Власть желаний

Раф стояла перед входной дверью в кофейню, смотрела на блуждающих при мягком освещении работников и никак не могла определиться, заходить или нет. Она хотела войти, чтобы разобраться во всём окончательно и бесповоротно, и ради этого даже пропустила пары, чего не делала никогда, но не могла ступить и шагу, как будто оцепенела. Так продолжалось до тех пор, пока дверь не открылась сама, после чего появилась знакомая фигура в расстёгнутом пальто. Эсми. — Ты всё же пришла, — констатировала факт девушка и слегка улыбнулась. — Отлично. Она шагнула наружу и закрыла за собой дверь, после чего прислонилась спиной к стене и чуть поморщилась. — Тебе нехорошо? — тревожно и слегка неловко спросила Раф, не зная, как ей реагировать, можно ли показывать беспокойство, если Эсми её потенциальная соперница. — Всё нормально. — Эсми снова улыбнулась и покачала головой, потирая замёрзшие без перчаток руки. — У меня сейчас обед, так что сможем поговорить. Но хочу предупредить, что это будет долго. — Это ничего. Я внимательно слушаю. И Эсми пустилась в долгие объяснения. Начались их с Даном отношения два года назад. Оба были молодыми и неопытными, но по уши влюблёнными друг в друга — по крайней мере, ей так казалось. Они познакомились в сети и ужасно обрадовались, узнав, что оба из одного города. Первое свидание, блеск в глазах у обоих, — и в конце встречи они уже стали парой (знакомая история, не правда ли?). Дан и Эсми встречались по выходным, поскольку помимо учёбы оба работали, и поначалу не могли насытиться друг с другом, выпадали из реальности на два дня в неделю. Дан рассказывал ей про Стейси, выставлял всё так, будто они друг без друга не могут, но знакомить не спешил, как Эсми ни упрашивала. Тогда она тайком узнала его адрес и нанесла визит в самый неожиданный момент. — Это было в пятницу, в восемь вечера. Дан написал мне, что уже пришёл домой с работы, уставший и будет отдыхать за просмотром фильма с сестрой. Я, разумеется, тут же нагрянула в гости. — Дай угадаю, преподнесла всё так, будто очень соскучилась? — предположила Раф. Эсми кивнула. — Как ты думаешь, что было дальше? Раф наморщила лоб, пытаясь угадать, и от внезапной догадки округлила глаза. — Только не говори, что они на самом деле не брат и сестра, а пара. Впрочем, ей тогда было двенадцать… Нет, что-то здесь другое. — Другое. В общем отношения между ними оказались далеко не радужными. Но обо всём по порядку. Дан, кажется, не сильно обрадовался мне, но принял в гостях, поставил передо мной ноутбук и включил фильм, а сам ушёл куда-то. Так получилось, что звук был довольно тихий и я слышала приглушенные крики. Мне стало неспокойно, и я пошла на них. — Эсми замолчала и прикрыла глаза. Раф нервно вгрызлась в нижнюю губу и вдруг ощутила, как на лицо упало пару капель. Начался небольшой дождь. Как назло, зонта у неё не было, но он обнаружился у Эсми в кафе. Девушка взяла его и раскрыла над ними обеими, бурча что-то о том, что в обеденный перерыв внутрь нельзя посетителям. Раф благодарно улыбнулась и повернулась к собеседнице. Появилась возможность рассмотреть её лицо в деталях. На щеках были едва заметные веснушки, губы тонкие и хорошо очерчённые, накрашенные вишнёвой помадой, глаза чуть раскосые, вздёрнутый нос, густые брови и пышные ресницы — благодаря этому Эсми казалась сошедшей с обложки журнала. Она была красива, а Раф просто миловидна. Благодаря этому Дан выбрал её тогда. — И что дальше? — вернулась к разговору Раф. — Дальше… Дальше я увидела Стейси. Она не выглядела как двенадцатилетняя девочка, ей можно было дать все шестнадцать. У неё уже и грудь появилась, и лицо достаточно взрослое было, и нарисованные брови… Как ты думаешь, что они делали? — Неужели?.. — Раф ахнула от внезапной догадки. — Нет-нет, ничего в этом роде. Не целовались, нет. Просто кричали друг на друга, а потом Дан её ударил. Он замахнулся, я услышала звонкий удар по щеке, знаешь, такой размашистый, у неё даже отпечаток остался. Он стоял спиной ко мне, повернулся, и я увидела, какое у него было