Мы были сыны 1812 года

А.С. Пушкин "Александру" Утихла брань племен; в пределах отдаленных Не слышен битвы шум и голос труб военных; С небесной высоты, при звуке стройных лир, На землю мрачную нисходит светлый мир. Свершилось!.. Русский царь, достиг ты славной цели? <...> Тебе, наш храбрый царь, хвала, благодаренье!

      Не успели часы пробить полночь, как снова заиграли задорные и беззаботные, живые и весёлые нотки галопада. Десятки девичьих ножек в узеньких белоснежных, расшитых жемчугом и кружевами, туфельках отбивали ритм быстрого танца; в толпе мелькали фиолетовые, чёрные, синие, зелёные с золотыми и серебряными, пуговицами фраки денди, накрахмаленные белоснежные воротники, с чрезвычайно модными в это прекрасное, со вкусом победы на губах, время разноцветными галстуками и почётными, начищенными до блеска орденами офицеров. Звенели бокалы с выплёскивающимся из бутылок шампанским, отовсюду слышался смех вперемежку с говором светских бесед, о мраморный пол стучали каблучки, бряцали шпаги. Сдобренные маслом смычки скрипок скользили по струнам, создавая то пластичную, неторопливую, словно янтарно-золотой мёд, симфонию, то живо-яркую, счастливую, словно девушка, бегущая навстречу возлюбленному, волшебную музыку. - Прекрасный вечер, господа!- задорно произнёс Рылеев, поднимая наполовину пустой бокал. - Прекрасные дамы, прекрасная музыка! - Не налегайте на шампанское, Кондратий Фёдорович,- облокотившись о стену и глядя на друга, сказал Трубецкой. - Да что Вы, Сергей Петрович!- поставив бокал на стол, всплеснул руками поэт. Кивнув, Трубецкой оглядел просторную залу: расшитый золотом тюль поблёскивал в ярком свете сотен свеч, пышные бархатные платья великосветских дам шелестели в такт стуками каблуков туфель мужчин: бал был в самом разгаре. - Господа,- подал голос Оболенский,- где же Анна Павловна? Она обещала прийти. Трубецкой быстрым зорким взглядом пробежался по гостям, но не нашёл ту, кого так желал видеть на этом балу. - Да, она писала, что обязательно забежит "на часок другой", - заметил Рылеев, подходя к Сергею Петровичу.- Вы не получали от неё никаких известий? Поэт внимательно посмотрел на друга и повернул голову в ту сторону, куда смотрел Сергей: на высокие двери, ведущие в холл. - Нет... не получал,- рассеянно отозвался тот,- Они мне редко пишут. Губы Рылеева тронула хитрая улыбка. Он быстро приблизился к столу, наполнив два хрустальных бокала шампанским и вновь мягко скользнул к другу. - Ну, ничего. Опоздание считается приличием, - протягивая напиток Трубецкому, успокаивающе шепнул Кондратий.- в конце-концов, mon cher Сергей Петрович, Новогородская служит при дворе, занимая не последнюю должность. Думаю, они с Еленой Андреевной делают больше, чем сам император, заботясь о нашем с Вами Отечестве. Тем более Анна Павловна всегда держит слово,- дотронувшись своим бокалом до бокала Трубецкого, закончил Рылеев. ***       Молодая женщина восседала на скамейке из красного дерева, пока за её спиной несла свои воды могучая Нева. Поправив прядку каштановых волос, Елена осмотрелась по сторонам: густые, пышные тёмно-зелёные кроны деревьев иногда потряхивали своей листвой, отзываясь шелестом на несильные порывы тёплого августовского ветерка; где-то вдалеке слышался тихий свист птиц и хлопки их крылышек, когда они перелетали с одной ветки на другую, спеша застать задержавшийся лучик солнца. Глубоко вдохнув, девушка прикрыла глаза. - Как же хорошо, Боже мой!- тихо произнесла Елена, откинувшись на спинку скамейки. Лёгкий порыв ветра обдал лицо женщины приятным теплом, но принёс с собой далёкий цокот копыт. Открыв глаза, она взглянула в ту сторону, откуда к ней приближались высокие вороные, гнедые и пегие кони, неся на себе высокопоставленных лиц, которых Елена узнала сразу же: граф Милорадович, Орлов, и сам великий князь Николай Павлович. Последний восседал на прекрасном вороном коне, держался в седле ровно и статно. Подъехав рысью к скамейке, мужчины остановили лошадей и поприветствовали женщину. Та улыбнулась и кивнула, поправившись и положив одну ногу на другую, вытянув носок. - Ваше Высочество, Елена Андреевна.- начал Милорадович, смотря на девушку,- Государь просил известить, что Вас ждут в Париже для встречи с герцогом Viardot-Sorel. Сегодня в шесть вечера карета будет ждать. - Благодарю, mon cher comte*.- ответила женщина, кивнув,- А что до того бунта Семёновского полка? - Да, граф. Определены зачинщики заговора?