По прошествии времени

      — Лэнс, как справляются новые кадеты? Я слышал от Кёртиса, что там есть один незаурядный мальчик, который хочет стать самым лучшим пилотом, какого только видели, — усмехнулся Широ.       — Что? Серьёзно? — засмеялся Ханк. — О, это точно напоминает мне одного конкретного кубинского парня.       Он съел полную ложку блюда со своей тарелки и улыбнулся. То там, то тут послышались смешки от остальных ребят. Лэнс вздохнул и помассировал пальцами виски.       — Да бросьте, ребят. Я был совсем не так ужасен, как Руди. Он… он… — Лэнс пытался подобрать подходящее слово.       — Неугомонный? — улыбнулся Широ       — Раздражающий? — добавил Кит. Лэнс бросил на обоих усталый взгляд.       Пидж тихо рассмеялась, положив руку Макклейну на плечо.       — Руди не так уж плох. Он и правда один из лучших студентов, неважно, создаёт он проблемы или нет. Разве вы не согласны с этим, мистер Портной? — хмыкнула она, и Лэнс не смог не рассмеяться в ответ, когда услышал старое прозвище.       — Кажется, я был ходящей проблемой? — бывший паладин Синего льва завозился с едой. — Так много всего произошло за прошедший год, но я счастлив, — он посмотрел на своих друзей.       — Номер тр… — Коран откашлялся, — Лэнс, за этот прошедший после смерти Аллуры год, я наблюдал, как ты растёшь, и могу сказать, что все мы, как и сама Аллура, очень гордимся тобой, — заявил Коран с нежной улыбкой на лице. И хотя Лэнс выглядел несколько обиженным, всё же он испытывал не боль, а облегчение.       — Добро пожаловать обратно, Лэнс, — приветствовал его Ханк.       Макклейн не сдержал пару слезинок, которые потекли по его щекам. Он посмотрел на Широ и Кита, которые улыбались ему, как бы говоря, что они согласны с Ханком. Потом он остановил свой взгляд на Пидж, которая смотрела прямо на него глазами полными слёз. Она под столом взяла его за руку. Лэнс нежно улыбнулся ей и снова посмотрел на остальных.       — Спасибо, ребята. Правда… Спасибо. Без вас… — он слегка сжал руку Пидж. — Возможно, я всё ещё жил бы прошлым. Не проходит ни дня, чтобы я не думал об Аллуре, но я счастлив тем, где я сейчас и что происходит со мной. Не только в моём личном мире, но и с каждым из вас.       Теперь Лэнс и правда заплакал, потому что Ханк и Пидж уже вовсю обливались слезами.       — Ой, Лэнс! Зачем ты всё делаешь таким сентиментальным! — Ханк бросился в объятия друга. Пидж с лёгким смешком утёрла слёзы.       — Знаешь, Лэнс, я не собираюсь реветь на каждой годовщине, когда мы собираемся все вместе, — засмеялась она. И Лэнс вторил ей. Команда Вольтрона продолжила свою ежегодную встречу. Когда солнце начало садитьсяю они подняли бокалы в честь Аллуры.       Прошёл целый год, с тех пор как Лэнс решил измениться и изменить свою жизнь. Как только они вернулись на Землю, он отправился к своей семье, и это было очень эмоциональное воссоединение. Лэнс рассказал маме всё, начиная с Аллуры и заканчивая Пидж. Не проходило и дня, чтобы он не хотел вернуться на Алтею, но он сделал всё возможное, чтобы остаться на Земле хотя бы на один месяц. Время шло, Лэнс становился всё более занятым. Он начал работать в Гарнизоне инструктором кадетов, и ему это понравилось даже больше, чем он ожидал. Конечно, его мечтой всегда было стать лучшим пилотом, но раз уж он управлял Синим львом, то можно сказать, что уже подтвердил свои навыки. Спас всю Вселенную вместе со своими друзьями, другими паладинами.       Кстати, насчёт других паладинов. Один пилот зелёного льва захватил все мысли Лэнса. Он несколько раз разговаривал с ней о них, но ничего конкретного не происходило. Они оба постоянно были заняты, так что у них просто не было времени, чтобы проводить его вместе, как возлюбленные. Лэнс к тому же был всё ещё не уверен, что имеет право влюбляться в кого-нибудь, а Пидж чувствовала, что ему по-прежнему нужно время. Но несмотря ни на что, они по-прежнему разговаривали, переписывались и время от времени встречались в кругу их семей или просто, чтобы пообедать. Определённо что-то происходило, но ничего выходящего за рамки пока не случилось.       — Так ты решил, останешься на неделю на Алтее или?.. — спросила Пидж, облокотившись на косяк двери в спальню Лэнса. Все уже разошлись по своим комнатам, поскольку рано утром им надо было улетать и возвращаться к обычной жизни. Пидж же так понравилась неделя безделия в прошлом году, что она решила повторить.       Лэнс поднял на неё глаза. Он лежал на своей кровати и смотрел в окно. Он улыбнулся и сел на постели.       — Я думаю, что да. Просто чтобы провести тут побольше времени, чем один день, — он печально усмехнулся.       