Чужая волшебница

— Легилименс!       Мощный поток энергии охватил разум слизеринки. Казалось, что в ее голову поместили огромный разбухающий шар, беспрестанно закручивающийся и отдающий белесым мерцанием по стенкам черепа. Возможно, подобную быстроту ученые бы назвали «скоростью света».       В один момент в центре этого «шара» появилось некое ядро, которое, словно проектор, стало высвечивать на задворках сознания девушки извлекаемые волшебником воспоминания…       Мужчина поднял ее за локоть и стал вглядываться в растерянные глаза: эта сцена так и не оставила в покое мысли студентки… Картина сменилась. Золотая троица бросает Изниоткудапоявившуюся посреди лестницы, презрительно озираясь на ее саркастические выкрики… Кабинет прорицания. Трелони обходит класс, раздавая наставления скучающим пятикурсникам… Она испуганно отстраняется, разглядев нечто ужасающее на ладони новенькой… Вот она вцепилась в ее плечо и, неестественно оголив белки, заговорила…       Софи передернуло. Крепко ухватившись руками за стул, она зажмурилась, пытаясь рассеять на своих веках очертания перекошенного лица женщины. — Какого черта, мисс Тайфер? — недовольно вздохнув, Северус опустил палочку. — Всё в порядке, профессор, — успокоил его директор, — попробуйте снова. — Давайте нет? — подопытная наконец открыла полные мольбы глаза и подняла их на зельевара. — Мне тяжело. — Вас никто не спрашивал, — холодно произнес он, сделав шаг вперед. — Приготовьтесь.       Он встал на исходную позицию, и той не оставалось ничего более, кроме как покориться. — Легилименс!       Всё вмиг расплылось, и от прежнего вида не осталось и блика. Повсюду замелькали образы, сменяясь друг за другом точно в ускоренном фильме…       Сивилла грубо схватила недоумевающую ученицу за плечо и несвойственным человеку голосом восклицала: — Он идет… Убийца… Чужеземка… Невинная кровь… — звонким эхом разносилось по каждой клетке ее тела.       Текст пророчества был известен. По плану легилименту больше ничего не требовалось от разума слизеринки. Но покидать его он почему-то не спешил…       Зельеварение. Сбредившая от неверно приготовленного умиротворяющего бальзама волшебница приблизилась к преподавателю и тепло обняла его. Вдруг за его спиной показался силуэт Темного Лорда. По классу разнесся пронзительный крик… Больничное крыло. Новенькая усердно уговаривает Гермиону использовать заклинание изменения памяти на мадам Помфри, дабы совершить побег из ненавистного лазарета… Кабинет Снейпа. Любопытная студентка вытащила из найденной коробки потрепанную колдографию с изображением спящего ребенка.       «Нет, — раздался голос в голове у девушки, — так… нечестно» — она стала упорно сопротивляться несанкционированному изучению своих воспоминаний, в то время как повсюду продолжали друг за другом сменяться их отрывки. Казалось, будто проникают в самую глубь, к самым истокам. Перед ней появлялись картины, видимо, из раннего детства, о существовании которых она даже не догадывалась…       Незнакомая комната. Такая бедная на вид. Младенец мирно спал, тихонько посапывая мокрым от соплей носом. Он был простужен. Из-за угла сочился слабый свет, словно от фонарика. Пол заскрипел, и в другом конце помещения стали заметны очертания человека…       Максимальная концентрация Софи в попытках изгнать постороннего из своего сознания совпала с личным желанием мага оборвать ритуал. Мгновение, и она возвращается к реальности. Только сейчас она заметила, что согнулась пополам, свесив руки вниз и почти доставая ими до пола. Резко встрепенувшись, она бегло оглядела пристанище директора, убеждаясь в завершении пережитых «пыток», и затем взглянула на зельевара. — Любопытство — не порок, — с укоризненной ухмылкой на лице, проговорил тот, — верно, мисс Тайфер?       Девушка была до жути рассержена. Какое право он имеет копаться в ее голове, преследуя какие-то личные, лишь ему одному понятные цели? Не будь он ей так дорог, слизеринка уже давно доложила бы о превышении им полномочий Дамблдору, которого наверняка бы заинтересовала столь интригующая подробность. Но смутило ее не только это.       «Почему он шарился только в Хогвартских воспоминаниях? Может, у него не было доступа к тому, что происходило со мной в моем мире? Мол разные «Вселенные» или вроде того… Хотя последней сцены в шифтинге не было… Или, может, я просто не заметила, как он перерыл всю мою магловскую жизнь? Хотя нет, узнай он — я бы уже в гробу болталась»       Продолжая прожигать Северуса возмущенным взглядом, ученица скоро заметила, как его усмешка сменилась задумчивостью. Он еще некоторое время не сводил затуманенный взор с новенькой, который затем плавно перевел на терпеливо выжидающего старика. — Вам удалось? — спокойно спросил тот.       Легилимент коротко кивнул. — Это хорошо… — Альбус встал из-за стола и подошел к Софи. — Можешь идти, — она подскочила со стула и поторопилась покинуть помещение, — но оставайся неподалеку, ты можешь еще понадобиться. — Я вам собака на привязи или что… — буркнула та себе под нос, наконец оказавшись за пределами кабинета.       Плотно закрыв за собой дверь, она прошла до конца площадки, к которой ее до этого привела выдвинувшаяся из-под каменной птицы лестница. Однако на сей раз никаких ступеней близ выступа не оказалось. Неподвижная статуя гордо украшала проход в нескольких метрах от девушки. Было очевидно, что механизм вернулся в статичное положение, как только она дошла до директора.       «И че мне теперь прыгать вниз что ли? Извините, но не горю желанием. Я прописывала в скрипте, что чувствую боль, так что осталась простой смертной»       Тайфер простояла так еще с минуту, а затем, опомнившись, резко вздернулась, щелкнув пальцами в воздухе.       «Я Ж ПАРОЛЬ ЗНАЮ»       Она присела на корточки, пытаясь оказаться как можно ближе к застывшему грифону, и негромко прокашлялась, подготавливая глотку к вынужденному воплю. — Волшебное крыло, — вдруг послышалось снизу.       Кто-то опередил Изниоткудапоявившуюся, и пташка стала медленно воздвигаться. Она с грохотом закручивалась, влеча за собой потрескавшиеся ступени.       «Кого там занесло?»       Последний поворот, и вот из-за массивного туловища с рельефными перьями выглянула знакомая гриффиндорская фигура. — Опа… — протянула слизеринка. — Грейнджер.       Кудрявая широко раскрыла глаза, определенно не ожидая пересечься в столь укромном месте с новенькой. Она оглядела ее сверху вниз, слегка прищуриваясь, и с непринужденным видом прошла мимо. — Там занято, — огласила Софи, стоило той приблизиться к двери. — И кем же? — не оборачиваясь, уточнила Гермиона. — Профессором Снейпом, — сунув руки в карманы юбки, она сделала несколько шагов к своей «приятельнице». — Не советую напоминать ему о своем существовании. Кто знает, сколько котелков тебе придется отдраивать в качестве наказания за лишение памяти главного целителя школы. — Что? — та резко развернулась. — Это, между прочим, по твоей вине. — Но разве это я применила на ней заклятие? — Ты меня подставила, — гневно сжав губы, она подняла указательный палец, направив его на сокурсницу. — А почему ты согласилась? — пользуясь случаем, полюбопытствовала та. — Не поверю, что по доброте гриффиндорского сердца. — Потому что… — она бросила взгляд на вход в обитель старого волшебника. — Уже не имеет значения.       «Поглядите-ка, какая загадочная… — студентка иронично усмехнулась. — Интересно, это ж какие близкие отношения должны быть между ней и Альбусом, что тот доверил ей пароль от своего кабинета…» — Что тебе нужно от директора? — Не считаешь, что это тебя не касается, Тайфер? — Не считаю, поэтому и спрашиваю, — она, деловито сложив руки на груди, прислонилась спиной к двери. — Понимаешь, какое совпадение: он сам считанные минуты назад упоминал тебя в нашей светской беседе за чашкой чая. Говорит, мы с тобой близки, да, Герми? — Он заблуждается, — хладнокровно подметила та. — Вот и я о чем, — она слегка подалась вперед и пониженным тоном заявила. — Поверь, что бы ты ни скрывала, я узнаю. — Я как раз собиралась сказать то же самое, Софи, — она в течение еще пары секунд удерживала взгляд на однокласснице и устремилась прочь. — И куда ты? — Лучше зайду позже, чем буду ошиваться тут с хамкой из Слизерина, — торопливо спускаясь по лестнице, выдала та.       Ученица оскорбленно фыркнула и бросила ей вслед: — Твою мать, Грейнджер, базар фильтруй!       