лицо: растерянное, виноватое. А я смотрела и не могла понять, неужели он действительно оказался способен поднять руку на сестру. Да, знаю, он был на эмоциях (правда, не совсем поняла, из-за чего), но… — Это его не оправдывает, — тихо закончила Раф. — Да. Это не оправдание, нет. Я тогда молча схватила своё пальто и ушла. Дан догнал меня, стал объяснять, что Стейси отзывалась обо мне не слишком лестно, вот он и сорвался. Я сделала вид, будто поверила. А потом на следующее утро Стейси написала мне в соцсети всю правду о своём братике: что он вовсе не такой добрый и милый, каким кажется. Она сказала, что он просто пользуется девушками, предстаёт перед ними в образе принца на белом коне, а потом, когда они надоедают ему, бросает. И что ругались они тогда из-за того, что она хотела рассказать мне всю правду. Эсми прикрыла глаза ладонями и покачала головой, затем устремила в небо наполненный болью взгляд. — Ты же не поверила ей? — осторожно спросила Раф. — Нет. А зря. — Почему? — Мы начали проводить всё меньше и меньше времени вместе, пока Дан не сказал, что нам нужно расстаться, чувства остыли. — Полагаю, ты, как истинная девушка, врезала ему? — невинно поинтересовалась Раф. Эсми ухмыльнулась. — Нет. Тогда я об этом даже не подумала. А ты та ещё чертовка. Раф довольно фыркнула. Ну вот, а Сульфус её ангелочком считает. Как бы не так. — Так ты нашла подтверждение слов Стейси? — Да. На следующий день после нашего расставания Стейси прислала мне фотографию, на которой — как думаешь, что? — Эсми выждала несколько секунд и ответила сама на свой вопрос: — он был уже с другой девушкой и целовался с ней. На фотографии стояла дата того дня. Я поинтересовалась, откуда у неё это, и Стейси ответила, что специально выследила Дана, чтобы доказать мне, ага. Я даже не стала ничего писать Дану, просто занесла их обоих в чёрный список, мне так было легче. Я надеялась, что больше никогда не увижу его, но втайне надеялась увидеть и высказать всё, что на душе накопилось. А вчера, когда увидела, и слова не смогла произнести. — Девушка дёрнула головой, и случайная прядь выпала из причёски. — Что самое интересное, отношения начали рушиться после того, как мы переспали. Он даже не уговаривал меня, я быстро ему отдалась. Мы немножко выпили, организовали романтический ужин… А на следующий день не встретились, нет, только через три дня. Собственно, это стало началом конца. Девушка поднесла ко рту айкос, затянулась, и Раф только сейчас заметила на безымянном пальце кольцо. Так вот, значит, почему она мадам. — Ты замужем, — полувопросительно произнесла Раф. — Надеюсь, он хороший человек. — О да. Ты не думай, он меня не обижает, нет. Он хороший. — Эсми блекло улыбнулась, но это скорее было похожим на гримасу. — Я вышла замуж через три месяца после расставания с Даном за своего друга детства, сейчас ребёнка воспитываем. Ему всего годик… Что ж, могу сказать, что жизнь относительно наладилась. Я заставила себя забыть Дана, хотя он иногда до сих пор мне снится. А ты теперь знаешь всё. Не совершай моих ошибок, предотврати то, что можно предотвратить. И будь счастлива. Раф кивнула, вжимаясь в стену и глядя на собеседницу. Что-то в её образе очаровывало, привлекало внимание: та хрупкость, женственность, печальный лик и тонкие, но уверенные плечи. В этой девушке был стержень, видимо, поэтому она не сломилась. — Ты молодец, — тихо произнесла Раф. — Я так само желаю тебе счастья. Поэтому иди и работай, я и так тебя задержала. Поддавшись порыву, она легонько чмокнула девушку в щеку и ушла, твёрдо намеренная порвать с Даном и заняться спасением своей души. Всё должно было быть не так. На душе было так же мрачно, как на улице: усилившийся дождь сделал всё вокруг серым и тоскливым. *** Когда Дан решил познакомить Раф со своими друзьями, девушка напряглась. Он как будто чувствовал что-то, поэтому и сделал так, подозревая, что она не осмелится разрывать отношения при посторонних. Раф хотела отказаться, но Дан был очень убедителен. Он настаивал, говорил, что друзьям очень