Белый буревестник

      — Давай, Саске-кун! Вмажь ему, как следует! — крикнула розоволосая девчонка.       — Да! Покажи ему, где раки зимуют! — вторила ей блондинка.       В центре полигона замерли мальчишки. Их взгляды схлестнулись, подобно мечам, словно бой шёл не только кулаками, но и внутренней силой. Будто ценность физической победы была не так велика, как важность доказать свою истину другому. Напряжение, возникшее между ними, можно было ощутить даже физически.       Один из них, обладатель ярких золотистых волос, не сумев стерпеть подначек девчонок, напрямик бросился на противника.       Брюнет, легко одурачив оппонента обманной подсечкой, наотмашь ударил его второй ногой. Напавший мальчик с шумом плюхнулся на землю, подняв вокруг себя сухую песочную пыль.       Полигон заполнил заливистый детский смех.       — Так его, Саске-кун!       — Как всегда безупречен! — наперебой визжали будущие куноичи.       Маленькая беловолосая девочка отошла от возбуждённой толпы подальше, боясь, что её тоже захлестнёт потоком слепого благоговения.       — Это ещё не всё! — откашлявшись, крикнул поверженный блондин.       — Всё, — холодно оборвал Саске, высокомерно смотря на своего неудавшегося противника.       Тот резко вскочил на ноги, и с вызовом схватил юного Учиху за грудки.       Саске, насмешливо оглядев Наруто, хлёстким ударом освободился от захвата. Заметив, как голубые глаза напротив потемнели от едва сдерживаемого гнева, его ухмылка стала шире и заносчивей.       — Всё, Наруто-кун, — торопливо окликнул разозлившегося мальчика учитель, — на сегодня достаточно! Победу получил Саске-кун. — Наруто перевёл сердитый взгляд на сенсея. Тёплые шоколадные глаза мягко улыбались ему, и рука взрослого по-отечески легла на светловолосую макушку. — В следующий раз у тебя всё получится, я уверен.       Наруто доверчиво улыбнулся таким приятным и обнадёживающим словам.       — Ирука-сенсей, — послышалось со стороны Саске, — разве вам, как учителю, разрешено обманывать детей? Сомневаюсь, что из этого добе может хоть что-нибудь получиться.       Нежные детские щёки с нарисованными на них лисьими усами растянулись в злобной гримасе. Узумаки, едва тот закончил говорить, вновь подлетел к нему, угрожающе замахиваясь загорелым кулаком. Саске легко увернулся, и, испустив издевательский смешок, толкнул Наруто в грудь.       Ирука тут же поспешил разнять их, оттащив пыхтящего от злости Наруто подальше.       — Класс, все свободны! Следующий урок через сорок минут! — скомандовал сенсей, обернувшись к остальным ребятам. Услышав согласное «Хай» учеников, Ирука вновь повернулся к двум извечным соперникам. — А вы, сорванцы, на всё это время останетесь здесь! И пока не помиритесь — не уйдёте с полигона! — несколько секунд полюбовавшись на вытянутые от удивления лица мальчишек, Ирука довольно удалился в сторону академии.       — Сорок минут?! На жаре?! Да с этим теме?! — в отчаянии воскликнул блондин. — Да я с ума здесь сойду!       Саске был с этим солидарен. Но поскольку жариться всё это время на солнце явно не входило в его планы, он спокойно отошёл в тень раскидистого дуба и сел у подножия, облокотившись спиной о толстый ствол дерева.       — Саске-кун! Мы можем посидеть тут с тобой! — в один голос защебетали самые ярые поклонницы Учихи: Ино Яманако и Сакура Харуно. Девочки тоже зашли в тень к мальчику, но подсесть не решались, оставаясь скромно стоять рядом с ним.       