Анх

- Очень жаль, что ты не можешь добраться до своей тетушки быстрее, Арма, - тяжело вздохнул Шимике, омывая покрытые пылью руки в холодной воде ручья, - Мой резерв начал заполняться, но до идеала ему далеко, и я не рискую создавать порталы. Арма не жалел. Он был в восторге. Этого некромант и добивался - побыть подольше с Шимике и проследить за тем, чтобы с ним ничего не случилось по дороге. Сейчас Арма сидел на тенистом берегу и грыз травинку, наблюдая за тем, как Шимике принимал водные процедуры. Некромант моментально пришел в себя после того, как его чуть не слопал дух-волк (кто бы сомневался - Арма всегда был живучим), и теперь наслаждался жизнью. Правда, иногда он вспоминал холод беспомощности перед неминуемой смертью, и ему становилось не по себе. Но слежка за Шимике хорошо отвлекала, да. Хабет не пошла с ними, хотя ее вроде никто не прогонял. Она просто осталась в лесу, и Арма больше ее не видел. Шимике насчет нее молчал, изредка сердито и разочарованно поджимая губы. Арма старался не вспоминать о Хабет при нем - видно было, пока эта тема для мага болезненна. Жаль, конечно, что Шимике расстроился, но сам некромант был несказанно рад отсутствию Хабет. У них с ней сразу возникла взаимная неприязнь. Инар где-то бродил. Наверное, ушел собирать хворост. Или просто отправился на разведку. Злых духов никто не отменял. - А можно вопрос? - сощурил глаза Арма, наблюдая за тем, как Шимике отряхивает рукава от капель воды. Маг просто кивнул. - Почему у тебя пустой резерв? - с интересом выпалил Арма, - Как я понял, ты сильный маг. Что случилось? Что-то колоссальное, да? Или это секрет? Шимике молчал достаточно долго, и Арма успел подумать, что да - секрет, когда маг тихо сказал: - Недалеко от моей резиденции произошла... Ситуация. Очень скверная. Чтобы спасти людей, мне пришлось отдать им все свои силы, которые у меня были. И не только их. "И не только их"... - Ты тогда тоже постарел? - недовольно пробормотал Арма. Кажется, он начал понимать Хабет. Шимике помогал другим, и это было хорошо, но при этом маг вредил себе, и это вызывало боль в груди. Шимике не ответил, но Арме и не нужен был ответ. Здесь ясно стало и без слов - маг серьезно пострадал, когда произошла эта ситуация. - Но что конкретно случилось? - не сдавался Арма, - Или ты не можешь мне сказать? Это тайна? Шимике бросил на него внимательный взгляд и качнул головой. - Не тайна, - спокойно возразил он и скупо пояснил, - Об этом знают многие. Недалеко от моей резиденции, в горном селении, сошел с ума некромант. До этого он скрывался, но что-то произошло, и некромант совершенно обезумел - захватил целую деревню и поработил людей. Большую часть несчастных я сумел очистить от влияния некры. Они живы. Но некоторых... Спасти не удалось. Шимике прикрыл глаза, будто эти слова причинили ему боль, а Арма поежился. Некромант... Вот, значит, как. Да, некроманты, бывало, слетали с катушек. Арма слышал об этом, хотя он сам вроде был нормальным. Правда, разве безумец поймет, что он сошел с ума? Арму передернуло. Одно он осознал точно - у Шимике не было никаких оснований любить некромантов. В груди заворочались горечь и страх. Арма не мог позволить себе увидеть презрение в глазах Шимике... - Это обычная ситуация в последнее время, - вдруг послышалось позади, и Арма вздрогнул. Со спины к нему подошел Инар, бросив связку хвороста на траву. Арма его даже не заметил - слишком задумался. - Некроманты последний год какие-то чересчур активные, - спокойно пояснил Инар, - Сходят с ума, как по очереди. Раньше прятались, в основном, а теперь... Да кто его знает, почему так! Совпадение? Или что-то подталкивает их? Губы Шимике сомкнулись в тонкую линию, будто у него было свое мнение на этот счет, но он промолчал. Арма вновь поежился. Он и не знал ничего об этом на своих болотах... - Хабет следует за нами, - вдруг тихо добавил Инар. - Я знаю, - спокойно ответил ему Шимике. - Ты простишь ее? - с волнением уточнил Инар. - Если она будет искренне раскаиваться, то да, - Шимике отвернулся и принялся рассматривать что-то вдали, обрубая разговор на корню. Арма недовольно фыркнул. Ну, конечно, он простит... Это же Шимике! - Ладно, давайте поедим - время не ждет, - тяжело вздохнул Инар, - Я поймаю рыбу, хорошо? Шимике вздрогнул. - Если только рыбу! - резко отчеканил он, - Животных - нельзя! Арма сначала не понял такой реакции, а потом увидел, как из-за кустов на них почти робко глядел олененок. Ах, да! Могущественные и праведные маги жизни приманивали своей силой зверей. К такому теплу сложно не тянуться. Тогда ясно, почему Шимике запрещал убивать животных. Сложно причинить боль тому, кто с надеждой следует за тобой... *** - Ты даже рыбы не поел! - от души возмутился Арма, искоса наблюдая за Шимике, - тот безмятежно и величественно шел рядом, - Как тебя ноги еще держат?! Они вывернули