Анх

Они сидели за низким столиком и молча пили чай. Говорить пока не хотелось. - Арма, - вдруг нарушил тишину Шимике, и некромант вздрогнул от неожиданности, - Я обещал купить тебе поесть... - Не надо пока, - нахмурился Арма, вспомнив труп, - аппетит резко пропал, - Позднее. Шимике кивнул, и некромант с беспокойством осмотрел его. Лицо мага было спокойным, но губы его побелели, а под глазами у него пролегли тени. Арма даже не хотел думать, что он испытал, когда увидел оживший труп своего лучшего друга - труп, который был настроен весьма агрессивно. - Я сочувствую тебе, - внезапно тихо произнес Арма, - Как я понял, это была невероятно крепкая и долгая дружба... Шимике поднял на него свой теплый и чистый взгляд. - Спасибо, - поблагодарил его маг, - Это была действительно долгая дружба. Мы встретились детьми. - Здесь, в столице? - с любопытством уточнил Арма, - Или род Вурункати приезжал к вам в резиденцию? - В столице, - после небольшой паузы ответил Шимике, - Меня послали делиться знаниями и обучаться в род Эа. Совсем ненадолго. Под конец моего пребывания Эа устроили охоту - в окрестных лесах водятся олени. Я был полностью разбит: охота - не для меня... Но меня заставили идти. А я не мог ослушаться и подставить свой род. - Я говорю, род Эа - те еще говнюки, - недовольно пробурчал рядом Инар. - Прекрати! - укоризненно сказал ему Шимике и вновь обратился к Арме, - Род Вурункати также пригласили на ту охоту. Глава семьи явился сам и взял с собой наследника. Помню, как сейчас, - Иллуянку дразнил брат, и он убежал от него, спрятавшись в кусты. А в тех кустах сидел я, зажав уши... Он тогда сказал, что не понимает смысл охоты... Назвал ее жесткостью, которая ничем не обоснована. Конечно, эти слова нашли отклик в моем сердце. Шимике надолго замолчал, а потом тихо добавил, тяжело вздохнув: - Боги, как это было давно... Мне тогда было тридцать, а Иллуянке - двадцать два. Он был младше меня. Э, тридцать? Двадцать два? Но Шимике же сказал, что они встретились, когда были детьми! - Ты ничего не путаешь? - неуверенно дернул себя за прядь волос Арма, - Тридцать - это совсем не детский возраст. Может, ты встретился с Иллуянкой немного пораньше? - Ты действительно словно с Луны свалился! - закатил глаза Инар, - Разве ты не знаешь, что маги стареют гораздо медленнее, и совершеннолетие у них наступает позднее - в сорок лет? В сорок лет? В сорок?! Когда-когда?! Арма был в полном шоке. Он, правда, не знал! Или не помнил... Да что такое, а?! Арма же сам маг! И тогда... Какой у него истинный возраст? Ему казалось, что он провел на болотах несколько десятков лет и был умудренным опытом некромантом, но... Ему могло быть и тридцать! А тридцать для магов - это даже не совершеннолетие! Он, что, может быть ребенком?! Арма запаниковал, но немного успокоился, вспомнив свое отражение в зеркале, - точно не дитя. Но и не старик... Скорее, юноша. Молодой мужчина. - Чего ты так испугался? - усмехнулся добродушно Инар, - Боишься, что путешествуешь со стариканами? Ну да, мы не молоды. Шимике - семьдесят, мне - пятьдесят один. Удивляет, правда? Да нет, это вот как раз не удивляло. Для Армы не было новостью, что маги медленно старели, а вот то, что они и взрослели небыстро, оказалось для него сюрпризом. - Арма, - вдруг тихо прервал поток его мыслей Шимике, - Не знаю, что тебя так расстроило, но отвлекись немного и успокойся. Все будет хорошо. Лучше скажи мне - твоя тетушка скоро вернется? Я переживаю за тебя. Ах, эта "тетушка"! Ладно, пора было импровизировать! - А тетушка моя уже должна вернуться от лекаря! - с поддельной радостью выдохнул Арма, - Пора бы и навестить ее! Некромант вдруг резко вскочил и рысью припустил на выход. - Я к ней! - на ходу проорал он и вылетел из дома. - Чего так стремительно? Он с ума, что ли, сошел... - пробормотал себе под нос Инар, но договорить не успел - Шимике плавно поднялся на ноги и поспешно последовал за Армой. Бедному стихийнику пришлось буквально мчаться за ним. Арма, чувствуя, что Шимике не собирается его оставлять, выпрыгнул на улицу и, пробежав пару метров, принялся бешено оглядываться. Нужно было найти пожилую женщину (человека), которая сошла бы за его тетку... Как бы, получится, что он случайно встретил ее на улице! Авось прокатит! Это