***
Солнечный свет ударил Пидж в лицо, и она недовольно заворчала. Она накрылась было одеялом, но прошло всего мгновение, как Пидж резко села с широко распахнутыми глазами. — Чип! — громко произнесла она, оглядываясь. И потом припомнила, что находилась не в своей комнате. Она не опаздывала на работу. Она была в комнате Лэнса. Спала в его кровати. С разбитым сердцем из-за того, что случилось несколько часов назад. Воспоминания заставили её надуть губы и снова накрыться синим одеялом, в поисках утешения. — Проснись и пой, Гандерсон! — услышала Пидж стук в дверь, после чего та распахнулась. «Ох… Лэнс… Почему мне надо встречаться с тобой сейчас?» — подумала она, прячась под одеялом. Погодите, он сказал Гандерсон? Она быстро сбросила одеяло и села на кровати, скрестив ноги. Лэнс выглядел… посвежевшим. Да, именно так… но что-то было… по-другому. Пидж смотрела на него, пытаясь понять, в чём дело. — Эм… Ты так и собираешься пялиться на меня или всё-таки встанешь с моей кровати и поешь что-нибудь? — спросил Лэнс несколько смущённо. Пидж не осознавала, что продолжала смотреть на него, пока он не заговорил об этом. — О! Да! Я… прости, — она быстро выбралась из его кровати, пытаясь прояснить собственные мысли. — Кажется, ты… в порядке… — она взяла его за руку. — В том смысле, после вчерашнего… — но Лэнс прервал её. — Да, — он тепло улыбнулся, застав этим Пидж врасплох. — Спасибо, Кэти. — Она почувствовала, как теплеют щёки, но в груди всё ещё немного болело. Пидж направилась к кухне. — За что? Мы оба были раздавлены! — неловко засмеялась она. — Я просто была рядом, — сказала Пидж, хотя знала, что не до конца честна. Она насыпала немного хлопьев в миску, залила молоком и перемешала ложкой. — Это всё, что мне было нужно, — ответил Лэнс. Пидж посмотрела на него в замешательстве. Сама она чувствовала себя такой разбитой. — Ты помогла мне понять кое-что. Понять то, от чего я отгораживался так долго, хотя это и было очевидно. И то, что ты сказала о своих чувствах, помогло мне. Довольно сильно, — сказал он, становясь напротив неё. Пидж отстранилась, оставляя свои хлопья на столе. — Стой… так ты… ты помнишь всё, что я сказала тебе прошлой ночью? — Он кивнул. — Всё? — Пидж выделила слово. Впрочем, ответ был ей уже известен, она просто хотела убедиться в этом. — Да, Пидж. Всё, — Лэнс снова очень серьёзно посмотрел на неё. И она почувствовала, как внутри неё закипает от злость. — Тогда почему ты делаешь это? — он подскочил от неожиданности. — Почему ты делаешь такое лицо, если ты знаешь, о чём я говорю! — Она подошла к нему ближе. — П-почему ты просто не сказал мне, Лэнс?! — Из-за слёз, которые выступили на глазах, готовые пролиться, она видела всё размыто. — Почему ты такой милый и совершенно путаешь меня этими вещами, которые говоришь, если ты знаешь… — Голос Пидж дрогнул. Она стояла прямо перед ним, смотрела в его глаза. Лэнс тоже смотрел ей в глаза, и выражение его лица сделалось почти болезненным. — Потому что… — он не отводил взгляда, обдумывая слова. Пидж приготовилась к тому, что её сердце разобьётся, когда он скажет, что не может ответить ей взаимностью. Она боролась со своей болью. — Я всё ещё люблю тебя, — произнёс Лэнс. Это было неожиданно. Пидж не знала, что и думать. Она не знала, как ответить, зато её тело знало — и слёзы, которые она сдерживала, потекли по щекам. — Пидж… — позвал её Лэнс взволнованно, положив руку ей на плечо. Она быстро вернулась в реальность и отёрла слёзы, отстраняясь. — П-п-подожди… Я… я не понимаю, — Пидж помедлила, чтобы собраться с мыслями, и потом посмотрела на него. — Ты… — Я всё ещё люблю тебя… но я не уверен… что я могу снова влюблиться в тебя, Пидж… — Лэнс посмотрел на неё самым честным взглядом. Она изо всех сил старалась понять его, но ей нужны были ещё объяснения. Пидж была растеряна и чувствовала боль. Она просто стояла и смотрела на него, а потом подошла к дивану