Поступь тёмных легионов

      Булькс и я отдыхали, наблюдая с возвышения за бурной деятельностью военного лагеря на засушливой рыжей земле. Я был доволен тем, как всё прошло — селения, в которые прибыли мои посланцы, присоединились ко мне без боя. То ли вера была их крепка, то ли слухи о растущей армии заставили очко местных князьков сжаться. Так или иначе они прислали «дары» и пополнение, приближая численность войска зелёных уродов к сотне. И пожалуй учить уму-разуму двухкратно возросшие силы куда проще чем пятикратное, так что справятся и без меня.              А я пока что занимался реализацией своих скромных художественных талантов, по памяти рисуя на выскобленном куске кожи Чёрное Солнце — символ будущей власти. Пока что это не имеет никакого смысла, однако в будущем, если оно конечно наступит, нам нужно будет своё знамя. Которое непременно будет развешено по всей империи, а за осквернение символа власти любого будет ждать смертная казнь. И я ничего нового здесь не придумал — просто экстраполирую законы моего мира на дикарское настоящее.              Попутно с тем как Чёрное Солнце становилось похожим на себя, всё же с третьей попытки я вспомнил как оно выглядит, пришла в голову мысль о необходимости официального закрепления властных полномочий моих представителей. Поздновато я об этом подумал, всё же моим посланцам надо было дать что-то, что однозначно можно трактовать как пайцзу. Пока что всё обошлось, но это просто удача на моей стороне.              Итак. Пайцза. Не помню точно, но вроде как это та самая штука, которая даётся подданным как знак того, что их правитель делегировал им какие-либо полномочия. Так и хочется сказать «ярлык на княжение», но я же не мазохист, в самом деле? В азиатском регионе эта штука выглядела как этакая большая монета, чеканка или, если угодно, брошь. Пайцза короче. И как и любой знак отличия, ровно как и дензнак, имела какую-то степень защиты от подделки. Но если ли у меня возможность обрабатывать металлы на данный момент для создания столь непростых изделий? Нет. Но это и не нужно.              В самом деле, я же грёбаный бог, пусть и пока что никчёмный. И если так подумать, то последний из богов в принципе (очень на это надеюсь) и в этом и есть моё преимущество — спасибо предкам, не реши они вопрос перерождения, так святоши бы и вовсе вырезали бы всех безвозвратно. А значит кому как не мне использовать чудеса и иметь на них монополию? Единственно что вопрос в том сколько я успел, как говорилось в старом приколе, «накопить маны» для этого.              Напрягся всем телом, зажмурил глаза, изо всех сил попытался представить себе саму концепцию «символа власти». Открываю глаза. Правую руку окутал чёрный свет, лучи коего погружали окружающее меня пространство во мрак. Забавный эффект.              — Владыка? — Булькс недоумённо глядел то на меня, то на сгусток тьмы в моей руке.              — Булькс, подойди поближе. — Жутко улыбнувшись сказал я.              — А может не…              — Давай-давай, больно не будет! — Меня откровенно забавляло происходящее.              Булькс покорно подполз и склонил голову. За что и получил леща с правой после того как я его поднял. На его щеке возник символ Чёрного Солнца. Ой, не туда… похоже придётся делать вид что всё так и задумывалось.              — Ай! За что?! — Булькс потянулся к горящей щеке попутно пытаясь оклематься от звона в голове.              — Вытравливай из себя раба, камрад. Ты же не чмо, а целый мой заместитель. Мог ли ты себе когда-нибудь представить, что встреча с тем эльфом сделает тебя первым после меня?              Булькс переваривал сказанное не веря в услышанное.              — Владыка, вы…              — Да-да-я. В самом деле, кого ещё мне делать своим замом, как не удалого гоблина, который вопреки стереотипам о их тупости смог выучить данную тебе эльфийскую науку? Или ты не согласен со мной?              — Вам решать. — Сказал Булькс.              Мы уселись обратно.              — Правильно мыслишь. Но это касается только меня. В иных ситуациях решать придётся тебе, ибо выше тебя только я. Все остальные же подчинены воле вышестоящего — тебя или меня. Такова была традиция тёмной стороны и таковой она и останется. — Я уже не мог остановить свой поток сознания.              — Таковы наши тёмные обычаи. — Кивнул гоблин. — Но никогда низшая раса, всегда находившая на положении рабов и пушечного мяса, не поднималась настолько высоко.              — Рабство — прошлый век, товарищ зам. — Рассуждал я. — Знаешь как было у одного нашего поэта? «Ярем он барщины старинной оброком лёгким заменил». Переводя на человеческий язык, брать данью лучше. Свободные разумные лучше трудятся и приносят больше выгоды.              — А если дань — пушечное мясо? — Сразу уловил суть Булькс.              — Не без этого. — Хмыкнул я. — Я думаю, Булькс, когда мы встанем на ноги, то я объявлю всеобщую вольность. А уж смогут ли новые «свободные люди» платить налог и как — их проблемы. Да пусть хоть первенцами. А не смогут платить, так в армии их всегда будут ждать.              — Свобода имеет свою цену. — Булькс развёл руками. — Жестоко, но таков мир.              — Мне не нужны оправдания своих действий. — Отмахнулся я. — Так и есть — жестоко. Относительно моего мира и его «общечеловеческих» ценностей так и вовсе бесчеловечно. И я имею ввиду не именно расу людей, а разумных в общем. Но к моему счастью этому миру незнакомо слово «этика» за пределами теологических дебатов и задрипанных университетов. Поэтому даже на фоне «сил добра» я буду выглядеть не как полное чудовище.              — Так и есть. — Кивнул Булькс. — Не даром ведь идеи тёмных популярны далеко за пределами нашей тюрьмы. — Гоблин описал руками полукруг, указывая на Пасть Левиафана.              — Я сделаю всё, чтобы превратить эту тюрьму в место которое можно назвать домом. — Печально вздохнув, осознавая предстоящий фронт работ и объём насилия, я встал на ноги, отбросив размалёванный кусок кожи. — Ладно, пошли уж. Нам предстоит даровать «символы власти» ещё кое-кому.              — Символы власти? — Не понял Булькс.              — Посмотрись как-нибудь в зеркало, заместитель. — Бросил я ему через плечо усмехнувшись.              В конечном итоге свои пайцзы получили ещё несколько хобов, только эти я уже наносил на шею и были они рангом пониже — «сержантские». И представляли из себя они две чёрные полоски. Подделки я не опасался, ибо пайцзу однозначно трактовалась всеми как символ власти стоило на неё только взглянуть — я спросил у гоблинов что они ощущают при её виде. Хм, а ведь это своего рода магические иероглифы, которые читают сами себя… интересно. Тут даже безграмотный всё поймёт.              Руб получил офицерскую пайцзу, представляющую из себя две чёрные и одну красную полосу и был этому очень рад. Я же в свою очередь задумался о том, что мне бы следовало раздать инструменты для создания символов власти всем моим наместникам в будущем, ибо сам я уже не смогу этим заниматься ввиду размеров будущего государства. А ещё позже — инструменты для создания инструментов, ибо даже раздавать средства для раздачи полномочий мне придётся очень долго…              Я уже жалею что стал Тёмным Властелином. Нет, нафиг-нафиг, пусть всем этим занимается Булькс как… как будущий глава правительства? Этакий премьер-министр? Чёрт возьми, а это интересно! Наверно никто ещё никогда не устраивал тоталитарную империю зла с современным разделением ветвей власти, пусть и формальным.              Я внутренне злобно рассмеялся. Трепещите, смертные, ибо вас ждут демократические ценности и честные выборы. Вы будете выть от ужаса, познавая то, что намутил местный прогрессор — я.              Впрочем, это всё далекоидущие планы. На данный момент у меня есть только одна задача — захватить низины. И похоже самое время приступать к этому. Сейчас же объявлю построение и сообщу о том, что выступаем завтра. Хватит уже мариновать солдат бесконечными тренировками.