Учиха раздражённо нахмурился, но промолчал. Он достал маленький сюрикен, который пару дней назад дал ему старший брат, и начал флегматично вращать его в руках, с воодушевлением размышляя о том, как после академии вновь пойдёт тренироваться с Итачи.       Юмико, тоже оставшаяся на полигоне, подошла к стоящему отдельно от всех Наруто.       — Наруто-кун! — позвала она. Тот вскинул голову и несмело улыбнулся девочке, словно ожидая какого-то подвоха. — Давай тоже пойдём с остальными в тень. — Сказав это, она уверенно направилась к другим детям.       Узумаки, проследив за ней взглядом, нерешительно потоптался на месте. Обычно, он был нагл и отважен, когда дело касалось взрослых шиноби, в особенности, когда он пытался привлечь их внимание, устраивая всяческие розыгрыши. Но когда дело касалось таких же детей, как он, он словно терял весь свой запал храбрости.       Но в этот раз, усилием воли переборов неуверенность, он подошёл в уже сформировавшуюся группу детей.       — Узумаки! — неприятно сощурилась Сакура, словно увидела паука или змею. — Зачем ты подошёл? Не видишь, тут уже занято Саске-куном и мной!       — И мной! — важно добавила Ино.       Наруто болезненно нахмурился и отвернулся. Он уже привык, что куда бы ни шёл, все его избегают или выгоняют, не желая иметь с ним ничего общего.              — А вы не занимайте так много места, и все поместятся, — протянула Юмико, скрестив на груди руки.       — Ты, Кимура! — тут же вспылила Харуно. — Тебе-то уж точно здесь нет места! Ты чужая, вот и помалкивай!       Юмико злобно сжала челюсти, но более не подала вида, что её хоть как-то задели их слова. Взыгравшее природное упрямство само собой подтолкнуло девочку к «борьбе за место под солнцем». Она смело села рядом с Саске, и, откинув голову назад, бросила на девочек полный превосходства взгляд. В отличие от других, она никогда не выделяла детей по их половой принадлежности и чувствовала себя совершенно непринуждённо как с девочками, так и с мальчиками. И если сейчас настал тот момент, когда ей, как новенькой академии, была брошена явная провокация, чтобы утвердить её место в негласной иерархии, то она не преминет им воспользоваться. Она больше не желает жить во всеобщем презрении.       Учиха дёрнулся от неожиданности, когда Кимура подсела к нему, но открытого возражения не проявил, поскольку не хотел терять лицо многоуважаемого клана Учиха. Тем не менее, ему явно не понравилось, что его против воли втягивали в какие-то новые девчачьи разборки, ведь и без того больно часто становился их центром.       Оценив то, что Саске, пусть и нехотя, но согласился ей подыграть, Юмико внутри себя возликовала. Может быть, здесь всё пойдёт по-другому? Светящиеся восторженным светом глаза Наруто только добавили уверенности в правильности происходящего.       — Эй, Саске-кун, — Кимура весело взглянула на него из-под чёлки, после чего перевела хитрый взгляд на Сакуру, — Может после уроков сходим на озеро? — Юмико на манер веера помахала на себя маленькой ладошкой и провокационно сощурила глаза в направлении блондина. — Наруто-кун, ты как?       — Я за! — ярко улыбнулся Узумаки и решительно плюхнулся с другой стороны от Юмико.       По-детски привлекательные черты лица Учихи исказились в кислой гримасе. Он неприязненно потеснился, недовольно зыркнув в сторону нового нарушителя его личного пространства. Он отстранённо подметил, что эти двое, отчего-то быстро спевшись, в будущем, вероятно, станут раздражать его только больше.       