любопытно, поскольку они уже наслышаны. И Раф сдалась, согласилась познакомиться. Ну, как познакомиться — это были те самые парни из её группы, которые всё время вертались возле Дана. Раф знала их как шумных, но пустых мальчишек без царя в голове, способных сорвать пары или хорошенько выпить и как ни в чём ни бывало явиться на занятия, шатаясь и дыша перегаром. Теперь же предоставлялся шанс увидеть их с другой стороны. Собраться решили дома у Дана, якобы Стейси ещё не вернулась из другого города, но Раф не могла быть уверена в том, что Дан не прячет её, велел не появляться дома или что-то в этом роде. Тем не менее выбора не было, и она согласилась на этот вариант. Дома у Дана было уютно и спокойно даже в отсутствие кого-либо. В интерьере преобладал цвет капучино и молока, что навевало ассоциации с кофе: насколько тепло может быть от него, настолько было и от нахождения в квартире. Мягкий диван с декоративными подушками и сидящим плюшевым мишкой — на него хотелось упасть и распластаться с улыбкой, залиться смехом до головокружения. Своя обитель казалась теперь неказистой и слишком ординарной, пустынной. Здесь даже пахло по-особенному: ванилью и розами. Весёлая троица друзей явилась спустя полчаса после прибытия Раф и Дана. Среди них был Джош, главный заводила, и ещё двое парней чуть поспокойнее по имени Габриэль и Колл. Ни один из них, впрочем, особо не нравился Раф, особенно то, с каким любопытством уставился на неё Джош. Казалось, он пожирал её глазами, пожирал и даже не давился, не пережёвывал, просто поглощал. Почти как Сульфус, только его взгляд был ещё меньше приятным, ещё больше настораживающим. Раф была вынуждена улыбаться, легко пожимать плечами и говорить, что голос у неё чудом появился, благодаря молитвам Господу. Ребята верили, а Раф чувствовала себя лгуньей, грязной, недостойной. Всё слишком затянулось, что-то пошло не так ещё сразу, и она только сейчас это заметила. Раф ощущала себя какой-то княгиней на светской беседе: ей приходилось поддерживать разговоры ни о чём, смеяться над шутками, делать вид, что ей очень интересно, когда все четверо вспоминают только им известные вещи. От этого создавалось впечатление, будто она была лишней, отбившейся от стаи овечкой. И если поначалу она вопросительно смотрела на Дана и тот нехотя объяснял ей, потом ей стало всё больше неловко и она перестала расспрашивать, погрузившись в себя. Раф с тоской вспоминала свою жизнь до приобретения голоса. Оказывается, ей жилось вполне хорошо. Не нужно было тратить время на тех, кто неинтересен, никто не хотел общаться — ну и пусть. Да, она страдала от одиночества, а теперь страдает от чрезмерного внимания. Хочется накрыться с головой одеялом. — …Так что ты думаешь по этому поводу, Раф? Девушка вздрогнула, когда услышала своё имя и увидела, как на неё смотрят четыре пары глаз. — Извините, я прослушала, о чём речь. — Она неловко улыбнулась. Джош закатил глаза, Колл фыркнул, а Дан тяжело вздохнул и красноречиво глянул на Раф, вызывая у той чувство вины. Она их разочаровала. Теперь и они отстранятся от неё, и ей снова быть одной. Конечно, другие одногруппники ещё пытаются наладить с ней связь, но это не то. Они никто. — Мы разговаривали о проекте, который в декабре будет. Хотим объединиться в команду. Ты с нами? — терпеливо повторил Дан. — О, да, разумеется. «Если доживу». А дожить хотелось во что бы то ни стало. Но ещё больше — вернуть всё как было. Пусть бы она снова стала немой, но приобрела бы спокойствие, которого сейчас и близко не было, уверенность в завтрашнем дне. Раф даже не знала, что лучше: иметь голос, быть центром внимания в группе, но молиться, чтобы Дан остался с ней до конца, или жить спокойно без голоса? Нет, конечно, лучше первое. Пусть она поймала его, как рыбку на крючок, и не факт, что рыбка не сорвётся, но сейчас она счастлива, когда смотрит в родные глаза цвета неба. Завтра она обязательно порвёт с Даном, а потом пойдёт к священнику и будет надеяться, что удастся вернуть всё на круги своя. Но это будет ещё совсем нескоро…