и села, скрестив ноги. Потом закрыла лицо руками. Вдох и выдох. Повернувшись к Лэнсу, Пидж похлопала рукой по свободному месту рядом с собой. — Я хочу, чтобы ты объяснил мне, потому что в голове у меня миллионы мыслей и… мне не нравится не понимать чего-то… особенно в этом… всём… что бы оно ни было. — Лэнс, наблюдая за ней, ласково улыбнулся, подошёл и сел рядом с Пидж на диван. — Можно мы не пойдём поливать Юницветы и делать все те вещи, что и вчера? — спросила она. Лэнс снова улыбнулся. — Я могу заняться этим и позже, — ответил он. Она подумала, что ей правда очень нужно услышать его объяснение, потому что с одной стороны, Лэнс казался прежним, но одновременно и каким-то другим… — Хорошо, — она опустила глаза, то сжимая, то разжимая пальцы. — Так… — Как я и сказал, Пидж. Я всё ещё люблю тебя, — повторил Лэнс. — Но тогда выходит, что ты любил меня… раньше? — попыталась она прояснить ситуацию, слегка покраснев. — Да… — Лэнс не знал, как начать. — У меня всегда были чувства к тебе, Пидж. Мы ведь были так близки. Как я мог ничего не почувствовать? Но… у меня были искренние чувства и к Аллуре… Это очень странно, но кажется, когда Аллура ответила мне взаимностью, я просто отодвинул чувства к тебе в сторону… отодвинул… тебя в сторону… и это было неправильно. — Пидж казалось, что её сердце разорвётся на куски. Так много эмоций хотело прорваться наружу, когда она видела Лэнса, раскрывающим ей свою душу… ему тоже было больно и неловко. — Из-за того, как всё в итоге обернулось, я оттолкнул всех… особенно тебя. — Его глаза наполнились слезами, он чувствовал себя сломленным. — Я думаю… Мне кажется, будто я не заслуживаю права снова любить… я люблю Аллуру так сильно, но… — Лэнс посмотрел на руки Пидж и накрыл их своей ладонью. — Я знаю, что Аллура хотела бы самого лучшего для меня. Она была бы огорчена тем, что со мной стало после её ухода. — Пидж пыталась уследить за его мыслью, пока он говорил, ловя каждое слово. — Пидж, мне нужна твоя помощь. Она помедлила немного, а потом кивнула. — Конечно, Лэнс. Я помогу тебе всем, чем смогу, — пообещала она. — Можешь дать мне время, чтобы… я стал лучшей версией себя? — Наконец Пидж поняла, куда он клонит. — Я так сильно напортачил и знаю, что я совсем не тот, кем хотел быть. Я уже позвонил маме, и это сделало меня… мою семью такими счастливыми. — Лэнс заплакал. — Ты была права! Два паршивца выросли! И я так по всем скучаю! Я скучал и по тебе, Пидж! — Ей казалось, что её сердце взорвётся от счастья за него. — Это займёт время, но я хочу, чтобы ты помогла мне, Пидж, стать лучше… Мне жаль, что я не могу сейчас ответить на твои чувства или что-либо сделать, но… я хочу попробовать. — Он улыбнулся, слёз больше не было, и он вытер влажную дорожку с её щеки. — Просто будь терпелива… пожалуйста… Пидж улыбнулась в ответ, накрывая его руку, лежавшую на её щеке, своей рукой. — Я пытаюсь переварить всё, что ты только что мне сказал, но я могу подождать. — Она ласково улыбнулась ему. — Я помогу тебе пройти весь путь Макклейна и показать всё, что ты пропустил! — Пидж победно улыбнулась ему. Лэнс засмеялся над самоуверенной Холт, которую он помнил. — Спасибо, Пидж. Правда. Ты лучшая, — он улыбнулся и посмотрел на время. — А теперь за работу, — он встал, но его подруга осталась на своём месте. — Ты в порядке? — Да. Я в порядке. Просто… — Пидж опустила глаза, как будто всё ещё пыталась осознать то, что сейчас произошло, а потом снова посмотрела на него. — Думаю, я побуду у себя сегодня. — Она улыбнулась ему. Лэнс, хотя и слегка встревожился, но понял её желание. Она услышала сегодня слишком много. — Я просто посижу немного и потом пойду в свою комнату. Лэнс улыбнулся и кивнул. — Хорошо. Увидимся позже, — он помахал рукой. И Пидж ответила ему тем же. Лэнс вышел и остался стоять за дверью, глубоко дыша. «Это было тяжелее, чем я думал, — признался он сам себе и посмотрел на