***
Я была уверена, что Даррэн вскоре появится. Поговорить или продолжить начатое, или и то и другое. Но близилось утро, и я так и не уснула, а демон так и не появился. Носился где-то в Хаосе, оказавшись там вскоре, после того как я ушла. И в предрассветный час я провалилась в странный, тяжелый сон без сновидений. Проснулась к обеду. Сегодня занятий не было, и подруга меня не разбудила. Она лежала на своей кровати и упоенно что-то читала. Мельком взглянула на проснувшуюся меня, приветливо улыбнулась и продолжила свое занятие. Чувствовала я себя странно. Решила, что после завтрака, который лучше назвать обедом, сяду составлять список литературы и список предметов для будущей школы. Филиал Школы Искусства Смерти, хихикнула я, чистя зубы перед зеркалом в ванной. А вечером нужно будет встретиться с Мардшаром наедине и поговорить о деловой прогулке в Бездну, одной соваться в клан Сайн, это мягко говоря, небезопасно. Когда я вышла из ванной, то наткнулась на вопросительный взгляд Соль. - Кровавого утра, красотка, Ты думала, я не спрошу, где ты пропадала со своим демоном всю ночь? – И вид у нее был очень демонический в этот момент. Видно, без пыток не отпустит. Я улыбнулась подруге и честно сказала. - Дома, и не с демоном, а с лордом Тьером. – Ошарашила я ее. - Что? – Подруга сразу подобралась и дурь из головы выкинула. – В Бездне? - Да. – И опережая вопросы, кратко пояснила. – Лордам нужно было удостовериться, могу ли я прожигать пространство между нашими мирами. Оказалось, могу, но не всегда точно. Промахнулась сначала и мы попали в охотничьих угодьях оборотней. – Вспомнила бой и обжигающую кровь Карга, улыбнулась. – Не думала, что так соскучусь по охоте. Убила Карга. – Закончила я с довольной улыбкой. - Темные дриады! Я тоже хочу на охоту. – Надула губки подруга. – Может, смотаемся как-нибудь в Бездну и обратно? – Хищно оскалилась она. - Не думаю, что мы сможем оставить это незамеченным… - Задумалась я, вспомнив о том, что вскоре собираюсь в Бездну и помощь одной из сильнейших водных духов, Саломеи Соль, мне будет не лишней. – По крайней мере, не сейчас. Вот занесет в потерянные земли и даже я нас оттуда не вытащу. - Ракш, а почему ты с Тьером была? - У него были вопросы к моему отцу. – Я вспомнила о самом неприятном и произнесла. – Лорды опасаются оставлять меня свободной. Лорд Тьер и Повелитель Аравиэль дали мне понять, что выбор у меня невелик. Либо выйти замуж за темного лорда, либо смерть. Я подавила проклятье. – Серьезно посмотрела на подругу. – Дали время до лета, что бы я расторгла Договор с Мардшаром и выбрала себе мужа. Подруга молчала, наблюдая за моими сборами. Лицо было задумчивое и сосредоточенное. - Это что получается, что они считают тебя вещью? – Сделала она странный вывод. - Не начинай. Я их прекрасно понимаю. Им нужны гарантии, а Бездне нужен этот союз. Я должна. - Не понимаю тебя, Ракш. А как же свобода? Я немного нервно рассмеялась. - О какой свободе ты говоришь? Лорд Тьер обманом навязал нам клятву, которая может истребить нас. Мы и шагу без их разрешения не можем сделать. Наша свобода закончилась тогда, когда мы переступили через врата Бездны. Ты этого еще не поняла? И остается лишь играть по их же правилам. – Я еще раз грустно усмехнулась и начала заплетать волосы. Да, разговор с братом оставил свой след в моих мыслях. - Какая же ты… - Соль нахмурилась и встала, тоже одеваясь. – Рассудительная. Даже и не представляю, как вообще влюбиться смогла. Кстати, лорда Эллохара в списке потенциальных женихов нет? - Очень в этом сомневаюсь. – Ответила я без улыбки. На этом Соль перестала заваливать меня вопросами и мы вместе пошли в столовую. - Кошмарных! – Поздоровалась