Ино, всё это время не принимавшая в разговоре никакого активного участия, вдруг практически разревелась от смеси обиды и зависти. Сакура в растерянности хлопала глазами, переводя взгляд с хнычущей Ино на Саске. Затем удивление на её милом личике сменилось гневом.       — Пойдём, Ино-чан! — вздёрнув подбородок, скомандовала она. — Саске-кун сейчас занят неудачниками! Насладимся его обществом в другой раз! — сказав это, Харуно взяла Яманако за руку и повела в сторону академии.       Юмико задорно расхохоталась. Игриво толкнув рядом хохочущего Наруто, она с интересом взглянула на отрешённого Саске. Учиха напряжённо провожал глазами уходящих Ино и Сакуру, и когда те скрылись за стенами здания, с явным удовольствием отсел от Юмико подальше.       — Да ладно тебе, Саске, — сказала Кимура, вдруг обращаясь к мальчику без лишних формальностей, — не будь ты таким занудой! — и, хлопнув его по плечу, встала.       Лицо Учихи стало одновременно недовольным и удивлённым. Он взглянул на возвысившуюся над ним девочку и внезапно отметил, что та не старалась казаться перед ним лучше, будто для новенькой он был не прекрасным недосягаемым гением, каким все привыкли его считать, а таким же ребёнком, как и остальные. Таким, каким видела его семья.       Юмико, отряхнув от травинок и пыли свою филейную часть, обернулась на мальчиков.       — Урок через 10 минут. Не опоздайте, голубки! — и, гадливо хихикая, побежала вслед за Сакурой и Ино, решив не дожидаться никаких колкостей в свой адрес.       У Учихи нервно задёргался левый глаз, а Наруто несогласно взревел, тут же подскочив на ноги.       — Да мы с ним враги! — заорал во всё горло Узумаки.       Смех Юмико ещё долго был слышен, пока его обладательница не скрылась внутри учебного здания.       

***

      Наруто провалил экзамен.       Юмико, сидевшая в компании уже сдавших ребят, неприкрыто нервничала, то и дело тревожно поглядывая на попытки своего друга сделать хотя бы один иллюзионный клон.       С момента последней перепалки Наруто и Саске прошёл уже почти месяц. За это время Юмико очень сдружилась с оказавшимся очень добрым и проказливым Узумаки. Он был упорен и энергичен, всегда позитивно настроен и весел, но отчего-то ему совершенно не давалось дзюцу иллюзионного клонирования. А ведь эта техника была рубежом, преодолев который юный шиноби выпускался из академии, приобретая статус генина.       Наруто и Кимура много раз оставались тренироваться после занятий, но Узумаки никак не мог даже немного продвинуться в этой технике. Он злился и кричал, выкладываясь на полную, до самого истощения чакры, но ему будто ему что-то мешало, не давая результатом проявить свои упорство и волю.       Всё, чего ему удалось добиться — это то, что он демонстрировал сейчас на экзамене — недееспособный светловолосый клон, безжизненно лежащий у ног создателя.       Саске, спокойно наблюдая смехотворные попытки Наруто добиться чего-то мало-мальски достойного, перевёл чёрные глаза на Юмико. Эта девчонка, которая так переживала за этого добе, была единственным человеком, помимо Наруто, который задел его за живое. Не особо общительная, упрямая, временами грубая и и неуместно прямая, часто не считавшаяся с мнением окружающих, подозрительно напоминала ему его самого. Саске ненавидел эти черты её характера, равно как и ненавидел их в себе. Юмико, так открыто тянувшаяся за солнечным Наруто, имела внутри, как и он, какую-то тень. И то, чего не замечал Наруто, явственно видел Учиха. Видел сумеречную, холодную часть Юмико. Родную ему тьму.       