Тьма тебя поглотит

«Свет и тьма неотъемлемы друг от друга. Они уравновешивают все миры, олицетворяя собой две стороны. Свет и тьма создают баланс и гармонию в мире высших существ. Важно, чтобы тьма и свет всегда были наравне.» — Сами пишут, что демоны и ангелы должны быть наравне, но не следуют этому, — кисло и грустно усмехнулась Вики, читая преамбулу книги «Тьма и свет». «В этом вся несправедливость этого мира. Но, благо, от бывшей власти ничего не осталось, » — ответил ей Мальбонте в ее голове. «Я уверена, что как только ты вернешься сюда, то равновесие, наконец, установится на Небесах, » — сказала ему шатенка с грустью в голосе. «Мы вместе его установим, душа моя, » — воодушевленно отозвался полукровка. Вики улыбнулась его словам и продолжила читать про себя, зная, что и он тоже слышит ее чтение: «Демоны, из-за своей склонности к эмоциям и чувствам, больше обычного используют силы тьмы. Ангелы же, следующие зову разума и холодности, пользуются силами света не так часто, из-за чего в мире существ Создателя нашего может нарушаться равновесие. Поэтому крайне важно, чтобы между ангелами и демонами не возникало притяжения: такой союз приведет либо к полному краху равновесия, либо к эволюции мира сего. Тьма и свет неразрывны, но если силы двух сторон сольются воедино, это будет одновременным апокалипсисом и новой страницей в истории высшего мира. Никогда прежде тьма и свет не превращались в единое целое, но Небеса помнят феномен или миф, название которому — Мальбонте.» «Тут про тебя пишут!» — радостно воскликнула Вики и услышала его усмешку в ответ. «Феномен или миф… Да они издеваются, » — откликнулся полукровка. «Ну, главное, что мы написали новую страницу в истории высшего мира, » — прочла еще раз последнюю строку второго абзаца. «Свет и тьма…» — Вики слышала его легкую улыбку. — «Соединение наших энергией действительно стало апокалиптическим событием, правда, душа моя?» «Настолько, что мы теперь по разные стороны, » — грустно отозвалась шатенка. Маль усмехнулся. «Поэтому, эта книга в твоих руках, » — сказал он и добавил: — «Продолжай, твой голос слишком сладок, чтобы его не слушать.»

***

Ритмичное постукивание пальцев о стол, размеренное дыхание, спокойно вздымающаяся грудь, едва прикрытые веки. Казалось, Люцифер был бы не против поспать хотя бы немного за долгое время. Спокойно дьявол не спал уже три года, постоянно пребывающий в стрессе, терзаемый тревожными мыслями, брюнет уже позабыл, что такое сон. Но теперь, когда причина его тревог проснулась, в его жизни появилось хотя бы немного спокойствия. Совсем немного. Люцифера все равно продолжали терзать мысли о непризнанной, о том, что она пребывает в заточении в башне, и из-за этого дьявол частенько чувствовал вину на себе. Да и помимо персоны непризнанной в его жизни появилось еще кое-что определенно из ряда вон выходящее. Как это назвать? Явление не из этого мира? Призрак? Скорее, фантом. Фантом Мальбонте — разве можно пожелать что-либо другое, как ощущать его частое присутствие и вступать с ним в диалог? И как Люцифер дошел до такой жизни? Ответа на свой вопрос он никогда не узнает. В дверь раздались размеренные удары, вытащившие Люцифера из плена мрачных, тяжелых мыслей. Он поднял взгляд алых глаз, встречая Мими, которая уверенно прошла в кабинет Дьявола, будто к себе домой. — Посылку передали, — сходу сказала дьяволица, оглядывая Дьявола. Люцифер кивнул, как-то равнодушно и устало. Мими насупилась. — Ты в порядке? — приметила его уставший вид. — Да, — ответил нехотя, снова возвращая взгляд к дьяволице. Через некоторое время также устало спросил: — А ты как? Как Дино? — не то, что бы ему был до них интерес, но и не спросить в ответ он, почему-то, не мог. Наверное, за эти три года они привыкли спрашивать друг о друге, вынужденно заботясь о самочувствии друг друга. Их свело общее горе, длившееся три года. Их свела общая боль в виде потери дружбы Вики. Именно эта девушка их и свела, как бы это грустно ни было. Поэтому, спрашивать друг о друге у них троих вошло в привычку. Мими прошла ближе к его столу и присела на стул перед ним, кладя руки на стол и подпирая ими лицо, устало вздыхая. — Все нормально, но… — протянула она, кидая взгляды на Дьявола и тушуясь под его внимательным взглядом. Мими снова выдохнула и спросила более твердо: — Неужели мы никак не можем к ней пройти? Стоило Мими задать этот вопрос, лицо Люцифера приобрело жесткий характер. Да, Мими уже не в первый раз приходит к нему с этим вопросом также, как и Дино. Иногда они приходят к нему вдвоем, но сейчас Мими снова решила попытать удачу в одиночку. И на этот раз брюнетка не собиралась идти на попятную. Она подняла на дьявола решительный, твердый взгляд серых глаз. Люцифер громко выдохнул, не скрывая своего раздражения: — Ты слышала Ребекку, — словно объясняя одно и то же в сотый раз, проговорил дьявол. — Она меня-то едва пропустила, о чем говорить дальше? — Но, Люц! — Мими протянула к нему руки и уверенно коснулась его ладоней, сложенных на столе в кулак. Люцифер даже не шевельнулся и снова поднял на нее свой тяжелый, строгий взгляд исподлобья. Мими склонила голову вбок, сводя брови к переносице и округляя глазки. — Ну, пожалуйста! Люци! Помоги нам! Казалось, Люцифера нисколько не трогали мольбы дьяволицы. Его лицо также оставалось непроникновенным и строгим, только алые глаза смотрели проницательно, наблюдая за девушкой. Мими знала, как находить подход к любому земному человеку: достаточно лишь прикосновения. Легкое, непринужденное, но именно оно заключает в себе все искренние желания и мысли дьяволицы. На высших существах это тоже работало, и даже на Люцифере, пусть тот был одним из сильных существ среди сородичей. — Пожалуйста… — уже тише попросила Мими, смотря ему прямо в глаза, не разрывая их зрительный контакт. — Мы не видели ее три года, мы не говорили с ней столько же! Пожалуйста, Люцифер! Люцифер отнял от Мими руки, покрутил пальцем свой перстень на среднем пальце. Маска строгости на его лице дала треск, позволяя дьяволице увидеть его недовольство. Он явно о чем-то думал, взвешивал, и вскоре вернул взгляд к подруге детства. — Ладно, черт с вами, — коротко ответил брюнет, а на губах Мими тут же сверкнула яркая улыбка. — Я помогу вам. Ищи Дино, буду ждать вас наверху адской расщелины.

