Звезда и Огонь.

      Ярким волшебным днём, по тропинкам небольшого красочного города, который был пропитан шумом от музыки весёлых бардов и криков назойливых купцов, молодой мужчина прогуливался с большим слегка окровавленным мешком в руке и шагал с довольной улыбкой.       Местные люди осматривали его, словно поедая глазами за его красоту: среднего роста, зализанные назад фиолетовые волосы с выбритыми затылком и висками, нежное лицо с несколькими шрамами и выразительные красные глазки. И всё это на молодом темнокожем эльфе, на вид лет 20-ти, не больше.       Но если одна половина простого люда рассматривала его с восхищениями, то другая с осуждением и подозрением.       Судя по серебряному мечу за спиной и большому мешку, с которого немного капало красным, мужчина нёс в нём голову только что убитого чудища своему заказчику. Пока он ступал по дороге в дом на холме, простолюдины нескромно шушукались. «Смотрите, монстроубийца… Как думаете, чью голову принёс? Что он забыл в нашем городе?”       Но тот, гордо вскинув подбородок, продолжал ступать по своему делу, пока не дошёл до громоздкого здания на холме, что являлся домом ярла. Внутри его поприветствовала стража и пустила, как только мужчина назвался. Высокий правитель в дорогих меховых одеяниях подошёл к эльфу и тихо сказал:       - Как успехи?       Нтанда, так звали нашего оруженосца, протянул мешок мужчине и приоткрыл горлышко, демонстрируя то, что было внутри. Ярл только глянул и тут же, скривив рожицу, отвёл взгляд и махнул рукой.       - Убери эту дрянь, вижу, что справился. – Устало вздохнул. – Мы думали, что это был чёрт какой-то, а не женщина…       - Это Богинка. Женщина-демон. Она и похищала ваших детей и ваши плоды. Но больше, как видите, бояться нечего.       - Хорошо. Твоя обещанная плата. – Бородатый мужчина кинул охотнику небольшой, но довольно тяжёлый, мешочек с монетами и указал рукой на выход. – Благодарю за помощь. Можешь идти.       Нтанда поклонился и покинул ярловский дом.       Когда он возвращался обратно по тому же пути, что и пришёл, он заметил как его начали вслух обсуждать какие-то мужики, с виду похожие на варваров, но на самом деле это наверняка были какие-то обычные воины.       - Ха, смотрите-ка! Монстроубийца припёрся. Весь из себя такой нежненький и подался чудищ убивать.       - Может его заказали тараканов истреблять на самом деле? Ахаха.       - Салага, наверно прибил какого-то поросёнка и гордится. Недолго он на этой работе протянет. Вон, рыло всё в шрамах.       Мужички продолжали обсуждать эльфа и издеваться над ним между собой, но Нтанда никогда не мог терпеть, чтобы о нём говорили унизительные вещи.       Он развернулся и грозно спросил.       - А вам, видать, мужики, и подавно делать нечего? О тараканах шутите, да. Посмотрю я на ваши визги, когда поселится у вас в доме лихо и начнёт ночами пытать вас кошмарами. Или когда бесовщина какая к вам ни с того, ни с сего заявится, да начнёт все ваши посевы сжирать. Посмотрим каких тараканщиков вы заказывать будете. А я к вам на помощь тогда, увы, не приду. И шрамы мои от драконов и волколаков, а не как у вас – от ножика для сыра, которым вас жена огрела за то, что вы по борделям в час худой блудили.       Бородатые мужички знатно изумились. Но спустя секунды две снова стали заливаться хохотом.       - Эдакий дерзкий мальчуган!       - Остынь, юнец. Ты, видно, храбр, раз на нас бочок катишь, но нечего так обижаться.       Эльф сильно нахмурился.       - Юнец?! Мне 30 лет!       