Моя чаша

      Стоило первым лучам опуститься на землю, как весь легион, состоящий из демонов и ангелов всех иерархий, начал выстраиваться в ряды, каждый занимая своё место в зависимости от навыков, силы и владения оружием. Я уверенно расправляю плечи, понимая, что через несколько минут поведу войско за собой, стану их символом свободы и веры в справедливость! Смотрю на одно свободное место впереди выстроившихся рядов бессмертных и выдыхаю, ведь сейчас меня немного беспокоит то, что место легата легиона до сих пор свободно. Астарту всё ещё не вернули, а значит, она скрывается где-то под крылом наших врагов или нашла местечко в удалённых, заброшенных уголках Ада. Рано или поздно я найду демоницу, и наш уговор с Астаротом будет выполнен. Окидывая взглядом суетящихся воинов, я ощущаю внутреннее спокойствие и собранность. На моей стороне сильнейшие из демонов и тот, кому я теперь могу доверять — будущий правитель Ада и мой соратник Люцифер. Нет повода усомниться в его верности и надеюсь на дальнейшее наше сотрудничество и помощь в становлении нового, справедливого, равного в правах для всех, мира. Но самое главное, рядом она — Вики — источник моей силы, мой светоч, вечный двигатель успеха, уверенно смотрящий со мной в одну сторону — в новое будущее.       Некоторые воины по приказу командиров восседают на своих драконах, крепко сжимая мечи или копья в руках, и ждут приказа, чтобы подняться в небо и, как другие бессмертные, последовать за мной вперёд, к победе. Мой верный демон-дракон Тамса, предчувствуя кровавую битву, с нетерпением переступает с лапы на лапу и грозно клацает острыми зубами, собирая вокруг себя серые клубы демонического дыма.       Астарот задумчиво стоит рядом со мной и без слов разговаривает со своей змеёй. Она, не издавая ни единого звука, только ловя языком частички напряженного перед атакой воздуха, смотрит в глаза хозяина.       — Ты возьмёшь этого демонёнка с собой? — интересуюсь я, кивком указывая на змею.       — Да, Мальбонте, — он тепло улыбается своему питомцу, — она будет дополнительной парой глаз. К тому же, вы сами знаете, что внутренние демоны не смогут выжить самостоятельно, если хозяин умрёт. В их интересах защитить своего господина, — и он слегка склоняет голову на бок, что-то шепча демонёнку.       Я лишь усмехаюсь и согласно киваю головой, зная, что некоторые внутренние демоны, словно вампиры, питаются силой и энергией своего господина. И если погибает хозяин, не выживает и демон. Поэтому они создают идеальный тандем: один кормит своего «питомца», другой подпитывает демоническую силу хозяина удваивая, а то и утраивая её. Перевожу взгляд на стоящих в стороне Вики, сжимающую рукоять меча, и точащего свой клинок Люцифера, которые о чем-то оживлённо разговаривают. Видя её обеспокоенное и расстроенное лицо, я понимаю, что демону не удалось уговорить свою любовницу принять нашу сторону. Его внешне непроницаемая маска и натянутая струной спина ничем не выдают его чувств и эмоций, лишь какая-то сказанная Вики фраза заставляет его глаза яростно вспыхнуть и, поджимая челюсть, он повышает голос: «Нет! Нет, Вики!». Резко отмахиваясь рукой от девушки, он призывает своего дракона, и пока тот кружит над хозяином, Люцифер уверенно подходит и становится возле меня, пытаясь унять пылающий пожар в глазах. Вики лишь закусывает губу, и от меня не скрывается сожаление в её взгляде, устремленное к демону. Она выпрямляет плечи, подходит ближе ко мне и становится рядом.       — Люцифер, — обращается Астарот к другу, который машинально похлопывает по шее своего серого дракона.       — Нет, Астарот, — он резко поднимает руку, пресекая дальнейший разговор, — я буду слушать лишь то, что касается наступления на Цитадель! Не более! — и уголки его губ на мгновение нервно дёргаются.       — Тогда, на Цитадель! — отвечаю вместо Астарота.       Сажусь на чёрного дракона и подаю руку Вики. Когда она обхватывает мои пальцы, на мгновение крепче сжимаю её маленькую ладонь, чувствуя нахлынувшее волнение и страх. Страх за её жизнь. Пытаюсь остановить её, отчаянно борясь с мыслью о возможности оставить моего ангела здесь, в безопасности. Не подвергать её риску и смертельной опасности. Сердце сжимается в колющем спазме, пока разум изощренно рисует все возможные повороты событий жестокой схватки с соратниками Шепфа.       — С тобой! До конца! — решительно отвечает Вики, ни капли не сомневаясь в своих словах, и, подтягиваясь на моей руке, садится за мной, крепче обхватывая мою талию.       Дороже тебя у меня нет никого в этом безумном мире! Я сотру в пепел каждого, кто посмеет сделать тебе больно или заставит страдать!       — Я знаю, Маль, — словно читая мои мысли, тихо отвечает Вики, и я чувствую прикосновение её губ к основанию крыльев, — с тобой я ничего не боюсь.       Медленный поток энергии из хранительницы моей силы уверенно перетекает в меня, она наполняет меня и сосредотачивается разрастающейся мощью в теле. Я отвечаю ей тем же, даруя ей смелость и непреклонность, и мы, словно сливающиеся в одно целое река и океан, поддерживающие и наполняющие друг друга, приходим к идеальному балансу бесконечного единства. Невольно улыбаюсь, больше не ощущая разницы между нашими энергиями.       Даю команду дракону, и он взмахивает широкими чёрными крыльями и поднимается в небо.       — Всем подняться в небо! —приказываю я, проникая своим голосом в голову каждого моего воина. — За мной! На Цитадель! — командую я       — За королём! На Цитадель! До конца! — выкрикивает Люцифер и волна голосов легиона скандирует его слова: «За королём! На Цитадель! До конца!».       Я взлетаю вверх и они, словно чёрная туча, застилают своими тёмными крыльями окрашенное сиреневыми лучами небо. Чувствую, как Вики сильнее обнимает меня и пытается соединиться со мной энергией, позволяя мне пополнять свою силу, черпать её, словно из чаши, и вбирать. Сжимаю её сплетённые руки у меня на груди и наполняю её энергией и уверенностью в нашей победе.       Нарастающее волнение от предстоящей битвы вибрирующей волной отзывается в моих воинах. Яркий всплеск адреналина чувствуется, когда мы видим впереди покрытых белоснежными сияющими лучами ангелов со сверкающими хрустальными мечами в руках — нас встречают первые защитники столицы, стоящие на нашем пути к Цитадели.       — Будь с Тамсой, — оборачиваюсь к Вики и, лишь на миг припав к её горячим губам, я отстраняюсь от неё, распахиваю крылья и после короткого сигнала к атаке лишаю голов первых ангелов, стоящих в обороне.       Они падают под нашими мечами, оказывая слабое, почти не приносящее потерь сопротивление. Как я и предугадал, первыми пали самые слабые, среди которых были молодые ангелы и демоны. Сожаление от пролитой невинной крови пробуждает во мне ярость от бездействия серафимов и обожаемого всеми Шепфа, всё больше накаляя желание как можно скорее добраться до Цитадели. Люцифер смело продвигается вперёд, мастерски орудуя заточенным клинком. Краем глаза вижу сражающуюся бок о бок с Астаротом Вики. И её решительность ещё больше подбадривает меня.       Надвигаемся на следующую линию защиты столицы, мечтая сразиться с престолами один на один, дабы увидеть их сползающую с лиц спесь. И следующие защитники престола Шепфа терпят поражение.       