Внезапно класс взорвался хохотом и насмешками. Саске отвлёкся от своих мыслей и посмотрел на поникшего и одновременно разозленного Наруто. Наследник клана Учиха понял всё без слов — тот не сдал.       Узумаки молча выбежал из класса, провожаемый сочувствующим взглядом Ируки-сенсея.       Юмико вскочила со своего места и замерла, не зная, что ей делать дальше. Она всем сердцем хотела помочь другу, но также была свято убеждена, что человек сам должен всего достичь, если действительно хочет преуспеть в жизни шиноби. И если Наруто, свято лелеющий мечту стать Хокаге, не сможет освоить такую простейшую технику, то дальше ему будет только сложнее.       Кимура в бессилии сжала кулаки и тихо стукнула ими по парте. В своей родной стране Снега у неё никогда не было друзей, поэтому сейчас она не знала, как ей правильно поступить: пойти поддержать или оставить Наруто наедине со своей уязвлённой гордостью.       — Эй, седая, иди утешь свою блондинистую подружку! — весело шепнул Киба. Юмико раздражённо простонала и устало обернулась на говорившего. — Давай, Кимура, не дрейфь! Это твой шанс стать к нему ближе! — насмехался собачник, явно не зная, что наступает девочке на больную мозоль. — Такие, как вы, должны держаться вместе!       Юмико прикрыла глаза. Пускай дети в академии в открытую не издевались над ней, как это было раньше, но, в случае чего, никогда не упускали возможности лишний раз подколоть. Особенно любил это младший сын клана Инузука. Неизвестно, что послужило первопричиной — обособленный характер новенькой или излишне яркая внешность, выделяющая её среди других детей страны Огня, — но Киба отчего-то невзлюбил её сразу. Особенно её волосы — будто бельмо на глазу.       Кимура гневно уставилась на Инузуку. Переехав сюда, она поклялась себе, что больше не потерпит такого унизительного отношения, какое было к ней в стране Снега, больше не станет прятаться, плакать и просить прощения за непонятные детскому разуму вещи.       Она кинула осторожный взгляд в сторону преподавателей. Быстро удостоверившись, что взрослые внизу заняты потоком сдающих, она скользнула пальцами по ладони и незаметно швырнула тонкую ледяную иглу в Кибу.       Собачник коротко вскрикнул, когда что-то больно укололо его в боковую поверхность бедра. Не поняв, что именно это было, но сразу же догадавшись, кто это мог сделать, он наклонился к Юмико и злобно выдавил:       — Ты совсем страх потеряла, дура?.. — он осёкся, пересёкшись с Кимура взглядом. Ненависть, клубившаяся на дне зрачков, напугала его впечатлительный разум. Жёлтые звериные глаза словно гарантировали суровую расправу, и это не казалось каким-то пустым обещанием, это было самой настоящей угрозой. — Ненормальная! — плюнул Киба и отвернулся.       Юмико пару раз моргнула, возвращаясь из мрачных дум, и тут же поспешила на выход. Для себя она решила, что больше не оставит Наруто одного, особенно в компании таких противных детей, как Инузука. Ей самой уже осточертело искреннее презрение и отчуждённость, поэтому такой же судьбы для Узумаки она не хотела. Похоже, Киба в чём-то оказался прав, когда сказал, что таким изгоям, как они, нужно держаться рядом.       Саске напряжённо смотрел на дверной проём из которого секунду назад выбежала Кимура. Ещё недавно та сидела за партой и так по-детски кусала кулаки, переживая за глупого друга, а сейчас была окружена злой аурой, словно стала совсем другим человеком. Поддавшись инстинктивному импульсу, Учиха встал и под аккомпанемент приглушённых девичьих воздыханий, степенно удалился из класса вслед за Юмико.       

