***
Южное убежище окружило громадный кратер. Оно было построено прямо внутри вулкана и вмещало четыре блока, один из которых оказался заброшенным. Ещё в одном стояла разруха: в нём произошла бойня, и в коридорах то и дело встречались разложившиеся тела. Система вентиляции здесь до сих пор работала, но не справилась с запахами. Отчётливо воняло прошедшей рядом смертью. Именно этот, нижний блок являлся лабораторным. Здесь стояло всё оборудование, находились нужные залы. Пришлось привести пару из них в рабочее состояние. Сквозь прозрачную поверхность шприца Орочимару наблюдал за очередным объектом. Полные страха глаза смотрели на него с напускным налётом презрения и отвращения, поза была искусственно расслаблена препаратами и фуин. Ведомый жаждой начать вторую фазу, Орочимару ввёл шприц. Объект поморщился, но признаков боли не проявлял. — Ублюдок… — процедил он. Старался загнать страх куда подальше и выглядеть уверенно. — Знал бы ты, кто я такой… и что с тобой теперь будет… — Я знаю, кто ты, — решил ответить Орочимару. Объект опустил голову, будто надумал себе чего. Орочимару не стал медлить и надавил на рукоятку. Медленно вводил препарат, в уме подсчитывая секунды. — Тогда… кто тебе заплатил? Неужели Мацуда, сволочь… Он отошёл. Все это казалось ему таким примитивом: погоня за властью, славой и богатством. Одни люди выстраивали себе глупые принципы. Они считали себя благими и правыми, но на деле лишь жили, будто птицы в клетке. Другие же, наоборот, шли против них намеренно, убивали, предавали и опускались на самое дно ради мимолётного счастья. Орочимару презирал и тех, и других, считал, что принципы не нужны, а счастье должно быть вечным. Иначе какой смысл? «Десять секунд». В чём прок от мимолётного, чего-то такого, что исчезнет через десятилетия, оставив после себя разве что воспоминания, которые тоже не вечны? «Двадцать секунд». Человека формировала не память. Не наследие. Лишь он сам: его тело и разум. Пока в нём билась жизнь — он жил, когда переставала — всё, он сгинул навсегда. Лишился пути к вечному. — Что ты… хочешь? — задал ещё один вопрос объект. Орочимару вгляделся в расширенные зрачки и сразу понял: провал. Снова. «Хотя бы анестетик действует идеально», — отметил Орочимару, наблюдая за тем, как начала расширяться плоть. Как клетки вырывались из тела. Объект всё ещё смотрел на него в ожидании ответа на свой вопрос: до сих пор на что-то надеялся и даже не подозревал о наступающем на пятки конце. Не отвечая, Орочимару развернулся. — Эй, ур-род, ты куда?! Чтобы не быть забрызганным кровью с ног до головы, он вышел из зала. Поднялся по небольшой лестнице и встал у стекла, наблюдая за результатами поодаль. — Как успехи? — послышался тихий голос. Пришёл Ягура. — Провал, — ответил Орочимару. Несколько лет он изучал полученные от Данзо клетки Хаширамы Сенджу. Буйные, стойкие и умеющие самовосстанавливаться с невероятной скоростью: секрет их крылся в способности проводить сквозь себя природную энергию без нужды в какой-либо подготовке. В желании передать их свойства живому организму Орочимару создал джуин. Первую версию получила его ученица, Анко, однако её печать не давала особых свойств. Лишь немного укрепляла тенкецу и каналы чакры. Орочимару пошёл дальше, усилил джуин и сейчас дорабатывал вторую версию. Но для отладки нужен был материал. В стране Огня с этим были проблемы, здесь же… Он обернулся. Ягура стоял спокойный. Смотрел в окно, дожидаясь, когда объект разорвёт на части. Взгляд его был пустой, будто в голове никаких мыслей. Он казался сломленным и действительно, истинно сумасшедшим. Существующим без всяких принципов, но и без целей. Таких людей Орочимару презирал не меньше, чем глупцов вроде сенсея или этой Мэй. «Зачем же именно я тебе понадобился?..» Страна Воды медленно погибала, казалось, что её уже не спасти. Скоро случится кризис, а за ним — развал. И если не найдётся того, кто сможет собрать разрушенную страну воедино… «Данзо получит ещё больше