Белое перо

Утро. О Господи, ещё один день… Дайте мне провалиться в бездну с балрогом. Дело в том, что причиной такого депрессивного настроя с утра мне послужил мой приятель Алексей, который решил провести мне экскурсию по винному погребу короля. Мы, кстати, даже наткнулись там на Тауриэль, которая таинственно исчезла с бутылочкой в руках. Так вот, нашу экскурсию можно описать кратко так: посиделки с дедом и самогоном. Дедом был Леша, а самогоном я. Вино точнее. Эльф постоянно мне наливал в кубок сначала из одной бутылки, потом из другой… Теперь я почти трезвенница, меня от одного только запаха этого прокисшего винограда воротит. И диву даюсь, как только такой с виду порядочный человек, как я, мог набулькаться до состояния странного кожаного мешка с костями? Голова как ореховая скорлупа, раскалывается, тут я уже больше обычного пожалела о том, что просыпаюсь не в погребе, где и уснула, а в гребаных королевских покоях. От моего перегара сейчас все птицы за окном подохнут. Аспиринчика бы сейчас или рассола. Я приподнимаюсь на локтях и слышу позади себя шипение, но руки не убрала. Видимо, мой дружок-пирожок специально выбрал чего-нибудь покрепче, так как беседа наша о бренной жизни человека затянулась надолго, а я с самого начала к ней расположена не была. Не утратив остаток веселости в башке, я развернулась и бахнулась обратно на подушку. Как только перья не разлетелись — диву даюсь. Король, на чьи, собственно, волосы я и положила свою тушку, сжал челюсти и, кажись, учуял прекрасный аромат знакомого напитка.       — Я пила немного, — выскользнуло из меня чистосердечное признание, но Трандуил сего не оценил. — Это вообще не моя была идея…       — Не сомневаюсь, — отвернув голову и снова раздражённо втянув носом воздух, произнес эльф.       — У вас рассола нету? Или аспирина? А то я просто… Это… — я нахмурилась, пытаясь вспомнить слово. — Не в форме немного, короче. Не как в «Иронии судьбы», но… Расшибусь в коридоре ещё, потом лишняя работа — с трупцом возиться. Когда я слегка с похмелья, то думаю вслух.       — Для начала тебе стоит сменить положение.       — Да, положение у меня сейчас не ахти… А… Извините. Тюленем перевернувшись на другой бок, я снова шлёпнулась обратно, даже не пытаясь встать. Владыка Лихолесья, явно испытывавший неприязнь ко мне в таком состоянии и раздражение, убрал свои белые патлы из-под моей спины, вставая с кровати и подходя к столику с вином. Я же, на будто бы триста раз поломанных ногах, тоже решила поставить себя в вертикальное положение и подошла к приоткрытому окну, отодвигая раму, чтобы сделать глоток свежего воздуха. Но главной целью было не сделать его в процессе полета за пределами подоконника.       — А ещё интеллигентка, врач… Угроблю сегодня Леху, ох, угроблю… Не обращая особого внимания на мои странные речи, король передвигался в комнате, а затем подошёл ко мне, поставив передо мной кубок с вином.       — Не-не, я теперь не буду пить, — я покачала головой и сморщила нос, учуяв запах. — По крайней мере, ближайшие двадцать четыре часа.       — В вине настойка. В твоих интересах дойти до комнаты целой.       — В ваших интересах оставить свою комнату целой, пока я в таком состоянии, — весело пробулькала я, выдохнула и залпом выпила содержимое. — Ух ёшкины коты… Можно смело пародировать Вицина… Огромный горячий ком прошел по горлу вниз и разлился по желудку, охладевая.       — Что за штука отвратительная? Ужас, фу… Можно запить чем-нибудь?       — Нельзя.       — Вот блин. Я издала пару звуков, целиком и полностью показывающих то, что мне эта жидкость не нравится. Живот заурчал. Пожалуй, мне пора. Только я сделала пару шагов от окна, как желудок скрутило так, что у меня подкосились ноги, а изо рта вырвалось ругательство.       — Так и должно быть?.. А, ну да, опять игнор. Может, мне каждый вечер набухиваться, чтобы как-то ваше внимание привлекать? Король повернулся ко мне лицом и приподнял бровь, завязывая пояс на халате.       — Тебе это так важно?       — Просто… Уф… — я закашлялась. — Неприятно, знаете ли, когда тебя постоянно затыкают. А Леху я наоборот поблагодарю, потому что когда я пьяная, то могу говорить то, что думаю.       — Ты всегда говоришь то, что думаешь, в отличии от порядочных эллет.       — Я говорю далеко не все, что думаю…       — Значит, тебе нужно говорить ещё меньше. Иначе вскоре все начнут выражаться как неотёсанные деревенщины из людей. Стало немного обидно. Я подошла к гобелену, открыла вход и неожиданно выбросила:       — Я хотя бы не веду себя, как расфуфыренный индюк! А затем быстро убежала по коридору, почему-то ещё и сдерживая хихиканье.

