У страха глаза велики, а у тебя их даже нет

Мерзость. Черная, склизкая, жгучая как кислота тьма ошметками сползала с моих рук, капала на землю вместе с чем то белым и на ощупь напоминающим растертый мел. Вскоре оказалось, что это, технически, он и был. Эта черная мерзость растворяла и оплавляла кости, лишала подвижности суставы, не давала разглядеть ничего даже в этом ярком свете. Где-то рядом журчала вода. Не чувствуя рук, едва снова не теряя сознание от жуткой боли я скатился по отлогому склону — локоть угодил во что-то мягкое, оно чавкнуло и плеснуло, пронзив руку холодом, который тут же пропал. И боль исчезла, будто кислоту нейтрализовали — размышлять не было ни времени, ни желания, я склонился над водой и промыл глаза, в первую очередь нужно оглядеться, и руки. Когда этот вопрос был решён, незамедлительно появился второй. Где я? Глаза открыть не удавалось. Конечно, и раньше это было невозможно, но теперь глазницы будто были наполовину заполнены чем то, не дающим нормально видеть. После пары минут поворотов головы в разные стороны выяснилось, что если наклонить ее чуть набок и назад, вполне можно без помех смотреть перед собой. Ходить так все время, конечно, не вариант. Но ведь любые проекты начинаются с прототипов. Теперь, когда зрение не было помехой, можно было заняться ориентированием. Это поверхность, без сомнений, над головой светило солнце, а такие деревья в подземелье растут только в Сноудине… Но как такое возможно?! Преодолеть барьер невозможно даже при помощи телепортации, настолько дешевый трюк не проведет творение людей. Выходит произошло нечто невероятное. Нужно было точнее определиться с местоположением, но перед этим избавиться от остатков той черной слизи. К слову, одежда совсем не пострадала, и более того, защитила почти все тело от попадания на кости…назовем ее эфиром. Определение не сказать что правильное, но физические и химические свойства этой жидкости также причудливы, как и у него. Немного ниже по течению ручей превратился почти в речку, ее глубины хватило, чтобы полностью очиститься от эфира и остановить распад костной ткани. При соприкосновении с холодной водой она сразу же твердела, от чего местами ощущалась как оплавленный воск. Самым прискорбным оказалось то, что способность внятно говорить я утратил. Челюсти оказались спаяны, нельзя было разобрать ни скул, ни зубов вообще весь череп кажется превратился в монолитную кость. Если теперь это можно так назвать. Одно открытие хуже другого… Склонившись над водой я попытался разглядеть отражение. Это оказалось на удивление сложно, поверхность ручья слишком рябила, а я никак не мог сфокусировать взгляд на ней. Когда же это наконец удалось, пришлось завидовать самому себе пару минут назад. Как сказал бы один недобросовестный аспирант, «от такого зрелища у меня мурашки по коже. До костей пробрало». Шутки у него откровенно плохие, но вот упорство, с которым он рассказывает их всем подряд, бывает забавным. Так, ясно, лучше воздержаться от улыбок и других явных проявлений эмоций. Если раньше возможна была хоть какая-то мимика, теперь вместо улыбки в глубине глазниц зажигается какой-то огонь. Счесть его за выражение теплых чувств вряд ли кто-то сможет. Ха-ха! Кажется люди боятся скелетов? Теперь я на них не похож. Я теперь ни на кого не похож… Вдруг в голове вспыхнула одна простая мысль — вещи. Во время падения я о них совершенно не думал, но если они оказались со мной… Это было бы просто замечательно. Для теплого плаща было слишком жарко, поэтому он был заброшен на плечо, а вся остальная одежда, дабы не занимать руки, была надета. Разве что ещё перчатки стоило убрать, они могут в будущем пригодиться. При подъеме на склон, едва достигающий высоты пары метров, обнаружилось ещё кое-что любопытное. При всей моей слабости после падения и сильного головокружения шагалось легко, будто гравитация здесь была не такой сильной. На всякий случай я проверил, возможно ли, что это остаточное воздействие моей магии, я ведь довольно усердно пытался вырвать себя из лап эфира. Может перестарался? Найдя место, где появился, я едва не вскрикнул от радости, но вышло только невнятное мычание. Не страшно, сейчас это не главное — оба рюкзака лежали на земле рядом с целой лужицей эфира. Привычка собирать образцы всего, что только можно, не позволила первым делом броситься проверять аппаратуру, нужно было сначала сделать забор жидкости. Как хорошо, что колбы делаются не только из стекла. Не знаю, поможет ли мне это, но я смог найти на траве не только ошметки собственного черепа, но и чистый эфир. Ничего подобного я не видел, он не выглядел как объемная капля или сгусток, скорее как дырка в пространстве, как будто кто-то капнул чёрной тушью на фотографию. Осторожно коснувшись пальцем одной из таких капель я убедился, что он теряет свои свойства. Не было прежней жгучей боли, только лёгкое пощипывание. Кончик пальца стал будто мягче, но стоило стереть его о штанину, все мгновенно прошло. Любопытно… Знать бы, необратимы эти изменения, или в колбе он все же останется таким, как сейчас. Как и ожидалось, большая часть приборов была повреждена. Я сам этого не ощутил, так как находился в предобморочном состоянии, но падение кажется было с большой высоты. Пока что это не ясно, но возможно я не пострадал непосредственно от падения не из-за удачи, а потому же, почему чувствовал себя не вполне таким же весомым, как раньше. Зная свой прежний вес можно будет провести кое-какие опыты… Если я достану весы и здесь. Но это терпит, сейчас гораздо важнее понять, где я нахожусь. Первичный осмотр был осуществлен довольно быстро, отмена гравитации, использованная на собственной душе, позволила за пару минут оказаться на вершине одного из деревьев — кажется они называются кедрами. Эббот нигде не было видно. Это меня встревожило, возможно я оказался не просто вне барьера, а гораздо дальше? Но насколько? Признаюсь, подобные выводы заставляют переживать. Ещё через несколько минут осмотра я понял по нескольким косвенным признакам, что неподалеку может находиться город или деревня. Важный вопрос, стоит ли туда направляться? Монстр на поверхности наверняка вызовет лишь агрессию, и гибель принца тому подтверждение… Если люди застрелили кого-то столь безобидного, что они сделают с двухметровым скелетом, у которого вместо головы кусок опаленной свечки, да ещё и рот запаян. Но выход искать нужно, это не обсуждается, а в городе должны быть карты. Но только после отдыха… Довольно продолжительное использование магии, падение и эфир совершенно не идут на пользу бодрому мыслительному процессу. Я шагнул с ветки, подхватив себя у земли, и совершенно не обратил внимание на то, что оказался на ней немного быстрее, чем должен был. Всего доли секунды, но к чему это в итоге привело…