Ведьма в Красном

Перед глазами Данкана мелькали высокие здания. Тесный, душный город никогда не заменит великолепия просторных родных полей, по которым так скучал Данкан Старк. Он представлял теплый ветер, пение птиц и цоканье копыт идущей рядом лошади. Именно такие звуки напоминали ему о моментах, которые почти стерлись из памяти, словно выцветшая фотография, на которой едва ли можно разглядеть лица. Однако кое-что парень все-таки помнит, более того, он не представляет, что с ним должно случиться, чтобы он забыл прекрасный день, когда отец впервые посадил его на лошадь. Тогда мальчик почувствовал, что нет никого счастливее и свободнее его. Он чувствовал, как под ним перекатываются могучие бугры мышц лошади и понял, что хочет овладеть навыком верховой езды полностью. Остальные дни его детства были не такими запоминающимися. Он смутно помнил, как рано утром выводил лошадь из конюшни, а потом с трудом забирался на нее, не без помощи отца, конечно, а впоследствии проделывал то же самое самостоятельно, когда отец еще спал. Помнил многочисленные падения, сломанную руку, радость и гордость, которые он чувствовал в тот момент, когда ему удалось прокатиться на головокружительной, как ему казалось в детстве, скорости и не упасть. Парень оглядел новых знакомых и отметил про себя, что ни один из них, возможно, никогда его не поймет. О чем можно говорить с людьми, которые все свою жизнь жили в душных, застроенных городах, где нельзя даже сполна насладиться теплым солнечным светом? Одного только взгляда на Скарлет, избалованную девчонку, которая все время, начиная с момента их знакомства, разглядывает свой маникюр, хватает, чтобы совершенно точно определить, что она ни разу не занималась домашним хозяйством, не проводила часы на огороде, помогая отцу, как это делал Данкан. Сразу видно, что всю свою жизнь она делает только одно – любуется собой. Алан? А что Алан? С ним тем более все понятно. Ему плевать на пропавшего брата Старка, на горе других участников их новоиспеченной «горе - команды», его волнует только собственные проблемы и собственные близкие люди. Трус, да и только! Понимает, что у него одного ничего не получится, вот и собрал всех их своими глупыми манипуляциями. Данкану пришлось оставить отца одного, без чьей-либо помощи и поддержки, и он очень переживал, что пожалеет об этом. Алан просто начитался комиксов про супергероев, возомнил себя спасителем и вершителем судеб. Хотя кто он на самом деле? Глупый мальчишка, от которого ничего не зависит. Старк с удовольствием посмотрит на его лицо, когда Питерсон признает, что был не прав и что с самого начала должен был смириться с потерями, а не рисковать спинами товарищей, спасая своих родных. Данкан оглянулся. Алан сидел в самом конце автобуса и был погружен в свои мысли. Рядом с ним он заметил Николь, которая что-то обсуждала со своим братом. Старк невольно сжал кулаки. «Около нее должен был сидеть именно я! – подумал он. – Такая добрая, милая и красивая…» Автобус резко затормозил, и парню пришлось выставить перед собой руки, чтобы не уткнуться лицом в сиденье прямо перед ним. Раздался громкий автомобильный гудок, водитель тихо выругался, но Данкан всё же услышал. Он снова повернулся к окну и посмотрел на солнечное летнее небо. Его посетила мысль, что вскоре придется довольствоваться лишь редкими проблесками теплого солнца сквозь хмурые тяжелые облака – всё-таки время близиться к осени. В это время отцу особенно нужна помощь, потому что поздней осенью они всегда начинают готовиться к зиме. Несколько лет назад отцу было проще справляться со всем хозяйством, ведь он был моложе, к тому же Данкан и его брат помогали ему. С братом вообще было проще - в начальных классах школы Данкан нередко становился жертвой насмешек и даже избиений, но рядом всегда оказывался старший брат, который выручал его из нелепых ситуаций, всегда заступался и заботился. Настало время Данкану спасти его! Возможно, сейчас в этот самый момент он ждет помощи, нуждается в ней так, как не нуждался его младший брат за всю свою жизнь… Вдруг он почувствовал резкую боль в ладонях. С каждой мыслью, которая приходила к нему, он сжимал кулаки все сильнее и сильнее, и сейчас, когда он их разжал, на ладонях красовались кровавые полумесяцы. В невеселых мыслях он провел еще несколько часов перед тем, как они приехали. Выйдя из автобуса, он размял затекшие мышцы. За ним спустилась Скарлет, Алан и Лукас, последней спускалась Николь. Данкан подошел к ступеням автобуса и галантно протянул руку, помогая ей спуститься, но она проигнорировала это жест. - Так какой у нас план, капитан? - спросил Лукас, обращаясь к Алану. - Во время нашей поездки я думал об этом. Нам нужно узнать о месте преступления. Я позвоню тёте своей девушки и узнаю все подробности её… исчезновения. Было видно, что эти слова дались парню с большим трудом. Он сглотнул