дверь. — Надеюсь, она поняла меня. Надеюсь… я смогу измениться…» Как только дверь закрылась, Пидж подтянула к себе ноги и обхватила из руками. Её раздирали противоречивые чувства. Она не знала, что думать и что делать. «Лэнс… любит меня…» — подумала она и посмотрела на дверь. — Нет. Он любил меня, — произнесла она расстроенно. — Но он хочет… попробовать снова? — Пидж снова и снова прокручивала в голове их разговор. Она села прямо. — Так значит, есть вероятность, что он снова влюбится в меня, если он снова станет прежним Лэнсом! — Она нахмурилась. — Нет… Ох! Это слишком сложно! — Пидж встала. — Тот Лэнс теперь просто Лэнс… я не смогла бы изменить его, даже если бы он не отгораживался так долго… Я просто… Мне надо показать ему, что я чувствую, и в тоже время показать ему… какой он. — Мысли прояснялись. — Это безумие, если он будет пытаться снова влюбиться в меня. Это такая чушь. Я не хочу этого. — Пидж направилась к двери, собираясь идти к себе. — Я поговорю с ним. Я объясню, что я помогу ему, но… Я не хочу заставлять его влюбляться в меня… «Это так неловко говорить…» — подумала она, открывая дверь, и увидела стоящего за ней Лэнса, который смотрел на неё. — Эм… Я забыл кое-что, — он смущённо улыбнулся. «Чёрт. Сейчас или никогда», — подумала Пидж. — Лэнс! — привлекла она его внимание. — Я… хм… — «Ну же, Пидж». — Я хочу кое-что прояснить, — она прямо посмотрела на него грустными глазами. Он кивнул. — Я не хочу, чтобы ты заставлял себя… влюбляться в меня. — Пидж отвернулась. — Я не хочу этого… Если… Если это случится само по себе, пока я буду помогать тебе возвращаться к самому себе, тогда это, конечно, будет, замечательно… — Она покраснела. — Н-нет! Подожди! Забудь это! Я имею в виду… Лэнс засмеялся. — Пидж. Расслабься. Я понял тебя, — его рука скользнула по её плечу вниз. — Спасибо. Я ценю это, — улыбнулся он ей. Настоящей улыбкой Лэнса Макклейна, которую она не видела уже очень давно. Её сердце затрепетало, и она улыбнулась ему в ответ. Только теперь она заметила, как его отметки начали мерцать. — Эм-м… Лэнс, — показала она на них, всё ещё держась с ним за руки. Он другой рукой потрогал метку на щеке. — Что это? Раньше такого не было… — изумился он. — В том смысле, если я не разговариваю с ней. — Пидж, заметив, что он так и не выпустил её руку, прочистила горло. Лэнс опустил глаза и быстро отпустил Кэти, и метки на щеках снова стали нормальными. — Ой! Прости, Пидж! — он смущённо потёр шею. — Всё в порядке. Увидимся позже, — она на ходу помахала ему рукой; её щёки покрылись краской. Лэнс тоже помахал в ответ. Ему было любопытно, почему метки светились, но он решил, что это была случайность. День пролетел, как вспышка, равно как и вся неделя. Лэнс потихоньку начал сокращать свои привычные дела на Алтее и передавать их алтейцам. Он звонил маме каждый день, и это ещё больше улучшало его состояние. В ночь накануне отъезда у Лэнса возникла идея. Пидж сидела на диване в комнате Лэнса, они разговаривали о своём возвращении домой, и он попросил её подождать минуту. Он зашёл в спальню, а когда вернулся… — Килбот Фантазм 1! Откуда?.. Как?! Лэнс усмехнулся. — Раз уж я решил уехать, то вчера занялся разбором вещей и нашёл её, — он передал игру Пидж. — В моей комнате есть консоль, если ты… — она тут же поднялась и побежала настраивать игру. Лэнс видел, что на её лице появилась счастливая улыбка, когда она подготавливала всё для игры. Он улыбнулся сам себе, вспоминая все те разы из их прошлого, которые они проводили вместе, играя приставку. — Лэнс, — Пидж протянула ему пульт управления. — Ты собираешься садиться или… Он ухмыльнулся, беря из её рук пульт. — Давай надерём задницы этим драконам! — и он сел рядом с Пидж. Они почти победили, но босса обыграть не смогли. Лэнс всегда погибал первым, потом он ждал, пока Пидж либо оживит его, либо погибнет сама. Они играли до поздней ночи. Время пролетело так быстро за