Моя чаша

            Стою перед своим войском, всматриваюсь в лицо каждому из них, всем тысячам и тысячам воинов. Вижу глаза каждого бессмертного, вставшего на мою сторону, решившего пойти за мной. Они вооружены и готовы ринуться в бой. Рядом со мной Вики так же, как и я, ощущает энергию каждого солдата. Люцифер и Астарот без колебаний готовы сражаться за меня и мои идеи. Только стоящий неподалёку Фенцио хмуро окидывает взглядом занявших его место демонов. Несомненно, он хорошо служит, но кто, как не я, знает, на какую подлость способен ангел.       — Сегодня, — начинаю речь смело и уверенно, так, что меня слышит каждый воин, — мы изменим ход истории и наши имена, наше стремление к равенству отпечатается в нашей памяти на века! — я ощущаю, как каждый из них приободряется, зажигаясь новой верой. — На века тех, кто выживет сегодня и увидит, как наше сражение будет изображено на новой стене истории битвы, которая станет символом равноправия! Сегодня, — и я раскрываю крылья, — мы сотрясём небеса и положим начало новой эры! — и я поднимаю к небу клинок.       Воинственный клич оглушающей волной пробивает уже не нужный нам купол защиты, который лопается, разлетаясь в частички серой пыли.       — За мной! — Взлетаю вверх и ожидаю поднимающихся ввысь ангелов и демонов.       Рядом со мой возникает Вики и выдыхает, сдерживая волнение, устремляя взгляд вперёд.       — Я не причиню им вреда, — отвечаю ей и касаюсь её руки, понимая, что единственное, что её связывает с той стороной, это друзья, — только чтобы не причинять тебе боль своим поступком.       Она прикрывает глаза и кивает головой, на миг переплетаясь со мной пальцами и одаривая благодарным взглядом. Тонкая ниточка её энергии, словно невесомое прикосновение, касается моей щеки, скул.       — Держись рядом! — шепчу ей, — И никто не причинит тебе вреда! — ни капли не сомневаюсь в сказанном.       — Я знаю, Мальбонте! — улыбается она, сжимает рукоять меча, и мы устремляем взгляд вперёд, к покрывающемуся рассветной желтизной горизонту.       — Выпускайте субантр! — кричу я, ощущая их сочащуюся тёмную, дикую энергию       