власти», — подумал Орочимару. Тело объекта затряслось. Бушующая печать вырывалась изнутри, пытаясь покинуть неудовлетворяющий чем-то сосуд. Спустя миг разорвало руку, потом взорвалась голова. Не глядя больше на беснующееся тело, Орочимару сделал в журнале заметку о смерти. Ягура не изменился в лице. В его стеклянных глазах блеснуло кровавым отпечатком. — Зачем ты здесь? — спросил Орочимару. — Дождаться. — Кого? — Предателей. Орочимару усмехнулся. Наверняка намекал на Мэй с её дружками. — За мной гналась Коноха. АНБУ. Одного я убил, притащил его тело. Ягура не ответил. Он не двигаясь наблюдал, как со стекла стекает кровь. — Хирузен хочет моей смерти, — сказал Орочимару. — Он отправит отряд. — Разберёмся и с ними, — ответил Ягура.***
Порт города Сакана но тэнгоку встретил группу сыростью и громкими криками моряков. Шисуи сошёл с трапа, спустя дни, проведённые на шатающемся корабле, наконец ступил на надёжную землю. Его окружили шулеры и портовые проститутки, набросились с воем, желая, казалось, растерзать. Одна из девиц, самая молоденькая, пыталась залапать его особо проворно. — Эй, чё ж вы так настырно? — немного неловко вырвался из окружения Шисуи. Он быстро зашагал подальше от набережной, отмахиваясь от назойливых толп. Спустя миг рядом появился Шусей, пихнул в бок. — Да я смотрю, девчонки тебя любят, гы-гы. — М-да, — почесал затылок Шисуи, выискивая соклановцев в толпе прохожих. Те стояли большой группкой вместе с ребятами из АНБУ. Среди них не было разве что Шусея, который шагал рядом, и куда-то пропавшего Кирими. «Вот и куда он в очередной раз запропастился?» Плавание прошло нормально: у них были поддельные пропуска, и пробраться через морскую границу оказалось проще простого. Даже как-то и не верилось, что они в стране Воды. «Получается, вот она», — подумал Шисуи и огляделся в поисках хоть сколько-то высоких зданий. Вроде как они оказались в весьма крупном по местным меркам городе, но за портовыми ангарами мелькали лишь деревья. То ли мелкий он был, рыбный рай этот, то ли низкий. И не поймёшь ведь… — Ну, почапали, — сказал Шусей. — Куда? — Подстрахуешь меня. Получим инфу. — Ну ладно, — пожал плечами Шисуи. Они отошли подальше от пристани, к линии невысоких домиков и припортовых лавок. Возле одной из многочисленных дверей виднелась надпись «Управляющий». Шусей, не стесняясь, завалился внутрь, Шисуи рванул за ним. В комнате за одиноким столом пыхтел сигарой усач в майке. — Чё надо? — буркнул он. — Сам знаешь, — ответил Шусей. — Херота твой эскорт. Меняй давай. — Чё вякнул? — разозлился мужик. — У меня тут не бордель! Хочешь чё получше — так пиздуй куда-нить на восток! Г-рят, в Нанкайдо девки хорошие! Шусей кивнул. Мужик с сигарой в ответ покачал головой и раздражённо цыкнул, потянулся к полке под столом и достал из неё две небольшие брошюры с полуголыми девчонками. Реклама борделя. — Сюда ходи, — сказал он. Шусей подошёл поближе, схватил брошюры. На миг от него повеяло чакрой. Шисуи вздрогнул. «Что это было?..» — хотелось активировать шаринган и посмотреть, но, казалось, сейчас делать это не следовало. — Там хорошие, г-рят, — продолжил мужик. — Это сеть, можешь выбрать любой. Но я советую побывать во всех, понял? — Понял, — ответил Шусей, покрутив брошюры в руках. — Пасиба, подсобил. — Удачи, — буркнул в ответ мужик и затем добавил уже тихо: — Она вам понадобится… Шисуи тоже кивнул. Он улыбнулся, стараясь сохранять спокойствие, чтобы от нелепости происходящего не заржать. Оба вышли из дома и пошли дальше по набережной. — Чё-нить понял? — спросил Шусей. — Всё понял, — ответил Шисуи. — Нанкайдо — следующая остановка? — Вроде того, — буркнул Шусей, пялясь на стройное тело на плакате. Потом цыкнул и убрал плакаты подсумок. — Пиздючек мучают, — недовольно сказал он, — тварины. — Как будто из-за возраста жертв их грехи преуменьшаются… — ответил Шисуи. Шусей хмыкнул. — Твоя правда, Шуншин. Мимо шагали спешащие люди. Кто-то нёс здоровенные чемоданы, кто-то и вовсе тащил целые