***
Огоньки конвоя сверкали в поле. Конвоиры кормили лошадей и сами, вероятно, тоже подкармливались. Летний тёплый ветерок трепал страницы романа. Время перевалило за девять, а темнеть едва начало. Какаши с командой занял позицию на холмике поодаль, чтобы наблюдать. Казалось бы, привал — хорошее время, чтоб напасть. Но неподалёку раскинулся большой промышленный город. Вряд ли разбойники решатся орудовать здесь. — Большая часть пути уже пройдена, — подошёл Саске. — Но на нас так и не напали. — Хм-м… Ты думаешь, они и о нас узнали? Саске промолчал. Какаши пожал плечами. — Не стоит слишком переживать раньше времени, — сказал он. Покосился вдаль, где возле трёх одиноких деревьев Наруто в очередной раз приставал к Сакуре-чан. — Но ты молодец, что не теряешь бдительность. «В отличие от этих двух…» — Этот Коган что-то недоговаривает, — сказал Саске. — С чего ты так решил? — Если за ним так следят, то я не верю, что вызов команды генинов из Конохи остался бы незамеченным. — Может, сработал эффект неожиданности? Коган сам живёт и ведёт своё дело в деревне шиноби. Кто будет связываться с Конохой в его случае? Да ещё и нанимать команду генинов. Так ещё и через нескольких посредников… — Вот именно, — ответил Саске. — Для обычного владельца чайной наш заказчик слишком бдителен. — Кхм, малый бизнес с психикой людей и не такое вытворяет… — сказал Какаши. — Ладно, будь начеку. Ты ведь понимаешь, что в случае чего нам придётся вытаскивать тех двоих? — и кивнул на двух оставшихся шкетов. Саске не ответил. «К слову о шкетах, — подумал Какаши. — Отличное ведь местечко…» — Эй, — он подошёл к тем поближе. Наруто и Сакура синхронно оторвались от своего срача и обернулись. — А ну-ка слушать сюда. — Чё такое, Какаши-сенсей? — недовольно букрнул Наруто. — Я тут ваще-то добиваюсь женс… — Завались. Щас буду вас учить по деревьям лазать. — Э-э-э… но, Какаши-сенсей, я и так умею… — Ага, — кивнул Какаши. Подошёл к дереву, сконцентрировал в ногах ровный поток чакры и прицепился к стволу. Тело привычно потяжелело, но он легко взобрался почти до самой верхушки. — Ну как? Сможешь повторить? Наруто следил с ахреневшей моськой. — Че-о?! — воскликнул он. — Ты как ваще это сделал, даттебайо?! — Очень просто, — ответил Какаши. И спрыгнул с дерева на землю. — Достаточно сконцентрировать нужное количество чакры в ногах. Ну. Кто попробует первым? — Это должно быть не так сложно, — первым вызвался Саске и подошёл к дереву. Немного постоял, порывами чакры колыша травинки возле ног. Примерялся. — Замечаешь ведь, — сказал Какаши. — Что чем больше чакры прогоняешь — тем сильнее ноги цепляют тебя к земле. — Да. — А теперь представь, что с корой будет то же самое. Саске задумался на мгновение. — Вот оно что, — кивнул он. — Нужен баланс, — и со всех ног помчал вверх по стволу. Шаги стучали по коре и едва заметно трескали её, Саске взбирался всё выше и выше. Но в один миг полоса удачи оборвалась. Нога со скрежетом протаранила дерево и увязла. Саске, быстро вырвавшись, спрыгнул на землю. — Неплохо, — сказал Какаши, оценив покорённую учеником высоту. — Ты правильно поступил, что начал взбираться с разгона. Разгон позволяет тебе перенести некоторую часть… нагрузки, скажем так, на скорость. Этот механизм напоминал механизм обучению подтягиваниям. Поначалу — делаешь их всем телом, бултыхаясь на этом турнике, словно больной. И уже после находишь в себе силы выжимать из упражнений максимальную нагрузку на мышцы. — В любом случае… — сказал Какаши и выудил из подсумка новую книгу. — Пробуйте. — Но… Какаши-сенсей, — спросила