***

      Глаза неприятно щиплет. Копоть, гарь, красно-чёрный огонь вперемешку с клубящимся въедливым дымом, нещадно опаляющий крылья бессмертных, запекшаяся чужая кровь на лице, её привкус во рту и каждый звук, словно из-под купола — вязкий, глухой, больно сжимающий барабанные перепонки, заставляет глотать обжигающий лёгкие воздух. Нещадная молотильня, пожирающая всех на своём пути. И я в самом её центре, не жалея сил, пробиваюсь вперёд. Яростный бой по прежнему в самом разгаре, а войско ангелов снова и снова пополняется новыми архангелами: сильными и смелыми.       — Войско начинает уставать. У них перевес в количестве! И субантры мертвы! — выкрикивает Люцифер, — если будет продолжать прибывать пополнение, мы не выстоим!       Губы складываются в тонкую линию, дыхание учащается, внутри поднимается клокочущий гнев.       Не сдамся! Не отступлю! Мне есть ради чего бороться! Мне есть за кого бороться!       — Тогда пора выпускать демонов, — шепчу я, выдыхая свою панику, и возвращаю себе покой, придя к правильному решению.       — Не слышу! — выкрикивает демон, не прекращая сносить головы врагам.       — Прикрой! — кричу ему, — Вики! Ты нужна мне! — зову её, ищу глазами, только что находившуюся рядом со мной, и вновь выдыхаю, когда нахожу сражающейся неподалеку.       В один взмах крыльев оказываюсь рядом с ней. Она слабо улыбается, будто подбадривая меня, но складочка на сосредоточенном лбу словно впечаталась в её тревожное выражение лица. Капельки пота и пыли смешались, окрашивая её лицо в пепельный цвет. Усталость выдаёт тяжёлое дыхание и трясущиеся руки, крепко сжимающие меч.       — Маль! — она бросается ко мне в объятия, — всё в порядке… Мальбонте, — она крепче обнимает меня, утыкаясь носом в грудь, обжигая горячими короткими выдохами.       — Мне нужна твоя помощь! — касаюсь пальцами её подбородка, убирая прилипшую прядь волос с мокрой щеки.       — Что нужно сделать? — не раздумывая, спрашивает она, сосредотачиваясь на каждом слове.       — Нужно помочь мне выпустить демонов! А Люцифер в это время прикроет нас, — смотрю на утвердительно кивающего демона.       Он кого-то зовёт и жестом указывает места, куда нужно встать. Фенцио и Ади послушно занимают указанные места, готовясь защищать нас.       — Конечно, — выдыхая, кивает она.       Протягиваю ей открытые ладони и она вкладывает в них свои тёплые, покрывшиеся мозолями руки.       — Доверяй мне… — прошу её и не успеваю договорить, как она перебивает меня.       — …как никому другому! — заканчивает Вики за меня фразу.       Одними губами отвечаю: «Да». Аккуратно растираю нежные пальцы, кисть, немного расслабляя её. Мы смотрим друг другу в глаза, рассматривая в них душу, укромное место её обитания, и энергия медленно начинает просачиваться сквозь наши тела, соединяясь воедино, стирая грань между нами, позволяя сплестись и окунуться в наполняющую нас мощь.       Тебе предначертано было стать моей. Ты создана для меня. Только для меня, мой драгоценный ангел. Мы не просто дополняем друг друга, мы одно целое.       — Закрой глаза, Вики! — чуть сильнее сжимаю её ладошки, — сейчас все демоны полезут наружу! Это зрелище не из приятных.       Она отрицательно качает головой. Обхватывая мои руки.       — Я доверяю тебе!       Прикрываю глаза, углубляясь во мрак своей души и призываю каждого своего демона. Губы шепчут заученные слова — призыв, приказ подчиняться и выполнять уговор, заклинание служить верой и правдой, защитить и уберечь от врагов. Воздух вокруг нас колеблется, становясь холодным и, когда я открываю глаза, кажется, что всё вокруг замерло: перестал гореть огонь, поглощающий здания, застыли частички пыли, замерли мечи в воздухе, и перестал дуть ветер. Последнее слово заклинания, расширенные зрачки Вики, её короткий, но такой громкий в оглушающей на миг тишине, вздох, парящая прядь волнистых волос и резкая боль в моей груди, разрывающая на части. Громкий, нечеловеческий вскрик. Обволакивающая нас тёмная пелена, срывающаяся плоть с моих костей, и первый демон — жестокое безразличие, как чёрный кондор с псиной пастью, нетерпеливо, дымчатым клубком вырывается наружу, расправляет крылья и взлетает ввысь, ища глазами жертву. За ним следует мерзкий, густо-красный змей — гнев, с каждым разом увеличиваясь в объёмах, падает нам под ноги и уползает, гневно разбрызгивая яд. Вики крепче сжимает мои руки и иногда жмурится, но не от отвращения, а от жалости ко мне, увеличивает поток своей энергии, когда следующим из моей груди, чёрным мороком, просачивается и становится осязаемым многорукое и многоногое существо с одним единственным ухом — мой верный шпион, который слушал и докладывал мне то, чего не мог знать Фенцио. Последним, очень осторожно, облизывая безобразный рот, вываливается из чёрного клуба дымки мой шептун всего мерзкого и плохого. Мои ужасные мысли о каждом, кто когда-то загнал меня во тьму, кто начал охоту на меня. Слыша мой приказ, он с кровожадным удовольствием бросается вперёд, к ближайшему врагу, впиваясь в его шею. Только уже освобождённый Тамса продолжает отчаянно сражаться. Бой возобновляется с новой силой, только теперь, с помощью моих демонов, мы сносим наших соперников, словно волна цунами. В груди по прежнему жжёт, но Вики, скользя по моим рукам пальцами, обвивает меня руками и на миг повисает на мне, едва удерживаясь на ногах. Её энергия подпитала демонов, и она чувствует некоторое опустошение и слабость. Подхватываю её, забывая о своей боли. Кутаю слегка обмякшую девушку крыльями и прохожу поцелуями по макушке, виску, прикрытым глазам.       — Скоро пройдёт, мой ангел, — тянущая боль в сердце отдаётся пульсацией в висках и нестерпимым чувством вины перед ней.       — Всё хорошо, — шепчет она, сжимая в руке ворот моей туники, — я не отдам тебя никому. Даже твоим демонам, — я чувствую её улыбку на своей коже и, приподняв её голову, благодарно и трепетно целую её губы.       Когда демоны начинают атаковать ангелов, мой легион, приободрившись, ринется в бой с новыми силами. Мы поднимаемся на ноги, готовые вновь двигаться вперёд. Только тяжело дышащий Ади что-то выкрикивает Фенцио, но ангел отвечает ему лишь злобной усмешкой. Медленно приблизившись, рыжий демон опускает голову в поклоне, и когда обидчик плюёт в его сторону, рука Ади резко заносится вверх и пронзает Фенцио острым клинком, проворачивая лезвие внутри, с упоением всматриваясь в угасающие глаза ангела, энергия которого медленно просачивается сквозь рану и постепенно тает в воздухе, уходя в небытие. Демон поворачивает ко мне спокойное лицо, слегка кивает, переводит взгляд на Вики, улыбается ей, будто прощаясь, и, повернувшись спиной, бросается в перёд, утопая в в гуще сражения.       

