Ведьма в Красном

Почти неделя понадобилась Питерсону, чтобы добраться практически на другой конец страны. А все ради первого в списке адреса. После злосчастного звонка он был преисполнен решимостью, а сейчас в самые далекие уголки его души закрались смутные сомнения. Не зря ли он проделал такой небольшой по сравнению с предстоящим, но всё же путь? А главное, что ожидает его в опасном путешествии, в опасных поисках, которые он затеял? Алан подошел к огромному дому. На фоне пасмурного неба он выглядел особенно устрашающе. Сад вокруг особняка выглядел аккуратным и ухоженным. Звери живой изгороди смотрели на него пустыми безжизненными глазами, но проходя мимо них парня не покидало ощущение, что они пристально наблюдают за каждым его шагом. Это заставляло его постоянно оглядываться, а потом все же ускорить шаг. Алан поднялся по каменным ступенькам, нервно огляделся, спрятал руки в карманы и вжал голову в плечи. Затем потянулся к дверному звонку, но резко отдернул руку. А вдруг девушка ему откажет? Он ведь не справится один. А вдруг с адресом произошла какая-то ошибка? Однако Питерсон откинул сомнения и нажал на дверной звонок, не давая себе времени одуматься. Почти сразу открыла красивая девушка в синем платье, она явно собиралась куда-то идти, и он был рад, что застал ее дома. Её русые кудри едва доставали плеч, а синие глаза — холодны как льдинки. — Здравствуй, меня зовут Алан Питерсон, — представился парень. Девушка лучезарно улыбнулась и сказала: — Здравствуй, ты что-то хотел? — Алан на секунду замешкался и не успел произнести и слова, как девушка тут же добавила: — Ничего? Тогда до свидания. Затем собиралась резко захлопнуть дверь, и у нее это почти получилось, но он вовремя схватился за дверную ручку. — Постой. Я хотел с тобой поговорить, это важно. Я знаю, что в твоей жизни произошла потеря дорого человека. На миг ему показалось, что девушка вздрогнула, как от удара. Она быстро заморгала, затем взяла себя в руки и спокойно ответила: — Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Ты не можешь не понимать, — усмехнулся он. — Разве о таком можно забыть? Она отвела взгляд. — Со мной случилась такая же история, мне важно услышать, что произошло с тобой. Пойми, на кону стоят жизни людей, возможно, твоих близких! — под конец Алан почти кричал. Девушка колебалась еще около минуты. На ее лице можно было увидеть гамму эмоций: страх и нерешительность боролись с интересом и тревогой. В глазах промелькнула надежда. И он увидел, что эти слова стали последней каплей. Девушка недоверчиво оглядела его с ног до головы, затем кивнула на дверь. Такое развитие событий заставило Питерсона немного расслабиться. Он расправил плечи и вошел в дом. Внутри он выглядел гораздо менее устрашающим, чем снаружи, но не менее просторным и красивым. В воздухе чувствовался нежный запах парфюма. Алан отметил про себя, что не отказался бы пожить в одной из комнат особняка. Они сели за кухонный стол. Повисло неловкое молчание, но парень не спешил его нарушить: он позволил девушке начать непростой разговор первой. Наконец она заговорила: — Меня зовут Скарлет… Скарлет Лопес. Парень улыбнулся и сел поудобнее, приготовившись слушать.  — Ты прав, у меня есть такой случай. Это произошло с моей младшей сестрой два года назад. Она была идеальным ребенком — милая, умная, добрая. Никому ничего плохого никогда не делала. Я часто баловала ее подарками, покупала куклы, которые она коллекционировала. В один из вечеров я ждала с куклой в руках, когда она придет с танцев. Но тогда она куклу так не получила, — ее голос задрожал, на глазах блеснули слезы, а руки затряслись. Алан положил свои руки на ее, но она быстро их отдернула, смахнула слезы и продолжила. — Мы искали ее вместе со всем городом. Никаких следов маленькой девочки, я оббегала каждый закоулок, осмотрела все, и вдруг наткнулась на… Она встала и скрылась из вида, оставив Алана в полном одиночестве. Он снова почувствовал прилив злости. Сколько еще пропадет невинных людей прежде, чем они найдут виновницу? Но лучше сейчас было об этом не думать, впереди еще множество адресов и впадать в панику было бы глупым поступком. У него была пара минут, чтобы осмотреться. «А тут неплохо, — отметил он. — Дорогая мебель, уютная атмосфера и на удивление чисто. В таком огромном доме за этим следить достаточно сложно. Неужели она справляется с этим сама?» Он услышал в одной из комнат грохот. «Да где же она? — донесся женский голос. — Ах, вот же». Вскоре послышался приближающийся стук каблуков, затем показалась и сама девушка и продолжила: — Я наткнулась на одну из ее кукол, а у нее в руке была красная карта. Скарлет положила на стол помятую карту. По неровным краям с разводами сложилось впечатление, будто над ней плакали. Алан достал из сумки похожую красную карту, только более ровную. Они посмотрели друг на друга, в светлых глазах девушки отражалась такая глубокая тоска, что он немного поежился. Возможно, она хотела рассказать что-то еще, но одернула себя. — У нас с тобой общий враг, — вкрадчивым голосом начал Алан. — Мы можем объединиться и победить его. Понимаешь? Весь этот кошмар может закончиться. — Зачем? Мстить? Мою сестру этим не вернешь, — склонила голову Скарлет. — А ты не боишься, что это коснется кого-нибудь еще из твоих близких? От этих слов девушка вздрогнула. Алан взглянул ей в глаза и сказал: — От нас многое зависит. Да, прошло 2 года, а вдруг твоя сестра ждет тебя? — Хммм… нет, это исключено. Ты сам в это не веришь, я знаю. И я не верю. — Однако слова девушки противоречили ее взгляду, исполненному надеждой. — Так странно, только встретила человека и сразу доверилась ему… но я не позволю тебе втянуть меня в это. — Это опасно, не спорю, но ты не готова потерять еще кого-нибудь, верно? — Он протянул ей руку. — Ты пойдешь со мной?