их любимой игрой. Пидж опять погибла и откинулась на спину. — Ох… Сколько времени? Лэнс посмотрел на часы. — Час ночи. — Пидж снова застонала. — Нам пора спать. Завтра вставать в восемь. — Он встал и пошёл к своей кровати, откуда посмотрел в окно. Пидж заметила, каким он стал вдруг задумчивым. Она повернулась в его сторону и смогла рассмотреть статую Аллуры. Пидж вздохнула, поднялась и села рядом с Лэнсом. — Я не могу забыть её, — сказал он с печальным выражением лица. — Никто тебя и не просит. — Я знаю, — он тепло улыбнулся ей. — Просто у меня такое чувство, что если я займусь своими делами, то… тогда я забуду. Пидж протянула руку, дотронулась до щеки Лэнса и погладила алтейскую метку большим пальцем. — Они не исчезнут, Лэнс. Я уверена, что Аллура любила тебя и оставила их, чтобы ты чувствовал покой. Чтобы ты мог жить своей жизнью, зная, что Аллура с тобой. Всегда. — Она ласково улыбнулась Лэнсу, в его глазах заблестели слёзы. — Спасибо, Пидж… За то, что помогаешь мне пережить всё это, — он положил свою руку на её. — Я не знаю, чтобы со мной стало без тебя. Вдруг метки начали светиться, и Пидж отдёрнула руку. — Что случилось? — удивился Лэнс. — Я… я что-то не так делаю? — спросила Пидж, тоже сбитая с толку, когда отметки стали бледнеть. — Это нормально? — Не совсем, — он посмотрел в окно. «Что ты пытаешься сказать мне?» Лэнс снова посмотрел на Пидж. Он всё ещё был в своих мыслях, но её присутствие его успокаивало. Лэнс похлопал по правой стороне своей кровати. — Ложись здесь. Хочу показать тебе кое-что. — Пидж вспыхнула, и Лэнс, не до конца осознавая, как это странно прозвучало, тоже слегка покраснел. — Я… в смысле — я хочу, чтобы ты посмотрела из окна, как я, и увидела то, что вижу я, когда ложусь. — Пидж, всё ещё красная, прилегла рядом с Лэнсом, и её глаза увеличились от удивления. Она видела Аллуру и звёзды вокруг неё, и это было захватывающее зрелище. — Я ложусь и временами смотрю на неё и разговариваю. Метки иногда светятся, но не каждый раз. — Это странно. Может, они светятся из-за эмоций, а не из-за слов, — предположила Пидж, продолжая смотреть в окно. Лэнс задумался над её словами. Он не сводил с подруги глаз. — Она прекрасна, — сказала Пидж с улыбкой вспоминая Аллуру. Лэнс лежал рядом с ней, пристально глядя на неё, желая увидеть выражение её лица. Так и не отведя глаз от Кэти, он произнёс, словно просто выпустил наружу накопившееся: — Да. Прекрасна, — и потом он поднял глаза к ночному небу и задремал.***
— Пидж? — Ханк зашёл в комнату подруги, но там её не оказалось. — Чёрт, где может быть эта девчонка? Надеюсь, она ещё не улетела, — сказал сам себе Ханк, разыскивая Пидж. В руках он держал банку с арахисовыми печеньями. Он решил пойти к Лэнсу, чтобы спросить, не уехала ли уже Пидж. В конце концов уже десять утра, так что Макклейн наверняка уже проснулся, подумал Ханк, заходя в его комнату. — Лэнс? Ты здесь? — спросил он, но ответа не было. Ханк вошёл в спальню, даже не подумав постучаться, и едва не закричал. Пидж и Лэнс спали в одной постели. Холт практически взгромоздилась на Лэнса. Ханк собирался было разбудить их, но тут у него возник коварный план. Он быстро достал свой телефон, сделал несколько фотографий и вернулся обратно к двери. Потом прочистил горло, уронил контейнер с печеньями и громко вскрикнул «О!», прикладывая руки к щекам и округляя губы. Пидж сонно приподнялась и, щурясь, осмотрелась. Её глаза тут же распахнулись, когда она увидела Ханка, а потом и спящего Лэнса. Снова посмотрела на Гаррета и ткнула в него пальцем. — Ханк! — закричала она. Тот прикрыл глаза рукой и выбежал из комнаты. — Я ничего не видел! — Пидж вскочила, перебралась через Лэнса и, спотыкаясь, побежала за другом. Когда она перелезала через Макклейна, тот тоже проснулся. — Что?.. Ханк? — и потом Лэнс вспомнил, что прошлой ночью уснул рядом с Пидж и посмотрел на место, которое ещё хранило её