* * *

Леша разразился истерическим смехом, я только обиженно закинула ногу на ногу и откинулась на спинку лавочки. Мы сидели под ивой и смотрели на плавающих уточек. Моя отрада сердцу. Парень все продолжал смеяться, даже покраснев и заплакав.       — Хватит уже, — я ткнула его в плечо.       — Извини, но даже у меня такого нет. Вот что значит — точность… Врачебная точность!       — В таком случае, я теперь живое подтверждение стереотипов о плохой русской медицине.       — Это не стереотип, если больница государственная.       — А я работаю именно в государственной. Вспомнив ещё раз мою историю, эльф засмеялся, а я в который раз пожалела, что рассказала ему о том, как случайно упала на ребенка в больнице.       — Харош уже ржать, — я фыркнула и отвесила моему новоиспеченному товарищу подзатыльник.       — Ладно, ладно, молчу… — Алексей прикрыл рот рукой и хрюкнул снова. Видимо, мы будем именно теми исключениями среди эльфов, которые смеются как гномы, ходят как какие-то горные козлы и шутят как тролли. — Когда поедем за сердцем?       — Хоть сейчас… Только мне надо предупредить Исилиэль.       — Ладно. Тогда давай через минут сорок на конюшне встретимся.       — Замётано. Мы разошлись в разные стороны, я торопливо потопала ко дворцу, а эльф — к своим товарищам. Проходя мимо фонтана, я вспомнила события недавно минувших дней, когда мне было приказано помогать леди Идриль. Я несла вазу по коридору в Большой зал, когда помогала делать красоту к какому-то там ещё празднику, чье длинное эльфийское название как не влетело в мое ухо, так и не вылетело оттуда. В голове были мысли о том, чтобы не уронить ту красоту, что была у меня в руках. А это сделать было крайне трудно. Я лавировала не то как стрекоза из «Людей в черном» в самом начале, не то как машина на гонках… Но мы-то знаем, что обоих персонажей ждало в конце столкновение. И сейчас я себя чувствовала той стрекозой, которая стремительно преодолевает все препятствия, а по итогу… По итогу я стою возле окна и пустым взглядом смотрю вниз, на то, как ваза канула в воду фонтана. Я уже представляла то, как рвет и мечет леди Идриль, как меня ведут на эшафот… И, подгоняемая такими отнюдь не весёлыми мыслями о моих мучениях и скорой кончине, я бежала по лестнице вниз, чтобы достать из фонтана вазу. Мокрая, конечно, будет, да ещё и трещина пошла наверное. Хотя, трещина — малое, что могло случиться, с моими-то золотыми ручками. Тогда я вазу из этого фонтана достала, но прямо в руках от нее откололась ручка и лепестки цветов из фарфора на горлышке. О-ох, вы бы видели мое лицо, лицо управляющей и слуг, которые уже предвкушали то, как эти самые осколки вонзаются в мои глаза… Ладно, понесло меня что-то не туда, да и наверняка эльфийский народ не такой кровожадный как некоторые личности из двадцать первого века. Кстати, мне оказалось дозволено выходить на улицу. Мне кажется, что леди Идриль просто тонко намекнула королю на то, что если меня держать в замкнутом пространстве двадцать четыре на семь, то я могу разнести тут все по кирпичам. Так мне была дарована свобода. Я поднялась по знакомой винтовой лестнице и вскоре оказалась в своей комнате, сразу начав переодеваться в походный костюм. Брюки с кожаными вставками, льняная зелёная широкорукавная рубашка, кожаный корсет, вшитый в тунику без рукавов. И куда же без плаща, на всякий пожарный, непромокаемого, с капюшоном. Я быстро заплела себе косу, надела сумку через плечо и захватила такую важную вещь как фонарик. Люблю людей, которые так быстро решаются куда-то поехать, особенно если дело не требует долгих подготовок и планов. Исилиэль обнаружилась на кухне, уже готовясь нести поднос мне. Я зашла в помещение с поваром и помощниками, поздоровалась со всеми и встретилась взглядом с изумлённой эльфийкой.       — Леди Анариэль, а я вам обед несу… — вполголоса сказала она, хлопая ресницами.       — Я обойдусь, — я махнула рукой.       — А если не секрет, куда вы и надолго ли?       — Мы с моим… — как же Лёшу зовут, а?.. — новым знакомым решили проехаться. Не волнуйся, в этот раз я не потеряюсь.       — Я передам леди Идриль, — эльфийка же поставила на стол поднос, взяла какую-то чистую материю и сложила туда несколько булочек, перевязав тонкой тесемкой. — Возьмите. Я улыбнулась и положила мой обед к фляжке с заведомо наполненной водой в сумку.       — Спасибо. Ну что ж, я побежала! До свидания! Эльфы также попрощались, а я взлетела вверх по лестнице, выходя к воротам и направляясь к конюшне вниз по тропе. На пути мне попался пешочком идущий наверх Таурохтар.       — Добрый день, леди Анариэль, — улыбнулся эльф.       — Вам того же.       — Куда-то направляетесь?       — На прогулку. С вашего позволения, меня ждут на конюшне. Я кивнула головой и легким бегом спустилась вниз, подбегая к воротам, где уже ждал Алексей с поводьями своей лошади в руках. Убедившись, что помещение пусто, а конюх достаточно далеко, я спросила вполголоса:       — Напомни, как тебя зовут?       — Талдос.       — Спасибо. Я удовлетворённо кивнула сама себе, пытаясь запомнить имя, затем подошла к конюшне и вывела оттуда Лаар, светлую лошадку, которая была наиболее спокойной. На ней я потом, после Химсул, училась ездить. Она действительно спокойная и адекватная. Хотя бы, не пыталась меня сбросить с седла ни разу. Взобравшись на лошадей, мы поехали к воротам, выезжая за их пределы.       — А что за симпатичный эльфик тебе вслед смотрел? — поинтересовался Леша, растягивая губы в ехидной улыбочке.       — Таурохтар. Точнее, лорд Таурохтар, — поправилась я. — Охотник из… Из Ривенделла, кажется. Да.       — Между вами что-то есть?       — Не веди себя как Рита Скитер, — я фыркнула. — Может лишь то, что я при нем упала в обморок и условно извалялась в грязи. Вот.       — Какие замечательные у тебя с ним отношения!       — А ты, небось, завидуешь?       — Я? Ни капли! Тем более, мое сердечко уже занято, — он положил ладонь на сердце и скорчил умильную рожицу.       — И как, красивая?       — Очень!       — Познал все стадии эльфийской любви?       — Ну, до всех стадий мне ещё далеко… Зато действия свои я уже продумал.       — О-о! — я захлопала в ладошки, оставив поводья. — А она об этом хотя бы знает?       — Нет ещё, — качнул головой эльф.       — Разреши мне быть купидоном, а?       — Тебе не быть Ларисой Гузеевой, конечно, но ты можешь мне помочь!       — Ты не представляешь, но мне уже доводилось соединять сердца, — я довольно улыбнулась. — Правда, ещё тоже не до конца.       — Главное, успехи есть, — согласно покивал Леша. Мы, продолжая говорить о всякой чепухе, постепенно свернули с главного тракта на чуть менее широкий. Зелёный лес шумел над головой, солнце покрывало его листья, по дороге скакали солнечные зайчики и рябые тени от листвы, где-то пели невидимые глазу птицы.       — Кстати, что-то мы с тобой забили на такую штуку как план выклянчивания сердца, — я нахмурилась.       — Кстати, да. Может, предложить денежку?       — Кто-то мне говорил о том, что это ядовитое Вересковое сердце стоит как четыре твоих почки и печень.       — Желудок.       — Пусть так, но суть остаётся прежней.       — Шантаж?       — Шантажисты из нас получатся хреновые. Я при всем своем желании на криминальную женщину и жену Пабло Эскобара не похожа.       — Это да.       — Можно, конечно, притвориться, мол, мы ещё одни покупатели… Двадцать минут споров и обсуждений окончились тем, что мы будем придерживаться именно прикрытия покупателей, а затем решить если что, как и где можно будет деньги вымыть от него. В случае чего, если у нас хватит средств заплатить, то стражи, когда позже накроют его индивидуальное предприятие, все равно заберут и деньги. Но на душе все равно было неспокойно, всё-таки, я отнюдь не супершпион и даже не полицейский, чтобы такие операции проворачивать. Вы уж извините конечно. Мы вскоре доехали до довольно крупной деревни и оставили лошадей в конюшне. Так как по счастливой неслучайности Талдоса тут знали как честного покупателя лошадей, посетителя кузниц и постоялых дворов, то нам снизили плату за содержание наших копытных друзей в течении двух часов. Мы также договорились, что если увидим каких-то знакомых, то