***

Втроем они приземлились на огромном, восстановленном мосту, ведущему к главному зданию в Цитадели. Ясное светло-голубое небо с ярким солнцем непривычно слепило трем демонам глаза. Даже Дино, как бывший ангел, уже успел отвыкнуть от этого безмерного количества белого цвета вокруг. К ним стремительно подлетели вооруженные архангелы. Люцифер выпрямился, наградив ангелов неприязненным взглядом. — Отведите нас к Ребекке, — отчеканил Люцифер ангелам, готовым наброситься на демонов в любой момент. — Серафим Ребекка не ждет гостей, — проговорил непроникновенно и надменно один из архангелов. Люцифер мгновенно впился в него испепеляющим алым взглядом. Дьявол отчеканил снова: — Отведите. Нас. К Ребекке. Уокер, — стиснув челюсти, алым пожаром поджигая свои глаза, отчеканил каждое слово. Архангелы стушевались от его властного тона. Один из прислужников Цитадели кивнул. — Идем, — архангелы развернулись, и трое друзей отправились за ними следом.

***

Огромный зал, где раньше восседал совет серафимов, стал выглядеть куда более вычурно: золотые колонны, обвитые зеленой лозой, белая ковровая дорожка и цветы разных сортов исключительно белого цвета повсюду. В центре зала стоял белоснежный трон, к которому вела идеально выглаженная такого же цвета дорожка ковра. А на троне сидел верховный серафим, единственный, кто правил Небесами на данный момент. Трое демонов прошли в просторный зал совета под натиском десятка ангелов. Люцифер не скрывал своей раздраженности и презрения к слугам Небес, но стоило ему оказаться в некогда бывшем зале совета, все его внимание переняла на себя стройная фигура женщины, облаченная в белоснежное одеяние с золотой окаемкой по швам, надменно восседающая на троне посреди светлого, пафосного зала. Ребекка устремила холодный, равнодушный взгляд на пришедших демонов и одним резким, выточенным движением женской ладони приказала ангелам выйти из зала. Оставшись с Люцифером, Мими и Дино наедине, серафим поднялась с трона, медленно подплывая к ним через весь зал. — Цель вашего визита? — строго спросила Ребекка и смотрела только на Люцифера. Дьявол тоже не сводил с нее проникновенного взгляда. — Это твой трон, Ребекка? — спросил в ответ Люцифер, снова бросая взгляд на белоснежный трон позади женщины. — Не слишком ли вычурно? — протянул насмешливо дьявол, возвращая взгляд к уже раздраженному серафиму. — Цель. Вашего. Визита? — уже громче и не скрывая раздражения, заново спросила женщина. Люцифер сжал челюсти. — Позвольте нам проведать Вики! — вдруг не сдержалась Мими, проговорив это громко и раздраженно. Ребекка устремила в нее прожигающий, холодный взгляд. — Нет, — отрезала женщина беспрекословно и спросила, уже обращаясь к Люциферу: — Это все? — Ребекка, позволь нам ее увидеть! — подал голос Дино. — Мы не видели ее три года! Не разговаривали с ней! Она совсем одна! — Нет! — громче и тверже ответила Ребекка, устремив в Дино злостный взгляд. — Я сказала нет, значит, нет. Ясно? — более спокойно, но все также твердо спросила она. Мими резко развернулась, больше не выдерживая общества заносчивой, бесчувственной женщины, и раздраженно пошла на выход. Дино окликнул ее и пошел следом за ней. Люцифер все также впивался взглядом в лицо Ребекки. Серафим взглянула на дьявола. — Это все? — повторила тот же вопрос женщина. — Нет, — уверенно проговорил Люцифер. — Я сейчас вернусь. Дай мне пару минут. Люцифер развернулся и пошел следом за Мими и Дино.