Мы сражаемся, не замечая течения времени из-за затмевающих небо крыльев бессмертных, сливающихся в битве, и сопровождающих их драконов. Переведя дух у самых ворот Цитадели, оборачиваюсь и вижу кровавое месиво на земле и яростный бой в небе среди тяжёлых тёмных облаков. Я вижу летящие вниз хлопья, присматриваюсь: куски плоти, перьев и кожи собратьев по оружию и смелых, достойных уважения, врагов. Сжимаю сильнее меч, пока мои союзники распахивают поддавшиеся хрустальные ворота обители серафимов, ищу глазами Вики и она, улыбаясь, спускается ко мне. Встречаю её протянутой рукой и сжимаю маленькую ручку. Но неожиданный отчаянный вскрик привлекает наше внимание и мы оборачиваемся.       — Мими! Уходи! — кричит Люцифер, не переставая работать мечом.       — Не смей мне перечить! — властным тоном восклицает он и, сразив очередного демона, хватает девушку за руку, — не смей перечить, — повторяет уже мягко, словно ребёнку, и, притягивая к себе, порывисто целует в губы.       Слёзы обжигают щеки Мими и она трясёт головой, вжимаясь в грудь демона. Я отворачиваюсь, понимая, что не должен вмешиваться в их отношения, и дальше пробираюсь к главному зданию, всё ещё прислушиваясь к происходящему за моей спиной.       Люцифер отчаянно борется со своим оппонентом, но стоило ему на мгновение перевести взгляд на сражающуюся неподалёку демоницу, которая под жестоким напором бывшего собрата теряет последние силы, он без раздумий бросается на помощь.       — Не смей! — его шипение, пропитанное яростью, доносится и до моих ушей.       Острый клинок сына Сатаны входит в мягкую плоть и дерзкий демон медленно валится на бок, издавая последние всхлипы. Но неожиданно Вики вскрикивает и я, обернувшись, становлюсь свидетелем того, как меч и копье, пущенные ангелами, пробивают грудь Люцифера.       — Тамса, взять! — кричу я стремящемуся ко мне демону-дракону, оглушая криком округу и указывая на ангелов.       С протяжным рыком Тамса открывает пасть, готовясь заглотить первого ангела, но получает проворный удар по крылу, от чего извергает на него тёмную вязкую смолу, в которой воин умирает в мучительных спазмах.       Второй из ангелов хватает Мими за волосы, потянув назад, открывает для удара шею, но Люцифер в последний раз сносит голову врагу и, опустившись сперва на колени, валится на бок. Вики спускается к Люциферу и не успевает к нему прикоснуться, как Мими бросается к демону, зажимая маленькими ручками кровоточащие раны. Бегло осмотрев поле битвы на возможность внезапного нападения на нас, устремляюсь на помощь важному союзнику, но увидев его ранение вблизи, понимаю, что он доживает последние минуты.       — Врача! — кричу я, озираясь вокруг в поисках ангела, которой нигде не видно.       — Нет, — отзывается демон и обмякает в руках Мими, откашливая кровь, — ты же знаешь, что это бесполезно, — смотрит он на меня и переводит взгляд на Мими, касаясь окровавленными пальцами её лица, — не плачь, малышка, всё хорошо, — стремительно бледнея, он пытался успокоить плачущую от горя девушку.       — Люцифер, — она осторожно обнимает его лицо и крепче прижимает к себе.       — Я с самого детства… — хватает ртом воздух демон, — …люблю только тебя, — он не сводит глаз с её лица, последний раз лаская её взглядом, — ты же знаешь, моя маленькая демоница.       — И я тебя люблю, мой демон, — всхлипывая, сквозь слёзы, улыбается девушка, мягко проводя по его волосам.       Капля слезы стекает по щеке Мими, и Люци смахивает её побелевшими костяшками, медленно очерчивая контур скул и губ любимой. Она наклоняется к нему и целует в губы. Отстранившись от него, она начинает причитать над бездыханным телом демона, разрывая криком отчаяния рокот сражения.       