скажем, что пришли посмотреть ассортимент кузницы или, на крайний случай, отправляемся куда-нибудь, скажем, в новостроящийся Эсгарот. Наш объект жил на самой окраине деревни, в домике травника, коим по сути и являлся. Туда мы и направились. По поведению Алексея я надела капюшон на голову, надвинув его почти на нос, чтобы моих глаз не было видно. Оглядевшись, стражник открыл дверь и вошёл в строение. Я ступила за ним. Обзор, который открывался из-под моего капюшона можно было назвать почти нулевым. Я видела, даже держа голову прямо, только свои сапоги, край плаща и ноги Лёши, а также ножки столов, лавочек и сундуков. Ну и пол, конечно же.       — Чем я могу помочь? — раздался бархатистый голос. Я сразу представила себе высокого подкачанного эльфа с ухоженными волосами и лицом, в хорошем выстиранном охотничьем костюме.       — Добрый день, Ланедас, — будто не своим голосом сказал Леша. — Вы не знаете, где охотиться на синего фазана? Пароль наверное. Так, тихо, не думать ни о чем. Ланедас хмыкнул.       — Что ж, вижу, вы пришли с конкретными намерениями. Могу я узнать ваши имена и имена тех, кто вас ко мне направил? Алексей усмехнулся.       — Мое имя Тирон. А это моя жена Лютиэн. Нас к вам никто не направлял, но через нужные источники информации легко было узнать о почти самом могущественном темном алхимике эльфийских земель. Я с трудом удержалась, чтобы не поперхнуться. Жена! Ох, едрить Мадрид…       — И что же я вам могу предложить?       — Для начала — анонимность нашего визита. Мы собираемся создать сильный яд. Для этого нужно ядовитое вересковое сердце.       — Будет исполнено, почтенные, — гаденько улыбающимся голосом сказал эльф, после чего раздались шаги. Мое сердце стучало быстро, осознание того, что все может раскрыться пугало. — Осмотрите товар. Я подошла к стойке, опуская глаза на серебряную тарелку, где лежало оно. Похожее на ярко-оранжевый цветок с множеством слоев острых лепестков, краснеющих к концам. По форме это и вправду напоминало сердце, выглядело сладким и липким, будто очень вкусный десерт. А запах от него исходил в точности как от вереска. Оно так притягивало взгляд, словно гипнотизировало, просило до себя дотронуться, откусить хотя бы маленький кусочек и пролить сок…       — То, что нужно, — произнес Леша, оторвав меня от созерцания ингредиента. Я сглотнула и приподняла уголки губ. — Если вам будет удобно, плату привезет мой управитель. Сейчас не слишком удобный момент, чтобы приезжать с такой крупной суммой за поясом.       — Конечно, лорд Тирон. Но к сожалению, я не смогу вам отдать этот ингредиент до выплаты.       — Могу я оказать вам какую-то услугу, чтобы заслужить ваше доверие в этом отношении?       — Возможно… Я подумаю над вашим предложением. Приезжайте сюда через два дня в это же время. Я кивнула и эпично покинула «здание» вместе с Алексеем. Сейчас бы сюда ещё музыку из какого-нибудь блокбастера, а… Я слегка откинула капюшон и тут же дёрнула своего приятеля за рукав, утаскивая за угол какого-то дома.       — В чем проблема? — шикнул тот, потирая запястье. Я закатила глаза. Симулянт. Затем выглянула из-за угла и увидела спину, обтянутую красной накидкой и черный локон, выбивающийся из-под капюшона. Вполоборота на кого-то посмотрев, она вошла в дом травника.       — Слава тебе Господи… — выдохнула я, огляделась, не нашла никого поблизости, а затем быстро вышла из-за угла, уволакивая за собой эльфа.       — Может, расскажешь?       — Не сейчас. Уедем отсюда, пока ещё больше народу не приехало. Мы дошли до лошадей, заплатили за их содержание, а затем быстро — в моем случае коряво — забрались на них и рысью пустили по дороге из деревни. Когда свернули на главный тракт, я успокоилась.       — Чего у тебя за паранойя? — осведомился Леша.       — Короче, с этой дамой — запомни ее лицо, кстати — у нас не очень хорошие отношения. Позже как-нибудь расскажу. Вот. Мне кажется, что она тоже тут неспроста появилась, но это дело уже не мое. Зато, если бы нас заметила, то могла бы настучать куда-нибудь, а это не есть хорошо.       — Ну, логично. Вопросов нет.