повозки. Грузились корабли, набиваясь мореплавателями, сбродом и товарами. Возле одного из причалов ютилась пара дворовых псов. С удивлением Шисуи отметил, как те занимаются непристойностями, а затем осознал, увидев белую шерсть: — Это ж Кирими… — Вот кобель, — прокомментировал Шусей. А потом свистнул. — Эй, Кирими, сюда дуй! Пёс, заслышав вопль, мигом прекратил своё дело и убежал, оставив недоумевающую суку в одиночестве. — Что тот мужик тебе отдал? — спросил Шисуи. — Я почувствовал всплеск чакры. — Карты с отметками, — ответил Шусей, хлопнул нинкена по голове, и уже втроём они пошли дальше по набережной. — С обратной стороны стоят красные точки, но если подать чакру, возникнут контуры дорог и зданий. — То есть это фуин. А всплеск чакры — это знак привязки? — Да ты догадлив… Теперь пользоваться ей смогу лишь я. — Что будет, если её попытается активировать кто-то другой? — Моя чакра выветрится, и карта станет бесполезной, — пожал плечами Шусей. — Так что, это, не сметь так делать. «Интересная штуковина…» — подумал Шисуи. — Почему мы их не используем? — напрямую спросил он. — Потому что вы редко работаете так далеко от дома, — ответил Шусей. — Здесь своя агентура, она частично обособлена, и правила у неё свои. «Вот оно что…» — Не хотят, чтобы в случае нашей смерти накрыли всю их сеть, — догадался Шисуи. — Именно. Вскоре они вернулись к кораблю, на котором приплыли. На причале двумя группами стояли соклановцы и остальные шиноби Конохи. — Эй! — крикнул Шусей. — Сюда! Когда все собрались возле капитана, тот махнул рукой, и они ушли с набережной глубже в город. Блуждая по улицам, Шисуи понял: городок-то весьма бедно выглядит. Хуже портовых городов страны Огня. Когда группа зашла в один из переулков, Шусей стал объяснять: — Слушать сюда. Сейчас берём манатки, расквартировываемся и отдыхаем пару часов. Потом двигаем вдоль берега, в сторону курортного массива Нанкайдо к городам Изуми и Минамото, делимся на группы и осматриваем несколько точек. — Что ищем, капитан? — отозвался Тензо. Рядом с ним стоял Хатаке и устало пялился вниз. Он выглядел так, будто ему уже надоело здесь находиться. — Инфу и провизию, — сказал Шусей и хлопнул по своему рюкзаку. — У нас не так много еды осталось. Надо б запасы пополнить. — Что дальше? — спросил Инаби. — Сколько нам придётся здесь торчать? Шисуи нахмурился. Этот вопрос волновал и его, но он ещё во время получения задания понял, что речь шла о большом сроке. «Сейчас же ведь ещё наверняка придётся выяснять, где этот Орочимару прячется, потом выжидать момент…» — Думаю, за две-три недели управимся, — сказал Шусей. — Не надо торопиться. С таким настроем Орочимару мы не завалим. Инаби нахмурился, явно желал возмутиться, но Шисуи перебил: — Следующая точка — Нанкайдо. Но там два города. Нам придётся разделиться. — Да, придётся, — подтвердил капитан. — Разделимся на четыре группы по два человека. Две в Изуми, две в Минамото. — Пойду с Теккой, — ответил Шисуи. — Среди всех с ним я работал больше всего. — Тогда я с Яширо, — влез Инаби. — Куда-а?! — возмутился Шусей. — Вы кучу лет торчали в полиции и теперь хотите вдвоём? — А чё, полицейские теперь не могут морды бить?! — взъелся Инаби. Шисуи тяжко вздохнул. — Инаби, — осадил того Текка. — В этом и проблема. Пока нам не нужно никого бить. — Чё? Да при чём тут это вообще?! Я говорю, этот хмырь сомневается в наших навыках! — Вы давно не работали тихо и можете налажать, — монотонно протянул Какаши. — Заткнись, Хатаке! Тебя никто и не спрашивал! — Хай-хай… — он махнул рукой и снова упёрся в свою книгу, продолжая игнорировать скандал. Югао с Тензо тоже не лезли. — Нам правда не помешает разделиться, — вмешался Шисуи. — Ты так думаешь?! — Да. Они переглянулись. Инаби был недоволен, но, видя, что никто его не поддерживает, стал постепенно успокаиваться. «Он всегда быстро остывал…» — подумал Шисуи. — Короче, — сказал Шусей, — Текка с Шисуи, Какаши с Яширо, Тензо с Югао, Инаби со мной. А теперь пошли жрать.