Ножны для меча

      Гарем - определённо самая лучшая и самая худшая вещь, что случалась с ним, - думал Ибо, уже не пытаясь вырваться из крепкой хватки стражей. Он прекратил сопротивляться когда, пытаясь уйти из захвата, он чуть не сломал руку, а поясницы коснулось острие кинжала, лежащее в ладони Шоуси и легко выписывающее в воздухе узоры.       - Иди-иди! - кивнул евнух, улыбкой подбадривая пленённого парня. Но лезвие в его руках подбадривало сильнее.       Коридоры и галереи с переходами мелькали словно лабиринт, но цель пути была вполне очевидна. За очередным поворотом оказались уже знакомые двери, ведущие в общие комнаты. Появление там Ван Ибо с сопровождающими не осталось незамеченным. За их передвижением молчаливо следили десятки пар глаз. Шоуси подошёл к одной из ажурных дверей, явно служившей декорацией и отпер её ключиком, похожим на игрушечный.       - Сюда, - сказал он, махнув рукой. Стражники втолкнули Ибо в эту дверь, но следом не пошли. - Твая комната. Живи дружна. Идьомте. - Рукоять ножа, спрятанного за пояс, поблескивала драгоценными камнями. Рядом с ней был спрятан ключик, заперший ажурную дверцу прямо перед носом Ибо.       Стража ушла. Наступила зловещая тишина. Ибо не знал, что теперь будет. Он даже подумал, что толпа жён ринется к нему, сметая дверцу как фольгу, в жажде уничтожить соперника голыми руками или тем, что под руку подвернётся. Но произошло нечто неожиданное. Три ритмичных стука в резную створку, чисто из вежливости, звучали как издевка. Тренькнул замок, и в комнату ворвался сиренево-розовый ураган с цветочным ароматом. Имя тому урагану было Сун Цзиян.       - Здравствуй, братец Дадао! Обживаешься потихоньку? - с улыбочкой спросил Цветок, пряча лицо за изысканным веером.       Ибо хмуро зыркнул на него. От только порог успел переступить, даже не огляделся, какое там обжиться? Да и не собирался он тут задерживаться.       - Если ты здесь, то где Правитель?       - А что, ты уже соскучился? - глаза Цзияна превратились в полумесяцы, он еле сдерживал смех. - Ну, я думаю, он вернулся к Госпоже... Да стой ты, я пошутил! - Он ухватил Ибо за руку, с неожиданной силой затаскивая его обратно.       - Не смешная шутка, - хмуро пробурчал парень, разжимая огромные кулаки.       - Баоцзюнь примчался ко мне столь воодушевлённый, что потребовалось совсем немного времени, правда, после он снова был готов к... гхм... к бою, но я хороший наездник, и всё, на что способен Правитель сейчас - доползти до кровати и уснуть. Думаю, он отправился в свои покои. Ладно-ладно, я УВЕРЕН в этом, успокойся. Прекрати хмуриться, тебе это идёт, конечно, но это плохо для кожи. - Болтая, Цзиян двинулся дальше в комнату, лениво обмахиваясь веером и оглядываясь. - О, они оставили тут всё как было. Знаешь, эти покои долгое время были заперты.       - Почему? - Ибо это особо не волновало, но он подумал, что поддержав разговор, выведает у Сун Цзияна что-нибудь полезное.       - О, эти покои раньше принадлежали тому бедному пареньку. Как там его?..       - Цзи Ли, - тут же вспомнил Ибо.       - Да, точно, ему. Что ж, надеюсь, твоя судьба будет не такой печальной. - С деланной тревогой произнёс Цветок, остановившись у зеркала в полный рост и принявшись поправлять одежды. - Я вообще почему зашел, по Гарему быстро распространилась новость о твоём имени, и многим стало любопытно, соответствует ли оно завуалированной действительности.       - Чего?       - У тебя правда такой большой?       Ибо покраснел и отвернулся, на что Цзиян лишь гаденько захихикал. Он явно умел отлично управляться со словами и проникать в людские мысли.       - Что ж, это не мне интересно, - произнёс Цзиян, обходя вокруг Ибо и присаживаясь в небольшое кресло. - Я-то точно знаю, мне Правитель сказал, что ты - самый большой "меч" в его "оружейной", - он подмигнул и принялся переставлять фигурки животных из блестящего металла, стоящих на столике рядом. - Но тут есть те, кто может позавидовать. И тогда тебе несдобровать.       - Я никого не боюсь! - Выпалил Ибо, плюхаясь во второе кресло.       - Похвальная бравада, - покивал Цветок, отряхивая ладони от пыли, - но ты даже не подозреваешь, насколько изобретательными в мести могут быть ревнивые жёны. Не удивлюсь, если однажды твой труп найдут у городских стен с отрезанным членом во рту.       Ибо нахмурился ещё сильнее.       - Так вот, к чему я это... Ах, да, что ты собираешься делать теперь?       - Я убью Правителя!       - Опять ты про это, - застонал Цветок, прикрывая глаза и поглаживая переносицу. - Забудь, это опасно, не продумано и вообще невозможно!       - Тогда... что предлагаешь ты? - от того, насколько просиял Цзиян, Ибо понял, что к этому вопросу и вёл весь разговор, что это было истинной целью Цветка.       - Есть пара способов, но я хочу быть уверен, что ты меня не сдашь. - Ибо даже рот открыл от столь проникновенной фразы и сопроводившего его не менее проникновенного взгляда. Цзиян наклонился ниже и зашептал, еле шевеля губами, отчего Ибо пришлось подвинуться совсем близко, чтобы понять, что тот лопочет. - Ладно, я тебе верю, поэтому слушай: Золотой Город, Дворец и Гарем красивы лишь снаружи. Изнутри это словно насквозь прогнивший фрукт. Есть тайная организация, что мечтает свергнуть Правителя с престола. Паучья Сеть. Я знаю парочку членов, что в ней состоят. Сам знаешь, у меня везде свои люди. Так вот, из достоверного источника я знаю, что Паучья Сеть планирует добраться до Правителя через Госпожу. Не уверен, что понял все нюансы, но... это вроде какое-то зелье, которое активируется во время секса с заражённым объектом и убьет Правителя. Если честно, я был уверен, что сегодня ночью произойдет переворот.       - Что значит - зараженный объект? - с тревогой спросил Ибо, борясь с жаждой схватить Цзияна за грудки и встряхнуть, чтобы говорил понятнее.       - Ну вот, ты вцепился в самое незначительное, - покачал головой Цветок и продолжил: - Возможно, я не так выразился. Допустим, я знаю, что некоторое время Правителю и Госпоже в еду и питьё подсыпалось некое безобидное зелье, которое подействует, как я понял, лишь в случае секса без положенной страсти.       - Ты говоришь, что Правитель умрет, если трахнет Сяо Чжаня?       - Только в том случае, если Госпожа абсолютно не будет хотеть в ответ. Все дело в ответной страсти. Ну, я так понял.       - А что будет с Госпожой?       - Ну... тут немного сложно, но выход есть - взаимная страсть до тех пор как яд полностью не выйдет из организма, спасет его. Так что все сложности на деле просты. Видишь, тебе даже ничего не придется делать. Сначала. А потом пойдешь и как герой на пепелище свергнутого режима спасёшь своего любимого от смерти! Вы оба будете героями! Честь вам и хвала! Ну как?       - Не пойдет! - решительно ответил Ибо. - Я не позволю Сяо Чжаню рисковать собой! Я даже подумать не могу, что этот... этот Баоцзюнь тронет его... - Было ещё кое-что, что он боялся озвучить. Что яд не сработает, потому что страсть будет взаимной. - Должен быть другой выход!       - Выход-выход... Да что ж тебе неймётся! Такой прекрасный продуманный план! Даже делать ничего не надо! Сиди, жди результата, попивая вино и отмахиваясь от назойливых вопросов жён-соперников.       Ибо не переставая хмурился. Каждая новая фраза Цзияна всё сильнее портила ему настроение. Мысли скакали словно мыши в горящем сарае. Сун Цзиян поджал губы. Затем, кивнув чему-то, он раскрыл веер и, обмахиваясь, снова непринужденно улыбнулся:       - Что ж, у меня есть решение, которое устроит тебя. Но пообещай, что сделаешь все, что я скажу.       - Если это не навредит Сяо Чжаню! - кивнул Ибо.       - О, нет, что ты, но с него я возьму такое же обещание. Этой ночью жди моего человека. К рассвету, я клянусь, вы покинете Гарем и Золотой Город. Оставайся здесь и постарайся не сдохнуть по глупости, пока меня не будет рядом.       