Пидж подошла к нему и села рядом.       — Что тебя беспокоит? — спросила она взволнованно.       — Мне кажется, я пренебрегаю этим местом. Как думаешь, это плохо? Как будто я пренебрегаю… Аллурой, — Лэнс сложил руки вместе и играл большими пальцами. Пидж положила свою руку на его.       — Нет, я так не думаю. Ты всё равно приезжаешь, когда можешь. Чаще, чем каждый из нас, чего вполне достаточно, чтобы считать, что ты живёшь ради Алтеи… и Аллуры даже после её гибели, — она ласково улыбнулась ему. Он посмотрел на неё какое-то мгновение, а потом поднялся и покачал головой. — В чём дело? Я сказала что-то не то? — спросила Пидж, удивлённая его реакцией.       — Нет… Нет… Всё дело во мне! Я уже знаю всё это! Я знаю, что я счастлив, и я знаю, что Алтея в порядке и без меня. Это просто… странно? Тяжело? — он обхватил голову руками, явно в замешательстве. — Я не знаю! — воскликнул он, резко отпуская руки от головы.       — Лэнс, прошёл всего год, так что ты можешь быть более снисходительным к себе, — сказала Пидж, прикладываясь на кровать. Уголки губ Лэнса слегка дрогнули.       — Да… Наверно, ты права.       Он посмотрел на Пидж, чувствуя, как сердце забилось быстрее, когда он увидел её лежащей на его кровати. На ней были пижамные штаны с чёрно-зелёным львом и зелёный топ. Ничего особенного, но это была… она. Лэнс вдруг почувствовал тепло на щеках, что в принципе было делом привычным, но в этот раз ощущалось по-другому.       — Лэнс! Твои метки снова све… — он в два шага преодолел расстояние до неё и остановился прямо напротив. Она села прямо. — Л-Лэнс? Что ты…       Он опустился на колени и обнял её. Руки обвились вокруг талии, лицо спряталось на шее. Пидж почувствовала, как её сердце забилось быстро, и она знала, что Лэнс мог не только услышать это, но и почувствовать. Она замерла на мгновение, а потом, повинуясь инстинкту, обхватила его шею руками.       — Ты в порядке? — прошептала Пидж прямо ему на ухо. Лэнс чувствовал такую лёгкость и уязвимость, но ему это было неважно. Он сделал глубокий вдох и выдох.       — Да. Пока ты со мной, я всегда буду в порядке, — прошептал он в ответ. Лэнс знал, что он имеет в виду и надеялся, что Пидж поняла его. Он не хотел больше ждать и прятать свои чувства к ней. Он знал, что влюблён в неё, и только надеялся, что и она чувствует то же самое.       Спустя какое-то время, когда не последовало ответа, Лэнс почувствовал, как потяжелело в груди. Он отстранился и попытался посмотреть Пидж в лицо, но волосы скрывали его, к тому же она закрылась от него рукой. Лэнс протянул правую руку, чтобы убрать её ладонь от лица.       — Кэти? — тихо позвал он. Она изо всех сил старалась не плакать. — Кэти, я… — она мягко положила руку на его губы.       — П-подожди… дай мне пару секунд, — она сделала глубокий вдох и утёрла слёзы. Он ласково улыбнулся ей. — Прости, Лэнс. Просто, за этот год… Он был удивительным! Ты был рядом. Мы были вместе. Разговаривали. Смеялись. Я чувствовала себя как в прежние времена, но с новым тобой. Тобой… которого я всё ещё люблю.       Когда она повернулась к нему, то встретилась взглядом с гипнотизирующими сапфировыми глазами. Они светились, глядя на неё с выражением, которого она раньше не видела. Что же касается Лэнса, то он утонул в медовых глазах Пидж, которые блестели от пролитых слёз. Лэнс взял её лицо в ладони и медленно приблизился к ней, наконец соединяя свои губы с её. Это был нежный и сладкий поцелуй. Когда он убрал руки от её лица и слегка отстранился, то Пидж подалась вперёд, желая ещё раз почувствовать его пьянящие губы на своих.       — Пидж, я люблю тебя, — наконец произнёс Лэнс. Он сильнее сжал её руками. — Я влюблён в тебя, и я знаю, что никогда не переставал любить тебя, но спасибо, что ждала меня и… спасибо что любила меня, Кэти. Спасибо, что была рядом со мной, даже когда я любил Аллуру… Нет! Особенно, когда я любил её, и даже больше, когда я потерял её. — Он поднял их соединённые пальцы и поцеловал руки Пидж. — Ты лучшее, что когда-либо случалось со мной, и будь я проклят, если ещё раз позволю тебе уйти, Гандерсон. — Лэнс посмотрел на неё с игривой улыбкой на губах, которая просто расплавила её сердце. Она бросилась ему в объятия, повалив его на пол.       Пидж целовала его и не хотела отпускать. Она обхватила его шею руками, а Лэнс придерживал её за бёдра. Всё было идеально. Потом Пидж села ровно, всё ещё находясь сверху него, и улыбнулась ему самой счастливой улыбкой, какую он только видел.       — Лэнс, ты с самого начала застрял со мной, несмотря ни на что.