За тенью

      Ирма закончила последнее занятие на несколько приятной ноте, ведь под конец ей пришло письмо от Каркарова. В том письме он предоставил список студентов, которые отправятся через неделю в Англию. Подметив, что среди них большинство действительно талантливые и дисциплинированные молодые люди, профессор Волчанова осталась довольна, ведь это упростит задачу с организацией образования в Хогвартсе. К сожалению, с преподавательским составом девушка не была знакома, потому решать эти проблемы нужно только по приезду.       После ужина Ирму перехватила Эва и повела к себе в комнаты с желанием выведать подробности поездки той в Карпаты и рассказать про последние события в школе. Девушки расположились возле камина, прямо на полу и пили горячий чай. Согревшись и переведя дух, Эва посмотрела на подругу и широко улыбнулась.       — Ты бы знала, как все всполошились, когда узнали про турнир! Каркаров ходил чернее тучи, он ненавидит Хогвартс и Англию, — Ирма удивленно посмотрела на подругу. — Ну ты поняла почему, темное прошлое и так далее, — Эва засмеялась.       — Надеюсь, что в этот раз чемпион Дурмстранга вернется назад целым и, главное, живым. Не хотелось бы щеголять темной магией и проводить ритуалы воскрешения, — цинично протянула Ирма.       — Ну опять ты превращаешь все в трагедию и ужас. Расскажи-ка лучше, как поездка? Что тебе понадобилось? Ты не выходила на связь почти три месяца. Я уже думала, ты настолько увлеклась, что напрочь забыла про реальную жизнь, — попыталась увести разговор в другое русло Эва.       — Нечего рассказывать, — кратко и резко ответила Ирма, но все же продолжила, ведь знала, что та так просто не отстанет. — Искала один редкий ингредиент да тренировалась. За год слегка свой ресурс исчерпала магический. К слову, мой эксперимент удался, — Эва шокировано посмотрела на подругу, она знала про что та говорит. — Да, я создала его. Ушло много времени и сил, но кто бы сомневался?       — Я одного не пойму, ты так была против этого, что же изменилось сейчас? Ты чувствуешь опасность? — в голосе подруги прозвучала тревога.       — Да, не первую ночь мне снится один и тот же сон, с одним же человеком, и каждый раз я вижу летящий в свою сторону луч Авады, — послышался вскрик Эвы. — Это всего лишь перестраховка. Я надеюсь, конечно, что сон останется сном. А ты знала, что я еду в Хогвартс? Крайне удивлена решением Каркарова.       — О да, я слышала эти разговоры. Ты действительно достойна. Не сомневаюсь, что когда-то даже станешь директором Дурмстранга или еще какой-то важной шишкой. А может в Англии тебя жизнь завернет  и твое сердце наконец оттает? — подруга хитро глянула на подругу и подмигнула ей.       Ирме оставалось только закатить глаза. Вот уже несколько лет подряд её брат, Пётр Волчанов, в шутку достает вопросами о вечной и светлой любви. Дух свободной и независимой женщины весь горел внутри от подобных разговоров, она попросту не представляла, что может полюбить кого-то, что найдется кто-то понимающий её. Каждый раз брату приходилось ретироваться, и отплачиваться, в шутку, билетами на квиддич, который Ирма не могла терпеть. Но брат любил свою младшую сестру, да и девушка с теплотой относилась к нему. У Ирмы было трое самых важных людей в её жизни: Эва, брат Пётр и его сын Борис. И готова ради них она на всё. Но кроме того у неё присутствовали небывалые амбиции в сфере темных искусств, Ирма хотела изучить самые тайные знания, ведь это было сродни её особому могуществу.       Далеко за полночь девушка возвращалась в свои комнаты и перебирала в голове всё то, что ей необходимо взять с собой в поездку. Сделав вывод, что нужно будет обновить свой запас базовых зельев, Ирма открыла дверь и прямиком направилась в постель.

***

      Спустя две недели двадцать студентов и двое преподавателей ступили на борт корабля. Судно было достаточно старым, но его огромные размеры, две высокие мачты и двуглавый орел на парусах придавали величия, заставляя каждый раз любоваться будто впервые. Дорога к Хогвартсу заняла сутки, за которые Ирма успела собрать список предметов каждого студента, а также переговорить об их ожиданиях от поездки. Судно прибыло к берегам Черного озера уже вечером.       Как только судно поднялось и можно было выходить из кают, Ирма поднялась на палубу. Вечерний Хогвартс искрился сотнями огней, некоторые башни были настолько высокими, что утопали в облаках. Этот вид захватывал дух и притягивал, ведь никогда прежде девушка не бывала в этом замке. В глазах горел интерес и желание узнать тайны этого места, а тайн там, однозначно, было уйма.       Ирма вернулась в каюту, чтоб переодеться и подготовиться к встрече с множеством новых лиц. Хоть и у преподавателей в Дурмстранге была свободная форма одежды, девушка предпочитала надевать что-то в оттенках своей школы, чтобы подчеркнуть свой статус. Ирма не была зациклена на внешнем виде, как Эва, но все же цепкая мысль, что первое впечатление важно, не давала ей разрешения надеть что-то неподходящее случаю. Через пару мгновений девушка облачилась в черное платье с высоким воротником и накинула мантию в кроваво-красном цвете, на которой прикреплены несколько брошей: одна была фамильной, а остальные доставались в дуэлях либо перекуплены у ремесленников в путешествиях. Волосы девушка завязала в тугой низкий пучок.