***

На выходе из Цитадели Дино успел поймать Мими за руку, перехватывая ее. Мими, разъяренная поведением Ребекки, стала брыкаться из его рук. — Отпусти! — злостно прорычала она. — Я знаю, что ты собралась делать, — недовольно проговорил Дино в ответ. Голос Люцифера догнал их: — И правильно делает, — Мими и Дино одновременно оглянулись на успевшего за ними дьявола. Брюнет стремительно преодолел расстояние между ними и заговорил: — Отправляйтесь в башню и требуйте разговора с Вики. Я отвлеку Ребекку. — Ангелы не пропустят нас! — проговорил Дино раздраженно. — Пропустят, — уверенно заявил Люцифер. — Идите напропалую. Если потребуется, кричите Вики. Уверен, если она вас услышит, ангелам ничего не останется, как пропустить вас. Мими и Дино удивленно смотрят на Дьявола. Люцифер же снова стискивает зубы и кидает им уже более жестко: — Летите! — раздраженно выпаливает брюнет. — Времени мало! Не сговариваясь, Дино и Мими оторвались от подножия главного здания Цитадели. Люцифер развернулся и пошел обратно в зал. Что ж, да начнется цирк.

***

Вики, сидевшая на кровати с единственной книгой, которая представляла собой главный интерес в ее жизни, вчитывалась в каждое слово про себя, размышляя о них вместе с Мальбонте в своей голове. Она изредка улыбалась, слыша его комментарии и рассуждения по поводу написанного, как вдруг за дверьми раздался протяжный крик: — Пропустите нас!!! — Вики мгновенно вытянулась и оторвала взгляд от книги в руках, взглянув на высокие двери. Непризнанная ежесекундно узнала женский голос — это была Мими. «Что она здесь делает?» — встревоженно спросила Вики, стремительно поднимаясь с кровати. «Кажется, она не одна. С ней бывший ангелок, Дино, » — ответил голос Мальбонте в ее голове. Вики устремилась к двери быстрее и услышала следующий возглас, принадлежавший Дино: — Отпустите! — зарычал ангел, и Вики слышала звуки ожесточенной борьбы. Все внутри девушки сжалось от страха. Если Мими и Дино там вдвоем, то ангелы навредят им! — Отпустите нас! — Вики!!! — прокричала Мими, и ее крик стал решающий для Вики: непризнанная начала колотить в дверь ладонями. — Откройте двери! — прокричала Вики в старое дерево, белая краска на котором потрескалась от ветхости. — Откройте!!! Вы слышите меня! — она продолжала бить дверь руками. Звуки борьбы за дверью смолкли. В следующий момент двери открылись. Перед ее лицом возник ангел, охраняющий покои девушки. А сзади, Вики увидела, стояли Мими и Дино в тисках архангелов. Непризнанная выпалила: — Пропустите их! Немедленно! — она перевела разъяренный взгляд на архангела, что стоял рядом. — Госпожа, мы не можем, Ребекка… — Пропустите. Их. Немедленно!!! — прокричала ему в лицо Вики, разозлившись окончательно. И вместе с ее криком, Вики видит, как ангелы отпускают Дино и Мими из хваток и отлетают к стене, оттолкнутые неведомой силой. «Не нервничай так, ангел мой, » — спокойный голос в ее голове давал понимание, что это Мальбонте воздействовал на архангелов с той стороны. Вики выдохнула. «Спасибо, Маль, » — отозвалась она, благодаря его. — Я требую, чтобы вы пропустили их! — отчеканила Вики, глядя в лицо ангела. Он удивленно оглядел непризнанную, даже