Поджимаю губы и с сожалением качаю головой, мысленно благодаря Люцифера за помощь и веру в меня, в новый этап для своего Ада и равенства для всех бессмертных. Жаль только, что он не успел занять свой законный трон. Чувствую, как Вики прижимается ко мне, упирается лбом в мою грудь и я ощущаю её слёзы на своей рубашке. Обнимаю её рукой, укрывая крылом.       — Останься с Мими, — смотрю в заплаканные глаза Вики.       — Мими, — тихо шепчет Вики и оборачивается к демонице.       Она качает головой, всё ещё обнимая Люцифера:       — Иди с ним! Иди! Оставьте меня с ним…пожалуйста.       Раскрываю крылья и, тряхнув ими, подаюсь вперёд, к огромным дверям, где меня ждут мои воины, взявшие в осаду Цитадель. Вики, поравнявшись со мной, идёт рядом. Обволакиваю её своей энергией, придавая смелости и защищая её от неожиданных атак уже стихающего боя. Демоны отворяют перед нами дверь и я вхожу в хрустальный замок.       Внутри всё тихо, но я приказываю некоторым ангелам и демонам рассредоточиться по зданию и проверить, кто здесь мог остаться. И перед входом в главный зал нас уже поджидает отряд архангелов, готовых защищать тех, кто внутри. Я выхожу вперёд, приказывая Вики остаться за моей спиной.       — Вы можете сложить оружие и вас никто не тронет! — спокойно предлагаю я, не желая больше проливать кровь невинных. — Обещаю!       — Никогда! — отвечает один архангел, поднимая вверх меч, — мы воины Шепфа! — выкрикивает он и его отряд первым нападает на нас.       Они некоторое время отчаянно сражаются, не подпуская нас к сердцу Цитадели, но вскоре большинство из них отправляются в Небытие, а некоторые ангелы оказываются в плену.       Подхожу к двери и, не задумываясь, отворяю её. Она с лёгкостью поддаётся, и я ступаю на порог огромного куполовидного зала, заполненного светом и благоуханием серафимов. От елейного запаха морщу нос, на миг задерживая дыхание. Внутри тихо, и только у окна спиной к нам стоит сложивший руки за спину задумчивый серафим с золотыми крыльями. Повернув к нам голову, он с интересом рассматривает меня, невольно оценивая как соперника.       — Эрагон? — тихо шепчет Вики, — ты один?       Он лишь кивает головой, сверкая невозмутимыми, немного уставшими серыми глазами. Что-то давно забытое, но знакомое в его взгляде заставляет моё сердце вздрогнуть, и я щурю глаза, вновь всматриваясь в серафима. И когда он склоняет голову на бок, глядя то на Вики, то на меня, думая о чём-то своём, я наконец понимаю, кого он мне напоминает.       — Она была твоей сестрой? — спрашиваю я, чувствуя как прошлое вновь возрождается в моей памяти: с интересом смотрящая на меня девочка с белой прядью в смоляных волосах.       Он на мгновение опускает глаза и вновь смотрит на меня ни выказывая своих чувств или эмоций.       — Да. Она моя сестра, — он тяжело выдыхает и разворачивается к нам всем телом.       — Ещё один повод, чтобы убить меня, — холодно отвечаю я.       — Нет! — вдруг выкрикивает Вики и становится передо мной, расправляя крылья.       Я хмурюсь и разворачиваю её к себе.       — Тебе лучше подождать меня снаружи. Неизвестно, чем кончится наша с Эрагоном начавшаяся беседа.       — Верно, — качает головой серафим, сверкая глазами, — и делает шаг навстречу.       — Нет! — она вырывается из моих рук и смотрит то на меня, то на него, — родители Мальбонте были наказаны за… за…своё преступление, — она старается подобрать правильные слова, — а его, — и она смотрит на меня, — маленького ребёнка сослали в место, которое в разы хуже небытия! Вместо того, чтобы помочь, вы начали охоту на него, — с укором, жестикулируя, говорит Вики.       