Те снова на короткое время встали в ступор и засмеялись.       - Ты кому чешешь тут? Тебе больше 20-ти не дашь!       - Как такое смазливое личико может быть у взрослого мужика?! Ставлю 50 золотых, у тебя даже густых волос на груди нет!       Нтанда ещё сильнее разъярился.       - Это вообще не играет роли! Какая разница сколько и чего у меня растёт?!       - А, то есть не отрицаешь, что грудь у тебя гладка как младенческое гузно? Ну всё ясно с ним, мужики.       Пока военяки продолжали весело издеваться над бедным эльфом, тому было нисколько не смешно. Лишь гнев постепенно накатывал всё больше и больше.       Красные глаза Нтанды заискрились и он схватился за рукоятку своего меча.       - Смеяться вам недолго…

***

      А в это время на окраине города, в скромной хижине стоял у печи крупный мужчина с огненно-рыжими волосами чуть ниже плеч, которые к концу принимали светлые оттенки, с накинутой на голое подкаченное тело длинной накидкой черного цвета, которое не скрывало его рельефную грудь с татуировкой солнца на левой стороне.       Он спокойно что-то готовил, насвистывая задорные мелодии, пока дверь не распахнулась и он не увидел в проёме Нтанду, который стоял с опухшей щекой и злой мордой.       - Нтанда?! Что случилось?! – Мужчина оторвался от кухни и, захватив холодное мясо, подбежал к эльфу и приложил холод к его щеке. – Во что ты опять вляпался?!       - Не сюсюкайся… - Буркнул тот. – Я выполнил очередной заказ и тащил доказательство успешно проделанной работы ярлу, но как только я от него возвращался, мужики меня засмеяли. Видите ли, “куда ты такой смазливый в монстроубийцы подался”. Ещё и меч сломал, зараза…       - О нет, только не говори, что ты поднял на них-       - Руки. Я поднял лишь руки. Ты мне уже читал нотации о вреде насилия, хватит.       - Не без причины, ты слишком вспыльчив и любишь решать всё дракой, если не войной. Да и забудь ты про простых мужичков. Подумаешь, наговорили.       - Тебе не понять, Виллем. Ты бывший военнослужащий, ты качок. Ты крупный, статный. У тебя растительность как на лице, так и на груди. Выглядишь на свой возраст и ты мужественный! А меня все считают сопливым юнцом!       - Какая разница мужественный или нет? Нтанда, ты не должен кому-то доказывать своё половое достоинство. Мужественность… женственность… это всё навязанные нам общественные нормы, которые, на самом-то деле, абсолютно ничего не значат. Может у тебя и меньше волос на теле и ты менее массивного телосложения, но разве это делает тебя НЕ мужчиной? Во всяком случае, раз ты так из-за этого переживаешь, то напомню, что у тебя в штанах есть доказательство того, что ты мужчина. И не принимай слова глупцов так глубоко, будь умнее.       Рыжий оставил эльфа сидеть на кресле с мясом у щеки, а сам принёс ему тарелки с едой.       - Я сделал блины с мясом. Думал, ты как раз после работы вернёшься уставший и голодный.       - Пхах.. Вот вроде бы служил у нас ты, а такое ощущение, что я. Ты более нежненький, несмотря на свою громоздкость, а я, хоть и чахлик, но более агрессивный.       - Именно. После службы я и стал добрее. Когда увидел на какие ужасы способны люди и нелюди, я осознал, что миру не хватает равновесия и гармонии. А не вечных войн и противостояний… Вот почему я тебе всегда твержу, что..       - Что насилие не выход, да-да. Дай уже блины. – Нтанда взял один блинчик и схомячил его в один миг. – Спасибо, Виллем.       - Не за что, милый. – Увидев как остроухий довольно разжёвывает пищу, рыжий улыбчиво стоял над душой и поглаживал негустую бороду на подбородке.