тепло. Он быстро повернул голову к двери и потом вскочил и выбежал через неё. — Ханк! Это не то, что ты подумал! — Лэнс остановился посреди пути возли дивана. Пидж стояла в дверях, споря с Гарретом. — Ханк, мы не… — Вы были в одной кровати! — закричал он. — Д-да, но мы же не были голыми! — потом она заметила Лэнса позади Ханка и вспыхнула из-за своих же слов, впрочем, Макклейн тоже покраснел. Ханк скрестил на груди руки. — Не обязательно раздеваться, чтобы делать всякие вещи, Пидж. Она закрыла лицо руками, вышла обратно за дверь спальни и сползла по ней вниз. Это было больше, чем она могла перенести. — Ханк. Мы заигрались допоздна в «Фантазм». Потом мы разговаривали на кровати и уснули… вдруг. Вот и всё, — Лэнс пытался успокоить Пидж и одновременно объяснял Ханку ситуацию. Кэти подняла лицо на Ханка, а он смотрел то на неё, то на Лэнса. Потом он вздохнул, посмотрел на Пидж с выражением лица «Расскажешь мне всё потом», — и затем пошёл и сел на диван. — Хорошо. Ладно! Вы победили! Вы ничего такого не делали, что люди вашего возраста наверняка делали бы, если бы спали в одной кровати! — пошутил он с самодовольной улыбкой. Лэнс шутливо толкнул его в плечо. — Ханк. Всё совсем не так, — Пидж вяло улыбнулась ему, запуская руку в волосы. Лэнс нервно потёр шею. — Д-да. — Минуту стояла тишина. — Мне надо переодеться и закончить собираться, — Лэнс посмотрел на часы. — Что? Надо позвонить маме и сказать ей, что мы опаздываем! Ханк несколько раз моргнул в сторону уходившего Лэнса, а потом повернулся в сторону Пидж. — Он едет? Пидж застенчиво улыбнулась. — Да. Ханк вылупился на неё и ткнул пальцем. — Что случилось? — он почти приказывал всё объяснить. Пидж поднялась с пола и взялась за ручку двери. — Ничего… мы просто много говорили… и плакали… очень много, — сказала она печально, и Ханку захотелось крепко обнять её. — И-и-и раскрыли друг другу секреты, — Пидж быстро открыла дверь и вышла до того, как Ханк успел сообразить, о чём она говорит. А когда понял… — Что?! — он выскочил за дверь и побежал за ней. После долгого сопротивления Пидж рассказала всю правду о произошедшем, пока собиралась к отъезду. К тому моменту как они направились к шаттлу Ханка, Лэнс уже прощался с Кораном и остальными алтейцами. Когда все трое забрались внутрь, Ханк коротко переговорил с Лэнсом. — Я очень рад, что ты тоже летишь, — улыбнулся Гаррет. — Спасибо, дружище. Это… хорошо. Я наконец-то готов лететь. Ханк положил руку на плечо Лэнса. — Знай, что я на расстоянии телефонного звонка, друг. Пидж постоянно мне звонит, и я готов выслушать и тебя. Я просто хочу, чтобы ты знал это. Лэнс искренне улыбнулся, и Гаррет обнял его. — Спасибо, Ханк. Это правда для меня многое значит. Ханк похлопал друга по спине, и тут их разговор прервала Пидж. — Ух ты. Может, вам снять номер или мне стоит полететь на другом шаттле? — пошутила она с игривой улыбкой. Друзья расцепили объятия, и Ханк улыбнулся, садясь на своё место. — Нет, но я уверен, что вам двоим — точно надо, — он достал свой телефон и показал фотографию, которую сделал раньше. Оба — и Лэнс, и Пидж — стали красными, как помидоры. — Какого! Ханк! Пидж собиралась выхватить телефон из рук Ханка, но он уже запустил шаттл, из-за чего она потеряла равновесие и упала. К счастью, сразу позади неё стоял Лэнс, который тоже упал. И всё происходящее стало совсем уж неловким, когда она повернула голову и едва не столкнулась с Лэнсом носом. Она отвернулась, сделавшись ещё более красной, и быстро поднялась с тела Макклейна. Пидж убежала в конец шаттла и со злобой захлопнула за собой дверь. Лэнс был застигнут врасплох и только тупо посмотрел на Ханка. — Не круто, чувак. Ханк извиняющеся улыбнулся. — Извини… и-и-и — пожалуйста. Лэнс сел рядом с Ханком, мысленно отмечая, какая лёгкая и женственная у Пидж фигурка. Тем временем Пидж сделала себе мысленную пометку убить Ханка, как только они приземлятся.