Ангелина в стране страданий

      Упав, Ангелина ощутила под собой землю – самую обычную. Вверху – серое небо и ветви деревьев. — Где… — Заткнись, — зло шикнул Падаль. — Эта сатанинская подстилка… Вот же тварь! Как знал, что не надо ей верить… — он быстро огляделся. — Ни звука… Ангелина осторожно поднялась, вдруг перстень на её пальце засветился красным, и из этого свечения возникло лицо Серафимы – она смеялась. — Добро пожаловать в лес самоубийц, дорогие мои! Падаль подскочил от громкого голоса и, выругавшись, попытался снять кольцо с пальца спутницы, но тщетно. — Будьте осторожны, у здешних стражей очень острый слух! — свечение погасло, и смех Серафимы постепенно стих. Ангелина испуганно посмотрела на Падаль, и тот резко толкнул её, упав сверху – над ними просвистели когти гарпии. За деревьями раздался быстро приближающийся лай стаи псов. Падаль повернулся на звук, интуитивно закрываясь руками, и тут же его предплечье сжали челюсти жуткого черного пса. Страшно выругавшись и сильно пнув подошвой ботинка другую собаку в нос, Падаль поднялся, махнув правой рукой, сбил тушей повисшего на ней пса сразу двух животных. — Да отцепись нахрен! После удара о дерево собака взвизгнула и разжала челюсти. Оскалившись и чуть отступив назад, Падаль усмехнулся и превратился в крупного – куда больше каждой собаки – волка. Ангелина испуганно отползла назад и вдруг услышала слева от себя едва различимый стон – в трещинах на коре дерева она разглядела искаженное болью человеческое лицо, выше – ещё одно и ещё... Огромная черная тень резко накрыла девушку, и в плечи вцепились когти гарпии. Сомкнув мощные челюсти на горле одной из собак, волк трепал её, как щенок игрушку. Крик Ангелины заставил его остановиться и отшвырнуть жертву. Девушка отчаянно хваталась за лапы гарпии, стараясь освободиться – земля становилась всё дальше и дальше. Погнавшись по земле за летающей тварью, Падаль вернулся в человеческий облик и затем взмыл в воздух. Летела гарпия быстрее, и, пошарив по карманам, мужчина извлёк старый револьвер, проверив заряд, прицелился и выстрелил, затем ещё и ещё раз. Пронзительно взвизгнув, гарпия стала снижаться, дыры на крыльях быстро затягивались, но этого времени хватило, чтобы Падаль поравнялся с гарпией, забравшись ей на спину, сжал руками голову этого чудовища и резко развернул её на сто восемьдесят градусов – раздался хруст, и гарпия со своей добычей камнем полетела вниз. Падаль успел подхватить Ангелину в метре от земли, и вновь поднялся с ней в воздух. — Жива? — спросил он, взглядом оценив разрыв на куртке девушки. — Царапины… — выдохнула Ангелина, почти не чувствуя боли от пережитого потрясения. — Почему она меня заметила? — Эхолокация или типа того… — придерживая одной рукой повисшую на нём девушку, Падаль рассмотрел разорванный рукав своего плаща. — Грёбаные псы… Чёрт, — резко дёрнувшись в сторону, он увернулся от ещё одной гарпии. — Лучше побыстрее свалить отсюда…       За последующее время полёта над Лесом самоубийц прямых конфликтов с чудовищами удалось избежать – гарпии не могли лавировать между ветками деревьев так легко, как это делал Падаль, потому вскоре состоялось благополучное приземление на каменистый берег кольцевой кровавой реки Флагетон, которую патрулировали три кентавра. — Не обращай внимания на этих придурков, им не до нас, — сообщил Падаль, поставив Ангелину. — Перепрыгнули с третьего на седьмой уровень – всё не так уж хреново… За лесом пустыня с огненным дождем, не слишком хочется шагать по ней вот так просто. Нам бы сразу на восьмой круг… Девушка сняла рюкзак и, поставив его на землю, села рядом. Спина ныла, сил