я с Аишаром и Мардшаром, которых мы встретили в обеденном зале. Парни уже заканчивали обедать. Мы же пристроились рядом, принимаясь за поздний завтрак. - Кошмарных. – Поздоровался Аишар. - Кровавых троп Рамирена, ты в Бездне была? – Удивленно произнес Мардшар принюхавшись и прищурившись. - Да. Мы были там с Лордом Рианом Тьером. Сразились с пятком Рваров и я даже убила одного Крага, представляешь! – Я знала, что он будет за меня рад. - Ого. – Только и произнес он. - Тоже хочу на охоту. В этом мире можно с тоски умереть. – Аишар был в хорошем настроении и ворчал просто для развлечения. Я видела, что ему здесь нравится. Все мы, дети Бездны, скучали по охоте – основному нашему занятию в прошлой жизни. Но учились обходиться без нее, приспосабливались. - С отцом виделась и с мамой. Мар, меня тут, кхм… Замуж выдать собираются за кого-нибудь. Нам нужно договор расторгнуть к лету. – Решила я рассказать сразу. - Что за идиотизм? – Оба парня удивленно на меня посмотрели. - Традиции лордов Хаоса. Аравиэль Дакрэа требует, чтобы я связала себя узами брака и крови с кем-то из этого мира. Отец согласился, он тоже понимает, что нам нужен этот союз. - Бред какой-то. Причем тут личные отношения и эта их Безднова политика? – Аишар был озадачен. Мардшар же, мрачно задумался. А я принялась за жаркое в красном соусе. Очень вкусное надо сказать. - Объясни мне, они хотят сделать тебя чьей-то игрушкой? – Мардшар был зол, но держался. – Хотят связать тебя узами, которые ты не выбирала? Этой смертельной клятвы им показалось мало? – Слава он выговаривал четко и холодно. Но свечение силы вокруг темного было заметно. Чтобы успокоить его, я положила свою ладонь на его руку, сжимающую вилку. - Мар, я подавила проклятье. Они не доверяют, они хотят гарантий. Я все понимаю. – Говорила я спокойно. - Нет. – Мардшар посмотрел мне прямо в глаза. - Я не разорву наш договор. Я слишком сильно тебя уважаю, чтобы позволить сломать себе жизнь. - Мар… - Протянула я в бессилии. Слишком хорошо знала этого упертого пожирающего. – А если я встречу своего Тарра? - Вот тогда и поговорим. Мы итак уступаем им во всем. – Вилка в руке пожирателя изогнулась. – Отдавать в их лапы еще и ключ к Бездне я не собираюсь. - Они могут убить нас. Всех. – Я обвела взглядом нашу компанию. – Мы с отцом понимаем, что сейчас нужно думать не о личных интересах, а об общем будущем. О связи наших миров. Кстати! – Решила я перевести тему. – Мы с мамой думаем организовать школу в Бездне. Для тех, кто хочет учиться обычаям других миров. Лорд Эллохар тоже думает, что это отличная идея. - Хорошая идея. Но я согласен с Маром. - Проговорил Аишар, не дав себя запутать. – Они не смеют так грубо нарушать наши традиции, выдавая тебя «замуж». Мы же их соблюдаем. Я сокрушенно вздохнула, закатила глаза и принялась есть. Понимала, что сейчас договориться не получится. Парням нужно успокоиться и остыть. Тут к нашей компании подошли Мориган и Лика. И разговор свернул на тему учебы. На выходе из столовой я остановила Мардшара и тихо, чтобы слышал только он, сказала. - Нам нужно поговорить. Наедине. – Он внимательно на меня посмотрел. - На счет твоей прогулки в Бездну? – Я кивнула. - Хорошо, заходи вечером. Этот день прошел очень мирно и тихо. Мы сделали уроки, поболтали с девчонками о прошедшем бале. Мне было очень трудно скрыть то, что произошло между мной и Даррэном. Но я крепко держала оборону и не поддалась на расспросы. Это только мое, настолько личное, что иногда казалось мне это лишь приснилось. Тем более что Даррэн, я чувствовала, все еще находился в Хаосе. Что странно, он еще ни разу не появлялся где-то еще, хотя обычно скакал как блоха по собаке, по всем сторонам мира. В общем и целом бал всем понравился, несмотря на странные танцы, которые, надо заметить, на балу были уместны. Мне даже показалось, что девчонки больше не будут противиться таким мероприятиям.***
