9
21 ноября 2020 г., 07:37
Археоптеру Гаммы-Е-Каты пришлось сделать пару кругов над посадочной площадкой и приземлиться только когда "Громовой Ястреб" Мечей Лакема стрелой устремился к небесам.
Гамма-Е-Ката помедлила немного перед тем, как сделать шаг с рампы на камнебетон. Повела плечами и всё-таки сделала это.
"Здравствуй, дом", – подумала она.
Магос оглядела окрестности. Ничего не изменилось за прошедший век. Тот же полупрозрачный купол из бронированного стекла с адамантиевой укрепляющей сетью, технологическими отверстиями для вывода отработанного газа и люками для транспорта, как монорельсового, так и воздушного. Единственная новая деталь – группа космических десантников. Им, на памяти Каты, очень редко позволяли спуститься на поверхность кузни и никогда не пускали в Вечное Колесо.
– Магос, – сказал Агаид и склонил голову.
Пара телохранителей магистра согнулась в поясе, приветствуя Кату.
– Мечи, – магос сотворила знамение аквилы.
Кровавый Легион Гаммы-Е-Каты и Мечи Лакема сражались бок о бок больше десяти лет. Они не раз выручали друг друга и побивали вместе могучих врагов, укрепляя власть Бога-Машины. Когда Ката получила приказ вернуться на перевооружение, капитул Агаида пригласили на Фракторис-6, чтобы закрепить союз.
– Как идут учения? – спросил Агаид.
Магистр подал ладонь. Ката посмотрела на неё, хмыкнула, но всё-таки взялась. Вместе они отправились в тронный зал, где Альфа-Гера собиралась принять послов альдари.
– Отлично, – ответила Ката. – Я выпала из жизни за время походов, а поэтому под впечатлением. Фрагменты СШК с Лотиана – настоящее чудо. Археоптеры вы уже видели, а вот птераксиев или налётчиков-церберов ещё нет.
– И… – Агаид взмахнул ладонью. – Что они из себя представляют?
– Крылатые скитарии и кавалерия, – отозвалась Ката. – Птераксиям не нужно дожидаться транспорта, сами по себе мобильны, а налётчики подходят для разведки куда лучше драгунов или сикарийцев. Кровавый Легион станет как никогда гибким.
Агаид усмехнулся и произнёс:
– Звучит угрожающе. Такими темпами вы нас скоро замените.
Гамма-Е-Ката улыбнулась и сказала:
– Таков замысел.
Магос и космические десантники преодолели крутой спуск по глухому коридору, тускло освещённому пламенем факелов, и оказались в просторной аудитории, даже скорее амфитеатре с несколькими ярусами, где за действием могли наблюдать сотни представителей техножречества Фракторис-6. Внизу в центре находился провал, из которого вытягивалась исполинских размеров рука. Она прикасалась кончиками стальных пальцев до сферы, покрытой острыми лучами-шипами. "Добраться до звёзд" – изваяние, олицетворяющее жажду знаний жрецов мира-кузни и их выдающуюся смелость.
Агаид застыл, изучая памятник, а Ката, в свою очередь, изучала Агаида. Искусственные глаза магистра защёлкали и слегка выдвинулись из орбит. Вспышка.
Ката дёрнула Агаида за ладонь и проговорила:
– Я вас прощаю, но в следующий раз спрашивайте перед тем, как пиктографировать. Это место священно!
– Прошу прощения, – отозвался Агаид.
– И ещё кое-что, магистр.
– Слушаю.
– Вы, наверное, уже поняли, какую честь оказали Мечам, но всё-таки, – магос прищурилась, – ведите себя прилично. Независимо от того, что произойдёт, за переговоры отвечает Альфа-Гера. Вы здесь гость.
Агаид хотел было ответить, когда Ката добавила:
– Не беспокойтесь, вашим мнением обязательно поинтересуются, но уважайте наши порядки.
Агаид усмехнулся, и на лице магоса проступили желваки.
– Будем откровенны, Ката. Затея спорная. Даже если учитывать всю происходящую варповщину… Это же мерзкие чужаки. Мы вместе перебили миллионы мерзких чужаков.
– Да, это так. И Альфа-Гера настроена решительна. Она получит мир-корабль. Но заклинаю Омниссией, держите себя в руках. Я считаю, эту операцию можно провести изящнее того, к чему мы привыкли.
Агаид тяжело вздохнул и произнёс:
– Попытаюсь.
Магос и космические десантники прошли по красному ковру и обогнули провал с растущим из него изваянием. Они не остановились у трибуны, а двинулись туда, куда указывали специальные световые метки на изображении, пересылаемом с оптических имплантатов в мозг. Кате и Агаиду отвели крайние места слева от Альфы-Геры. Они пришли чуть ли не первыми, но постепенно аудиторию стали наполнять представители всех подразделений Адептус Механикус.