и более бодрым голосом продолжил: - Я понимаю, что вы все устали. Да, на вас свалилось слишком многое и сейчас на ваших плечах тяжелое бремя ответственности за жизни ваших близких. Но сейчас у нас на счету буквально каждая секунда. Слишком многое стоит на кону, так что мы начнем немедленно. У нас есть преимущество – я знаю этот город, как свои пять пальцев. «Опять, - раздраженно подумал Данкан. – Очередные манипуляции, которые, по его мнению, заставят нас делать то, что выгодно ему». Но вслух сказал: - Очень красиво говоришь, но нужно ближе к делу. Звони тому, кому хотел, и начнем. - Постойте, я уверена, что мы все проголодались. Может, для начала зайдем в кафе? – спросила Николь. - Не верю, что я говорю это, но я согласна, - поддержала Скарлет. – И неужели вы думаете, что я буду бегать по городу на таких каблуках? Если мы сейчас же не пройдемся по магазинам, то кому-то из вас придется нести меня на руках. - Пффф, еще чего, - хмыкнул Данкан. - А я не к тебе обращаюсь. Единственные, с кем ты умеешь нормально обращаться, это коровы, - огрызнулась Скарлет. - Тогда с тобой я точно найду общий язык, - блеснул своим остроумием Данкан. Девушка возмущенно посмотрела на него и собиралась сказать что-то еще, видимо, обидное, но Алан вовремя вмешался в перепалку. - Послушайте, - сказал он, - у нас нет времени на кафе и магазины. Мы должны прибыть на место преступления раньше, чем сами-знаете-кто. После того, как мы сделаем то, что должны, можно будет немного отдохнуть. Затем он достал из кармана телефон и набрал чей-то номер. - Зануда, - хмыкнула Скарлет. Данкан около десяти минут наблюдал за тем, как Алан ходил вдоль тротуара, разговаривая по телефону. Было видно, что разговор дается парню нелегко, и он из последних сил пытается контролировать эмоции. А когда он положил трубку, Старк облегченно выдохнул вместе с ним. - Итак, - начал рассказ Питерсон, - Элиза пропала около пяти дней назад. За это время Ведьма в Красном наверняка успела оставить карту. Девушка просто не вернулась домой после рабочего дня… Ребят, у нас нет никаких зацепок. Нам придется разделиться и пройти теми же путями, которыми ходила она. Я знаю распорядок ее дня, так что сейчас пришлю всем вам карту с геолокациями. Нужно обменяться номерами телефонов. Так что если увидите что-то необычное, сразу звоните мне. Итак, теперь разделимся. Скарлет, с кем ты будешь в паре? - Мне не нужна пара, я одна справлюсь, - тут же ответила она. - Я пойду с сестрой. Если мы встретимся с опасностью, я смогу защитить ее, - сказал Лукас. - Отлично! – кинул Алан. – Но один пойду я, так как я лучше всех знаю город. А Скарлет пойдет с Данканом. - Чтооо?! – тут же возмутилась она. – С этим задирой?! Ни за что! - Очень-то хотелось, - буркнул Данкан. Слова этой выскочки не задели его, но испортили настроение. – Я пойду один, а вы идите вместе. Алан нехотя кивнул. - Ладно, ты пойдешь в фитнес-центр, а затем от него по дороге к ее дому. Старк проследил за тем, как Питерсон повернул свой телефон экраном к нему и показал на зигзагообразный путь. Затем повернулся к Николь и Лукасу. - Вы пройдете вот по этому пути от ее работы до фитнес-центра. А мы зайдем в кафе, где она обычно выпивала кофе, а потом в квартиру. - Не, ну нормально! - возмутился Данкан. – А ловко ты это придумал. Значит, вы будете ходить по кофе, а я пойду искать ТВОЮ девушку по закоулкам и фитнес-центрам! - Данкан, успокойся, - легонько коснулась его плеча Николь. – Мы делаем это не ради его девушки или его самого, а ради наших близких. И если есть хоть шанс их вернуть, мы должны следовать этому сомнительному плану. Старк почувствовал, как гнев внутри него начал стихать. Нет, он разозлился не из-за самого плана, локации или того, что Скарлет отказалась с ним идти. Он злился, что идет не с Николь, что у него нет шанса остаться с ней наедине, чтобы узнать ее лучше. Ее надоедливый брат всюду за ней таскается. Когда начался обмен номерами, Данкан записал номер Скарлет у себя как «Стерва», Лукаса как «Надоедливый брат», Алана как «Капитан горе-команды», это немного развеселило его, а когда записывал номер Николь, немного помедлил, а потом записал просто «Николь». После пары минут финальных обсуждений ребята разошлись по своим локациям. Перед тем, как скрыться за поворотом, Данкан посмотрел вслед уходящей Николь. Пока он шел в свою локацию, его не покидало чувство, что его обманули. Если сказать честно, то он не верил в то, что их поиски увенчаются успехом. Это все равно, что искать иголку в стоге сена. Сейчас его помощь намного больше нужна отцу… Внезапное чувство тревоги оторвало Старка от тревожных мыслей. Он почувствовал покалывание в кончиках пальцев и мурашки по всему телу, только что перед ним мелькнуло нечто, что заставило его вздрогнуть и остановиться. Он медленно поднял голову и, не веря своим глазам, смотрел на силуэт в красном.