с каким-то испугом в глазах. — Я обещаю, что это ненадолго! — шатенка перевела взгляд на Мими и Дино. Демоны подошли к архангелу и, слегка оттолкнув его от входа, прошли в комнату Вики. Непризнанная стремительно закрыла двери и обернулась на пришедших. — Что вы устроили? — с едва прослеживаемым недовольством спросила шатенка. Мими и Дино глядели на нее молча, да и Вики не сводила с них взгляда. Кажется, они молчали вечность. Внутри ощущали боль и тоску, смешанную с радостью. Они все помнили, что произошло три года назад. Но Мими и Дино были рады, наконец, увидеть ее вживую. И Вики, жившая в четырех стенах день ото дня, была действительно рада увидеть знакомые лица. Но в груди каждого, у каждого из них болело сердце. «Не держи ни на кого зла…» — словно какое-то отдаленное воспоминание послышалось в голове шатенки. Вики округлила глаза, не понимая, где она это уже слышала. Это словно сказал Мальбонте, но в данный момент его голос молчал. Мими резко подлетела к Вики и крепко вжалась в нее, обнимая руками и прижимая к себе. Вики опешила на время от неожиданности, широко раскрыв глаза и ощутив слезы на глазах. Мими не сдержала слез, и у Дино были мокрые глаза. Они все поддались эмоциям. — Мы так скучали! — проговорила Мими тихо, надтреснутым голосом. Дьяволица отклонилась от непризнанной, заглядывая шатенке в глаза. Они обе плакали. Мими жалобно свела брови к переносице. — Прости… прости нас за все… мы не знали, что творили, мы совершили страшную, ужасную ошибку. И прощения нам нет… но прости нас, прости, пожалуйста, за все, что мы сделали… Мими продолжала извиняться, и, казалось, слова готовы были вечно литься из нее жалостливым потоком. Вики тихо выдохнула через губы, стараясь взять себя в руки. — Прости нас, Вики, — ее внимание привлек к себе Дино. Лицо ангела было грустным. — Мы эгоисты. Мы пытались вернуть тебя, думали, что тебе плохо, что на самом деле ты под влиянием… но мы ошибались. Сильно ошибались. Мы не знали, что… Дино стиснул зубы, и Вики ощутила пустоту внутри себя. Они не знали, что она ждала ребенка. Они хотели сделать как лучше, решили помочь ее матери, считая действия Ребекки верными… А в итоге, они все несчастны. Никто не выиграл в этой битве, они все проиграли. — Несмотря на все ужасы, что произошли с нами… Я простила вас, — прошептала Вики дрожащим голосом. — Но и вы… простите, — она поймала на себе удивленные взгляды Дино и Мими. — Я действительно изменилась из-за… Мальбонте, но не дело в нашей связи или влиянии. Все дело во мне. Я полюбила его и стала такой, какой стала… — Ты была собой, — вдруг проговорила Мими, заключая ладони непризнанной в свои. Мокрые от слез глаза дьяволицы сверкнули светом. — Мальбонте просто открыл тебя настоящую. Сильную и мудрую женщину. Он открыл новую Вики, которую мы были не в силах тогда принять… Вики тихо прошептала с легкой улыбкой: — Спасибо… Непризнанная сильнее обняла Мими. Девушки дрожали от нахлынувших чувств и эмоций. «Ты все делаешь правильно, душа моя, » — послышался спокойный, даже добрый голос полукровки в голове Вики. Она знала, он рядом. И он любит ее за то, что света в ней гораздо больше, чем в ком-либо.

