Shady Lady

      Я очнулась от холода, такого влажного, липкого и противного. Что было вчера? Почему я здесь? И где кин… Точно! Кинжал, огонь, отец… События вчерашнего вечера калейдоскопом завертелись в голове. Открывать глаза не хотелось, я предпочла бы проснуться в холодном поту в своей кровати, чем оказаться на улице абсолютно одной без каких-либо средств к существованию.       Сверху доносились приглушённые мальчишеские голоса — похоже всё-таки не сон. Я с трудом смогла разлепить веки, перед глазами всё плыло, но вскоре взгляд сфокусировался на трёх парах грязных поношенных ботинок.       — …М-может ещё раз проверим? — заикаясь, спросил один из них, по-видимому самый младший.       — Ладно! Только не пищи! — буркнул стоявший посередине.       Он на пару шагов подошёл ко мне и присел на корточки, в правой руке у него блеснул мой кинжал. Это обстоятельство, будто бы, придало мне сил, я напрягла все мышцы, и оттолкнувшись ступнями от стены, проворно схватила мальчишку за запястье, провернулась, одновременно повалив мелкого грабителя с ног и поднявшись в полный рост.       Лидер этой небольшой команды оказался на голову ниже меня, поэтому нормально прижать его к кирпичной кладке не удалось. Сработал эффект неожиданности, мальчуган онемел от страха, из его пальцев выскользнул мой кинжал и тихо звякнул о землю. Остальные двое мальчишек, по всей видимости, решили привести помощь, поэтому не прошло и секунды, как их крепко держали их же тени, не давая возможности ни убежать, ни открыть рта. Я решила заодно и заткнуть их, а то ещё поднимут тревогу, сбегутся люди, и поди докажи, что клинок-то мой.       «О-отп-пуст-ти нас», — прошептал, заикаясь, капитан.       «Если пообещаете, не орать и ответить на все мои вопросы», — таковым было моё условие, — Ну, что, идёт?»       Мальчишка утвердительно покивал. Я подняла с земли нож и привалилась к стене. Только сейчас поняла, как же у меня болят ноги и всё тело, неприятные ощущения в стократ умножала и одежда, которая была до нитки мокрая. «Надо бы после допроса хорошенько размяться», — промелькнула мысль в голове.       — Ну, рассказывайте, что это за место? , — спросила я, когда тени ослабили хватку и отошли на пару шагов, в целом, в любой момент готовые схватить своих хозяев снова.       — Это трущобы Йокогамы, — ответил третий из мальчишек, до этого молчавший по виду ему было лет одиннадцать.       — Зачем вы пытались меня ограбить?       — Ограбить? — в унисон спросили мальчишки.       — А как это ещё называется?! Вы хотели забрать вещь, которая вам не принадлежит!       — Ну, ты смешная! — воскликнул старший — Здесь все только так и выживают — грабят, а некоторые иногда и убивают! — восхищённо договорил он.       «Допустим, не суть, зачем им был мой кинжал, а в способах выживания разберёмся по ходу», — подумала я.       — Кто вы такие?       — Мы из банды «Чёрные пауки» — ответил младший.       — Название, сами придумали? — я не могла не поязвить в этот момент, но мои слова остались без ответа — И что за банда? Чем занимаетесь, тараканы? — Боже, почему это глупое ребячество поднимает мне настроение?       — Мы, как и другие, объединились в банду, чтобы было проще отстаивать свою территорию и добывать пропитание, выживать, проще говоря — вдруг посерьёзнел старший — Обычно мы крадём еду из магазинов, с рынков, срезаем пакеты или отбираем сумки у случайных прохожих в тёмных улочках.       Я задумалась, видно теперь мне придётся делать точно также и, видно, достаточно надолго замолчала, потому что один из собеседников спросил: «Мы можем идти?»       Слова вывели меня из оцепенения, и я ответила: «Да, идите, уже».       У мальчишек внутри, будто рычаг спустили, они пулей двинулись к ближайшему повороту, как вдруг старший остановился и сказал: «Не хочешь вступить в нашу банду?»       «Нет, спасибо, обойдусь», — ответила я, а сама подумала, — У меня всегда не ладилась работа в команде».       «Ну, если передумаешь, предложение всегда в силе, а наш штаб в подвале с большим рисунком паука», — сказал мальчишка и убежал за остальными.       «Пропащие мальчишки, прямо-таки», — хмыкнула я про себя и двинулась с места медленным бегом.       Я двигалась по лабиринту трущоб, не особо заботясь о том, что совсем не знаю дороги назад. Не знаю, сколько прошло времени перед тем, как я выбежала к жутковатой высоченной башне — «Цитадели мёртвых», как её ещё называют — значит, я в Иностранном квартале.       Побегав ещё, наверное, полчаса, я поняла, что ужасно хочу есть. «Значит, — решила я, — Пришло время наведаться в город».       Уйдя не более, чем на сотню метров от Иностранного квартала, я почувствовала в воздухе несильный запах дыма и гари, в мозг закралось опасение: «Вдруг, снова что-то горит?», но тут же оно полегло перед куда более правдивой и реалистичной мыслью: «Что если не только наш дом пострадал этой ночью?»       Голод, как рукой сняло, его место заняла жажда. Жажда информации. Искать сгоревшие дома в таком большом городе было довольно глупо, поэтому я побежала искать какой-нибудь, газетный киоск, к слову, он показался довольно быстро. Часы показывали одиннадцать утра, неудивительно почему на улицах нет такой толчеи — все уже сидят по офисам и другим рабочим местам.       Почти все газеты со свежими новостями были разобраны, но на прилавке удачно задержалась одна. Я тут же схватила её и вперилась взглядом в первую страницу, в глаза ударил заголовок с ярким и, буквально, кричащим названием «Массовые пожары в Йокогаме», в одной из строк эту ночь даже назвали Варфоломеевской, хотя если верить истории, то была жестокая резня, но факты, видно, журналистов не сильно волнуют.       В статье было сказано, что ночью сгорело восемнадцать домов, и, естественно, все кто находился внутри или попытался помочь погибли, были найдены лишь обугленные тела. «Ещё бы, — невольно хмыкнула я, — Языки пламени убивают одним касанием».       Похоже, что кто-то, решил за раз убрать всех, кто стоял на его пути, только вот зачем? И кем были хозяева остальных семнадцати домов? Эсперы? Детективы? Или, может, работники отдела по Одарённым?       «Так, что там дальше в статье? »…Выявить причину пожаров не представляется возможным, но самой оптимальной версией является серия поджогов…» Так я и думала»        Странное и мерзкое чувство завполнило тело, в глазах скопились слёзы бессилия. Ведь если я приду сейчас в полицейский участок и расскажу всё что видела вчера, мне в лучшем случае не поверят, а в худшем сочтут помешанной. Да, и внутреннее чутьё подсказывало, что этот эспер-поджигатель уже далеко отсюда, быть может, даже за пределами Японии…        «Нет! Так не пойдёт!» — я отложила газетный лист и резко развернулась, собрая мысли в кучу, — «Сейчас лучше заняться стратегией выживания».        В тот день я дала себе обещание больше не плакать. Никогда…