Белое перо

С утра все были на ногах. Даже когда я проснулась, то не увидела рядом с собой короля. Это меня порадовало — хоть сейчас проснулась одна, но нежиться в кровати не хотелось, поэтому я сразу убежала по тайному ходу в комнату. Исилиэль притащила для меня ещё пять платьев, которые мы с лордом Галрэном выбрали почти две недели назад. И, к сожалению, среди них я не нашла того самого простого. Казалось бы, его же быстрее всего сшить… Пришлось выбрать относительно неяркое. Нижнее платье было темным, расшитым золотистыми листьями. На нем верхнее, с длинным рукавом и серо-зеленого цвета. Несомненно, лорд Галрэн знает толк в своём деле, имеет безупречный вкус, но все же… Не королеву в конце концов одевает! На площадке в липовом саду уже полным ходом шла подготовка. Сам праздник должен начаться только после обеда, ориентировочно часа в четыре. Липы зацвели, ветки сплошь покрылись изумительными белыми цветами, воздух сделался приторно-сладким. Я люблю запах цветущих растений, но мне главное не слишком долго находиться под ними. Аллергия хоть и небольшая, да и действие у нее не слишком масштабное, но доставляет небольшие проблемы и иногда мешает. Мимо проскочил эльф с кубком вина в одной руке и с подносом с бокалами в другой. Я уже увидела леди Идриль в ее знаменитом голубоватом платье.       — Доброе утро, леди Идриль, — я улыбнулась.       — Доброе, леди Анариэль.       — Может, вам нужна какая-нибудь помощь? Я бы не прочь тоже поучаствовать в украшении.       — Конечно. Ступайте к Арендилу, он один будет долго развешивать огни, — эльфийка указала на липы. Я мысленно ругнулась. Ладно, если попросилась, то уж не буду отказываться. Я кивнула и быстрым шагом направилась к липам, аллея из которых вела к беседке. На ветви дерева я нашла сидящего эльфа с темными волосами, который пытался распутать какие-то плотные толстые нити.       — Арендил? Это вы? — я подняла голову, закрывая рукой глаза от солнечных лучей.       — Да, леди. Это я. Чем могу служить?       — Я вам пришла помочь.       — О, спасибо. Если вам не трудно, распутайте пожалуйста. Мне в руки прилетел комок нитей. Я с интересом разглядела их.       — А для чего это?       — Это для огней. Вечером они будут освещать деревья прямо из кроны. Сказочно красивое зрелище, — по голосу я услышала, как эльф улыбается.       — Можно будет разложить их на траве? Чтобы легче было распутать? Или в беседке.       — Где вам угодно. Недолго думая, я ушла с дорожки на газон, присела на корточки и стала распутывать нити. Я раньше увлекалась вязанием вместе с мамой, поэтому уже много на своем недолгом веку развязала узлов. Это как головоломка: даже становится интереснее. Спустя минут пятнадцать в руках у меня был черный клубок.       — Готово!       — Прекрасно, леди. А теперь потихоньку давайте мне, — свесившись с ветки, Арендил потянулся к клубку и взял его у меня из рук. Затем ловко подтянулся обратно, обматывая вокруг ствола и некоторых ветвей нити.       — А как это все работает?       — С помощью магии, — послышалось из-за листвы. — Заклинание простое и держится долго. Почти каждый лесной эльф им обладает.       — М-м… Не терпится увидеть.       — Леди Анариэль? — запыхавшаяся Исилиэль подбежала ко мне как раз тогда, когда я сошла с газона. — Мне нужна ваша помощь.       — С радостью помогу. На этот раз моя миссия состояла в том, чтобы собирать одинаковые букеты вместе с эльфийкой. Та мне показала, как и что делается, а потом почти с молниеносной скоростью стала складывать цветы, разложенные по вазам, связывать аккуратной ленточкой и класть в следующие вазы. Я постепенно приноровилась, но делала все значительно медленнее, чем Исилиэль. Так мы собрали почти тридцать букетов, а затем с другими эльфами стали расставлять их по столам.       — Мне не нравится то, что вы, будучи гостьей во дворце, ведёте себя как прислуга, — нахмурилась эльфийка. Я вскинула брови и не сдержала улыбки.       — Почему?       — Это позволит остальным эльфам вам что-то ещё поручать.       — Я помогаю, потому что во дворце ужасно скучно. И ещё потому, что здесь атмосфера гораздо приятнее и живее. Но не из-за желания кому-то подчиниться.       — Конечно. Извини… — девушка потупила глаза.       — Не извиняйся за каждую мелочь, — я положила руку ей на плечо. — Это ни к чему. Тем более, такое меня вообще не обижает. Захлопав ресницами, остроухая наконец подняла глаза и лучезарно улыбнулась, обнажая ровный ряд белых зубов. Да, не зря мне мама говорила, что самый красивый изгиб женского тела — улыбка. Да и не только женского. Уверена, если бы даже какой-нибудь Двалин, который, быть может, ещё даже не родился, улыбнулся, вокруг залетали бы бабочки и солнышко вышло. Четыре часа прошли совсем незаметно. Я постоянно была то тут, то там, то кому-то помогала, то рассматривала, как делают украшения. И что самое интересное — не чувствовала себя лишней. «Могучая кучка кирпичей» почти ни с кем, кроме леди Идриль не разговаривала, на меня косилась только пара раз, но в целом я присутствия их не ощущала. Почти все деревья были обмотаны черными незаметными нитями, в которые вскоре, к вечеру, эльфы поместят магические огоньки. Думаю, это будет выглядеть очень красиво. А за пару часов до начала праздника всех распустили по комнатам или по домам, чтобы была возможность подготовиться. Мол, на празднике все должны выглядеть красиво, каждый имеет право немного повеселиться. Мы с Исилиэль ушли в покои. Я сначала сказала подготовиться ей, так как со мной можем долго провозиться. Ну, а когда эльфийка ушла, я стала заполнять дневник.