***

Ребекка и Люцифер прохаживались по тому же саду, что и два года назад на единственной за долгое время встрече. Ребекка вела себя в целом расслабленно также, как и сам дьявол. Они шли в тишине, слыша пение птиц и разглядывая райские пейзажи. — Так о чем ты хотел поговорить? — Ребекка все же не выдержала и прервала тишину первой. Люцифер смотрел прямо перед собой, продолжая идти рядом с женщиной, прогуливаясь по саду. — Хотел спросить, зачем тебе нужен был тот кинжал? — Ребекка перевела на него напряженный взгляд и остановилась на время. Люцифер тоже взглянул на нее слегка озадаченно. Ребекка оглядывала его лицо изучающим взглядом, ее губы на секунды дрогнули в улыбке, но женские черты также быстро стали непроникновенными. Женщина вкрадчиво проговорила: — Знаешь, почему от детей прячут спички? — Ребекка продолжала глядеть на него прямо. Люцифер сощурился. — Чтобы они не спалили дом. — Не удивлен, что ты до сих пор приравниваешь свою дочь к ребенку, — сдержал грустную усмешку брюнет, высказывая серафиму свое презрение. — Но, признаться честно, мне обидно за Вики. — Я защищаю ее, — равнодушным тоном ответила женщина, продолжая идти дальше в сад. Люцифер последовал за ней. — И поэтому закрыла ее в четырех стенах? — его вопрос попал в самое ее сердце. Ребекка обернулась на дьявола, едва сжав ладони в кулаки. Ее брови свелись к переносице в напряжении, голубые глаза впитали в себя яд. — Какая тебе разница, Люцифер? — спросила серафим, смотря на него с яростным прищуром. — Неужели, после того, как она сделала выбор в пользу твоего врага, ты до сих пор ее любишь? Они оставляли новые порезы на старых шрамах в сердцах друг друга. Кидались болезненными словами, словно чем-то обыденным. Но Люцифер лишь на секунды проявил алый огонь в глазах, а после снова стал непроникновенен, словно ее слова вовсе его не задели. — Я бы не назвал это любовью, — холодно ответил демон и добавил: — Но в моей заботе о ней гораздо больше любви, чем в твоей заботе. Ребекке вздернула челюсти, сжав их от злости, и поспешила отвернуться от мужчины лицом. Женщина через время проговорила: — Как только Вики закончит учебу, весь мир будет перед ее ногами, — голубые глаза женщины смотрели куда-то прямо, в горизонт. Она не выражала никаких эмоций — только отчужденность и холодность. Люцифер поморщился. — Она займет власть рядом со мной, мы, наконец, пригласим ангелов высоких чинов в совет… Люцифер резко перебивает ее, громко усмехаясь над ее словами: — Почему ты так уверена, что Вики примет сторону ангелов? — его вопрос заставил ее поежиться. Да, она сама вчера ей сказала, что ей все равно, какую сторону примет ее дочь. Но, скорее, это было со стороны Ребекки широким жестом, якобы «я итак слишком тебя ограничиваю, по твоему мнению, поэтому выбирай сама…» Но Ребекка стойко знала: Вики примет сторону ангелов. — Потому что я знаю, что она это сделает, — Ребекка повернулась лицом к дьяволу, наградив брюнета надменным взглядом. Люцифер смотрел на нее в ответ. — Как бы моей дочери не нравилась тьма, — женских губ касается едкая, неприятная улыбка. — Света в ней больше. Она родилась светлой душой. Вики прирожденный ангел. Люцифер переводит взгляд в сторону, ничего не отвечая. Ребекка тоже осматривает сад, все еще думая о словах дьявола, попавших ей в сердце точным, болезненным выстрелом. Люцифер прерывает тишину: — Ты создашь совет по окончанию учебы Вики? — спрашивает озадаченно брюнет, буравя взглядом горизонт перед собой. Ребекка кивает. — Да, — спокойно отвечает серафим и добавляет: — Мы напишем новые законы вместе… — Ты наивна, Ребекка. Ребекка резко переводит взгляд на Люцифера. — К чему ты это? — спрашивает через зубы. Люцифер хмыкает. — Твоя дочь боролась за идеи Мальбонте, а ты отрицаешь его идеи, — он недовольно поджимает губы. Потом поворачивает на нее голову, встречаясь с ее яростным взглядом своими алыми, внимательными глазами. — Ты уверена, что она будет писать законы, согласно твоей идеологии? Ты думаешь, Вики за разделение ангелов и демонов? — Ребекка поджимает губы и молчит, только прожигает лицо брюнета злостными, голубыми глазами. Люцифер приближает к ней лицо и проговаривает вновь: — Ты наивна, Ребекка. И я вижу здесь два развития пути: либо ты принимаешь идеи своей дочери и считаешься с ними, либо ты продолжаешь держать ее в клетке без сил и крыльев, из-за чего она продолжает тебя ненавидеть. Будешь манипулировать ее чувствами и заставишь подстраиваться под твои взгляды, снова получишь от нее ничего, кроме ненависти. Ты загнала себя в угол, Ребекка. В угол, из которого только один путь… Ребекка молчит, все еще продолжая испепелять его лицо глазами, а Люцифер добавляет одно единственное слово, которое выбивает весь воздух из легких женщины: — Принять. После еще нескольких минут молчания со стороны серафима, Люцифер разворачивается, чтобы уйти, но Ребекка его останавливает: — Я искренне хочу помочь ей! — Люцифер останавливается, услышав ее слова. — Хочу поставить ее на ноги, сделать хорошим человеком! Люцифер снова поворачивается к ней. — Только ты никак не поймешь, что на ногах она стоит уже с четырех лет, Ребекка, — дьявол не скрывает своей злости. — Вики давно сформировалась, как личность. У нее есть свое мнение, свои взгляды. У нее своя жизнь, в конце концов! — брюнет словно хочет вдолбить эти слова ей в голову. — А ты используешь ее в своих целях в правлении Небесами! Да если сравнить тебя и Мальбонте, он, в отличие от тебя, давал ей право выбора и свободу! Он принимал ее такой, какой она была, а ты до сих пор лепишь ее под свое усмотрение, не понимая, что делаешь ей больно! Ребекка смотрит на него стеклянными глазами. Только мысли в голове ее путаются… Неужели, Люцифер смог до нее достучаться? В сад вбегает запыхавшийся ангел. — Серафим Ребекка! — женщина тут же оборачивается на ангела. — В башню… демоны… ваша дочь! Ребекка устремляет взгляд в Люцифера. На ее лице ежесекундно расплывается злостная, мстительная улыбка. Нет, не смог. Кажется, до Ребекки никто не сможет достучаться. — Так вот оно что… — тянет серафим, расправляя золотые крылья. — Жаль, что ты все также глуп и лжив. У меня нет на тебя времени. Мне пора. Ребекка стремительно взлетает вместе с ангелом вверх, держа путь в башню школы.

