За тенью

      Раннее утро. Солнце только начало освещать водную гладь Черного озера. Ощущался легкий ветер. В трюмах судна было темно и прохладно. В коридоре царила тишина, и только слышалось дыхание спящих в каютах людей. Послышался шорох в одной из них и что-то громко, со звоном постучало. В каюте была строгая обстановка. В одном углу массивный стол и стул, возле него шкаф с книгами, а напротив кровать, которая, можно заметить, оставалась нетронутой. Вновь раздался стук. Человек медленно и со стоном поднялся. Это была девушка. Весь её вид показывал, что чувствует она себя неважно. Принятое усыпляющее зелье не дало возможности проснуться бодрым, а только лишь приглушило резкую головную боль, даруя сон. Девушка оглянулась и увидела сову, которая мельтешила возле её иллюминатора.       — Кому не спится в такую рань. — пробурчала она и впустила сову.       Сипуха облетела круг по комнате в поисках места — и приземлилась на стол, тихо ухнув. Держала она в клюве конверт. Девушка забрала письмо и дала сове припасенное лакомство для таких встреч. Она открыла конверт и, всматриваясь в хаотичные строчки, начала читать:

« Дорогая Ирма, Надеюсь, что корабль благополучно прибыл в Англию, — и ты сейчас с удовольствием рассматриваешь Хогвартс и британских мужчин. В академии всё тихо, профессор Штайн уже в первый день хорошенько прошелся по непутящим, доволен как слон. У меня всё отлично. Сижу, скучаю и старею в гордом одиночестве. Мне немного неловко говорить об этом, но у меня есть просьба. Сможешь узнать про одного человека. Мы были знакомы с ним в школе и учились на одном курсе. К сожалению, на долгие годы его след пропал, а прошлым летом я вновь услышала про него, но что-то побоялась показаться. Мне кажется, он забыл меня. Мы расстались на не очень приятной ноте. Сейчас же хочу наверстать упущенное, но не могу уехать из академии надолго. Так как ты в Англии, то, прошу, разыщи его или хотя бы местоположение узнай. Не останусь в долгу. Подробности в конверте. Жду ответа с нетерпением. Твоя Эва! P.S. И захомутай уже какого-то красавца-британца. »

      Ирма усмехнулась последнему предложению — и принялась писать ответ. После того, как довольная сипуха была отпущена назад, а информация от Эвы досконально изучена, девушка встала и пошла приводить себя в порядок. Через 20 минут Волчанова уже бодреньким шагом направлялась в Большой зал. В самом зале было относительно пусто, только несколько преподавателей сидели за столом и неспешно поедали свой завтрак. Ирма прошлась взглядом по ним, заприметив высокую, статную женщину в темной мантии, которая напомнила ей профессора Элиаде. «Пожалуй, именно к ней и нужно обратиться за помощью в составлении программы моим студентам» — подумала про себя Волчанова — и присела недалеко от неё. Ирма окинула взглядом предложенные блюда и остановила свой выбор на овсянке с чаем. Она задумчиво жевала свой завтрак, как услышала шелест мантии и звук выдвигающегося стула. Её глаза ухватили обилие черного цвета, а нос уловил аромат сухих трав и пороха. Подумав, что пялиться в открытую некрасиво, она решила, что лучший вариант заговорить с той женщиной — и тогда украдкой рассмотреть соседа. Она нагнулась над столом и повернула голову по направлению к нужному человеку.  — Кхм, — попыталась привлечь к себе внимание Ирма, — прошу прощения, я ещё не познакомилась тут со всеми. Я Ирма Волчанова, одна из преподавателей Дурмстранга. — девушка замялась на секунду, но ситуацию спасла та женщина.  — Да, доброе утро, мисс Волчанова! Я профессор Макгонагалл, заместитель директора. Профессор Каркаров предупреждал, что Вам нужна будет помощь с расписанием. Предлагаю обсудить это сейчас в моем кабинете, — преподаватель поднялась и плавно пошла в сторону выхода из зала.       Девушка последовала за ней, кинув последний взгляд на стол и заинтересовавшего человека. Тот посмотрел на неё в ответ, в его взгляде на секунду появился оттенок боли, а за ним показалось ледяное равнодушие и даже неприязнь. Ирма развернулась и слегка передернула плечами. Нет, это определенно человек из её сна. И нужно выяснить, кто это и реальны ли те события, может она просто уже сходит с ума.

