Поступь тёмных легионов

В скором времени нам предстоит поход в гости к гномам, а к этому было необходимо подготовиться. Раз уж у нас появился постоянный путь через топи, то немалый гарнизон пришлось отправить к выходу из нашей низины. Здесь, меж двух гор, будет построена застава, которая полностью закроет доступ к моим землям — иного пути пройти к гоблинам просто не существует. На скорую руку здесь были возведены первые бревенчатые стены, гоблины разрыли мёрзлый грунт и устроили себе земляники, куда набились битком отогреваться. Пройдёт время и это посмешище будет каменной твердыней, вот увидите. Короче говоря, за неполные сутки успели из ничего сделать и жильё и даже укрепления, словно мы какие-нибудь римские легионеры. Лишь после всех этих приготовлений можно было идти в гости ко гномам, не беспокоясь о том, что мы прозеваем атаку врага. Лишь бы они не притащили сюда какую-нибудь баллисту или сразу всех своих на осаду — они эти стены просто своей массой сомнут. Сколько их вообще? Точных данных до сих пор не было, а ориентировочная цифра «ну где-то тыща их в городе» ни о чём не говорила. Тысяча кого? Гражданских? Сколько из них могут держать оружие? Вот у меня — абсолютно все могут, кое-как, но всё же. Единственное, что можно сказать, тот двадцаток, который мои люди перебили и ещё с десяток, который сгинул в болотах и был поймал троллями, это крайне ощутимая потеря для коротышек. Ну, если исходить из того факта, что даже десять процентов мобилизованных от общего числа — крайне огромная цифра например в моём мире. В морозное утро я покинул заставку, взяв с собой одного тролля. Да, мы пошли на разведку. В конце-то концов, кто, если не я, будет налаживать связи, торговлю и тому подобное? А уж про то, что я Темнейший… можно и умолчать. Тем более, что, как оказалось, сдерживать незримое сияние своей тьмы это довольно просто, пусть и не очень приятно — она начинает пронизывать меня ещё сильнее чем обычно. Н-да, и почему я не какой-нибудь нейтральный божок? Я думаю умеренно-добрая «прана», так сказать на вкус, куда лучше. Ситуацию сильно осложняет то, что у меня очень много искренне верующих, думаю, не трудно догадаться, что рафинированная тьма сравнима с опиумом — придаёт сил на короткое время, но морально опустошает, подавляет волю, разум. В пути вместе с троллем, коего кстати звали Кхазар-Удун, я практиковался в управлении гневом, сливая свою Силу на примитивные чудеса: сначала просто метал и туда и сюда миниатюрные чёрные солнца, а после догадался, что продолжать калечить эти пустоши всё же не стоит, а лучше уж попробовать себя в созидании. Сила мысли — вещь. Одно лишь воображение позволяло мне творить, но вот творить из тьмы… пожалуй это непросто. Что бы не говорили тёмные в своё оправдание, мол «мы всего лишь сторона конфликта, мы не зло», но у тьмы с созиданием куда сложнее, чем с разрушением, ибо Тьма склоняется к Хаосу, который, в свою очередь, проистекает из всепожирающей Пустоты. Принудить тёмную субстанцию к порядку это весьма… нетривиальная задача, которая под силу на этой планете только Владыке. Это выражается как в Силе, так и в порядке в социуме — без Повелителей приверженцы тьмы быстро деградировали из строго иерархического общества порядка в бешенство анархии. Есть у меня подозрение, что тут и связь с русским происхождением Владык есть. Сами посудите — много ли на свете наций, где на протяжении тысячи лет сохранялась тоталитарная, авторитарная, абсолютистская власть? Сам характер людей располагал к тираническому правлению, ибо опыта демократического гражданского общества у нас просто нет. Впрочем, единственный человек, который действительно строил гражданское общество в России, так и вовсе оказался нацистом, таким же сторонником тирании, точно уж не демократического правления. Иронично. Хм, интересно, вышел ли он из тюрьмы? Похоже я этого уже не узнаю никогда. За этими странными мыслями я и не заметил, как тьма подчинилась мне, сформировав из материализовавшихся энергий толстый браслет. Я почувствовал немалое облегчение, высвободив огромное количество маны на материализацию