лучше, чем говорить, что у него никакой тетушки нет! Или водить Шимике по окраинам... Но на улице, как назло, ходили одни мужики! Что за невезение?! И вдруг кто-то схватил Арму за руку. - Юноша, вы потерялись? - с беспокойством спросили некроманта. Арма резко обернулся и увидел сбоку от себя немолодую, полненькую женщину с круглым, красным лицом. Одета она была благообразно, и никакой силой от нее не веяло. Явно человек. То, что нужно! И хотя женщина была с виду абсолютно здоровой, а "тетушка" его хворала, это не могло остановить Арму. Ни за что! Выбора-то не было! - Милая, прошу вас! Притворитесь моей тетушкой! - горячо зашептал ей Арма, - Умоляю! Я заплачу! Хорошо заплачу! Неужели деньги для вас лишние?! Некромант повертел головой и увидел, что к ним приближался Шимике. - Притворитесь, пожалуйста! Прямо сейчас! - почти взвизгнул Арма. Женщина сначала колебалась, но потом вроде успокоилась и шепнула: - Как зовут-то тебя? - Арма, - едва слышно буркнул некромант, - Я только что вернулся из бедного северного городишка. Вы не видели меня сто лет! И вы болеете, поэтому вызвали меня в столицу! Женщина вдруг крепко обняла его и мерзко взвыла - буквально зарыдала на его плече. - Ох, как долго я тебя не видела, дорогой мой! - голосила "тетушка", сжимая его руками так, что некромант крякнул, - Пришел, наконец, к старой! Думала, помру и тебя не увижу! Арма еле вырвался из ее объятий. Хватит. Шимике увидел достаточно. Маг как раз подошел к ним. - А вот и моя тетушка! - торжественно объявил Арма, - Случайно встретились, представляешь? Правильно говорят, кровь - не водица! Родных друг к другу тянет! - Хаттума, к вашим услугам, - почтительно поклонилась женщина. Слава богам, сама представилась! - Достопочтенные маги были так добры, что проводили меня до Хаттусы! - продолжал тараторить Арма, - Не дали мне сгинуть! - О, я так благодарна вам! - очень искусно притворилась "тетушка", - Мой племянник - настоящая беда! А вот это было обидно! - Я схожу до тетушки, а потом вернусь к вам, ладно? - с надеждой уточнил Арма, - Нам с ней нужно побыть вдвоем... Я так скучал! Шимике смотрел на него как-то странно, но молчал. - Так... Я могу потом вернуться к вам, да? - заискивающе повторил Арма, и сердце его замерло. - Конечно, я буду ждать тебя, - Шимике ласково потрепал его по волосам. - Вот только... - после небольшой заминки произнес маг, - Это точно твоя тетушка, Арма? Некромант не покраснел только чудом. Но он взял себя в руки и с деланым возмущением проскрипел: - Конечно! Еще спрашиваешь! И вдруг Арма резко заткнулся, вспомнив, что, вообще-то, он обещал женщине награду! А у него совсем не было денег! Ни кольцо Шимике, ни свою сережку, ни кинжал он ей отдавать не собирался. - Шимике, - стыдливо опустил голову Арма, - Ты одолжишь мне денег? Пожалуйста! Меня обокрали, и я не могу купить тетушке даже гостинцев! Шимике без лишних уговоров достал из-за пояса мешочек и положил на ладонь Армы пару серебряных монет. - Спасибо! - с облегчением выпалил некромант, - Ты так выручил меня! Арма под влиянием эмоций на краткий миг прикоснулся головой к груди Шимике и стремительно отскочил от него, помахав рукой. - Я скоро вернусь! - вновь пообещал он и поспешил увести "тетушку" подальше от Шимике. Арма не оборачивался. Он боялся, что, если вновь посмотрит на Шимике, то не сможет сдвинуться ни на сантиметр. Они с женщиной молча прошли несколько кварталов, а потом Арма показал ей монеты, которые он сжимал в ладони. - Вот этим я могу заплатить за помощь, - пояснил он. Та оглядела монеты с недоверием и недовольством. Ого, мало, что ли? - Этого недостаточно, - правильно угадал ее мысли Арма, - Давай, ты мне еще и свинарник починить поможешь! Договорились? Арма пожал плечами. Свинарник так свинарник! Ему же все равно нужно убивать время! Он вроде как сейчас должен "говорить" с "тетушкой". Правда, ничего чинить Арма не умел. Если постройка рухнет, то он не виноват! - Ведите! - вслух сказал некромант. Они с женщиной прошли еще пару улиц, направляясь от центра к периферии, а потом "тетушка" указала на небольшой, одноэтажный каменный домик невдалеке. Они свернули. Во дворе действительно виднелась кривая постройка, которую проще было снести, чем ремонтировать. Арма тяжело вздохнул. - Сюда? - не