«Лоэнде. 183-й день в году.

Мне до сих пор слишком лень высчитывать сегодняшнее число, а памяти не хватает на то, чтобы просто спросить у Исилиэль. Но сегодня серединный день года, праздник у эльфов. Многообещающе звучит то, что он проводится в Лихолесье на этот раз, поэтому во дворец не то, что соберётся большая часть населения королевства, но ещё и приедут эльфы из Ривенделла и Лориэна. Интересно, Галадриэль тоже будет здесь? Мне ещё очень хочется, чтобы приехал Элронд. Но мне что-то подсказывает, что он, как и Лесная ведьма, останется вместе со своим народом. Покидать королевство без особой на то надобности, ради праздника — неавторитетно как-то, согласитесь? Я сегодня почти весь день с утра и до двух часов дня помогала украшать липовый парк. Надо было видеть, как цветут деревья! Белые, как будто на их ветках сидит миллион бабочек с тонкими крыльями, сквозь которые видны лучи солнца. Деревья, к слову, слуги обвили черными нитями, на которых потом устроят магический свет. Говорят, красиво будет, когда будут подсвечиваться деревья со внутренней стороны кроны. Поражаюсь заботе о здешнем «обслуживающем персонале». Им всем до одного дали возможность подготовиться к празднику. Некоторым, разумеется, требуется прийти раньше, чтобы получить распоряжения на счёт ведения программы, частоты смены напитков. Короче, в основном музыкантам, «официантам» и концертмейстеру, если тут таковой имеется.» В комнату вошла Исилиэль, уже с новой прической и в красивом оранжевом платье.       — Ух ты! Красота, — восторженно сказала я, обходя ее по кругу. Эльфийка смутилась, побрела к шкафу и почти сразу же достала из него платье. Увиденное не сказать, что поразило меня, но однозначно заставило удивиться. Темно-голубое, какого-то туманного оттенка платье, серая подкладка к нему, красивые узорные шнурки на спине. На конце длинных рукавов была серебристая тесьма, расшитая голубыми нитями. У меня аж от радости в зобу дыханье сперло. От радости и смущения. И зачем вот мне такая красота? Это хоть в музей выставляй, а не носи на праздник. А вдруг я опять об угол порву? Или же что пролью? Моя душа будет проходить не девять кругов ада, а все восемнадцать. Однако же, отмазаться не удалось, поэтому меня чуть ли не силой одели в платье, заплели волосы и закрепили сзади красивой заколкой с большими белыми цветами и синими листьями. На солнце я вообще сияла, будто на меня ведро блёсток высыпали. Но все смотрелось настолько красиво и гармонично, что я едва смогла оторваться от своего отражения. Вскоре начался праздник. Когда мы спустились в сад, то уже увидели приличное количество эльфов. Беловолосые, рыжие, темные — сразу видно, что и гости уже прибыли. Исилиэль куда-то ушла, я позже заметила ее с Накилоном. Хм… А меня кто-то окликнул. Леди Миримэ.       — Леди Анариэль. Мы сделали друг другу неглубокий реверанс.       — Чудесно сегодня выглядите, — улыбнулась эльфийка. На ней было надето кремовое платье, сияющее золотом и вышивкой в солнечных лучах. Она красивая, какая красивая!       — Благодарю. Вы тоже. Изумительный наряд.       — Вижу, наши занятия возымели успех. Вы уже более уверенно держитесь.       — Спасибо. Все благодаря вам.       — Позвольте вас представить леди Лауриндиэ, дочь лорда Храванона из долины Имладрис. И лорда Таурохтара из Лотлориэна. Из-за ее спины вышла эльфийка с рыжими волосами, зелёными горящими глазами и в красивом платье глубокого синего цвета. Вместе с ней молодой русоволосый голубоглазый эльф. Густые брови, как и у большей части мужчин эльфийского народа, были заострены и поднимались чуть вверх.       — Леди Лауриндиэ, лорд Таурохтар, знакомьтесь, леди Анариэль из Ласгалена. Хотелось уж было гаркнуть, мол, что за Ласгален, но я вдруг опомнилась, что это и есть Лихолесье. Светская беседа началась хорошо, но леди Миримэ почти сразу нас оставила за надобностью ещё кого-то кому-то представить. Вообще, гости из других королевств были ничуть не менее грациозными, чем неприезжие. Играла музыка, эльфы общались между собой, где-то смеялись, уже пошли танцевать. Я нашла в толпе Исилиэль, которая стояла в кругу, но не танцевала. К сожалению, этого танца я не знала. Он был более ритмичным и быстрым, чем те, которые мы изучали.       — Как тебе праздник? — спросила эльфийка, притопывая ножкой в такт.       — Весело. Чувствуется, что все рады, — улыбнулась я.       — Ты сегодня блистаешь, — шепнула она, наклонившись.       — В смысле?..       — Твое платье притягивает взгляды. Удивлённые мужчин, завистливые — женщин, — Исилиэль хихикнула мне на ухо.       — Дай угадаю: а слухи говорят о том, что я…       — Да. Лорд Галрэн сказал, что по приказу самого короля тебе сшил это платье.       — Вот это поворот… Я удержалась, чтобы не выпучить глаза и не скорчить удивленную гримасу. Эге, и как это понимать? Ладно, никак не понимать.       — Леди Анариэль? Не откажете мне в танце? Черт, я же его не знаю!.. Этот танец. Подняв глаза, я увидела прибывшего из Лотлориэна Таурохтара, протягивающего мне руку. Музыка почти сразу же сменилась, я с облегчением услышала знакомый мотив.       — Не откажу, — я как можно лучезарнее улыбнулась, проходя в круг танцующих. И какого черта нас пустили в самый центр, а? И так «успокаивающие» речи Исилиэль про фурор, произведенный на празднике мной и моим платьем, а ещё про то, что платье выбрал Ороферович, изрядно разогнали кровь по жилам. А теперь ещё требуется не превратиться в ходячего вареного рака, ничего не порвать, не упасть, ноги никому не отдавить и не думать о том, о чем не нужно. Я почти забылась и утонула в мелодии. Благо, разговор поддерживать не пришлось, да и танец был относительно простым. И пар было почти штук шесть, включая нашу. Ладно. Смена рук, поворот, смена рук… И все слова лорда Халлона я прокручивала у себя в голове, в точности повторяя движения с репетиции. Ха. Забавно, если меня ещё раз танцевать позовут. Так как мои знания эльфийских танцев оканчиваются на цифре «4». И то, последние два мы разучили только с самого начала, поэтому я намеревалась как-нибудь отгородиться от всего этого. Хотя бы свалить куда-нибудь во дворец. Вот тебе и пожалуйста. Наблюдала целую неделю за улицей из окна, так хотела выйти, подышать свежим воздухом, пообщаться с людьми (эльфами), а когда предоставилась такая возможность, хочу свинтить от греха подальше? Да, в этом вся я. И попробуйте поймите, как говорится. Танец закончился, пары поклонились друг другу, а Таурохтар взял на себя ответственность ещё и проводить меня до круга, а затем спросить, можем ли мы пройтись до беседки. Я ответила согласием, ибо я же будущая леди. Мы прошли к аллее, но беседка оказалась занята. Потому и остановились под липой. Я подняла голову.       — Удивительно красиво, правда? — спросил эльф.       — Правда. Мне всегда нравилось цветение деревьев, — я кивнула, по прежнему смотря, как подсвечивается от золотых солнечных лучей крона дерева.       — Мне тоже. Он опустил взгляд на траву, прошёлся по ней, заложив руки за спину.       — Лайре — необычайно красивое время. Я опять предприняла попытки вспомнить что-то ещё об эльфийских традициях, но ничего не смогла. Меня что-то отвлекло. Головная боль. А, ну классика. Я же стою прямо под липой. Да и нахожусь среди этого приторно-сладкого запаха уже больше часа. Главное, чтобы не свалиться ещё. А то мало ли, я ж знаю свой организм. Но в висках ломило все сильнее, поэтому я слышала вполуха проникновенную речь гостья из Лориэна.       — Леди Анариэль? Вам нехорошо? — обеспокоенно он повернулся ко мне. У него глаза что ли на затылке?       — Нет, все в порядке. Я вас слушаю, — я поморгала глазами, а затем снова посмотрела на эльфа и улыбнулась.       — Я все же думаю, что вам стоит присесть. Пройдёмте. Какой заботливый мужчина! Не то, что некоторые. Мы прошли к скамейке, пока она не была занята другими, и присели. Я почувствовала себя лучше, когда мое филе нашло под собой опору. Но запах все ещё давил на мозг. Ладно, проявили вежливость, я просто себя накручивать люблю.       — А вы? Вы любите стрельбу? Точно, он же охотник…       — Я люблю стрельбу, но стрелять не умею, — я хмыкнула. — Хотела научиться ещё в детстве. Мы с друзьями делали свои луки из изогнутых веток, натягивали нитки и стреляли палочками потоньше. Только эффект, ясное дело, был немного другим. Таурохтар засмеялся. Это типа такое эльфийское очарование? Скоро я тоже начну покатываться с того, как смешно Исилиэль скажет мое имя. Или как смешно падает дождик. Ладно, признаем, это народ смеётся красиво, он вежливый, путь и в каждом стаде не без бодливой коровы.       — Я могу вас научить.       — Боюсь, у меня не получится, — я покачала головой, давая понять, что время будет зря потрачено. — У меня недостаточно сильные руки. Ага, сказала та, которая на гитаре играла почти семь лет, а потом ещё скалолазанием занималась… Но последнее дело пришлось бросить почти через год.       — Необязательно иметь великую силу рук. Достаточно иметь желание. Тогда все получится, — так же говорил мой преподаватель по гитаре. А ещё он цитировал Хемингуэя.       — Я подумаю над вашим предложением… А как долго вы будете находиться в Ласгалене?       — Около месяца, если не меньше. Хм… Ладно. Хорошо. А действительно, было бы неплохо. К нам вскоре подошла Лауриндиэ, которая пригласила Таурохтара на танец. Тот согласился. Что-то вокруг меня постепенно начинают парочки формироваться… Интересно, а Леголас здесь? Насколько я помню, нет. Ибо он в основном с дипломатическими миссиями разъезжает, а во дворце ему скучно. Вот и мне скучно, возьмите меня куда-нибудь. Пожалуйста… Я поднялась со скамейки, смотря на танцующих, пошатнулась. В глазах потемнело, в виски будто раскаленные иглы вонзились, а над ушами стали летать и высаживаться с писком аки десантники комары. Кажется, мое лицо встретилось с галькой.

* * *

Зуд и ломота во всем теле, а ещё жжение на лице, которое вскоре сменилось покалыванием и вовсе прошло. Я открыла глаза и обнаружила себя в своей комнате на софе. Под головой подушка. Уже вечер. Замечательно, весь праздник прое пропустила. Надо мной нависали трое. Силуэт Исилиэль я узнала безошибочно, да и ее лицо подсвечивалось лучше, так как в руках была свеча. Стояли ещё каких-то два незнакомых эльфа. А, нет, один знаком. Таурохтар. По-любому, он сюда меня и приволок.       — Спокойной ночи, — я хотела повернуться на другой бок. Настроение из-за упущенного момента празднования упало под ноль, поэтому хотелось всех выгнать и отоспаться. Меня аккуратно повернули за плечо и уложили обратно на спину.       — Хорошо, что вы проснулись, — мягким голосом ответил тот неизвестный мужчина. — Я королевский лекарь, мое имя лорд Тингол.       — Я в обморок упала, да?       — Все верно, леди. Полагаю, у вас аллергия на цветение и переутомление. Я флегматично повела бровью, стараясь слишком резко не переводить взгляд. Опять же, все отдавалось острой болью во лбу и висках.       — Вы сейчас в относительно хорошем состоянии, но вам нужно хорошо отдохнуть. Лорд, прошу вас покинуть комнату. Исилиэль, подготовьте леди ко сну.       — Конечно, милорд, — эльфийка поклонилась, мужчины покинули комнату. — Ох, как же ты меня напугала!       — Со мной бывает такое. Весной особенно, у меня аллергия на цветение, — я махнула рукой, поднимаясь с кровати. Перед глазами заплясали черные мушки, но я упорно игнорировала их. Нечего ещё делать так, чтобы ко мне начали жалость испытывать.       — Лежи. Я сейчас все приготовлю. Кстати, леди Гвиэль и лорд Намаркин покинули сегодня после праздника дворец. Я видела короля. Кажется, он был раздражен. От сердца отлегло. Хорошо, что все так быстро закончилось, я намучиться не успела. Выдохнув, я опустилась на диванчик. Атмосфера теперь стала более спокойной и умиротворяющей. Горевшие свечи на тумбочке, свежий воздух в комнате, приятное шуршание одеяла сбоку.       — А что ещё говорят? Мне интересно узнать про слухи.       — Ну… Говорят, что леди Миримэ и лорд Аркуэнон иногда ездят на тайные прогулки к водопаду…       — Тут водопад есть?       — Да, недалеко. Около лиги на запад, к ущелью. Его почти никто не замечает, так как он будто спрятан под откосом. И сам тихий, небольшой.       — Классно, надо бы сходить.       — Ты туда пешком не доберешься. Только на лошади.       — Значит, буду ждать уроков верховой езды.       — Угу… Так, что ещё? О, к нам скоро приедут ещё какие-то леди из Ривенделла. Но о них толком ничего не известно.       — Было бы здорово. А что на празднике интересного происходило? Король спускался?       — Нет. Многие его видели на балконе. Он один стоял и наблюдал за всем оттуда. Я все же поднялась и прошла в ванную, чтобы умыться. А вернувшись, уже обнаружила сорочку на кровати. Исилиэль пожелала мне спокойной ночи, и, по моей просьбе, ушла. Я переоделась, везде потушила свечи и легла в кровать. Интересно, как долго я спала? Судя по тому, какие редкие теперь выкрики на улице, большая часть праздника упущена. Ладно, не в последний раз праздную. Хорошо, что теперь париться не надо насчёт того, что леди Гвиэль будет в замке. Я ведь заметила, как король напрягся во время нашего разговора при упоминании о ней. Они давние враги? Нет, чушь. Стал бы нормальный человек у себя в доме врага держать. Хотя, тут у нас ненормальные эльфы, поэтому фиг их поймёшь. Может, любовники? Это, конечно, более реалистичная картина, но у меня образ Трандуила не вяжется с подобным. Не знаю, он должен быть как-то… Выше этого, что ли. Тем более, свою жену он любил и не стал бы ее кем-то заменять, это уж точно.

* * *

Этим утром я снова проснулась одна. Как хорошо. Солнышко светит, птички поют, красота. Никто не ворчит, не сопит и под боком шевыряется. Я решила поспать подольше, чтобы унять хоть как-то гудение в голове. Хотя и ежу понятно, что это меня не спасет. Но все же, будет весьма хорошо, если я хоть раз здесь просплю дольше, чем обычно. Но, видимо, не судьба. Послышались шаги. Я даже глаза не стала открывать. Пусть притворюсь спящей. Хотя, с многолетним жизненным опытом все уже наверняка способны отличить спящего по-настоящему от того, кто пытается им притвориться. Так и здесь случилось.       — Что вчера с тобой произошло? Я открыла глаза и перевернулась на спину, краем глаза замечая короля у дверей в гардеробную, куда он сразу и зашёл.       — Ничего особенного, — отмахнулась я, припоминая детали и ощущение. — Переутомление и аллергия.       — Почему ты никому не сказала? Что у тебя случаются обмороки.       — У меня редко до такого доходит. Обычно только болит голова и все. Ничего не было в ответ. Я вдруг вспомнила про платье. И про танцы. Хах, ну хоть один успела станцевать.       — Ваше Величество? — в моем голосе предательски засквозило улыбкой.       — Что?       — А… Лорд Галрэн сказал, что вы приказали мне сшить на праздник то платье. Молчание.       — И?       — Ну… Да, я ничего не ждала. Просто надо было спросить. Как для галочки. Просто.       — Никогда не спрашивай у меня, зачем я что-то делаю. Это тебя не касается. Ну вот опять. Никогда не говори «никогда», это уже установившееся правило. Я молча встала и подошла к окну. Ладно, пора сматывать удочки. Только сначала…       — Можно мне уйти?       — Иди. Удовлетворительно кивнув самой себе, я по пути подумала, что превращаюсь в какого-то тапка, а затем ушла по коридору. С чего бы здесь стало так холоднее? Сквозняк какой-то гуляет… Эх, некачественно строите, господа хорошие! Но всяко лучше чем наши многоэтажки.