Дверь позади девушки распахнулась, и она резко повалилась назад. — Тайфер! — выкрикнул Северус, но студентка уже валялась под его ногами.       Не успев скоординироваться, волшебница грохнулась плашмей на совсем не плюшевый пол, из-за чего удар пришелся прямо по позвоночнику. Она зажмурилась, мысленно проклиная себя за то, что не прописала в скрипте иммунитет от физической боли. — Могли бы… могли бы и подловить… — прохрипела она. — Жизнь — не романс, мисс Тайфер, — иронично подметил мужчина.       «А шифтинг — не кино…» — Поднимайтесь, — он слегка наклонился, давя на нее суровым взглядом. — Живо.       Ученица недовольно цокнула, все еще надеясь на помощь профессора, но, очевидно, ее ванильным фантазиям суждено было так и остаться фантазиями. Она поднялась на ноги, угрюмо сморщившись от боли в спине. Снейп переступил порог и захлопнул дверь. — И в кого Вы такая ругательница, мисс Тайфер?       Софи усмехнулась и, с осторожностью опираясь о стену, стала спускаться по лестнице. — В отца, наверное, — в шутку предположила она. — В отца… — пониженным тоном повторил тот и, еще секунду погодя, последовал вслед за слизеринкой. — И кто же Ваш отец? — Совершенно обычный магл, жуткий консерватор и загнавший себя в очень узкие рамки человек, — ее интонация не выражала ничего, кроме пренебрежения и разочарования. — Обычный магл… — недоверчиво протянул он. — Ну разумеется.       Новенькая не хотела обсуждать свою семью, да и вообще что-либо, относящееся к ее родной реальности. Поэтому, спустившись до основания ступеней, она развернулась к зельевару, собрав руки за спиной, и сменила тему: — А я, получается, тут зря стояла? Дамблдор же сказал, что я могу понадобиться. — Мне показалось, Вы время зря не теряли, — начал тот, обойдя студентку и двинувшись вперед по коридору, — и уже успели поднаточить свой навык сквернословия. — А Вам бы подслушивать меньше… — пробурчала Софи, направившись следом.       Мужчина резко развернулся, едва избежав столкновения с ученицей, и грозно проговорил: — Вы ходите по очень тонкому льду, мисс Тайфер, — он сделал шаг, надменно глядя на нее сверху вниз. — Не будь Вы столь… исключительна, я бы назначил Вам десяток отработок, после которых у Вас язык бы не повернулся съязвить очередную грубость, я гарантирую, — выпрямившись, он иронично добавил. — А, впрочем, что мне мешает?       Слизеринка не растерялась и выдала: — То, что я Ваша… подопечная. — Спасибо, что напомнили, — Снейп как-то злорадно прищурился. — Теперь я могу без всяких препятствий заставить Вас отполировывать ржавые котлы хоть до самого рассвета. — НЕТ! — протестовала та. — Сейчас. В мой кабинет, — он чуть наклонился, угрожающе приблизившись к лицу девушки, — пока я не отправил Вас в архивы к Филчу. — Но сейчас же еще идут уроки! — искала оправдание студентка. — Вы оставите бедных младшекурсников на произвол судьбы? — Да у Вас, оказывается, есть совесть, мисс Тайфер, — саркастически подметил декан. — Верно, из-за ваших проблем я был вынужден отменить сегодняшние лекции. А теперь снитчем в подземелье, — он дернул рукой, указывая дорогу, — пока я не передумал! — Снитчем — это типа «быстро»?       Северус, пытаясь сохранять спокойствие, сделал глубокий вдох. — Мне на парселтанге повторить? — Вы разве умеете? — ехидничала ученица. — А Вы разве знаете, что такое «парселтанг»? — Я… читала в одной кни… — ЖИВО. В МОЙ. КАБИНЕТ. НЕУГОМОННАЯ, — не выдержав, профессор схватил ее за рукав кофты и вытолкнул вперед.       Софи рассмеялась и устремилась вдоль длинного коридора, даже не оглядываясь на мужчину: боялась столкнуться с его полыхающими от раздражения глазами. Однако на протяжении всего пути она была вынуждена то и дело тормозить и озираться на него, так как не запомнила траекторию, по которой она двигалась от подземелья до пристанища директора, а изучение карты отняло бы слишком много времени.       Еще будучи в нескольких метрах от нужной двери, маг взмахнул палочкой, и та со скрипом распахнулась. Изниоткудапоявившаяся помедлила и посмотрела на зельевара с немым вопросом рода: «А, может, не надо?» — Поторопите свои конечности, Тайфер, если хотите управиться до последнего луча уходящего солнца, — в своей неисправной манере заявил он.       «А если не хочу?» — тут же пронеслось в мыслях, и девушка усмехнулась. Но выбора ей, очевидно, никто не давал.       Она осторожно прошла внутрь и тут же вздрогнула, испуганно подпрыгнув на месте из-за шумно захлопнувшейся двери. Снейп, размашисто лавируя мантией, приблизился к своему креслу и, одним четким движением стянув с себя ее, закинул на его спинку, оставшись в одном сюртуке, столь элегантно подчеркивающем талию. Немного потерявшаяся в пространстве Софи неподвижно стояла близ входа, наблюдая за действиями декана. Подметив, что студентка непривычно долго молчит, он сказал: — На Вас наложили парализующее заклятие? — А что делать-то? — та встрепенулась. — Где котлы? — Кто сказал, что ты будешь возиться с котлами? — Северус издевательски ухмыльнулся и приблизился к стеллажу с какими-то стеклянными банками разных размеров. — Вы. — У меня, конечно, есть пара ржавых, но они безнадежны. Я не такой тиран, чтобы заставлять делать то, что физически невозможно, — он пошарился меж полок и с торжественным видом забрал оттуда большой сосуд вытянутой формы. — У меня есть нечто более занимательное.       Банку наполняли какие-то огромные гадкие существа. Зельевар встряхнул емкость, отчего склизкое содержимое забилось об ее стенки. Зрелище было отнюдь не приятным. Слизеринка скривилась, с отвращением сощурив глаза. — Мерлин, что это? — Незаменимые и столь излюбленные на отработках флоббер-черви, — он с восхищением оглядел еле шевелящихся тварей. — Но Вам как отъявленной прогульщице, разумеется, ничего неизвестно о них.       «Лучше бы уж те ржавые котлы, ей Богу…» — Сейчас мы поиграем в одну игру… — он трепетно опустил свое сокровище на стол, а затем достал с полки в противоположной стороне помещения другой, ничем не заполненный сосуд и поставил рядом.       Зельевар поманил ученицу пальцем, подзывая к себе, и, когда та, сделав несколько настороженных шагов, оказалась рядом, продолжил: — Видишь эту банку? — он дотронулся до пустой. — Она будет наполняться червями каждый раз при твоей попытке солгать мне. — Что? — Софи непонимающе нахмурилась. — Чем больше вранья, тем с большем количеством слизи тебе придется провозиться после. — ЧТО? — Любопытно, — словно игнорируя ее восклицания, говорил Снейп, — за сколько секунд она заполнится до краев… — он провел пальцем по горлышку емкости. — Что за допрос?! — возмутилась та. — Не допрос, игра, — его тон был пропитан сарказмом и насмешкой. — Я думал, Вам нравится играть… — он навис над ней, сквозь зубы прошипев. — Особенно на моих нервах. — Да нет же! — Ложь, — он взмахнул волшебной палочкой, и из кишащей червями банки вылетел жирный червь, который тут же был закинут в соседнюю.       Тайфер аж вздернулась: настолько противно это выглядело. — Итак… — Северус устремил на нее свой проницательный взор. — Это из-за твоих проделок мадам Помфри потеряла часть воспоминаний?       Ее пульс безудержно ускорился. Казалось, глухой стук разнесся по каждому капилляру и каждой артерии.       «Мерлин… Что ж, он же и так через легилименцию увидел это в моем сознании…» — Да, — спокойно ответила новенькая.       Тот удивленно вскинул брови. — Надо же… Какая честная девочка, — иронично подчеркнул мужчина и с деловым видом уселся на свое кресло. — Чтобы добиться от тебя правды, нужно было просто применить ползучую артиллерию.       Софи, последовав его примеру, осторожно устроилась на табурете напротив, никак не реагируя на колкости в свой адрес. — Далее, — он вдруг помрачнел. — Где ты прежде встречалась с обликом… Темного Лорда?       Дыхание сбилось в край. Волшебница висела над бездонной пропастью, и единственной ее страховкой был тонкий канат, вдоль и поперек измазанный незамысловатым враньем. Она волнительно сглотнула и, изобразив на своем личике театральное смятение, выдала: — Что? Нигде. — Ложь, — с чрезвычайной строгостью заключил зельевар и, дернув палочкой, взметнул второго червя над сосудом. — Зачем тогда спрашиваете, если знаете ответ? — резко повысив тон, выпалила слизеринка. — Неважно, знаю ли я, — он, сердито сведя брови, привстал, оперевшись рукой о стол. — Важно, признаешь ли ты.       