***

      Под вечер Виллем решил прогуляться по городу, пока его любимый эльф, после небольшого отдыха дома, пошёл дальше за заказами.       Город пыл полон торговыми точками и когда торгаши замечали у своего прилавка крупного белого мужчину с голубыми, словно ясное небо, глазами и милыми веснушками на лице, ощущали некую неловкость за своё залипание.       Виллем зашёл в торговый домик, где продавались цветы.       Женщина, являющаяся торговкой этого прилавка, уже знала Виллема и как только заметила большую оголённую грудь с татуировкой солнца, сразу поняла, кто к ней заявился.       Стоя у своего торгового стола она радостно окликнула знакомого.       - Вилли! Явился-таки! Чего ради?       Рыжий мило хихикнул и потёр бородку.       - Говорил же тебе, Яна, что не надо меня как щеночка звать. Но скажи-ка лучше, есть ли у тебя плакун-трава?       - Чего это ты на такие травы загляделся? Не уж то для Нтанды?       Рыжий смутился и улыбчиво отвёл взгляд.       - Ай-ай-ай. Какая прелесть. Вот знаешь, Вилли. Все мужики в твоём возрасте, с твоим-то видом, серьёзные такие, грозные, а ты у нас в свои 35 просто душечка душистая! Ты сам как цветочек. Таки найдётся у меня для тебя плакун-трава.       Пышная блондинка откинула свою косу, чтоб не мешала и порыскала по своим ящикам. Нашла много веток плакун-травы, собрала их в букет и вручила мужчине.       - Видно, день у вас особенный.       - Я думал сделать наконец Нтанде предложение…       - Итить! – Блондинка чуть не навернулась на месте. – Собрался-таки!!! Эдак сколько лет и зим прошло! Эхехе, ты б ещё дольше тянул! А ты уже точно уверен?       - Да. Мы с остроушком живём вместе довольно долгое время. Я уверен, что он тот эльф, который делает меня счастливым всегда и будет так и вечность.       - Мама дорогая! Расплачусь ведь! Тогда со скидкой тебе! Вместо 50-ти золотых 20!!!       - Да ты что, Яна! Не могу я так за мало твои цветы принять!       - Бери-бери, день-то вон какой! Прими это как моё наилучшее для вас пожелание.       Виллем поклонился в пояс.       - Спасибо, Яна. Тогда уж я пойду.       - До встречи, дорогой! – Женщина помахала и тот удалился.       Когда Виллем радостно гулял по городу с готовым букетом, он случайно увидел у рядом стоящей корчмы своего брата, Вардена, который покуривал снаружи трубку, стоя в длинных мешковатых одеяниях.       Он хоть и чем-то напоминал Виллема, всё равно имел абсолютно другую внешность: Глаза зеленые с более пышными ресницами, ни веснушек, ни бороды с усами, нос с горбинкой, тонкие брови в отличие от брата и короткие пышные волосы направленные назад. Также их можно было отличить в том, что Виллем всегда носит на ушах каффы (желательно в виде черных змей), а Варден предпочитает длинные висячие серьги.       Заметил он Виллема, как только тот прошёл мимо и, докурив трубку, тут же подбежал к нему.       - Ни здрасьте, ни до свиданья, братец. Чего это так? – Сказал он идя в одну ногу с братом.       Тот цокнул.       - Да ничего…       - Да вижу я, вижу, что букет тащишь. Боялся ведь, что я прицеплюсь, да? Ты был прав. Так для кого такое?       - Ну… - Виллем снова засмущался и повесил нос, слегка нахмурив густые брови. – Для Нтанды. Я хотел ему сегодня сделать предложение.       Варден хоть и давно закончил курить, но закашлялся так, как будто ему снова в лёгкие ударил дым.       - Вот это новость. А кольцо-то есть?       - Конечно. Я планировал с ним устроить вечер… И в удобный момент предложить.       - Какой ты романтик, Виллем. Весь в отца. А я в маму своим пофигизмом, ахах.       - Ну прям, мама была тоже вполне романтичной…       - Ты что, не помнишь как отец делал ей предложение? Когда он сказал “я дарю тебе своё сердце”, матушка ответила “спасибо, за ещё один ингредиент для моего зелья”. - Рыжий братец засмеялся.       - Ну, мама была колдуньей… у неё свой вид юмора…       - Это да. А сейчас ты чего тут бродишь?       - У Нтанды на днях меч немного повредился. Думал ему новый купить.       - Меч? Нтанда ж монстроубийца. А серебряные мечи отнюдь не дешево стоят.       - Так мне для любимого денег не жалко. Тем более-то в день предложения.       - И то верно. Могу я тебе посоветовать одного кузнеца тут. Скажешь, что от меня пришёл, он тебе сразу скидку сделает. Я всё-таки был подмастерьем ярловской кузни, так что.       - Спасибо, братишка. Да хранят боги тебя и твои дела.       - Это я вам должен пожелать. Я не удивлён, что Нтанда так верен тебе. Не будь я твоим братом, сам бы замуж позвал.       Виллем в недоумении скривился.       - Сомнительный комплимент…       - Да твою налево, Виллем. Знаешь ведь о чём я. Ладно, пойду за ваше здравие эль распивать. Удачи!       - А тебе лишь бы лишнюю бутыль опустошить. – Рыжий усмехнулся. – И тебе, Варди. – Старший помахал длинноволосому и вернулся к корчме, а младший пошёл в ту кузнечную, о котором ему и говорил брат.       Долго он с кузнецом пытался выбрать нужный меч. Виллем мало что понимал в серебряных оружиях, ведь он пользовался обычными стальными, так как был войном, а не монстроубийцей на заказ. Но с помощью своей чуйки и советов кузнеца он смог выбрать то, что вероятнее всего оценит эльф.       Когда он прикупил всё нужное, вернулся в хижину, где быстро подготовил еду для пикника, на который задумывал позвать любимого.       Всё было готово и оставалось только ждать Нтанду.       Из-за рутинной работы тот заявился аж ночью, когда город накрыло тёмное небо.       Он только ступил за порог дома и закрыл за собой дверь, как после хлопка стали слышны тяжелые шаги Виллема.       Рыжий прибежал к Нтанде с большой корзинкой и небольшим длинным мешочком.       - Чего это… - Эльф удивлённо вскинул брови.       - Пошли на зеленый холм!       - А?.. Сейчас?       - Да. Ты уставший, как раз там ты и развеешься и поедишь.       - Ну… Ладно. – Нтанда не особо понимал почему всё так резко, но послушался мужчину. Убрал свой меч и вышел с Виллемом из дома, следуя за ним по пути на зеленые холмы.       Под покровом ночи мужчины легли на мягкой траве зеленого холма. Нтанда подпирал голову рукой и любовался видами с холма, пока Виллем обеспокоенно шастал в корзинке.       Сначала он достал разные вкусности, которые делал собственными руками и Нтанда с удовольствием их пожёвывал, не проронив ни слова.       Виллем достал цветы и длинный мешочек и обратил внимание эльфа на себя.       С набитой щекой Нтанда поглядывал на него, не понимая, почему тот все время мешкается и неуверенно бегает глазами.       - Огонёк, что-то не так?       - Н-ну… Нтанда, в общем. Я тебе тут сюрприз хотел сделать. – Рыжий протянул мужчине букет и мешочек.       - Подарок?!.. – В красных глазках эльфа появились искорки. Он вскочил и принял подарки. – Мои любимые цветы и… - Раскрыл мешочек и вытянул оттуда аккуратный и острый как бритва меч в черном футляре и с того же цвета удобной рукоятью. – Это… Подумать только… Ты где это взял?! Такой классный…       - У тебя как раз меч повредился и я думал найти хорошего кузнеца, чтоб.. – Рыжий не договорил, но был заключен в крепкие и тёплые объятья эльфа, который был столь счастлив от дорогого подарка, что чуть не засопел.       - Спасибо, милый…       - П-подожди, это не всё…       Нтанда отстранился и вопросительно склонил голову на бочок.       Виллем прокашлялся и достал маленькую коробочку.       Открыл её и пустил перед красноглазым сияние бриллиантового кольца с красивыми узорами.       Эльф выронил все из рук и от шока прикрыл рот.       - Н-нтанда… Ты выйдешь за меня?       Эльф едва ли не пустил слёзы, но тихо произнёс.       - Да…       Виллем конечно хотел взять и надеть ему это кольцо на палец, но Нтанда даже не дал ему этого сделать и просто накинулся на мужчину с поцелуями.       Несмотря на реакцию эльфа, наиболее сентиментальным всё же был человек и невольно заплакал от согласия любимого. Второму пришлось его успокоить и утешающе обнимать, лёжа на густой траве под звёздным небом.       - Знаешь, я немного увлекаюсь звёздами. – Начал Виллем. - Я довольно часто бывал на этом холме и любил ночами смотреть на строение звёзд на небе, и вот, что я заметил: Одна из звёзд периодически появляется и сияет ярче остальных. Почти в одном и том же месте. Я её запомнил. И вот что я ещё подумал… С твоего родного языка твоё имя означает “звезда”… Поэтому… Давай эта яркая звёздочка будет принадлежать тебе.       - Хах… - Эльф почесал затылок. – Надо же… Сегодня ты мне подарил не только нужные мне вещи и свою верность навеки… Но ещё и звезду на небе. Хорошо. Эта звезда будет нашей совместной секретной фишкой.       - Угу. И даже если я уйду раньше тебя, я буду приходить на это место и вспоминать тебя.       - Только без драмы… - Эльф приподнялся и нежно поцеловал рыжего в губы. – Я люблю тебя.       - Я тоже тебя люблю. – Тот погладил любимого по голове и поцеловал в ответ.       После заключения вечного союза своих сердец, мужчины официально провели свадьбу при всех своих родных, друзьях и знакомых на этом же самом холме.       С того дня они решили быть вместе и в горе и в здравии и вместе идти по пути счастья, благословёнными богами.