"Романтика среди аристократии или наследие Соломона"

Оставалось уже 3 дня и с каждым новым рассветом девушка выглядела всё более напряженной и отчаянной. Люсьен уже и не знал чем еще ее порадовать, что отвлечет ее от предрешенного будущего. Они посещали городскую библиотеку и даже заказали ей ежедневник. Посетили оражнерею и сад графа Рочестера, ели пирожные из пекарни «Бенрия», катались на лодке по озеру Фаэль, смотрели лицарские поединки… Люсьен хотел наполнить эти дни самыми теплыми и прекрасными воспоминаниями, и не только ради нее, а и ради себя тоже. Этим вечером они уже были достаточно уставшими чтобы заниматься чем-то еще. Леди и слуга сидели в саду наслаждаясь горячим цветочным чаем: — Не хочу думать о том, что это скоро закончится, — с ноткой грусти прошептала девушка. — Я буду за этим скучать… — Не сказал бы, что закончиться. Просто ты будешь пить дорогостоящие чаи вместе со знатными леди. Это тоже неплохо, не так ли? — молодого человека и самого снедала грусть, но он понимал, что не должен ее показывать. — Возможно, но… — Она посмотрела на него с легким раздражением, — Я больше не буду свободной. Он понимал, что она имеет в виду: — И тебя, конечно, это волнует сильнее всего? — Определенный пункт волнует сильнее всего. — Эмили опустила взгляд. — Догадываюсь какой, — мягко произнес молодой человек, — очень личный и интимный… Дрожащей рукой мисс поставила чашку на столик и закусила нижнюю губы: — Вы как всегда правы, друг мой! — Ее голос почти не дрогнул. Почти. — Я надеюсь, всё наладится. То есть, — Он накрыл ее ладонь своей, — мы ведь не слышали о нём ничего предрассудительного. — Да, — немного ехидно поддержала девушка, — кроме того, что он собрался жениться на девушке, что ему в дочери годиться. — Эмили выдержала паузу, но Люсьен промолчал: — И я… его в глаза не видела! В ее словах не было злости, скорее непонимание и отчаяние. Конечно, она знала, что иногда устраивают и такие браки, аристократии чуждо сочувствие в таком смысле, но она и представить не могла, что такое произойдет с ней. — Боюсь, что он от меня захочет… — Она сглотнула и продолжила уже шепотом: — Что он меня захочет… как женщину… Эмили замолчала. Она понимала, что скорее всего именно так ей и придется расплачиваться за долги родителей. Именно таким образом. И это вызывало отвращение. Думая об этом она не сразу заметила как по щекам катяться слёзы. Она старалась подавить всхлип, но не получилось, ни капельки не получалось… И она уже крепко сжимала рубашку лучшего в этом мире человека стараясь найти хоть что-то, за что можно ухватиться, что-то, что поможет ей смириться, но… — Боишься того самого? — Слегка посмеиваясь уточнил парень. — Просто надеюсь, что он нормальный, а не… — Извращенец? — тихо констатировала мисс. — Давай не будем так… об этом. — Я не хочу чтобы меня касался незнакомец. — Надеюсь… он будет нежен. — скорее спросил чем констатировал молодой человек. — Скажи, а ты… — девушка не смогла продолжить. Смутилась. — Да, моя леди. Я уже мужчина… — Он улыбнулся. — Хочешь, я расскажу тебе как это будет… или покажу. На мгновение девушка опешила, испугалась и смутилась. Но когда Люсьен нежно поцеловал ее лоб, то поняла, что он никогда с ней так не поступит. — Не думай об этом. — Он крепче сжал ее в объятиях. — Я не хочу об этом думать. Что бы ни случилось, сколько бы времени не прошло. Я всегда буду на твоей стороне. Ты можешь поделиться со мной чем угодно… Он чувствовал как его поглощает злость, ведь он хотел чтобы она была счастливой, а теперь ей предстоит столько всего. — Скажи, что всегда будешь на моей стороне. Всегда! — Она неожиданно близко наклонилась к нему. — Да, моя леди, — легко улыбнулся Люсьен: — Буду. Ты ведь и сама это знаешь. Эмили довольно улыбнулась. Сейчас парень чувствовал нечто странное — она была так странно близко, словно какой-то маячок бил тривогу. И как только он задумался чего же чувствует опасность — губы девушки мягко накрыли его собственные. Он