не было ни на что, хотелось лечь и не двигаться. — Ну и какого чёрта ты расселась? — Падаль пихнул её ногой в плечо. — Как будто это мне надо малую из пасти сатаны вытащить… — Дай мне минуту, рюкзак очень тяжелый… — попросила Ангелина. — Тяжелый? Так поменьше кормила бы своё чадо… — подошва ботинка вновь заставила девушку пошатнуться. — Минута тебе на отдых… — Почему мы не могли просто перелететь город до замка? — спросила девушка тяжело вздохнув. — Потому что это привлекло бы ненужное внимание. Я, можно сказать, из тюряги сбежал. Стражам не до того, чтобы стучать на меня, они тут вообще от всего оторваны и плевать хотели на город, но если бы меня заметили там – могли бы возникнуть проблемы. Ясно? Если у тебя есть силы болтать, будут силы и на то, чтобы оторвать зад от земли, — Падаль начинал злиться, и голос его повышался. — Хорошо… — пересилив себя, Ангелина поднялась и вновь взвалила на свои плечи рюкзак. — А почему ты покончил с собой? Внезапная сильная пощёчина едва не вывела её из равновесия. — Не твоё дело! — гневно выпалил Падаль. От испуга, боли и обиды слёзы сами собой поднялись, застилая глаза девушки. — Эй, с копытами! — крикнул мужчина уже направляясь к скачущему вдоль кипящей реки кентавру. — Где тут главный? Он мне срочно нужен… Ангелина медленно побрела следом, стараясь ступать как можно тише. — Мини не любит, когда его без повода тревожат! — отозвался Кентавр, поднимаясь на дыбы. — Я в курсе что он любит, а что нет, мы давние друзья, и он будет рад меня видеть. Зови — Падаль был максимально раздражен. — Я предупредил! — столкнув копытом очередного грешника в реку, кентавр снял с широкого пояса рог и подул в него — громогласный звук разлетелся по воздуху над пустырем. В ответ прозвучал низкий рёв, и земля содрогнулась от тяжелых шагов. Кентавр, опасаясь неприятных для себя последствий, вернулся к несению службы и спешно поскакал дальше. Ангелина испуганно замерла, глядя в сторону, откуда приближалось гигантское чудовище. — Почему его зовут Мини? — тихо спросила она. — Потому же, почему тебя Ангелиной. Отойди назад. Посидишь пока в моём кармане, — Падаль сделал девушке жест отойти и стал стремительно увеличиваться в размерах. Через несколько секунд он присел, опустив ладонь к земле. Теперь Ангелина была чуть меньше его мизинца. Забравшись на руку, девушка отправилась прямиком в карман плаща. — Здорово, Мини. Сколько лет, сколько зим... — Мелкий хитрый засранец, как только тебе удалось отделаться от проклятия? Сколько ты просидел в заточении? Пару дней? — голос у минотавра был густой и рычащий. Мини пожал протянутую руку Падали и похлопал его по плечу. — Сотню лет. Откопала меня одна за ерундовую услугу... — А сюда зачем приперся? Хочешь обратно зарыться? — Я топаю к замку Люцифера, хочу перетереть с ним за справедливость... — Думаешь, он будет на твоей стороне? — со скептицизмом спросил Мини. — Попытаю удачу. Лучше, чем потом черт знает сколько скрываться на земле за то, что слинял. — Вечно ты. Как выдумаешь что — хоть стой, хоть падай! Доиграешься — вообще изгонят, да и дело с концом... — Наговоришь сейчас, — усмехнулся Падаль. — Лучше помоги добраться... — Перекинуть тебя в злопазухи? Герион будет не в восторге... — Проскочу как-нибудь... — Ну как хочешь. Хорошо, что повидались, надеюсь не последний раз. Ну, приятного полёта... Падаль отсалютовал приятелю и успел зависнуть в воздухе прежде, чем под ногами откроется дверь. — Увидимся ещё, старик, не кисни! — весело скалясь, он неспешно опустился в черноту. Во время падения Ангелина вылетела из кармана плаща, и тут же Падаль вернулся к своему нормальному размеру.