***

— Как мы можем помочь тебе выбраться отсюда? — спрашивает Мими, вглядываясь в лицо Вики. Непризнанная устало выдыхает. — Никак, — отвечает с нескрываемым отчаянием и добавляет: — Вам лучше не испытывать на себе гнев Ребекки. Три месяца, и я буду на свободе. — Ох, Вики… Их разговоры прерываются резким дребезжащим звуком из комнаты. Дино и Мими напрягаются, а Вики сразу же узнает этот звук: она слышала его каждый раз, когда Бонт хотел связаться с ней через зеркало. Шатенка подлетает к кровати и достает из-под подушки маленькое зеркальце, что светится и медленно меняет изображение. Мими с Дино переглядываются и подходят ближе. Вики узнает в зеркале Люцифера. — Люцифер? — спрашивает Вики тревожно. — Что случилось? — Срочно, Мими и Дино должны улетать, Ребекка летит к вам. Немедленно улетайте! Вики поднимает взгляд на демонов. Они замерли в оцепенении. — Вы должны уходить! — говорит им Вики, пока зеркало в ее руках меркнет и изображение Люцифера рассеивается. — Улетайте быстрее! Дино и Мими оглядывают Вики болезненным, грустным взглядом. Вики повторяет громче: — Уходите! — чуть ли не кричит. — Чем мы можем помочь тебе? — снова спрашивает Дино. Вики, долго не думая, отвечает: — У Люцифера есть книга о пространстве и времени, — бегло объясняет она. — Скажите ему, чтобы он передал ее мне. А теперь уходите! Мими и Дино кивают и, кидая на Вики напоследок быстрый взгляд, начинают двигаться на выход. Вики провожает их глазами, пока они выходят из комнаты и немедленно взлетают на лестницу, устремляясь вверх. Непризнанная все еще видит открытое пространство за дверьми перед ней, и неожиданная мысль приходит ей в голову, но обеспокоенный голос твердит: «Нет. Ты сделаешь хуже.» — Она не имеет права запирать меня здесь! — в последнюю секунду Вики устремилась из комнаты и вылетела из нее, пока двери за ее спиной захлопнулись. Куда лететь? Пространство лестницы кажется до жути знакомым. Настолько, что ее тело прошибает жар и дрожь. Бонт тоже пытался убежать из башни, покидая комнату не раз. «Ты будешь путаться в лестницах!» — снова слышит она голос Мальбонте. — «Они бесконечны для тебя, Вики!» Но Вики не слышит: в голове шум от поднявшегося давления. Девушка чувствует, как по венам бегает горячая, бурлящая кровь, разгоняясь от эмоций. Она на секунды ощутила свободу, словно смогла протянуть к ней руку. Двери сзади закрылись, и Вики больше не пыталась на них оглядываться: непризнанная рванула по лестнице вниз. Вики бежала по лестнице, словно сбегая от сущего кошмара, что ее преследовал. Она каждой клеточкой тела ощущала, что ее преследуют. А когда послышались шаги где-то наверху, между ребрами поселилось вязкое, тягучее чувство страха. За ней бежали. — Виктория! — кричал откуда-то сверху какой-то ангел. — Виктория, вернитесь обратно! Но Вики не слышала. Широко распахнутые голубые глаза наполнились жгучими слезами, а ноги, ни на секунды не переставая передвигаться, несли ее вниз по лестнице. Шатенка бежала в надежде на спасение, бежала к свету, на воздух, на свободу. Она хотела выбраться. «Ты бежишь на одном месте, » — отозвался грустный голос в ее голове. — «Лестницы петляют, Вики.» Вики резко останавливается, запыхавшись и тяжело выдохнув через рот. Ей казалось, она пробежала километр. Выглянула в маленькое окно на стене и поняла, что осталась на том же уровне башни, что и была. — Какого черта… — срывается отчаянно-грустно с ее губ. Она не могла выбраться. И окончательно Вики это поняла, когда услышала голос матери наверху: — Вики! — голос звучал словно гром среди ясного неба. — Тебе не убежать! Даже не вздумай! Вики ощутила, как все тело сковывает ужас в свои тиски, не позволяя сделать и лишнего движения. Непризнанная снова сорвалась и побежала вперед. Главное — не оборачиваться и не возвращаться. Но и снизу послышались с десяток ног, что отбивали ритм в беге. К ней поднимались снизу, к ней спускались сверху. Вики шумно задышала, ощущая панику. Ее загнали в угол, словно беззащитного зверька. От своей немощности девушке хотелось взвыть в голос. Шаги приближались и сверху, и снизу. Вики, долго не думая, приняла решение и прыгнула в проем лестницы, но затем поняла, что за ее спиной нет крылатых товарищей, которые бы могли ее спасти. Непризнанная громко закричала, наблюдая, как неумолимо приближается пол внизу. Она знала, что сейчас превратиться в лепешку, столкнувшись с поверхностью. И в следующий момент ощутила, как ее тело задержалось в воздухе неведомой силой. Эта сила была ей знакома, до боли в сердце знакома, и теперь, когда шатенка ощутила ее на себе, уверенность в ее груди трепетала: Мальбонте помогает ей с той стороны. «Твои суицидальные наклонности мне совсем не нравятся, душа моя, » — раздался грозный, строгий голос в ее голове. Вики опустилась ногами на пол, словно чьи-то руки аккуратно вернули ее на землю. Девушка вытянулась в спине, глядя в стену башни и прошептала: — Спасибо тебе… Он спас ее в очередной раз. Спасал, спасает и будет спасать. И после этого Мальбонте действительно чудовище? Рядом чужие ноги стремительно коснулись пола, золотые широкие крылья резко опустились за своей хозяйкой, и Вики сразу же взглянула на мать. Ребекка выглядела разъяренной, ее горящий взгляд, направленный на дочь, говорил за нее саму. Она была в гневе. — Ты с ума сошла?! — прорычала серафим, въедаясь в лицо дочери глазами. — Как ты вообще осталась целой?! — Иди к черту! — прорычала в ответ Вики. — Ты не имеешь права меня здесь удерживать! Я хочу на свободу! Другие ангелы также стремительно опускаются рядом, и Ребекка ежесекундно командует им: — Отнести ее обратно в комнату! — Нет! — вскрикивает Вики, ощущая, как новая пелена влаги застилает глаза от отчаяния. Вики сопротивляется, пока архангелы поднимают ее на руки, зажимая в своих тисках. Непризнанная бьется в гневе и ужасе, пока прислужники Ребекки начинают подниматься с ней на руках обратно по лестнице. Вики в последний момент поворачивает голову на мать и громко выпаливает: — Я ненавижу тебя! Ребекка не отвечает, лишь провожает ангелов с Вики в их руках холодным взглядом. Но вид ее был задумчив, мыслями она была далеко… и, казалось, эти мысли были мрачными и болезненными для нее самой. А ведь Люцифер прав в своих суждениях.