Я чувствую её подрагивающую энергию, её отчаяние и усталость. Я шепчу ей: «Уходи, прошу», если будет сражение, то она не должна пострадать или вновь стать пленницей. Но она отчаянно качает головой. Эрагон задумывается над чем-то, но всё же отвечает.       — Я слишком стар, чтобы помнить обиды или не понимать очевидного, ангел. Но ты же знаешь, причину нашей… — он поджал губы и посмотрел мне в глаза, — погони за тобой.       — Да… — выдыхаю я, ощущая, как тело покрывается холодными мурашками от всплывающих постыдных воспоминаний, которые мне никогда не забыть, — я не думал, что всё так получится, — куда-то в пространство выдохнул я, — не хотел, чтобы… Прошли тысячи лет, — я тряхнул крыльями, прогоняя морок жестокой памяти. — Но теперь всё кончено, Эрагон!       Он медленно вдыхает воздух и выдыхая, не спеша подходит к столу и смотрит на лежащий на нём клинок. Вики вздрагивает и сжимает кулаки.       — Цитадель пала, — обречённо протягивает он, — серафимы скрылись в Эдеме Шепфа, — спокойно, как должное говорит серафим.       — Почему же ты остался здесь? — спрашиваю я.       — Чтобы увидеть тебя, узнать, скольких демонов ты вытащил и приютил в своей душе.       — Узнал? — усмехаюсь я, испытывая уважение к нему, ведь он, в отличие от собратьев, не бежал и, возможно, достойно примет смерть, ведь я не собираюсь сдаваться. Но теперь…есть ли смысл в битве ангела и демона?       Кивая головой, он улыбается краешками губ, словно прочитав мои мысли.       — Тогда уходи к своим братьям, к Шепфа, и расскажи о том, что узнал, — отвечаю я.       — Мне не нужна твоя милость, Мальбонте, — так же спокойно отвечает ангел и гордо поднимает голову.       — Это не милость, а предложение, — вскинув бровь, говорю Эрагону и впервые вижу эмоцию на его лице — удивление.       — Уговор?       — Да! Ты улетишь к Шепфа и скажешь, что теперь эта сторона небес моя, мой и Ад. Вы увидите, чем будет отличаться мир, построенный вашим Шепфой, от моего, — гордо отвечаю я, — и если пойдёте на меня войной, я и мои воины дадим вам отпор! И если кого-то не устроит моё правление, я не стану удерживать его при себе!       Удивление не сходит с лица Эрагона и он, потирая подбородок, некоторое время раздумывает, подойдя к окну и всматриваясь в происходящее внизу, после чего даёт ответ:       — Ради того, чтобы увидеть всё это, я соглашаюсь на твоё предложение.       Я киваю ему, он последний раз смотрит на стоящую в тревожном молчании Вики, и улыбнувшись ей, расправляет золотые крылья и улетает.       Вики бросается ко мне в объятия, сильнее обнимая меня. Я понимаю, что она рада, что мы избежали очередной смерти.       — Что теперь будет с Адом без Люцифера? — спрашивает она, кутаясь в моих крыльях.       — Пока его место займёт Астарот, — тяжело выдыхаю я и, немного отстраняясь, указываю ей на балкон, — идём, — и я подаю ей руку.       Мы выходим на широкий балкон и я вижу внизу всё ещё сражающихся воинов, отчаянно не жалеющих своих сил.       — Достаточно!!! — выкрикиваю я, волной своего голоса останавливая бой и привлекая внимание бессмертных, воюющих по обе стороны. — Цитадель наша!!! — и я поднимаю вверх меч в знак победы.       После секундного молчания, мои воины скандируют: «Слава королю!», а противники один за одним складывают оружие, и некоторые склоняют колено в знак поражения.       — Что теперь, Мальбонте? — спрашивает Вики и, переплетаясь со мной пальцами, окидывает взглядом разрушенные здания и с тугой осматривает мёртвых.       — А дальше, убрав руины, мы построим новый мир. И впереди нас ждёт ещё более сложная задача и много работы, сделать так, чтобы наш мир процветал в справедливости и равенстве для всех!       Она улыбается мне и я обнимаю её, готовый вместе с ней идти к новым свершениям.