***

      В Цитадели проходит самая жестокая и отчаянная схватка. Двукрылые серафимы отчаянно не желают сдавать свою крепость. Но всё же, после кровавой схватки, из оставшейся верхушки власти передо мной на коленях, с приставленными к горлу клинками, двое пленённых пожилых серафимов, с величественным достоинством принявших своё поражение, и Ребекка — мать Вики, хладнокровная, гордая, без единой эмоции на лице.       — Я не подчинюсь тебе, — смотрит она в мои глаза, не обращая внимания на своих собратьев и с презрением косясь на лезвие.       — И не надо, — так же холодно отвечаю и поднимаю голову, всматриваясь в каждого ангела.       — Нас казнят? — спрашивает один из серафимов, немного качнувшись назад.       Люцифер, стоящий у одной из полуразрушенных колон, хмыкает и складывает руки на груди, только Астарот с взъерошенными, а кое-где изогнутыми в бою перьями, держится прямо, невозмутимо качая головой, соглашаясь со мной.       — Отправитесь доживать свой век на земле, — отвечаю им и жестом подзываю своих стражников, — в тюрьму Ада их, пока приговор не приведём в исполнение.       — Добро пожаловать в моё царство, — усмехается подходящий к ним Люцифер, — я провожу вас туда лично. И устрою вам по пути небольшую экскурсию. Ведь серафимы не были там, — и он жестом пропускает вперёд идущих ангелов.       — Ребекка пока останется здесь, — останавливаю её.       Вики испуганно смотрит на меня и взъерошивает волосы, а Астарот с любопытством всматривается и вслушивается в происходящее.       — Что тебе нужно от меня? — спрашивает женщина и косится на взволнованную дочь.       — Тебе, — указываю на неё, — я дам выбор! — но даже эти слова почему-то не успокаивают Вики.       — Какой? — спрашивают они одновременно: Вики с тревогой, Ребекка с едва скрываемым интересом.       — Ты можешь последовать за своими собратьями на Землю, либо улететь к Шепфа, — и я указываю куда-то за спину, — и биться в его ворота, прося принять тебя в свой Эдем.       Вики вновь начинает перебирать волосы, тихо выдыхает и взволновано смотрит на мать, с боязнью ожидая её ответа.       — Убей меня, щенок! — шипит Ребекка, — мне не нужны твои подачки!       — Мама! — вскрикивает Вики и обхватывает мою ладонь, смотря на меня умоляющими глазами, на которых выступают слёзы.       — Нет! — отвечаю ей, — Либо Земля, либо твой обожаемый Шепфа. Если сама не решишь, то отправишься вновь на Землю! Насильно! — я поворачиваюсь к Вики, качая головой, что увы, другого выбора для её матери не будет, но понимаю, что будь на её месте кто-то другой, такой милости я ему не оказал бы.       Вики закусывает губу, но согласно кивает, переводя взгляд на мать, и я ощущаю исходящую от неё мелкую дрожь в густеющей горьковатой энергии.       — Почему из всех мужчин именно он? — чуть дрогнувшим голосом спрашивает Ребекка, — это же не Бонт, ты понимаешь?       — Я люблю его, мама, — отвечает она, крепче сжимая мою руку, — ты многого не понимаешь.       Ребекка поджимает губы и, выдыхая, качает головой.       — Как знаешь, Вики, — она смотрит по сторонам и сосредоточенно всматривается в одну точку, о чём-то раздумывая, потом резко поднимает на меня глаза, — я улечу к Шепфа! — гордо отвечает она.       Подхожу к ней и освобождаю от оков, которые со звяканьем падают к её ногам. Она растирает запястья и смотрит на Вики долгим, изучающим взглядом. Они будто говорят о чём-то. Так продолжается несколько секунд и Вики вновь сжимает мою ладонь. Ребекка отходит от нас и, не сказав ни слова, расправляет крылья и улетает прочь.