этого объекта. Мрак мыслей прояснился, ясность мышления восстановилась. Что же, похоже я нашёл хорошую магическую практику для сохранения своего ментального здоровья. — Держи. — Я бросил Кхазару антрацитовый браслет. Тот поймал его. — ЧО ЭТА? — Спросил воин, заворожено разглядывая как редкие освещённые прожилки странного вещества переливаются на тусклом зимнем солнце. — Не вглядывайся в бездонную тьму, этот материал поглощает почти весь свет. — Пояснил я троллю. — Это подарок. — ПАСИБ ВЛАДЫКА! — Обрадовался тролль. — ЧО С ЭТИМ ДЕЛАТЬ? — Пока что не называй меня Владыкой, гномы могут разболтать кому надо и от вашего народа камня на камне не останется. Мы слишком слабы для открытого противостояния. — Предупредил я Кхазара, тот активно закивал. — А подарок… ну, придумай что-нибудь. Только не убейся попутно. Тролль задумчиво хмыкнул, отбежал на несколько шагов вперёд, вытянул руку в сторону груды камней… вспышка! От камней осталось только несколько осколков и чёрная-чёрная пыль, поднявшаяся столбом над нами. — Охуеть. — Только и сказал я. Кажется, я возродил магию. *** Город гномов представлял из себя весьма жалкое зрелище, я ожидал чего-то явно большего. Как бы сказать… можно ли назвать огромный карьер заполненный вытесанными в камне жилищами городом? Ну, в наших условиях, да, можно. Но я уж полагал, что гномы, стереотипные гениальные инженеры, возвели здесь крепость. Ага, ну да, конечно. Светляки только и ждут команды «фас» чтобы проучить нас за попытку построить замок у них под носом, тем самым усложняя процесс геноцида заключённых. А тут от заставы светлых на выходе из Пасти Левиафана рукой подать — даже с этого плоскогорья я вижу, как суетится народ близ немаленькой крепости, перекрывающей путь во внешние Пустоши. Видимо, пункт обмена добытого и произведённого на еду и прочий дефицит в здешних местах. Н-да, это не просто концлагерь, это место где людей «освобождают трудом». Посмертно. В конечном итоге, мы добрались до ворот, перекрывающих путь наверх по скале. Её довольно интересно срыли, образовав тем самым искусственный серпантин. И я так подозреваю, что подземная часть этого города даже больше того, что мы видим снаружи. — Кто такие? — Спросил хмурый стражник у ворот, переглянувшись со своим напарником. Ростом он был полтора метра и я едва сдерживался от смеха, глядя как он смотрит на меня снизу вверх. — К старшему вашему. По делам. — Сказал я вполне себе стандартную фразу для «крутого парня». — Зачем? — Не отставал упёртый гном. — Старшему и скажу. — Не пущу. Мне говори. — Не отставал гном. Вздох. Может плюнуть на всё и показать силу? А то и разнести здесь всё и уйти в закат. А то и вовсе показать, кто я есть на самом деле? Не слишком разумно, конечно, но… — СЛУШТЕ, А МОЖЕТ МЫ ИХ ВСЕХ ТАГО, М??? — Тихо спросил меня тролль, думая примерно то же. Впрочем, его «тихо» было очень даже слышно всем. Гномы на воротах напряглись, снова переглянулись и потянулись к оружию. Вот и как с этими упрямыми общаться? Они же сто процентов будут идти до конца в своём упорстве. Прогнуться? Нет, для бога это слишком. Как тогда быть? Напряжение нарастало. Мы просто прожигали друг друга взглядом, явно не желая отступать от своего. Ладно. Мне это надоело, пора начистить этому карлану е… — Что у вас тут за хуйня? — Чей-то недовольный голос. Спустя секунду оказалось что это такой же гном, но в доспехах покруче. Видать, такой же охранник местной пятёрочки, но рангом повыше. — Человек с троллем хотят пройти, но… — Начал оправдываться гнум, но был быстро прерван. — Блядь. И поэтому ты решил его нарезать на капусту? — Нет, я… — Ты думаешь, я не слышал твой тон? Да у тебя на морде написано, что ты его убить хочешь! — Продолжал ворчать гном в крутой броне. — Последних торговцев нам распугаешь, как мы без них будем?! — Не подумал… — Буркнул стражник, на что «крутой» стражник лишь вздохнул. — Чудо ёбаное блять… — Гном покачал головой после чего посмотрел на меня. — И вот этими олухами мне надо управлять, представляешь? Ты вродь говорил, тебе старший нужен, зачем? — Переговоры. Не для всех ушей. — Сухо