***

      Беловолосая, как и ожидалось, нашлась вместе с Наруто на мостике.       Закат тонул в конце широкой реки, пуская по воде рябь алых всполохов. Фиолетовые росчерки облаков монотонно текли по темнеющему небу. Оба ребёнка сидели в молчании и вяло водили ногами по поверхности воды. Но тишина, возникшая между ними, не была напряжённой, она была полной и уютной.       Юмико коснулась плечом Наруто, молчаливо даря ему дружескую поддержку. И Узумаки был безумно за это благодарен, ведь что бы сейчас ни сказала девочка, отрицать суровую реальность не мог даже этот неисправимый оптимист. Он понимал, что не сможет волшебным образом за месяц освоить нужную технику, чтобы продемонстрировать её на пересдаче. Он знал. И знала это она. Но, даже увидев его слабость и позор, Юмико от него не отвернулась.       Размышляя об этом, Наруто почувствовал себя самым счастливым человеком. В порыве радости он обнял девочку за хрупкие плечи и отстранился, вдруг испугавшись своей эмоциональности.       Юмико положила руку поверх ладони Наруто и ласково улыбнулась, понимая всё без слов. Повернув голову к Узумаки, она периферийным зрением заметила тёмное пятно, стоящее на холме над рекой. В удивлении признав в нём Учиху, Кимура без стеснения позвала черноволосого мальчика к ним. Она видела, что Учиха, как и они, нуждался в тёплых человеческих отношениях, хотя, в отличие от них, обладал полной семьёй, которая могла бы ему это дать.       Саске, высокомерно задрав голову, медленно спустился к ним, словно его не позвали, а он сам соизволил подойти.       Искренняя и довольная улыбка на лице Наруто быстро завяла.       — Саске, ты косишь под Анбу? — Юмико хмыкнула, совсем как Учиха недавно. — Спешу сказать, что у тебя это выходит из ряда вон плохо, потому что мы с Наруто сразу тебя заметили!       Кимура взглянула на притихшего Наруто и ободряюще ему улыбнулась.       — Вы слишком шумные, — ответил Учиха, бросив на детей снисходительный взгляд.       — Тогда зачем подошёл? — резонно поинтересовалась Юмико.       — Я слежу, чтобы вы, идиоты, не натворили глупостей.       — Это кто здесь идиот! — тут же взбеленился Наруто, порываясь подняться на разборки.       — Подожди! — Юмико схватила мальчика за руку и насильно усадила обратно. — Ты специально провоцируешь Наруто на драку?       Саске недовольно повёл плечом и перевёл взгляд в далёкую даль.       — Делать мне больше нечего.       Черноволосый генин, нахмурившись, сел на мостик на некотором расстоянии от Наруто и свесил ноги, не доставая ими до воды.       Юмико, заметив это, закрыла рот ладошками и заливисто засмеялась.       — Какой ты ещё малыш, — выдохнула она со смешком.       Учиха мигом оказался рядом, тенью нависнув над Юмико.       — Нарываешься? — сузив глаза, спросил он.       Наруто тут же вскочил, закрывая собою смеющуюся Юмико.       — Ты сейчас получишь! — отчеканил он, вставая в подобие боевой стойки.       — Погоди, Наруто, — она встала и почти вплотную подошла к нахмурившемуся Саске.       Проведя ладонью от своего лба до его макушки, она воскликнула:       — Да я тебя выше сантиметров на десять минимум! — воскликнула она. — А, значит, на правах старшей…       — Это мы ещё посмотрим! — перебил Учиха, поддавшись на провокацию. — Вот через пару лет я перерасту тебя и даже не замечу под своими ногами, глупая кошка!       Кимура удивлённо моргнула и оглядела себя. Она не поняла, почему Саске сравнил её с кошкой, ведь не была ни миленькой, ни пушистой. Наруто, тоже увлечённый возникшей перепалкой, подошёл к ребятам. Проведя ладонью, как и Юмико, от её лба до своего, он удивлённо вздохнул:       — А я думал, что чуть выше тебя, Юмико-чан! — Наруто широко улыбнулся и продолжил, — но, видимо, ты слишком высокая, вот и всё.       Кимура, внезапно уязвлённая этим фактом, легко толкнула Узумаки в плечо.       — Ну-ка, цыц! Я тут самая высокая, а, значит, и самая главная, вообще-то! — Юмико деловито вскинула указательный палец вверх. — Так что командую: Наруто, иди и потренируйся в лесу, — она повернулась всем корпусом к Узумаки и выставила большой палец вверх, — я верю, что у тебя всё получится. Да и завтра мы потренируемся вместе. — Кимура смущённо почесала щёку, но, вспомнив, что они с блондином здесь не одни, тут же скрыла улыбку. — А ты Саске, — твёрдо обратилась она к Учихе, — иди домой! Малышам нечего гулять без сопровождения взрослых!       Чёрные глаза Саске наполнились вызовом.       — Странно признавать, но это был дельный совет. Чем с вами, обалдуями, время тратить, я лучше потренируюсь с братом Итачи.       Не удержавшись, он мстительно потянул Юмико за длинный низко убранный хвост, и, усмехнувшись недовольному шипению, величественно направился в сторону дома.       Наруто хихикнул разлохматившейся причёске девочки и несмело помахал Учихе рукой на прощание. Возможно, этот черноволосый мальчик не так уж и плох, как ему казалось ранее. Саске неуверенно, будто делал это впервые, поднял ладонь вверх и легко покачал ею в воздухе.       — Пока, выскочка! — задорно крикнула Юмико. — Беги скорее к своему неподражаемому брату!       Учиха возмущённо фыркнул и зашагал быстрее, внутренне убеждая себя, что если сейчас подерётся с девчонкой, то это только добавит брату поводов для шуток.       — Ты посмотри, как удрал, козёл, — шутливо оценил Узумаки.       Юмико поддержала мальчика согласным смешком. Хлопнув друг друга по рукам, двое оставшихся ребят тоже благополучно разошлись, и уже не видели, как, отвернувшись в разные стороны, на их лица набежала затаённая печаль.       