***

      Гости из Дурмстранга стояли перед дверьми и ожидали своего выхода, им предстояло показать себя перед учениками других школ. Как только достаточно неприятной наружности мужчина показал им на вход, колонна начала движение.       В зале послышался четкий стук чего-то деревянного об пол, а затем показались две колонны из мощных, высоких парней. Они выверенным шагом шли вперед, в их глазах читались уверенность и холод. Резко четверо из колонны побежали вперед и начали имитировать бой, один из них выпустил огненного дракона. Это было невероятно зрелищно, и настораживало других. За всеми студентами следовал Виктор Крам, местная знаменитость, которую знали и в Хогвартсе, судя по множеству вскриков молодых людей и девушек. После Виктора стремительным шагом вышли Каркаров и Волчанова. Ирма быстрым взглядом окинула невероятной красоты потолок, отметив про себя, что создать подобное требует достаточно магических ресурсов.       — Игорь! — Дамблдор и Каркаров дружески обнялись, а затем Альбус посмотрел на девушку, будто читая её, и улыбнулся. — Рад познакомиться, профессор Волчански!       Ирма сделала легкий уважительный поклон и прошла за директором Дурмстранга к своему месту. Теперь ей открывался хороший вид на всех учеников — и она смогла пробежаться взглядом, оценив обстановку. Дурмстрангцы заняли место за столом Слизерина, а шармбатонцы уже разместились за столом Когтеврана. Пожалуй, это были все знания о школе, которые Ирме удалось вспомнить из рассказов Эвы. Переместив взгляд на преподавательский стол, девушка замерла, ведь этот образ ей уже знаком. Понемногу Ирму начал охватывать небывалый интерес к этому человеку вперемешку с тревогой, но она собралась и решила, что подумает об этом позже.       Её взгляд не остался незамеченным. Одна пара темных, почти черных глаз, оценивающе посмотрела в сторону незнакомой особи.

***

      В коридорах подземелья была уже глубокая ночь, когда один из обитателей замка возвращался в свои комнаты. Мантия волшебника развивалась за спиной, а взгляд источал невероятный холод. Профессор Снейп прокручивал в голове недавний разговор с Дамблдором и криво усмехался своим мыслям.       — Нет, Северус, — покачал головой директор. — Ты прекрасно знаешь, чем это может обернуться, если хоть кто-то узнает. Я понимаю, что такое решение абсолютно неправильное и несправедливое, но сейчас мы должны быть осторожны.       — Надеюсь, Вы не ведёте очередную игру в шахматы, где безоговорочно я буду на стороне проигравших. И, — Северус развернулся спиной к волшебнику и направился к двери. — это будет оправдано, — мужчина вышел и захлопнул за собой дверь.       Зайдя в свои комнаты, он украдкой посмотрел на собственную коллекцию редких зельев, а затем прошел к глубокому креслу. Послышался треск огня в камине и шорох бумаги. Северус уткнулся в чтение, хоть его мысли были очень далеко от этого места.

***

      Ирма стояла на берегу Черного озера, ожидая возвращения студентов на корабль. Один за другим молодые люди приподнимали посохи перед своим профессором в знак уважения. «Давняя традиция, но никак не привыкну, что это делаю уже не я», — довольно усмехалась своим мыслям волшебница. Когда все студенты вернулись, Ирма развернулась и окинула взглядом густой лес. «Хм, нужно будет почитать подробнее про него, а лучше сходить на досуге. Думаю, там будет уйма интересной и полезной живности»,  — сделала девушка пометку в своих планах на Хогвартс  и пошла в сторону корабля.       На палубе было слышно множество голосов, которые обсуждали свой первый вечер в новой школе.       — Профессор Волчанова, — один из студентов окликнул волшебницу, — как будут проходить наши занятия по зельеварению, заклинаниях и трансфигурации? Мы поспрашивали у студентов старших курсов, но их ответы прозвучали неутешительно.       — А что они сказали? — подошла к ним Ирма. — Я думала, уровень преподавания здесь достаточно высокий.       — Они проходят то, что мы уже давно изучали на курсе пятом. Их программа немного не подходит, ну Вы знаете, — неуверенно произнес коренастый студент, — под наши нужды.       — О, спасибо, что сказали, Смирнов. К сожалению, я еще не успела ознакомиться с программой, но теперь сразу займусь переговорами об особом обучении с местными профессорами, — дурмстранговцы немного расслабились после этих слов. — Не переживайте, я здесь именно для того, чтоб Вы получали качественное образование даже в сотнях километров от нашей школы. В течение нескольких дней будете заниматься под моим руководством, а дальше пришлю расписание. Теперь советую всем отправляться спать, нас ждет трудный год, — строго закончила профессор Волчанова.       Вернувшись в свою комнату, Ирму одолела головная боль. Она со стоном прошла к своему кейсу с зельями — и слепо начала перебирать пузырьки в поисках нужного. Наконец девушка нашла то, что искала, и одним глотком выпила Усыпляющее зелье. Вскоре она забылась коротким, но глубоким сном.