Сакура. — А сколько чакры-то нужно? — Посрать сколько! — воскликнул Наруто. И так же, как и Саске, понёсся на дерево… Взбежал полметра и упал рожей в грязь. Дубина. — Кхм, — прокашлялся Какаши. — Для каждого человека количество чакры индивидуально, — сказал он. Зыркнул на оплёвывающегося Наруто. — А ты, Наруто, не забывай чакру-то концентрировать. Бегать мы тут все и так умеем… — Хай, Какаши-сенсей… — И да, — Какаши отвернулся. Кинул на прощание. — У вас час. В край мне тут не уматываться, а то завтра вы мне с больными мышцами не нужны, — и типа ушёл. А на деле едва скрылся из поля зрения шкетов — то просто припрятался за дальними деревьями. И стал следить, разумеется. Интересно же глянуть, как они справятся. Хождение по отвесным поверхностям — крайне важный навык для шиноби, но, как и в случае с Шуншином, овладеть им в Академии почти что невозможно. Ведь, в отличие от базовых техник, в которых максимальный контроль чакры требуется лишь на этапе создания, здесь его приходится поддерживать на протяжении всего пути. Иначе… — А-а! — донёсся вопль Сакуры. Иначе либо свалишься… — У-а-а-а!!! — а теперь — Наруто. Либо вдолбишься ногами в дерево слишком сильно. Впрочем, у всех трёх его учеников были шансы быстро овладеть этой техникой. Сакура имела природно хороший контроль и мозги, Саске, может, таким контролем не владел, но умом от сокомандницы не отставал. Наруто же… с обучением Наруто всё всегда оборачивалось лотереей. Либо у него в голове стрелял ассоциативный ряд и он сам своим извращённым сознанием понимал, чё ему делать. Либо же он упорно долбился в стену, пока либо сам её не проламывал, либо пока она его не проламывала. За этим на первый взгляд идиотом и аутсайдером стояло несколько необычных для его возраста побед. Тот же Шуншин, к примеру. Лучший во всём выпуске. Или великолепный без приукрас образ Хенге. Какаши уже шесть лет Наруто типо менторил. И недооценивать из-за этого не смел. «И всё-таки интересно, кто из них справится первым…»***
Ухабистая местность текуче вздымалась вверх острыми гранями горных хребтов. Предстоял переход через тучный перешеек, и повозки с товаром медленно катились по каменистой дороге, ещё давно приглаженной дотоном. Сквозь перешеек проходил кратчайший путь в другую провинцию. Искусственный тоннель прямо сквозь горную породу. Какаши со своими шкетами наблюдал за конвоем. Они то опережали, то немного отставали, но в целом хранили тенденцию держаться слегка вдалеке и там, где возможно, — на возвышенности. Наруто всё восхищённо пялился в карту Когана. — Да этот дядька не только в чае крут! Это… это ж загогулины двигающиеся, они из фиговины с тремя крючками сделаны?.. Или… о-о-о!!! Я понял! Ч-чёрт, как же он заставил бульон так плавно проплывать через эту хер… — Какаши-сенсей, — шепнула Сакура. — О чём этот идиот говорит? Какаши пожал плечами. Не он учил Наруто фуин. Не ему знать эту альтернативную терминологию. Саске слушал отдалённо и больше смотрел в бинокль. — Как будем преодолевать тоннель? — коротко бросил он. — Как обговаривали, — ответил Какаши. — Поищем сверху разломы, в нужных местах подглядим Дотоном, что снизу творится. Связь держать. От меня слишком далеко не уходить. Усекли? — Какаши-сенсей!!! — воскликнул Наруто. — Смари, смари! Какаши взглянул в его карту. И обнаружил, что точки чуваков из конвоя медленно застилает красная дымка. С пещеры плыл пласт природной энергии. — Это чё, враги?! — Природная энергия, — ответил Какаши. — Здесь слишком высокий природный фон. Нужно быть осторожными…