замер в немом ступоре, а девушка объяснила. — Обещание. — В ее голосе не было стыда, смущения или неловкости, она не чувствовала ничего из этого. — Хм — это вместо печати или кровавых подписей, — заигрывающе озвучил слуга: — Мне даже нравится. Но твой будущий муж точно не оценит… Он знал, что не стоит заводить об этом разговор, но так уж вышло. Им обоим надо было смириться. Девушка в ответ на его последнее высказывание лишь легко пожала плечами. … Следующий день проходил долго, нудно и скучно. Люсьен уехал по делам в город — на весь день. А у юной, пока что графини, не было времени на грусть. Теперь уже пришло время сбор. Она выбрала пару своих любимых платьев, босоножки, один костюм, пару пар туфель… Конечно, планировала забрать и свою маленькую шкатулочку украшений — там были ленты, резинки, несколько пар сережек, один, полученный на прошлый день рождения, серебряный браслет. Его подарил Лю, этот высокий пакостник откладывал на него деньги почти год… Затем она положила туда еще две расчески и любимые цветочные духи. Достала из комода косметичку и улыбнулась про себя. Она никогда не красилась, но некоторые знатные леди, мамины подруги, всё продолжали дарить ей румяна, тени, кто-то подарил даже тушь (которой она в итоге рисовала)… За такими глупыми сборами прошел почти весь день, ближе к ужину к юной госпоже в комнату постучал отец: — Дочь моя, у меня к тебе подарок. — Легко начал мужчина. Он выглядел спокойно, но подарок, прячущийся в его подрагивающих руках, так не считал. Девушка удивленно смотрела на главу дома — он редко сам ей что-то дарил, но всегда эти подарки имели определенный и глубокий смысл. — И что же это? — Чуть возбужденней чем стоило спросила девушка. Зайдя в комнату мужчина протянул дочери ладонь и она замерла глядя на коробочку. Это была небольшая, где-то 8 на 8 см, деревянная коробочка — шкатулочка с ее выгравированным именем. Неумело взяв ее с руки отца и поверетев в руках она поняла, что сам подарок вообще то внутри. Тогда девушка открыла шкатулку — замочек радостно щелкнул. Вот в этот момент юной леди впервые захотелось дать кому-то пощечину. В любым других обстоятельствах она бы не сдержалась и обняла отца, но она не понимала смысла подарка в свете последних событий. — И что… как это понимать? — Она вопросительно посмотрела на отца. — Почему… зачем ты даришь мне это? Она ловим движением достала небольшой предмет из шкатулки и выставила в руке перед собой. В этом ее движение выбор столько экспрессии, что мужчина забыл обо всем. Уже дрожащей рукой девушка держала маленькую личную печатку, когда отец пришел в себя: — Ты ведь знаешь, у каждого члена семьи Освальд… — Ха! — Она знала, что сейчас вспылит, но подавить это чувство не могла. — И зачем же мне печать меня как Освальд если я уже… — Эмили попыталась вспомнить фамилию будущего мужа: — Фей… Ферн… Фернандес?! Мужчина с болью посмотрел на дочь. Он не хотел выдавать ее замуж так рано, да еще и за человека которого она не знала, но обстоятельства… Он не сказал всего семье, но всё было гораздо хуже чем он пытался показать. У них бы не только отобрали дом… их могли разжаловать в простых крестьян… А это бы значило, что любой мужчина пожелавший Эмилию или Ханну мог запросто ее купить, а если бы отец не согласился — его бы казнили, или, что хуже — могли купить всех троих. Мужчина сделал шаг вперед, к дочери: — Ты рождена Освальд и не важно какую фамилию ты носишь. Ты моя наследница! Это всё… — он показал рукой вокруг: — принадлежит тебе… Он легко коснулся печатки в ее руке: — Ты — член аристократии! И это — доказывает твои права и твои желания. Этого никто и никогда не отнимет… — Мужчина неуверенно обнял дочь. — Про… сти… меня… Спустя 20 минут мужчина покинул комнату, а Эмили горько зарыдала…

☆•☆•☆