***

Минерва Макгонагалл оказалась чудесной женщиной и невероятно приятной собеседницей. Как выяснила Ирма, профессор преподавала трансфигурацию и была также деканом Гриффиндора. Минерва помогла Волчановой составить список преподавателей, и даже взяла на себя обязанность договориться с ними, а потом прислать расписание. Еще от Эвы девушка слышала про огромную коллекцию старых книг и фолиантов в библиотеке Хогвартса. «Значит, там должно быть что-то интересное по темным искусствам» — подумала тогда Ирма, решив, что обязательно спросит кого-то из преподавателей про такую литературу. Услышав вопрос Волчановой про библиотеку и нужную тематику книг, Минерва удивленно посмотрела на неё, но дала ей бумагу с разрешением на посещение Запретной секции. Довольная собой и выполненными планами по организации занятий, Ирма направилась за необходимой литературой для своих занятий. По дороге в библиотеку она рассматривала картины, постоянно движущиеся лестницы и сонных студентов, которые плелись по коридорам. Резко завернув за угол, Ирма столкнулась с небезызвестным человеком.  — Будьте осторожны, мисс Волчанова. — резко бросил ей мужчина, пока девушка быстро пыталась рассмотреть его вблизи, запоминая такие детали, как ряд мелких пуговиц на сюртуке и высокий воротник-стойка.  — Прошу прощения, сэр. Я в поисках библиотеки, и меня так увлекли портреты, засмотрелась. — быстро протараторила Ирма. — Не подскажете дорогу? Мужчина махнул рукой куда-то в правую сторону и обошел Ирму, намереваясь идти дальше.  — Спасибо. — поблагодарила Ирма, мужчина кивнул и продолжил путь. — Могли бы и представиться. — недовольно произнесла девушка и закатила глаза.       Мужчина резко остановился и сказал: «Снейп. Северус Снейп». Ирме показалось, что она уловила легкие нотки волнения в его голосе, но, подумав, решила, что такие, как он, вряд ли когда-либо испытывают подобные эмоции. Это если судить по внешнему виду. «И всё же, нужно узнать про него побольше.» — навязчивая мысль вертелась у неё в голове всю дорогу к библиотеке.

***

Вот уже неделю дурмстранговцы гостят в Англии. Одни заводят новых друзей, другие же углубились в книги с головой. Профессор Волчанова составила достаточно плотное расписание, так что многие все же предпочитали знакомствам учебу. Занятия по темным искусствам выматывали все соки, а дополнительно к ним Ирма принялась обучать боевой магии и тактике ведения боя. В Дурмстранге этим занимался профессор Ивайло, а в Хогвартсе не было преподавателя, который владел бы боевым посохом. В своё время Ирма славилась одной из лучших студенток в боевых искусствах на курсе, потому ей было что рассказать молодняку. Дурмстранговцы предпочитали заниматься на свежем воздухе. И вот на первое занятие они заняли один из внутренних дворов замка. Двадцать студентов стояли в шеренге и ожидали начала урока. Из замка один за другим выходили ученики Хогвартса с интересом оглядывая стройный ряд. К шеренге стремительным шагом шла Ирма. На ней было тренировочное одеяние и грубые ботинки, в руках она держала длинный посох из белого дерева с металлической рукоятью, для равновесия концы также сделаны из металла. Если рассмотреть его поближе, то можно увидеть тонкую цепочку рун по древку. Они сделаны для защиты от некоторых боевых заклятий и усиления магии волшебника.  — Здравствуйте, товарищи. — довольно кивнула Ирма всей двадцатке.  — Здравия желаем, профессор Волчанова. — громко и складно проговорили студенты.  — Это мое первое занятие в качестве преподавателя Боевых искусств, потому начну с теории и азов. Я уверена, что профессор Ивайло дал вам блестящие знания и навыки. Но повторение — мать учения, верно? — Ирма прошлась вдоль шеренги и жестом пригласила одного из студентов пройти за ней. — Вы знаете, если считать, что всё гениальное — просто, то одним из самых гениальных видов оружия когда-либо изобретенных окажется одно из первых: боевой посох. Что может быть проще: деревянная палка, — профессор Волчанова покрутила посох в руках и осмотрела его. — Но при этом посох обладает страшным размахом и довольно приличной скоростью, что в сумме даёт неожиданно внушительную силу удара. Помните, что Е равно эм вэ в квадрате пополам? — студенты уверенно закивали. — Так вот скажите еще спасибо, что пополам. Таким дрыном, если умеючи, можно запросто переломать кости незадоспешенному противнику, погнуть жбан задоспешенному и даже с определённым успехом сопротивляться вооруженному. — Ирма довольно усмехнулась и рассекла воздух, остановив посох в сантиметре от шеи студента. — Но для чего еще нам это орудие?  — Магия. В первую очередь это инструмент для колдовства. Посох, как и палочка, аккумулирует нашу магию. — сказал один из студентов.  — Верно, Крои. Также можно нанести на посох руны для усиления магии или защиты и укрепить его оковав железом. Ваше задание на сегодня. — перед каждым студентом материализовались небольшие пластины из глины. — Проверим вашу скорость и точность. Вы должны подбросить пластину и попасть по ней до того, как она поравняется с уровнем вашего пояса. Если для вас это легкая задача, то прошу не ограничивать себя — и брать две или больше пластин одновременно. Можете начинать.