А вечером я пошла к Мардшару. Он ждал меня в комнате один, как договаривались, расслаблено валялся на кровати, закинув ногу на ногу и размышлял. При моем появлении поднялся. - Садись. – Указал он на стул у стола, сам присаживаясь напротив. Я села. - Мар, у меня будет просьба к тебе. - Рассказывай, я уже понял, что что-то случилось. - Ничего не случилось, пока. Но может случиться, если я ничего не сделаю. Мне нужно вернуться в Бездну, в Дом Сайн. Мой отец не может с ними договориться. Мардшар задумался откинувшись на спинку стула. Его черные глаза выражали сомнение. - Я знаю Князя Леонора и знаю его воинов. – Наконец произнес он. – И очень сомневаюсь, что они будут нас слушать. - Я и не буду с ними разговаривать, моя мать ясно дала понять, что никакие слова его не убедят. – Чуть резче, чем хотела, произнесла я. - Так это мать тебя надоумила? – Удивился он. – И что ты собираешься сделать, убить однажды уже возрожденного полу-демона полу-вампира? Я чуть напряженно рассмеялась. - Конечно, нет. Я собираюсь показать ему Хаос. Мардшар резко встал, опрокидывая стул. Его глаза заволокло мглой. - Если тебя не убьет сам Князь Леонор, то убьют лорды Хаоса, за то, что приведешь его в этот мир. Аравиэль и убьет, сразу после того, как уничтожит князя. Хотя, я очень сомневаюсь, кто кого уничтожит. – Я все это знала и обо всем этом уже подумала. Поэтому не обратила внимания на его гневную речь. - А если у нас получится, то Бездна наконец объединится. За Князем дома Сайн пойдут все, кто еще не преклонил колени. Ты знаешь, мой отец сильнее Леонора Возрожденного, наша армия сильнее. У нас больше вассалов, чем у него. Он не пойдет на открытое противостояние, он разумен. – В последнем я не была слишком уверена, но надеялась, что лорд, проживший в Бездне около тысячи лет, расчетлив и умен. - Ракш, что ты собираешься делать? – Обреченно спросил он, понимая, что переубедить меня, не зная деталей плана, не получится. - Прогуляться в Бездну с тобой и Соль. Думаю, что она будет рада нас сопровождать. Хранительницу никто не тронет. - Нет. Я не об этом. Я о том, что ты собираешься делать, когда Князь явится в Хаос, поколебав тем самым магический фон на тысячи миль вокруг? Все демоны Хаоса слетятся посмотреть и первыми будут лорд Эллохар и Повелитель Аравиэль. - Я поэтому и хочу взять с собой Саламею, она умеет гасить магическую энергию подобно толще воды. Я надеюсь, что ее способностей хватит, чтобы скрыть появление князя в этом мире. - Я смотрю, ты все рассчитала. Но не учла ни одной случайности. – Мардшар, наконец, снова опустился на стул. Задумался, посмотрев в окно. - Мар, риск оправдан. – Произнесла я жестко. – Вспомни, как часто мы рисковали своими жизнями ради меньших целей, неужели хоть раз ты пожалел об этом? Тьма нас любит, у нас все получится. И я увидела как в глазах моего друга и боевого товарища расцветает огонек решимости. Он перевел взгляд на меня. - Хорошо. Встречаемся здесь, в полночь. С кем у тебя кровная связь? - С Лайной, дочерью князя, с советником Трамом и одним парнем из младшей ветви. Я думаю о Лайне, мы с ней дружили когда-то. Мардшар кивнул. - Во что ты меня снова втягиваешь. – Обреченно сказал он. Я рассмеялась, видела, что он дурачится. А значит больше не сомневается и уже продумал как минимум десяток возможных ситуаций, где что-то может пойти не так. Он был хорошим стратегом, этот пожирающий. И я побежала собираться и радовать Соль скорым путешествием в родную Бездну.