Оставался последний день, точнее даже еще меньше. Ближе к вечеру должен был прибыть человек герцога для… Если честно, те слова она напрочь прослушала. Так что в первой половине дня она еще продолжала собираться. Но теперь уже расскладывала вещи, что в ближайшее время не понадобятся, так, чтобы потом было удобно… Близко времени ужина приехал гонец и слуга грецога. Это был невысокий мужчина, крепкого телосложения, с уже седоватыми изредка волосами. Он учтиво поклонился хозяину поместья, учтиво кивнул миссис и мисс Освальд и проследовал за Марселусом (отец, если что) в его кабинет. Леди не знали о чем беседуют мужчины, но вскоре они вышли и все проследовали в трапезную. Это был последний совместный ужин для членов семьи Освальд, конечно, старшее поколение могло приезжать к дочери и наоборот, но это будет уже иначе. Поэтому сегодняшний ужин был невероятно волнующим. Здесь было любимое мясо госпожи Ханны, любимые закуски господина Марселуса и самые-самые любимые дессерты леди Эмилии. Семья пила вино, а Эмили согласилась лишь на чай. Когда оставались лишь дессерты слуга герцога начал: — Итак, позвольте ввести вас в курс дела. Поскольку вы не высшие аристократы, то вы не можете знать всех, но вот быть вежливыми и галантными с ними вы должны. Начнем с тех, кто ближе к Вам по уровню. Граф и графина Дортц. Они довольно веселы и могут поддержать любую беседу, но не стоит упоминать при них охоту и рыбалку. Леди Элизабет очень любит поэзию. Графиня Браун будет больше слушать, чем говорить сама. Если вы посчитаете это за скромность, то ошибетесь. Она вслушивается в то, что вы говорите, а потом анализирует эту информацию. Лорд Сноу■. Он вероятно будет с дочерью поскольку его жена сейчас нехорошо себя чувствует. С ними будьте спокойны и позвольте ему больше говорить. Если Эсика, его дочь, заскучает, то он сразу пойдет ей за сладостями. Она невероятная сладкоежка обожающая шоколад. Лорд де Шеер будет, вероятно, в сопровождении юного мальчика. Прошу не заострять на этом внимание. Он может говорить обо всем и ему сложно испортить настроение, но постарайтесь не смотреть и не разглядывать юношу. Лорд очень ревнив. Это касательно гостей с которыми стоит держать ухо в остро. Дальше у нас виконты Винфрид и Мор. Это гости из столицы, общие знакомые нынешнего короля, принца и герцога. Мы не знаем с кем они придут, поскольку они… — он стышил голос до шепота: болваны… — Но все услышали. И он спокойно продолжил: — Весьма специфические личности. Виконт Винфрид человек довольно спокойный и холодный, но с ним можно поговорить о литературе, а виконт Мор предпочитает перу меч. — Мужчина задумался стараясь вспомнить что-то еще. — А! Они могу придти как и просто вдвоем, так и с дамами, так и с рыцарями и т.д. Остаются только подданные герцога. Они… — он решительно выбирал слово. — …возникать не будут. Эмилия познакомиться с ними когда станет миссис Фернандес. — Все трое членов семьи Освальд заметили, что мужчина не употребил никакого уважительного титула, но ничего не сказали. Среди них лорды Рочестер, с которым вы вероятно знакомы, Гаунц и Форфилд — ничего такого. Затем барон Иссен — он занимается финансами, Вы, — Он посмотрел на главу семьи, — с ним точно знакомы. Мужчина неосознанно сжал кулак, а слуга продолжил: — Граф и графиня Шатски… У них 10-летние двойнята обожающие празднества… собственно, да… собственно… И графиня не говорит на нашем языке, но если вы знаете «стенцу», то она будет очень рада поболтать на родном языке. Хотя я бы здесь серьезно подискутировал… Точно будет несколько рыцарей… Наверное сер Родри, сер Миша, сер Роальд и сер Констанс. Констанс весьма резка на словах, но ее навыки мечницы — неописуемы. Герцог Элай Тейска будет со сыном Риком. Аллариком, если вам так больше нравится. Пацаненок нагл и не чтит статуты, но интуиция у него развита превосходно… Думаю всё… Ну, что есть… еще несколько городских мастеров, но из важных персон всё… … На этом ужин закончился. У всех еще было время поспать поскольку ночью, хотя скорее четыре часа это утро — нужно будет отправляться. Да и спать в повозке не самое лучшее в жизни аристократов… Next chapter…