Та раздраженно выдохнула, закатив глаза, и махнула рукой, бросив безразличное: — Кидайте червя.       Снейп опустился на место, недовольно прошипев сквозь зубы, и продолжил допрос.       Их «игра» прилично затянулась. Девушка уже привыкла к такому испытанию, и ей уже не составляло никакого труда заверять очередной вздор, глядя прямо на сурового мага. Тот, в свою очередь, точно отличал обман от истины и периодически вставлял это холодное «Ложь», кидая в банку очередное мерзопакостное создание. Как он и полагал, через какое-то время она всё же заполнилась доверху. — На сегодня всё, Тайфер, — он убрал палочку и пододвинул стеклянное вместилище к студентке. — Тебе повезло: у меня больше нет банок с флоббер-червями. По крайней мере, свежими, — он, не скрывая своего ликования, откинулся на спинку кресла. — Можешь приступать.       Та аккуратно приблизилась к емкости и вгляделась в ее содержимое. Хватило секунды, для того чтобы еще раз убедиться, насколько неприятным делом ей предстоит заняться. Она пренебрежительно отстранилась и жалобно взглянула на Северуса. — Профессор… Это ведь чистой воды пытка. — На учениках запрещено применять пытки, — упредил тот, — но, как Вы уже подметили, между нами немного иная связь, — он с наигранной задумчивостью сощурил глаза. — Как Вы сказали? «Подопечная»…       Он стал постукивать пальцами по деревянной поверхности, отбивая какой-то ритм. — Давно уже пора заняться Вашим перевоспитанием, — зельевар выдержал некоторую паузу, внимательно анализируя лицо ученицы. — Мне как декану и теперь еще и опекуну такой неугомонной особы знатно надоело выслушивать жалобы от… инспектора. — Вы про Амбридж? — уточнила та. — Профессора Амбридж.       Софи усмехнулась. — И что она Вам втирает?       Снейп, раздраженный бестактностью девушки, сердито вздохнул, пытаясь держать себя в руках. — Она всей своей душой желает избавить школу от столь позорного ребенка, — он окинул наружность собеседницы презрительным взглядом, — что я, впрочем, воспринял бы с огромной симпатией. — Да от нее самой бы избавить Хогвартс… — пробормотала Изниоткудапоявившаяся. — Поверьте, кроме Вас полно людей, считающих точно так же, — он немного помедлил и добавил. — И которые, к слову, уже пошли на эту сомнительную авантюру.       Тайфер недоуменно захлопала ресницами. Северус заметил это и нарочито поинтересовался: — Неужели у тебя настолько напряженные отношения с гриффиндорцами, что они даже не посвятили тебя в свою волонтерскую деятельность?       «Гриффиндорцы… волонтерская… деятельность?» — ее осенило. — Отряд… — прошептала она, изумленно округлив глаза. — Во имя Мерлина, не смей совать свой нос в эту… — тот замялся, пытаясь подобрать соответствующее своей манере название. — …организацию по защите прав животных.       «Как я могла забыть об этом?! Хотя, ага, вспомнишь тут, когда каждую секунду разворачивается такое огромное количество событий на квадратный метр…»       Абстрагировавшись от внешнего мира и сосредоточившись на своих мыслях, девушка задумчиво склонилась над банкой с червями, рассуждая:       «А ведь этим многое можно объяснить… Что если именно из-за этого ребята так отстранились от меня? Меня ведь распределили на Слизерин, вот они и не подпускают к себе, потому что не доверяют. Где гарантии, что я не состою, как преобладающая часть слизеринцев, в этой инспекционной дружине? Правильно, нигде. Но я могу их дать. Да, я поговорю с ними, вступлю в отряд и… сколько всего я смогу сделать! Я смогу предотвратить раскрытие отряда, и тогда Дамблдора не сместят с поста директора, а это значит, что Амбридж не захватит власть в свои руки, и мы сможем бороться!»       Софи воодушевленно подскочила с табурета, который едва устоял на своих хлипких ножках от такого неожиданного порыва, и метнулась к выходу из кабинета. — ТАЙФЕР! — выкрикнул мужчина, но та уже распахнула дверь и выскользнула в подземелье, так что он успел лишь бросить ей вслед отчаянную угрозу. — Я ТЕБЯ БИДОН ЧЕРВЕЙ ПЕРЕБИРАТЬ ЗАСТАВЛЮ!       Но его слова лишь позабавили слишком отважную для слизеринки студентку: сейчас в приоритете было вступить в отряд Дамблдора и вершить великие дела, а не отделять слизь от каких-то противных насекомых...