надеясь на лучшее, ткнул он пальцем в сарай. Чем быстрее закончит, тем раньше увидит Шимике! Женщина кивнула. Арма презрительно оглядел постройку еще раз, словно примеряя, как с ней удобнее будет бороться, и, приоткрыв дверь, вошел в сарай. Не успел некромант как следует осмотреться и привыкнуть к темноте, как спину ему обожгло сильной болью. Он врезался в противоположную стену и ударился головой, грузно падая на пол. - Огрели магией жизни. Напали сзади. Мерзко, - с трудом подумал он. - Это не наша светлая, вкусная и теплая! Не она! Другую стоит убить... - успела вставить некра, а потом Арма потерял сознание. *** - Почему ты кружишь, как коршун? - с беспокойством спросил Инар. Стихийник потер глаза. Они устали наблюдать за вихрями розового - Шимике ходил туда-сюда по комнате, сложив руки за спиной. - Я должен слушать разум, но постоянно вмешивается сердце, - медленно проговаривая слова, ответил Шимике. - Ты тоже думаешь, что жеребенок нам соврал? - хмыкнул Инар, - Тетка не его, да? Они совершенно не похожи! Ладно, жеребенок, вообще, ни на кого не похож. У него корни из Илиона, верно? В нашем царстве такого цвета глаз, как у него, почти не встречается. Шимике молчал, будто задумавшись о чем-то, а потом он вдруг дернулся и стремительно направился к двери. Инар еле успел выскочить за ним. - Куда ты? - тяжело дыша, крикнул стихийник. - Искать жеребенка, - ровно ответил Шимике, - Как бы не натворил глупостей! Или не попал в беду! - Ой, да что может случиться? - закатил глаза Инар, - Столица же! Оживленные улицы! День! Он со своей знакомой! Не один! И, словно насмехаясь над его словами, мимо промчался человек, бешено крича: - В поместье Эйя поймали некроманта! Некроманта! К резиденции уже направились представители семей Шаушка и Эа! Инар схватился за сердце. - Некромант! - жалко простонал он, - Некромант, ты слышал?! Мы все умрем! - Некромантов не надо бояться, - резко возразил ему Шимике, - Они подобны магам жизни. Жизнь и смерть неразрывны. Они - два начала одного целого. После этих слов маг сорвался с места. - Куда?! - завопил в ужасе Инар. - На помощь! - обернулся Шимике и буквально полетел вперед, не оглядываясь. Инару пришлось бежать за ним со всех ног. Через несколько минут они уже были у резиденции Эйя. Благо, в центре города дома известных семей находились совсем близко друг от друга. У ворот резиденции стояли двое. Длинноволосый мужчина с надменным лицом, облаченный в золотой халат с серебряным поясом, и красивая девушка в бледно-зеленых одеждах. Пояс на ней был красным. - Какие маги и без охраны! - услышал звонкий, девичий голос Инар и хмыкнул. Он был согласен. Глава рода Эа и без охраны! А как же слуги? Повара там, лекари и прочие... - Я самый сильный маг в округе! - презрительно выплюнул мужчина в золотом в ответ на реплику девушки, - Какая охрана?! Мне, что, еще и их защищать?! Уволь! - Скоро полвека пройдет, а вы все ругаетесь, - вмешался в их разговор Шимике, подходя ближе, а потом он поклонился и добавил, - Приветствую вас, будущая глава рода Шаушка, будущий глава семьи Эа... Ему поклонились в ответ. Девушка - охотно, мужчина - демонстрируя презрение. - Здравствуй, Шимике! Приятно видеть тебя, - радостно поприветствовала мага девушка. - Здравствуй, Лелельвани! - благосклонно кивнул ей Шимике, - Хотелось бы поговорить с тобой после долгой разлуки, но мы здесь по делу. Не подскажешь мне, что происходит? Мы слышали про некроманта. Это правда? - Да, - кивнула Лелельвани, переводя взгляд на дом, - К нам поступила информация, что там спрятался некромант. Но если так, он пока не применял магию. Ничего не чувствую. Хасамили, хоть и корчит из себя невесть что, тоже ничего не ощутил. Маг в золотом закатил глаза, но возражать не стал. - Так что я совсем не уверена, что там некромант. Может, ложная тревога? - только Лелельвани это сказала, как в доме прогремел взрыв, а из окон вырвалось нечто. Оно имело аромат смерти и энергетику имело тяжелую. - В атаку! - яростно взревел Хасамили и бросился вперед. - Стой, это сырая некра! Она может иссушить тебя! Ее владелец в полном смятении! Почти в ужасе! Ему нечего терять! В этой магии хаос! - вскричал Шимике и кинулся наперерез Хасамили. До некры, которая рвалась им навстречу, оставалось совсем ничего...