***

      Наруто раздосадованно зарычав, упал на колени.       — Никак не выходит! — на одном дыхании выдал он.       Его грудь попеременно вздымалась и опускалась, а крупные для его возраста руки отчаянно сжимали траву.       — Давай ещё раз!        — Я не могу! — он поднял на Юмико рассерженные глаза. — Это бесполезно, — уже тише добавил он.        — Не смей так говорить! — Кимура подошла к Наруто и присела перед ним на корточки, — у нас есть ещё две недели до пересдачи, поэтому при должном упорстве у тебя всё получится.        — И почему ты так уверена в этом?       Юмико встретилась с его скептическими голубыми глазами и игриво улыбнулась.       — Потому что ты настырный, как баран.       Она от души рассмеялась, когда Наруто резко повалил её на землю и начал щекотать бока.       — Из нас двоих это ты — самая упёртая баранина!       После этих слов Кимура совсем задохнулась от смеха.       — Баранина, — сквозь смех прохрипела она, — это не женская особь барана!       Наруто возмущённо шикнул своему маленькому невежеству, и проворные пальцы быстрее заскользили меж рёбер девочки.       — Вы что здесь делаете?       Узумаки замер, поймав такой же удивлённый взгляд резко замолчавшей Юмико. Они синхронно повернули головы в сторону источника звука, заранее зная, кого там увидят.       — А на что похоже? — поинтересовалась Кимура.       — На ваше вечное валяние дурака, — хмыкнув, ответил Саске.       Он бегал глазами по ещё недавно самозабвенно хохотавшей Юмико и нависшим над ней счастливым Наруто и ощущал недовольство.       — Вечно ты такой засранец. — Кимура аккуратно выползла из-под нахмурившегося Узумаки и хлопнула рукой по траве. — Иди сюда, мы с Наруто научим тебя радоваться жизни.       К удивлению, Саске послушно подошёл к ребятам, однако садиться рядом не спешил.       — И какой в этом смысл? — он заносчиво вздёрнул бровь, сложив на груди руки.       — Тебе этого не понять, теме, — отрезал Наруто, поднявшись на ноги и с вызовом уставившись на Учиху.       — Как и тебе не понять многих очевидных вещей, — желчно отозвался Саске.       Юмико, предчувствуя драку, резко подскочила и встала между ними.       — Ну, хорош вам! — она спиной повернулась к Саске и выставила руки в примирительном жесте. — Наруто, ну чего ты так реагируешь?       — Потому что он самовлюблённый чурбан! — в сердцах воскликнул Узумаки. — Опять пришёл и всё испортил!       — Опять? — Юмико замолчала, что-то припоминая. — Но мы не виделись с той встречи на мосту!       Наруто замолчал, сконфуженно уставившись на свои руки.       Саске испустил ироничный смешок.       — Недавно я наткнулся на него и, несмотря на очевидность провала, всё же решил помочь в освоении техники. Но всё, что я получил на свои замечания — это «не суй нос в чужие дела!», — передразнил его тон Саске.       — Потому что я не просил тебя о помощи! — гаркнул Наруто.       — Мне стало жаль Юмико. Она постоянно носится с тобой, будто с ребёнком. А ведь в этом нет никакого толка, — честно ответил Учиха.       Кимура обернулась на Саске и встретила его уязвлённый взгляд.       — Вот видишь, Наруто, — сказала она, продолжая смотреть на черноволосого мальчика, — Саске — хороший человек, просто у него не было друзей, и никто не научил его дружить. — Она укоряюще прищурилась, — и подбирать слова тоже.       Саске хмыкнул и отвернулся, и Наруто не сдержался от его передразнивания. Юмико цыкнула и схватила Узумаки за плечо.       — Передохнул? А теперь возвращаемся к тренировкам!       Наруто драматично простонал. Его тело было уже порядком изношено постоянным прогоном чакры, но техника, так хорошо представляемая им в уме, упорно не желала вылезать наружу.       Саске заинтересованно скосил глаза.       — Вы всё ещё на что-то надеетесь?       — Да, — тут же оборвала его Кимура, — и скоро мы этого добьёмся.        Она увела подальше готового было сорваться в драку Наруто, и победно улыбнулась.       — Просто у Наруто есть друг, который ему в этом поможет.       Саске ощутил что-то похожее на вызов. Ему показалось, что только что его в чём-то обставили, обошли, вот только в чём — было совершенно не ясно.       — Итачи тоже говорит, что друзья делают сильнее. Вот только я не знаю людей, которые заслужили бы моего уважения.       Юмико недоумённо открыла рот. Нет, Саске определённо воспитывался, как будущий хокаге, иначе откуда он мог взять настолько царственную самооценку?       — Да они прям перед тобой! — заявил Наруто, складывая пальцы в печати клонирования. — Вперёд! — он направил чакру в центр живота, и та выплеснулась в виде безжизненного клона, какой появлялся всякий раз при её использовании. — Да блин!       Юмико взглянула на Учиху, который смотрел на Наруто, не отрываясь.       «Только не говори сейчас никаких гадостей!» — мысленно взмолилась она.       — Хм, — он подошёл к Наруто и хлопнул его по животу, скрытому за белой футболкой, — у тебя тут какие-то проблемы.       Юмико расслабленно хихикнула.       — Это потому что он всё время ест рамен!       Наруто недовольно повёл плечами, но чуть более серьёзно взглянул на Учиху.       — И что это значит?       — Сходи к Ируке-сенсею и скажи ему, что у тебя что-то не так с чакрой.       Узумаки шутливо передразнил Саске.       — Сходи к Ируке-сенсею, покажи ему свой живот, — он кривлялся, смотря на Учиху веселящимися глазами. — И как ты это себе представляешь? Ирука-сенсей, у меня там кто-то поселился? Может быть это глисты?       Взгляд Саске наполнился осуждением.       — Никакие друзья тебе не помогут, если ты такой твердолобый добе.       Он отвернулся и направился дальше в лес.       — Теме! — прорычал Наруто. — Не делай вид, что лучше всех!       Саске расправил плечи и большим пальцем показал на эмблему на его спине.       — Это так и есть. Я же Учиха.       — И что? — спросила Юмико, уперев руки в бока. — Это ничего не объясняет. А вот то, что ты горделив и избалован — это факт.       Саске нахмурился, не рассчитывая на такую реакцию. Обычно все уважали его только за принадлежность к древнему клану, а сейчас впервые столкнулся с безразличием к этому факту.       — Ты просто Саске, понимаешь? — уточнила Кимура.       Учиха отвернулся, ощутив скомканную радость.       — Да. И это тоже о многом говорит. — Он направился дальше, надеясь успеть потренироваться до прихода Итачи.       — Приходи ещё, — улыбнулась Юмико, игриво толкая Узумаки в плечо.       — Да вот ещё! — возмутился Наруто, — только приди — и я начищу твою самодовольную физиономию!       Саске испустил пару смешков, чувствуя странное воодушевление.       — Это мы ещё посмотрим, Наруто.       Узумаки вмиг замолчал, впервые слыша своё имя с уст этого заносчивого юнца.       — Пока, Саске! — запальчиво крикнул он. — Возвращайся, если не струсил!       Саске позволил себе широко и искренне улыбнуться, зная, что эти двое не заметят.       — Непременно.       