***

      Столица понемногу отстраивается, но даже спустя несколько недель в городе по прежнему некоторые бессмертные паникуют и беспокоятся о своём будущем. Вместе с некоторыми представителями Властей, Люцифером, Астаротом и Габриэлем, последовавшим за мной престолом, с утра до вечера прописываем и переделываем законы, указы, постановления. Большинство из существовавших ранее обязанностей и правил остаются в силе, ведь бессмертные привыкли к ним за свою долгую, многовековую жизнь. Несмотря на нашу усталость, мы возвращаемся к книгам, статутам и уставам вновь и вновь. А если не к ним, то к установлению правопорядка. Повсюду патрулируют воины из надзора — нельзя допустить, чтобы кто-то занимался вандализмом, воровством или убийствами. Эти недели я практически не видел Вики, лишь засыпал рядом с ней, кутая в объятиях и слушая её сердцебиение.       В один день, когда между мной и Люцифером разгорелась перепалка из-за Ада, в дверь моего нового кабинета постучались, тем самым прерывая наш разговор о тюрьмах и её заключенных. Раздражённо бросив: «Да!», я замер в ожидании. На пороге сначала показывается один из стражников и докладывает об просящем аудиенции демоне. Я согласно киваю и тяжело опускаюсь в кресло, прекрасно понимая, что это повод отдохнуть и остыть и мне, и Люциферу. Сын Сатаны поджимает челюсть и, что-то буркнув, направляется к выходу, но, выйдя за дверь, неожиданно расплывается в улыбке и со словами: «Я, пожалуй, останусь, если ты не против», плюхается в стоящее рядом со столом кресло и довольно вытягивает ноги. В кабинет входит высокий светловолосый демон и, почтительно кланяясь, обращается ко мне.       — Мой король, — глаза демона блестят и от волнения он сжимает кулаки, — позвольте обратиться.       Я одобрительно киваю и слегка постукиваю пальцами по крышке стола, прогоняя всё скопившееся внутри раздражение.       — Моё имя Фагот*. Я инкуб, господин, — он поднимает на меня глаза, следя за моей реакцией.       — Дальше… — пока не улавливая хода его мыслей, я вновь раздражённо пробегаю пальцами по столу, убирая в сторону кипу бумаг.       — Я использовал свои способности и… — он покосился на ухмыляющегося Люцифера, — выполнил ваш приказ.       — Какой из?       — Я привёл Астарту, господин, — он вновь косится на демона, — и, насколько я знаю… за неё…       — Я обещал место легата моего легиона, — усмехаюсь я.       — А ты смелый малый, если посмел применить свои способности на представителе Властей, — Люцифер резко поднимается и подходит к Фаготу.       — Господин, я…       — Твою судьбу решит наш король, — потеряв к нему интерес, отвечает Люцифер и вновь садится в кресло.       — Где она? — спрашиваю я, немного расслабляясь, но подаюсь вперёд, облокачиваясь на стол.       — В коридоре, господин.       — Отведи её Астароту и скажи, что это подарок от Мальбонте.       Фагот покорно кивает головой, но в нерешительности задерживается, глядя на меня в немом вопросе.       — Ты теперь легат легиона, Фагот. После возвращения от Астарота принимай своё войско, — спокойно отвечаю я, и когда на лице демона на миг появляется улыбка, я продолжаю, — но ошибки я тебе прощать не буду.       Он подминает голову и склоняется передо мной.       — Вы увидите, что низшие демоны тоже способны служить верой, правдой и вести ваше войско к победе.       — Иди! — киваю ему, и когда он уходит, вновь возвращаюсь к бумагам и записям Люцифера.       — Что Астарот пообещал тебе за Астарту? — спрашивает он, переводя на меня красные глаза.       — Помочь вернуть бессмертных застрявших в Келимуту, — спокойно отвечаю я, погружаясь в приказы.       — Он сможет, но не сразу, — подтверждает Люцифер и мы возвращаемся к работе.       