Вместе с сервитором-секретарём появился магос Гамма-Пи-Лон, новый глава Центурио Ординатус. Этот видный златовласый мужчина в тонких очках и с металлическим венком на голове ничуть не постарел за годы, и Ката решила, что он тоже использует искусственные оболочки.
– Здравствуй, Ката, – сказал Лон и улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. – Ты как всегда очаровательна.
– Даже близко не так, как ты, – магос кивнула и добавила: – Зря время не теряешь... здесь, на Фракторис.
Гамма-Пи-Лон прищурился, кожа натянулась на скулах, но потом мужчина хмыкнул и занял место у трона.
Следующим прибыл Бета-Фи-Эст, предводитель Легио Кибернетика. Этот магос много лет провёл в рядах секуторов и мог выйти на бой даже с магистром Агаидом. И не просто выйти! Глядя на трёхметрового исполина с громоздким молотом чуть ли не крупнее, чем она сама, Гамма-Е-Ката не взялась бы гадать, кто победит.
"Ката", – раздался призыв в ноосфере.
Бета-Фи-Эст едва-едва, но склонил голову перед всего-навсего гаммой. Ката даже вздрогнула.
"Спасибо, Бета-Фи-Эст", – ответила магос.
"Ты заслужила, девочка".
Железный великан больше не смотрел в сторону Каты, но магос отметила повышение уровня эндорфинов в настоящем теле, которое находилось далеко-далеко от этого места.
Следующим на самоходном паланкине появился магос Бета-О-Нис, Ауксилия Мирмидон. Бета-О-Нис – небольшой когитатор, который поддерживали четыре безголовых сервитора. Находился ли сейчас этот почтенный старец внутри устройства или же управлял им с расстояния, Ката не знала. Бета-О-Нис занял свой пост задолго до её рождения.
В окружении целого сонма послушников и сервиторов на встречу пришёл светоч Фракторис-6 в области военной инженерии, глубокоуважаемый всеми и презирающий всех Бета-Рэс, Ордо Редуктор. Ответственный за тяжёлую технику выглядел хрупко. Бета-Рэс с вытянутыми тонкими конечностями, которые заканчивались лезвиями, напоминал сверчка. Если от Ниса Ката не услышала никакого приветствия, то здесь и сейчас ощутила чёрную злость. Ничего нового. Именно этим обычно всё и заканчивалось, когда Бету-Рэса отвлекали от создания новой машины разрушения.
Последняя представительница Великой Шестерни Фракторис-6, магос Бета-Кси-Фона, как из воздуха воплотилась. Предводитель и лучший палач Префектуры Магистериум всегда появлялась неожиданно. Такая уж у неё работа.
"Допустимое приветствие: здравствуйте, коллеги, – пришло сообщение в ноосферу. – Да благословит вас Омниссия!"
Под взглядом десятков оптических имплантатов даже Ката повела плечами. Ей едва удалось скрыть усмешку, потому что Агаид тоже дёрнулся из-за внезапного появления паучихи. Слухи о неизбежной смерти в лице многорукого и многоногого чудовища с Фракторис-6 разошлись далеко за пределы мира-кузни.
И наконец в тронный зал Вечного Колеса в окружении Багряной Гвардии Альфы-Геры вошли послы Шельве-Мор.
Гамма-Е-Ката услышала глухое рычание Агаида в настоящем мире и проклятья Бета-Рэса в мире нулей и единиц. Ката попыталась отбросить предательские чувства и сосредоточиться на незваных гостях.
Их было пятеро: троица тёмных жнецов с тяжёлыми ракетными установками, заброшенными за спины; экзарх Пикирующих Ястребов и провидец.
Экзарх, вопреки названию, больше походила на ворону – иссиня-чёрные вибрирующие пластины крыльев, перья, украшающую броню, и грим, который превращал лицо в маску смерти, в бледный череп с живым пронзительным взглядом.
Провидец, напротив, постарался выглядеть естественнее: никаких выбеленных орочьих черепов, как на доспехах телохранителей, никакого боевого окраса или угрожающих цветов. Он выбрал для встречи простую белую мантию без знаков или оберегов. Понять, что перед тобой именно провидец, можно было только по поющему копью.
Жнецы и экзарх приготовились выхватить оружие. Они смотрели на верхушку мира-кузни, на свиту магосов и космических десантников в отдалении. Они бросали взгляды на ярусы амфитеатра, где застыли сотни послушников и младших техножрецов Вечного Колеса.
А вот на лице провидца Гамма-Е-Ката не смогла прочесть ничего. У этого чужака внутри был стержень даже не из пластали, а из крепчайшего адамантия.
Полное спокойствие.
Провидец развёл руки в стороны и сказал…