на запущенную, разбитую дорогу, но хоть не по лесу - уже хорошо. - Я не ем рыбу. И других живых существ - тоже, - равнодушно пожал плечами Шимике, - Тебя эти запреты не касаются. Но убивать зверей я не дам и тебе. Пока ты идешь со мной. Это выше моих сил, прости! - Да никого я убивать не собирался! - недовольно нахмурился Арма, - Просто... Просто я беспокоюсь за тебя! Ты ослабнешь. - Не ослабну, - мягко улыбнулся ему Шимике, - Я привык. Я взял с собой целебных трав. Ты же видел, как я пил их? Пока мне этого достаточно. Как будем в селении, я поем фруктов или овощей. Не беспокойся обо мне, пожалуйста! Арма сердито засопел. - Да, не беспокойся! - подтвердил за его спиной Инар, - Нам все равно придется заходить в поселения. Вещей-то мы почти не взяли... Стихийник указал на свою поясную сумку. - Здесь только самое необходимое, - объяснил Инар, - Мы же только туда-обратно собирались! А сейчас вот - столица... - А почему сменили направление? - закусил губу Арма. Нет, некромант был на поляне в тот момент, когда сошла с ума диадема Шимике. Он слышал весь разговор - что-то про браслет умершего мага на руке противного стихийника в зеленом и про вскрытие могилы в Хаттусе. Но, честно, Арма не очень разобрался в ситуации. Хотелось бы услышать подробности из первых уст. Если позволят. Шимике мог промолчать или соврать. Кто такой Арма, чтобы отчитываться перед ним? Но маг не сделал ни того, ни другого. - У меня был друг. Мы выросли вместе. Я считал его своим братом, - после небольшой паузы негромко произнес Шимике, - Он умер недавно. А потом я увидел браслет своего брата, его сосредоточение зои, на руке другого мага. Так что в столице мне нужно разобраться - либо глаза меня обманули, и это была искусная подделка, либо останки моего друга кто-то побеспокоил... Такова наша цель. Арма кивнул, а сам глубоко задумался. Как-то не нравилась ему эта цель... Подозрительным происходящее казалось. Нет, могилу явно разворошили. Но мертвых беспокоить не стоило. Опасно. Если только ворошил ее не некромант... Но браслет-то обнаружили на руке стихийника! Странно все это. Задумавшись, Арма оступился и, ойкнув, подвернул ногу. Хорошо, что не сильно. Нечего Шимике на него магию тратить! - Устал? - мгновенно протянул ему руку маг, - Опирайся на меня! Арма с удовольствием схватился за его локоть. К коже прикасаться не стал. Некра была спокойной и тихой (не отошла еще), но рисковать Арма не решился. Они вместе двинулись вперед. Тепло тела Шимике грело даже сквозь слои ткани. Дорога, казалось, длилась бесконечно. Не видно было ни конца, ни края. - Хабет хотела вывести меня на чистую воду, - вдруг сказал Арма, - Ты - нет? Шимике вдруг солнечно улыбнулся и помотал головой - так, будто Арма сказал величайшую глупость. Вслух маг ничего не произнес. - А если я тебя обманываю? - не сдавался некромант, хотя сам понимал, что роет себе могилу. Вот кто его за язык дергал? - Если ты обманываешь, то, думаю, что у тебя на это свои причины, - легко пожал плечами Шимике, - Ты, главное, не причиняй никому зла, договорились, Арма? У некроманта комок в горле встал, непонятно отчего, но он послушно кивнул, и Шимике улыбнулся еще лучезарнее. Хотелось растаять от его улыбки. Арма смотрел на нее и смотрел, пока Шимике вдруг не остановился, как вкопанный. Выражение его лица резко изменилось. В глазах мага появилось напряжение, даже волнение. - К нам кто-то приближается! - тихо пояснил он. Арма замер и сощурился. И верно - к ним стремительно двигалась темная точка. Человек? В ослепительном свете солнца очень сложно было разглядеть точно. Но через пару минут все стало ясно - к ним бежала женщина или девушка. Возраст пока распознать было сложно, а вот фигуру рассмотреть удалось. - Вы маги? Маги? - еще издалека начали кричать им, - Маги? Как только незнакомка подлетела ближе, стало понятно - она совсем молоденькая. Лет шестнадцать, не больше. - Да, мы маги, юная дева! - ласково обратился к ней Шимике, чуть склоняясь, - Вам требуется помощь? Арма нахмурился. И чего это Шимике такой вежливый? А вдруг она враг? - Там... В деревне... Беда! - ткнула пальцем куда-то вправо от себя девушка, тяжело дыша, а потом прижала руки к груди и выпалила, - Слава богам! Маги! А после она потеряла сознание. Шимике удивленным не выглядел - скорее, обеспокоенным. Между его бровей пролегла задумчивая складка. Он двинулся было к девушке, чтобы поднять ее, но Инар оказался быстрее. - Я возьму юную деву на руки! - браво вызвался стихийник, - Не беспокойтесь, учитель! Нечего вам тяжести таскать! Лицо Шимике разгладилось, а его губы дрогнули в улыбке, будто он от души веселился над Инаром. Но как только взгляд мага скользнул в сторону, куда указывала девушка, он снова помрачнел. - Ладно, давайте посмотрим, что там за беда, - уверенно произнес Шимике, но беспокойство так и не покинуло его глаз.