***

      — Люцифер хочет сделать Мими своей королевой, — говорит Вики, кутаясь в моих объятиях.       Мы стоим на окраине столицы, спящей под звёздным, тихим ночным куполом.       — Ад его и ему решать, на ком жениться, — устало бормочу я, расслабляясь под нежными пальцами Вики, аккуратно перебирающим перья моих крыльев, — но, — выпрямляюсь я и поднимаю её подбородок, смотря в горящие сапфиры любимых глаз, — в мой дом она войдёт, лишь доказав свою преданность мне и делу, за которое боремся все мы, Вики. В том числе и её муж.       — Я понимаю, — она взмахивает крыльями и слабо улыбается, — что будет с другими? С предателями и теми, кто пошёл против нас… пленными?       Я немного напрягаюсь, не зная, как она отреагирует на моё решение, но не отвожу от неё взгляда.       — Вырвем крылья и сошлём на землю. Пусть своей новой жизнью докажут своё право вернуться сюда или в ад.       — Что? Но… Твои родители, Маль. Бессмертные, умершие на земле, они…       — А этот вопрос мы решим в ближайшее время, — выдыхаю я, — именно теперь, когда власть в наших руках, мы должны строить новый мир и вспомнить о тех, кто несправедливо томится в Келимуту, — в душе вдруг загорается светлая надежда, — мы вернем их домой!       — Вернём, — соглашается Вики, её улыбка становится шире и она крепче обнимает меня.       — Это будет сложно, на это уйдёт не один день и не одно столетие, но…       — Мы вернём их домой, — отвечает Вики, смотря в мои глаза, и я чувствую, как её ласкающая энергия проникает в меня, наполняя теплом и уютом,  — вместе. Ты теперь не один. У тебя есть друзья и я, — улыбается она. — Я твоя…навсегда, — она привстаёт на носочки и мы запечатлеваем долгий поцелуй, соединяясь энергиями в единое целое.       Я чувствую, что такое счастье,когда рядом она...