Ножны для меча

      Выспаться им не удалось. Менее чем через час как они, обессиленные, заснули, в апартаменты ворвалась целая толпа: молчаливые безгласые и во главе - громкий, суетливый Шоуси, завернутый в несколько слоёв пёстрого шёлка. Увидев парней, он внешне никак не отреагировал, в мужском гареме и не такое увидишь, лишь на пару секунд замешкался, а затем с прежним напором принялся раздавать команды направо и налево. Ибо, повинуясь инстинктам, хотел сбежать из кровати, но Сяо Чжань никак не просыпался или делал вид, что крепко спит, обнимая сразу рукой и ногой.       -Привьедите в порьядок их. Гаспажа, ти нужен Правьитель.       Сяо Чжань, не открывая глаз, улыбнулся, потянулся и прижался к Ибо еще ближе. От него пахло теплом и пряностями. Ибо зарылся лицом в растрёпанную макушку и глубоко вдохнул. А на выдохе его силой вытащили из постели и, невзирая на протесты, отнесли к только-только заполненному бассейну. Сяо Чжаня принесли следом, и, пока он томно зевал и моргал, его опустили в пахнувшую лимоном мутно-белую воду. Двое безгласых скоро и уверенно, привычными массажными движениями, намылили еще сонных, разморенных парней. Сяо Чжань продолжал позёвывать, откинувшись на бортик бассейна. А вот Ибо с каждой минутой нервничал всё сильнее, пытаясь увернуться от вездесущих рук.       - Что происходит? - шёпотом спросил он, когда слуги отошли за полотенцами.       - Ничего особенного. Я нужен Правителю. Надеюсь, дело в письмах и документах, которые я обещал посмотреть. Но не исключено и другое.       - Другое? - Ван Ибо нахмурился. - Что - "другое"?       - Ибо... - Сяо Чжань тяжело выдохнул. - Я думал, мы уже обсудили эту тему. Даже если кажется, что это не так, мы - всего лишь слуги в этом "доме". И обязаны выполнять приказы хозяина. Будь благоразумнее, ладно?       Продолжая хмуриться, Ибо кивнул. Он не стал спорить, но взгляд подмечал всё происходящее. Парень понимал, что раз Сяо Чжань спокоен, то и ему пока не стоит паниковать. Странное новое чувство ставило в приоритет переживания за "здесь и сейчас".       Слуги помогли им выбраться из воды и обтёрли мягкими полотенцами. Под надзором и по указанию Шоуси, Сяо Чжаню нанесли лёгкий сияющий макияж, умаслили кожу и одели в нечто бежевое, воздушное, полупрозрачное, звенящее золотыми цепочками. Предоставленный сам себе Ибо прохаживался из угла в угол, завернутый в простыню, не смея даже на минуту присесть. Люди, суетившиеся вокруг, не замечали его волнений. Они выполняли свою рутинную работу, а закончив, словно растворились в воздухе, захватив с собой Главного Евнуха и Госпожу.       Опустошённый, Ибо опустился в кресло и прикрыл глаза, пытаясь успокоиться и отвлечься. Выходило плохо. Перед внутренним взором возникали картины одна развратнее другой. Вместо того, чтобы успокоиться, Ибо только больше заводился. Теперь он знал, каков на ощупь, на вкус и как звучит Небожитель. Какой он, когда ему хорошо. И представлять, что кто-то другой сможет попробовать это всё, было мучительно. Прикоснувшись к Сяо Чжаню, Ибо неосознанно пометил его как свою собственность. Полностью и навечно. А кто-то - Правитель - возможно, прямо сейчас целует его там, где всего пару часов назад целовал он, входит туда, где было так приятно, тесно, так хорошо...       - Нет!!! - Ибо вскочил и сжал кулаки. Глаза налились кровью. Если бы взгляд мог убивать, то вошедший в этот момент Сун Цзиян упал бы замертво. Вместо этого его смел ураган из крика и ярости. Огромные кулаки схватили за грудки и дёрнули так, что тонкая ткань лилового ханьфу затрещала, а голова больно дёрнулась, пара шпилек с цветами со звоном упали на пол. Несмотря на то, что Ибо и Цзиян были одного роста, сейчас разъяренный парень казался пугающим великаном.       - А-а-а! П-пусти! - заикаясь, выпалил Цзиян, пытаясь вырваться из цепкого захвата. Хватка слегка ослабла, но Ибо его не отпустил, лишь отошёл на полшага, потянув за собой вовнутрь.       - Отведи меня к этому Тирану! - процедил он сквозь зубы.       Сун Цзиян в ответ лишь усмехнулся. Первый испуг прошел, он понял, что жизни ничто не угрожает, значит, можно было вернуться к первоначальному плану.       - Дыши, Ван Ибо, дыши. И расскажи спокойно, что случилось?       - Ты оглох? Срочно веди меня к этому Правителю! Я его убью!       Цзиян резво вывернулся из захвата и зажал ладонью рот своего пленителя.       - Ты с ума сошёл так орать?! Замолчи! У стен есть уши! Даже в шутку такое не произноси рядом со мной! Я ещё жить хочу!       Ибо промычал что-то спокойным тоном, и Цветок убрал руку, незаметно вытерев о бедро.       - Ну, успокоился? Объясни нормально, что случилось? То орёшь, то хватаешь - ничего не понятно!       - Они увели Сяо Чжаня, а я ничего не сделал! Я словно окаменел, понимаешь? - парень схватился за голову. - Что теперь будет? Нет, не говори! Помоги мне! Отведи меня туда!       Цзиян округлил глаза и отшатнулся.       - Ты что, бешеный? Нет-нет-нет, я жить хочу! Я не проведу тебя туда! Ты представляешь, что происходит с теми, кто непрошенным приходит в покои Правителя? Так вот, лучше не представлять! Это всё равно будет страшнее любой фантазии!       Но Ван Ибо словно не слышал его. Он метался по помещению раненым зверем, приводя Цзияна в недоумение. Ему было сложно понять, что за чувства сейчас испытывал этот парнишка. Мысленно усмехнувшись, он попытался привлечь внимание беснующегося, щёлкнув перед носом пальцами.       - Ладно! Ладно, слышишь? Я могу сделать кое-что для тебя! Нет, не отвести, но показать, каким коридором ты попадешь туда быстрее всего.       Ибо замер на середине движения, глаза суетливо забегали.       - Да! Да, конечно! - он вцепился в руку Цзияна, словно боялся, что тот сбежит раньше, чем выполнит обещание.       Когда смотришь на Дворец, он кажется неприступной твердыней, созданной чтобы восхищать и заставляющей чувствовать себя ничтожным. Для тех же, кто обитал внутри, он мог быть лучшим местом на свете, домом мечты, золотой клеткой, темницей или даже лабиринтом. Переходы и галереи искусно переплетались, выводя идущих по ним в роскошные залы, маленькие комнатушки, в подземелья и сады под ажурной крышей.       Стены, украшенные росписью, проносились мимо, сливаясь в одно цветное пятно. Под ногами то пружинил ковёр, то скрипели деревянные половицы. На одной из мраморных плит Ибо поскользнулся и упал, ударив колено так, что от боли из глаз брызнули слёзы. Но он тут же поднялся и рванул дальше, оставив Цзияна далеко позади и даже не узнав причину, по которой тот приходил.       Сморгнув слёзы, Ибо повернул направо и замер как вкопанный. Впереди был тупик. За поворотом коридор переходил в небольшое помещение со статуями неизвестных божков у стен. Холодный пот прошиб всё тело, а дыхание застыло в горле. Он запутался. Перепутал поворот. Подвёл Сяо Чжаня. Стараясь не впадать окончательно в разрушительную панику, он медленно выдохнул и пошёл обратно к развилке, на которой, как ему показалось, он и сделал ошибочный выбор.       За всё время бега по коридорам и галереям, Ибо не встретилась ни одна живая душа. То ли дворцовые слуги вымерли, то ли выбранный Цзияном путь был далёк от их проложенных маршрутов, но, когда он вернулся к развилке, удача вдруг покинула его. Из нужного ему коридора вышел Шоуси с двумя стражами позади. Увидев запыхавшегося Ибо, завернутого в простыню, Главный Евнух ничем не выдал своё удивление. Лишь правую бровь приподнял.       - А ми как раз за табой, - сообщил он, давая знак своей охране подойти к Ибо. Те тут же встали по бокам, преграждая путь к отступлению. - Баоцзюнь завёт тибя. Идём.       Ибо нахмурился, но ничего не сказал. Изменения в итак шатком плане возвели его панику на новый уровень. Он стрелял в разные стороны глазами, обдумывая побег, не совсем понимая, что окружён, и шансов нет.       - Гаспажа, кажется, нездаров ещё, а Правитель уже приньял питьё. Я воврьемя вспомнил а тибе. Надеюсь, ты гатов и не сделаешь глупасти.       Стражи подгоняли Ибо тычками под ребра, тот шёл молча, лишь сжимая кулаки изо всей силы. Он не станет отвечать прямо сейчас, а сориентируется на месте. Толстяк сказал, что Сяо Чжаню плохо, так что поскорее оказаться рядом и проверить лично - приоритетная задача.       А месть... месть подождёт.