***

      — Как он сдал? — удивлённо спросил Саске.       Кимура, сидевшая на высеченной из камня голове второго Хокаге, лишь беспечно пожала плечами. Прогретая за день поверхность приятно касалась оголённой кожи ладоней, и Юмико, довольно сощурившись, вытянула вперёд ноги.       — Я не знаю, если честно. Просто вчера он повис у меня на шее и запищал, что сдал. — Она, вспомнив об этом, тепло улыбнулась. — Я рада, очень рада. — Кимура встретилась глазами с сидящим в метре от неё Саске. — Это, значит, что мы можем стать одной командой! Мы вместе пойдём вперёд и станем крутыми чунинами! — она восторженно взмахнула руками и плюхнулась на спину.       Саске повернул голову к Юмико. Его непроницаемые агатовые глаза вперились в её жёлтые. Он ни за что не признается даже себе, что хочет, чтобы она также говорила и о нём.       — Ясно, — прохладно бросил наследник клана Учиха и отвернулся, устремляя свой взор на заходящее солнце.       «Мне не нужны друзья, у меня есть Итачи», — напомнил он себе.       Кимура почувствовала внезапно изменившуюся между ними атмосферу. То, как смотрел на неё Саске, странным образом затронуло её душу. Юмико, всегда отчего-то тонко чувствуя настроение Учихи, снова села и накрыла его руку своей.       Мальчик тут же повернулся к Кимуре, потрясённо бегая глазами по её лицу.       Юмико, сообразив, что только что сделала, со сконфуженной улыбкой убрала руку и, на всякий случай, отсела от него на пару метров.       — Извини! — выдохнула она. — Просто я не очень умею поддерживать словами, так что подумала… — она замолчала, раздумывая, что сказать дальше.       Не хотелось признаваться в том, что раньше у неё не было опыта в проявлении своей симпатии. Если с Наруто эти острые углы разом сглаживались, то с Саске, восприимчивым к любым внешним проявлениям эмоций, было несказанно труднее. Она потупила взор, а затем посмотрела в сторону. Потрясающий вид, открывавшийся на Коноху с этого места, сейчас мало волновал смутившуюся девочку.       — Говори, как есть, — послышалось со стороны Учихи.       — Я считаю и тебя частью нашей с Наруто команды, — как на духу выпалила Юмико и взглянула на Саске, ожидая если не положительной реакции, то хотя бы подобной ей. Кимура знала, что тот не привык допускать к себе кого-либо, но она всё же решила попытаться.       Учиха был потрясён. Он медленно перевёл ониксовые глаза на Юмико и почувствовал, как всё его тело затопило тепло.       Признание и забота — то, чего хотят большинство людей на этой земле. И он всегда получал это с лихвой: от мамы, которая почти беспрерывно твердила, какой у неё хороший сын, от учителей, которые заверяли, что он гений с огромным потенциалом, от своих одногруппниц, которые постоянно восхваляли его внешность и происхождение. Но сам мальчик больше всего страстно желал именно понимания. Он не хотел быть наследником клана Учиха, не хотел иметь выдающуюся внешность или уникальные способности. Он искренне хотел быть просто Саске. Чтобы его ценили за то, какой он есть на самом деле, а не за какие-то его регалии или то, чего он не выбирал.       И эта девочка — он улыбнулся уголками губ, смотря на то, как ветер развевает выпавшие из белого хвоста длинные локоны, серебром переливающихся на солнце — дарила ему самую дорогую вещь на свете, сама того не понимая.       Юмико, увидев зарождающуюся улыбку Саске, открыто улыбнулась в ответ.       И в тот миг маленьким генинам почудилось, что фиолетово-оранжевое небо над ними не имеет границ, а мир, казавшийся сейчас, как на ладони, бескраен и прекрасен.