* * *

«По возвращению во дворец все прошло как по маслу: никто вопросов не задал, мы с Алексеем договорились о следующей встрече, чтобы обговорить то, как мы будем выбираться из того, куда залезли. Исилиэль лишь спросила про то, понравилась ли нам прогулка и куда мы вообще ездили, на что я ответила, что были мы в местной деревне, заходили к травнику, чтобы мне, как медику, узнать побольше о сырье для изготовления здешних лекарств. В целом, отговорка хорошая, ко мне подходит, да и большая часть тут все равно правда. Сегодня у нас… Бал! Да, леди Миримэ решила оповестить меня о том, что мне, как будущей леди, нужно правильно держать себя на приемах, особенно за столом, ибо ела я до этого мягко говоря, не очень. Как чудовище из диснеевского мультика, если вы помните. Отхожу от темы, тусовка всё-таки сегодня вечером. И прикол в том, что на нём будет не какой-то узкий круг эльфов, а, ё-моё, какие-то знатные послы из Ривенделла! И ещё прикольнее то, что леди Миримэ, как придворная дама и наставница, обязательно должна предоставить для вечера своих учениц. Эскорт какой-то получается. Ладно, мы не об этом. Естественно, пока послы, король и, возможно, Леголас, будут говорить между собой, мы должны будем демонстрировать всю свою учтивость, начитанность, осведомленность в новостях и прочую белиберду из качеств истинной леди. Сразу вспомнила «Пацанок», которых смотрела в восемнадцатом году… В общем, это будет своеобразный экзамен. Главное — не облажаться.» Я откусила яблоко и снова положила его на тарелку, оставила лист с рукописью подсыхать на столе, чтобы не размазались чернила, взяла свое расписание, также написанное мной. Сегодня перед балом нужно будет заглянуть в музыкальный класс, это занятие по расписанию… Которое, к слову, начнется через десять минут!       — Анариэль, тебя просит владыка! — взмыленная Исилиэль, недавно скрывшаяся в дверях, тут же вернулась обратно. Я от неожиданности подскочила на месте.       — Что-то срочное?       — Не знаю… Но это же не обсуждается!       — У меня занятие музыкой с лордом Каланоном.       — Анариэль!       — Что? Тьфу ты, блин.       — Нельзя так!       — Я — неотесанная деревенщина из людей, а поэтому слишком высоко мне подниматься до уровня его Величества, так ему и передай. Я выбежала из комнаты и быстро пошла в музыкальный зал. За мной все время слышались быстрые шаги, пока на пути к последнему повороту меня всё-таки не нагнала Исилиэль, которая наклонилась ко мне и зашептала:       — Я уже привыкла к тому, что ты регулярно обижаешься на владыку, но ведь ты ведешь себя сейчас как ребенок.       — Я и есть ребенок, Ися, и всегда им была, — я задорно улыбнулась и пошла дальше. Меня снова взяли за плечи и развернули.       — Помни о том, что настоящая леди, настоящая порядочная эллет не обижается, не зацикливается на мелочах.       — Если что, то это кусок цитаты какого-то там известного человека про богиню. Но я не богиня и пока ещё не леди. Передай пожалуйста мои слова. Если и влетит, то только мне, а не тебе. С этими словами я скрылась за дверями класса.