пальцы принялись невероятно быстро тасовать стопку, будто ничем другим в жизни не занимались. В следующую секунду перед каждым из игроков лежало по шесть карт. Девушка взяла предназначавшуюся ей часть. Козырем, как иронично бы не звучало, оказался червовый туз. Тот самый, что пару часов назад перерезал Самарре горло. — Шесть пики, — сделал свой первый ход фокусник. «Наверняка у него несколько козырей, раз ходит малой картой. Недооценивает меня? Мальчик, готовься сделать свою первую ставку». — Десять пики. — Бито. Карты благополучно покинули поле игры. — Два вольта. — Беру. «Отлично, два козыря и еще три высокие карты других мастей. Посмотрим, что ты сделаешь, когда лишишься короля. Я заставлю тебя, его использовать». — Валет черви, — девушка продолжала успешно бить атаки соперника. Хисока медлил. Оставалось всего три добора. Червовый туз, очевидно, достанется не ему. — Король черви. — Бито. «Поддается что ли? Или мне невероятно везет? Во всяком случае, шансов у него никаких». — Туз крести, туз черви, — блондинка сбросила последние карты. — Хорошо, ты победила, — мужчина вновь образовал целостную колоду, — Хочешь поднять ставку? — увидев положительный кивок, красноволосый продолжил, — Сыграем на желания. Игра началась. Вначале все шло лучше некуда. Карты противника легко отбивались, а на место сброшенных, приходили нужные масти. Невероятно завораживающая партия, подталкивала к наибольшему азарту, который заставлял идти дальше. Хисока по большей мере, брал карты не отбивая. Казалось, он повторяет прошлую ошибку, что давало еще больше уверенности в себе и своей очередной победе. Но неожиданно фокусник начал сбрасывать по две, а то и по три карты, заставляя веер соперника пополняться вновь и вновь. Ясно, предыдущие десять минут были отличной ловушкой. Последней на полу оказалась пиковая дама. — А вот и ответный проигрыш. Девушка подозрительно посмотрела на мужчину, в надежде поймать того на жульничестве. Но факты говорили обратное, это было лишь хорошо продуманной стратегией. — Говори желание. Хисока довольно улыбнулся, продолжая перебирать колоду. — Я его еще не придумал. — Значит, начинай думать прямо сейчас. Сидеть еще долго. — Ну, уж нет. Я загадаю желание, когда захочу. О временном промежутке уговора не было, так что все по правилам, — фокусник чуть склонил голову, — Может завтра, а может через год. Ты его все равно выполнишь, когда я скажу. Самарра никак не отреагировала на довольно провокационную выходку красноволосого, хоть и мысленно проклинала себя внутри, за столь безрассудную игру. «Чтоб тебя. Теперь я в долгу у этого клоуна. Ну и кто потянул меня ввязываться в подобную авантюру?» *** До конца этапа оставалась минута. В комнате собралось двадцать кандидатов от первоначального числа. Участники не ожидали увидеть кого-либо еще, но будто в опровержение их мыслям открылась одна из бетонных дверей. Под ней прошли три фигуры. — Претендент номер 404 Курапика финишировал двадцать первым, — оживился голос экзаменатора, — Претендент номер 99 Киллуа пришел к финишу двадцать вторым. Претендент номер 405 Гон финишировал двадцать третьим. Затраченное время 71 час и 59 минут. Остается 30 секунд! — Да уж, еле успели, — с облегчением выдохнул зеленоволосый. — У меня все руки в волдырях, — оглядел ладони Курута. — У меня тоже! — с противоположной двери донесся знакомый голос. — Претендент номер 403 Леорио финишировал двадцать четвертым. Претендент номер 16 Тонпа пришел к финишу двадцать пятым. Затраченное время 71 час и 59 минут, — чуть позже Липпо добавил, — Третий этап объявляю законченным. Прошли двадцать пять претендентов. Как по команде начала открываться центральная дверь, позволяя солнечному свету, наконец, проникнуть в темное помещение. Следующий этап экзамена близко. Неизвестно каким он будет, но одно ясно точно — чем дальше, тем сложнее. Сколько участников сможет дойти до конца? Осталось всего 25 кандидатов.