***

Несколько часов Вики провела в слезах и рыданиях. Металась по комнате, колотила дверь, кричала, надеясь, что кто-нибудь отзовется. А в ответ ей была тишина. Звенящая тишина в комнате, где никого, кроме нее, не было. Ей было до одури обидно и больно: чем она заслужила находиться здесь? Тем, что разделяет взгляды Мальбонте? Разделяет его силу? Или потому что так хочет Ребекка? Истерика за истерикой накрывали ее с головой. Все тело дрожало в попытках освободиться от беспощадного ощущения отчаяния и одиночества… Даже он был по другую сторону. Она не могла к нему ни прикоснуться, ни заключить его в свои объятия, ни услышать его голос наяву или увидеть его облик. От этого понимания становилось еще больнее. «Вики…» — позвал он, когда девушка немного пришла в себя после долгой истерики. — «Прошу тебя, не убивай себя. Будь сильной девочкой. Ради меня.» — Тебя нет здесь… — прошептала непризнанная, обвив руками свое дрожащее тело. Ей хотелось, чтобы это были его руки. Вики задрожала еще сильнее от собственных мыслей. «Милая моя…» — его душа рвалась на части, пока Мальбонте видел ее болезненный, бледный вид. — «Тебе нужно отвлечься. Не хочешь почитать мне? Я хочу послушать тебя.» Вики всхлипнула, разлепляя мокрые, тяжелые от слез веки, и судорожно выдохнула. Это было хорошей идеей. Непризнанная понимала, что ей нужно взять себя в руки, поэтому подобрала открытую книгу, брошенную на кровать в спешке, и голубыми глазами обвела ветхую страницу. «Мне так тебя не хватает…» — мысленно сказала ему Вики, снова ощутив боль в области ребер, что сжимала ее внутренности до мизерных размеров. «Ты вытащишь меня отсюда, хорошо?» — он говорил уверенно, безо всяких сомнений, успокаивая шатенку. Вики кивнула, снова всхлипнув. — «Мы найдем способ, мы обязательно встретимся. Я люблю тебя, душа моя.» «Я люблю тебя, Мальбонте…» — сердце ее сжалось от чувств, а тело наполнилось теплом. Свечи на прикроватном столике зажглись приятным светом и задвигались из стороны в сторону, распространяя по комнате тепло, согревающее тело голубоглазой. Вики через время выдохнула уже более спокойно и проговорила: — «Я вытащу тебя, чего бы мне это ни стоило.» «Обязательно, мой ангел, » — согласился он с улыбкой, которую она не видела. — «Приступай к чтению. Уверен, ответ кроется на поверхности.» Вики принялась за чтение, не сдержав улыбку, вытирая пелену слез, застилающих голубые глаза. Она читала медленно, спокойно, вникая в каждое слово, в каждую суть. Нельзя пропустить ни одной детали. И Мальбонте слушал ее голос в голове и молчал, наслаждаясь их единением, даже если они были по разные стороны… Их единение ничто не сможет разрушить…