Решительно встав, Цветок лиловым ураганом унесся прочь, чуть не уничтожив хлипкую дверь.       Ибо тяжко вздохнул и замер, слушая, как оглушительно громко стучит его сердце. Он бы с радостью хотел сейчас проснуться в сарае родителей, чтобы всё это оказалось сном. Но сердце вдруг забилось чаще, когда он осознал, что в таком случае встречи с Небожителем и всего с ним связанного тоже не будет. Нет, на это он не был согласен ни за что! Цзиян пообещал помочь, но почему? Что им двигало - непонятно. Он настолько проникся их трагичной судьбой? Или считал их своими друзьями? Или же наоборот хотел стать главной женой, избавившись таким образом от соперников? Нет, в этом случае проще было просто убить их, подсыпав в ту же еду или напитки яд. Да хоть в то же лекарство! Как и сделали с этим приворотным зельем, кстати.       Внезапный шум у двери отвлёк Ибо от мыслей. Дверь со стуком открылась, и в покои боком протиснулся слуга с подносом, заполненным мисочками и тарелочками с аппетитными кушаньями. На середине подноса лежал дивно пахнувший ярко-розовый цветок. Еда от Цзияна. Как предусмотрительно. Ван Ибо усмехнулся, вспомнив, о чем только что думал. Есть мгновенно расхотелось. Цветок пообещал, что этой ночью они с Сяо Чжанем сбегут. Навсегда. Живыми. Ибо покачал головой, идея казалась бредовой, но жизни здесь для себя он не видел. А если не получится бежать, если их поймают, Ибо решил любым путем выгородить Сяо Чжаня. Крадут же воры драгоценности. Во всем Золотом Городе не найдётся сокровища ценнее этого человека.       Парень прикрыл глаза. Усталость после эмоций навалилась неподъемным грузом. Ждать развития событий, без возможности как-то повлиять - самое ненавистное. Чтобы хоть чем-то занять себя, он потянулся к подносу с едой и отщипнул кусочек от самого безобидного на вид пирожного. Во вкусе тоже не нашлось ничего подозрительного, и Ибо, чтобы хоть как-то сбросить стресс, набросился на еду. Почти не замечая сладкое это или соленое, Ибо методично и с остервенением пережёвывал кусок за куском, стараясь не думать ни о чем, потому что все возникающие в голове мысли сходились к печальному итогу.       Очередная возня за дверью показалась спасением. Судя по звукам, кто-то пытался попасть внутрь, но встретил препятствие. Кажется, Цзиян прислал не только еду, но и охрану. Интересно, какова все же реальная причина такой заботы со стороны Цветка. Помощь другу Сяо Чжаню - чушь! У Цветка явно был какой-то план, в котором жизни Ван Ибо и Сяо Чжаня играли немаловажную роль. Чувствовать себя разменной монетой, пешкой в чужой игре, было отвратительно.       - Ну пусти, солнце, мы тебя отблагодарим позже! - высокий манерный голосок настойчиво гундосил. - А если ты из этих, то я дам тебе столько золота, что тебе новый пришьют и будут делать вид, что так и было!       Пара движений, мелькнувшие в резных отверстиях тени, глухой удар - и всё стихло. А через какое-то время послышались шаги. Легкие и уверенные. Охрана либо покинула свой пост, либо признала гостя, поскольку двери отворились. Ибо не смог усидеть на месте и мгновенно подскочил, чтобы уже через пару секунд прижиматься к пряно пахнущему телу, закутанному в светлую ткань, обнимать и быть взаимно обнятым с той же бережной страстью.       - Ибо... Ибо, ты в порядке? Я так беспокоился! Чуть не придушил Цзияна за то, что он так медлил, рассказывая, где ты!       - Я в порядке! - Ибо улыбнулся, утыкаясь носом в шею, коротко целуя за ухом. - Что он сказал тебе?       - Что мы должны бежать, чтобы спастить.       - Когда?       - Через пару часов. Ты готов?       - С тобой - хоть в саму пустыню! - горячо выпалил Ибо, но тут же отстранился и замер в нерешительности, разглядывая своего Небожителя. - А ты?       Сяо Чжань лишь улыбнулся в ответ, и эта улыбка сказала о многом.