- подал голос Его Высочество. Он приподнял голову, выжидающе смотря на Милорадовича. Елена тоже расправила плечи и с интересом ждала ответа. - Это не бунт, а простое недоразумение,- мягко произнёс граф,- Солдаты повинились и скоро сами придут под арест. Можете доложить Его Императорскому Величеству, что всё обошлось. - Елена Андреевна! Николай взглянул на свою невесту, а Елена лишь отвернула голову, ища ту, что позвала её. Взгляд женщины тут же отыскал молодую девушку, сидевшую на пегом коне около моста, ведущему к дворцу. Она развернула коня, встав боком к будущей императрице. - Елена Андреевна, мы Вас ждём уже второй час!- наигранно-сердито крикнула девушка. Женщина лишь выше подняла подбородок и, прикрыв глаза, тяжело вздохнула. - Это пусть государь решает: обошлось или нет,- серьёзно произнесла она, встав со скамейки и, поклонившись, взглянула на Николая. Тот лишь кивнул и, резко сработав поводом, направил коня вглубь царского сада. Остальные мужчины отсалютовали и поспешили разъехаться. Поправив рукой каштановые пряди, женщина достала из кармана тонкие кожаные белые перчатки. Она подняла голову на свою подругу, которая в нетерпении сдерживала своего коня. - Перебивать, Анна Павловна, дело самое последнее и неприличное,- наставляюще произнесла Елена. - О Боже, простите, Ваше Высочество,- наигранно произнесла Анна и махнула рукой,- Но я также должна Вам указать на то, что опоздание на пять или десять минут ещё позволительно. Но опоздание на два часа, даже для женщины, неприлично! Елена лишь снова вздохнула и, подняв глаза на подругу, слегка улыбнулась уголками губ. - Дожидайся меня здесь. Я скоро,- мягко проговорила та и погладила пегого коня по шее. Только успели отзвучать последние ноты галопада и раздались завершающие притопывания ног, двери в залу распахнулись и в проёме появились две женщины: одна высокая, статная в парадной форме и золотой блестящей цепочкой на поясе, Елена Андреевна Старогородская - невеста цесаревича Николая Павловича, дочь герцога Старогородского, с честью погибшего на Бородинском поле в Отечественной войне, сражаясь бок о бок с Багратионом, Барклаем-де-Толли и самим Кутузовым. От отца Елене достались большие голубые глаза и каштановые чуть вьющиеся волосы. Острые и красивые черты лица и непреклонный, решительный характер женщина унаследовала от матери, которая в то время держала огромный особняк под Красноярском. Другая же, девушка лет двадцати с лишком, Анна Павловна Новогородская - невысокого роста, с вечно весёлыми улыбающимися глазами, живыми чертами лица и лёгкой небрежностью во всём: одежде, причёске, украшениях, жестах и манерах, но она пользовалась вниманием и уважением мужчин, присутствовала на практически всех пышных светских мероприятиях: от балов до встреч различных читательских, географических, исторических и иных клубов. Она была остра на язык, но точна в словах, которые со временем уходили в народ: настолько отражали общественные события. Елена с Анной были знакомы с самого раннего детства. Не смотря на, казалось бы, абсолютные и резкие различия в их характерах, поведении, речи и даже вкусе, она являли собой идеальную консистенцию дипломатической натуры с задорностью дворянской жизни. Женщины дополняли друг друга, восполняя недостатки и подчёркивая достоинства. Заложив руки за спину, Старогородская статно вышагивала по зале, отвечая на приветствия, а Новогородская, лучезарно улыбаясь, здоровалась со знакомыми и даже кому-то пожимала руку. Елена Андреевна окинула взглядом собравшихся и шепнула: - Прекрасно. Здесь вся знать, потрясающий бал. - Да, впечатляет,- отозвалась Анна Павловна, ища его. - Елена Андревна! Анна Павловна! Пожалуйте к нам!- послышался высокий голос Рылеева. Мужчина, отойдя от друзей, мягко проскользнул к женщинам и, поцеловав им руки, пригласил выпить шампанское и присоединиться к беседе. - В прекрасное время мы с вами живём, господа. В прекрасное,- воодушевлённо проговорила Елена. - Не смеем спорить,- отозвался Муравьёв-Апостол, пригубив бокал,- Отрицать это глупо. Враг повержен, народ счастлив... - Да, только должна сказать, что не все счастливы, Сергей Иванович,- задумчиво отозвалась Анна. Она заложила руки за спину и направилась к окну. Поправив прядку светлых волос, девушка вздохнула. - Что Вы имеете в виду?- подала голос Старогородская. - Крепостные.- взглянув на женщину, ответила та. - Крестьяне? - Да, Елена Андревна, те самые, что пашут землю, платя оброк. Те, что работают на помещика и живут в деревянных избах по десять человек, а не в особняках. Те, кто жаждет свободы... - Остановитесь,- оборвала Елена, - К чему эти нападки? Прошу, mon chère. - О, Анна Павловна, - приобняв девушку за плечи, начал Рылеев-. Вы утомились. Вам нужно расслабиться, отдохнуть. О делах государственных подумаете завтра. А то, у Вас жизнь от одной важной бумаги к другой. - А надо бы и руками поработать,- прошептала та.