***

Голубые глаза слипались, лицо шатенки постоянно наклонялось в бок, словно тянулось к подушке. Но Вики каждый раз разлепляла глаза и продолжала чтение. Кажется, непризнанная читала книгу уже шестой час и дошла до ее середины. Свечи все также горели, ласково обвивая ноги шатенки теплым порывом воздуха. «Еще издавна, когда Шепфа создал наш мир, легенда о магическом кинжале ходила среди высшего народа. Не знали существа, что тьма и свет могут быть объединены. Не думали существа, что в природе их может возникнуть существо, объединяющее в себе две ипостаси. Боялись существа гнева Создателя, если вдруг чувствовали притяжение к другой стороне. Но самые смелые оказывались отчаяннее всего. Ангел и демон любили друг друга, но скрывали свою ошибочную связь. И чтобы соединить их энергии навсегда, чтобы стать единым целым до конца жизни, пришел ангел к Создателю с вопросом о легенде. Послал Шепфа ангелу клинок, сделав его чудотворным, благословив ошибочный союз. Не знал Создатель, что ангел просил этот клинок для демона. И тогда впервые существа узнали действие клинка и познали гнев Создателя. Умерли ангел и демон, пытаясь соединить свет и тьму, потому что не благословил Шепфа их союз. Клинок, созданный им самим, завещал скрыть в зале его имени на Небесах. И стал клинок бесполезен для существ, но свойств своих не терял. Спустя тысячелетия в мире повторилась история притяжения двух сторон. Только не успел Шепфа вовремя вмешаться: от союза появился ребенок, имя которому было Мальбонте. Покарал создатель родителей его за ошибки их, а самого мальчика было ему жаль. Знал Создатель, не виноват Мальбонте в своем рождении, и не мог его убить, чувствуя его светлую сторону. Завещал Создатель отделить свет от тьмы в ребенке, и его создания во второй раз в истории мира нашего воспользовались кинжалом возмездия. И был разделен Мальбонте на две части, оставив внутри себя только свет. Шепфа создал отдельный мир для его дьявольской части, и дал ей имя — Тьма. И заключен был Маль во тьму, обреченный на вечное одиночество, пока Бонт был скрыт от глаз существ. Не видел света Маль. Тьма другом его была извечным. И темнела душа его, вторя миру тому, в котором жил он. Кинжал возмездия разъединил Мальбонте на две части. Кинжал возмездия разъединяет свет и тьму. Но кинжал обладает и другим свойством, которое хотели испытать на себе влюбленные тысячи лет назад, да умерли от собственных рук. Кинжал должен объединять свет и тьму, но при условии, что Шепфа дал добро на соединение двух ипостасей…» Вики отняла глаза от текста, исступленно глядя в стену впереди себя. «Кинжал должен объединять свет и тьму, но при условии, что Шепфа дал добро на соединение двух ипостасей.» Вики громко вздохнула, когда осознание дошло до нее: «Мальбонте!» — резко выпалила непризнанная. — «Я знаю, как тебя вытащить!» Мальбонте молчал в ответ. Он долгое время молчал, и Вики успела подумать, что он уснул во время ее чтения. «Мальбонте?» — осторожно спросила шатенка. — «Ты меня слышишь?» «Слышу, » — отозвался спокойный голос. Вики судорожно вздохнула. «Кинжал разъединяет и объединяет свет и тьму!» — объясняет вкрадчиво голубоглазая. — «Смотри, если мы сейчас по разные стороны, то, фактически, мы разъединены. Чтобы нам…» «Нет, Вики, » — перебивает мужчина, как-то нервно. — «Я знаю, к чему ты клонишь. Мы найдем другой вариант.» Вики насупилась. «А что, если это единственный шанс вытащить тебя оттуда?» — спросила она раздраженно. Маль вздохнул. «Если ты попадешь сюда, то тьма поглотит тебя вместе со мной, и мучатся мы будем вместе вечно, » — объяснил Мальбонте. — «Мы не можем рисковать. Я не хочу рисковать тобой.» «Главное, что мы встретимся!» — наперекор отвечает ему Вики. — «Мне все равно на эту жизнь, если в ней нет тебя. Лучше я проведу вечность во тьме, но вместе с тобой.» «Вики, мы найдем другой...» — Мальбонте вдруг запнулся, как-то резко и громко, отчего Вики вздрогнула. Что-то произошло. Свечи через мгновение потухли, и в комнате наступил полный мрак. Вики тревожно подожгла свечи холодным, голубым огнем и тут же спросила: «Маль? Маль? Ты где?» — повторяла она, ощущая тревогу, бьющуюся внутри словно о клетку и пытающуюся вырваться на свободу. Стало страшно и не по себе. Мальбонте резко замолчал, и свечи, горящие с помощью его силы, потухли. Плохое предчувствие поселилось где-то в области сердца. — «Маль?..» Вики все продолжала шептать его имя в своей голове, но он не отзывался. Девушка вдруг поняла, что в голове звенящая пустота. Если до этого там постоянно был какой-то отдаленный шум, словно она была нервнобольной, то сейчас ничего. Словно и до этого момента ничего не было. Словно она с ним никогда и не говорила. — Маль? — уже дрожащим голосом спросила девушка вслух, понимая, что он не отзывается слишком долго. — Мальбонте, ты в порядке? Почему ты молчишь? Полукровка не отвечал. Не отвечал минуту, две, три. Не отвечал десять минут, двадцать, тридцать. Вики начинало колотить. Она вспомнила его слова о том, как ему удавалось прорваться на свет сквозь тьму через огромные усилия. И эти секунды, когда он видел кого-то будто в реальности, были для него настоящим счастьем. А затем Тьма снова забирала его в свои объятия, и он ждал следующего момента, чтобы увидеть свет. Вики вдруг снова поняла… Что, если Тьма поглотила его, и сейчас он находился в ее бесконечной пучине, из-за чего их связь оборвалась? Что, если Тьма поглотила его настолько, что он не мог с ней связаться? Ее глаза наполнились слезами от осознания: Мальбонте обрек себя на бесконечные мучения. — Маль… — прошептала Вики, все еще не слыша его голоса в ответ и пряча лицо в ладонях. Истерика снова накрывала ее тело. И самое ужасное, что непризнанная сама сидела в четырех стенах без шанса на свободу в ближайшие месяцы. Они оба мучались в заточении, по разные стороны, но надеясь, что в скором времени они смогут связаться друг с другом... что когда-нибудь они увидят друг друга вживую…