ответил я, мысленно поблагодарив мужика за то, что предотвратил бойню. Гном махнул мне рукой идти за ним, ну мы и пошли вверх по серпантину, собственно. — Круто оделся, как тебя вообще сюда занесло? Ты чьих будешь? Давно я людей не видел по эту сторону гор. Видать серьёзно накосячил! — Гном был каким-то весьма говорливым. Либо же очень любопытным. — Типа того. — Согласился я. Да, действительно, виноват я в том, что рандом выбрал меня стать Владыкой… — Не хочешь говорить? Ну ладно. Дело твоё. — Хмыкнул гном и дальше мы пошли молча. Не сказать, что на поверхности кипела жизнь, но периодически мы встречали гномов, с любопытством рассматривающих столь диковинных гостей в этих краях. Заглянул в один из дверных проёмов, тускло освещаемый факелами и понял, что оказался прав — вглубь горы шли длинные коридоры, а по бокам расположились жилища, мастерские, склады и тому подобное. Не удивлюсь, если они тут и реку заковали в камень и начали использовать энергию воды. Поднявшись относительно высоко, нам открылся вид вниз на гномьи копи, где в основе своей преобладала явно не гномья рабочая сила… Заметив мой интерес к происходящему внизу мой сопровождающий пояснил: — В этом году чёт совсем плохо с зелёной рабсилой. Походу не успеем светлякам налог заплатить, а там и вместо еды нам кукиш покажут. — Вздохнул гном. — Так может не идут кайлом махать потому, что вы их голодом морите? — Не удержался и спросил я. — Ну… бывало такое. — Стыдливо признался гном. — Иногда просто реально жратвы не остаётся даже на себя, а нормы всё выше и выше, вот и приходится… — Приходится грабить собратьев по несчастью, обрекая их на голодную смерть? Как поступают псиноголовые? — Ну как не вставить в такой ситуации ремарку? Наблюдать за реакцией этой гниды — чистое удовольствие. — Как поступают псиноголовые. — К моему же удивлению тихо сказал гном и шмыгнул носом. — У нас мало путей. И все ведут к чьей-либо смерти. Так устроили светляки. Уже тысячу лет нет того, кто поведёт нас искупать неискупимый грех предательства собрата по тьме… Удивительно. Неужели, я был не прав на счёт гномов? Пришли к большому дому, единственному на поверхности. Закованный в броню гном развернулся ко мне и подошёл прямо вплотную. На его лице застыла гримаса душевной боли. — Да, я преступник. И не потому что так сказали светлые, отправив меня сюда. Ты этого хотел услышать? Стало ли тебе легче от того, что ты мне это напомнил? — Сквозь зубы процедил гном. — Что, может нам лучше было бы всем умереть? — Да. — Согласился я, широко улыбнувшись. Откровенно говоря, не впечатлён его речью. — Ваше существование позорит саму Тьму. Вы — потомки тех, кто своими склоками и алчностью разрушил наше великое общее дело. Даже сейчас вы своими действиями только помогаете светлым, платя им мзду за свою жизнь. И ради чего? Ради вашего жалкого существования? — Да что ты можешь знать… — Только и буркнул гном, закрывшись в себе, явно не найдя, что ответить. Я знал о них всё и он понимал, что врать здесь бесполезно. Что же. Похоже пришло время идти ва-банк, ибо лучшей ситуации просто не будет. — Что я могу знать? Смотри и запоминай, ибо это последнее, что ты увидишь в этой жизни, смертный. Я поднял руку к небу, выставив вперёд указательный палец. Из точки на нём рождалась чёрная звезда, медленно погружающая мир во тьму, пусть и ненадолго. Чёрное Солнце… — НА КОЛЕНИ. — Раздался словно повсюду громогласный голос. Ослепший от нестерпимой, противоречиво яркой тьмы, напуганный до исступления гном пал ниц и тут же сгорел в моей первородной ярости. Хтонический рёв Чёрного Солнца и черную вспышку в небе, похоже, услышали и увидели все магические Пустоши. Все получили моё послание: «иду на вы». В тот же миг всё прекратилось, словно этого никогда и не было. Из своих нор начали вылезать гномы, не веря своим глазам — Владыка вернулся, бог дал знак. Застава светлых суетилась в ужасе — они тоже понимали, что происходит. Путники в мёртвых Пустошах неистово молились своим ложным богам, прося хотя бы отсрочить грядущий конец времён. Орали в исступлении немногочисленные выжившие тёмные вне Пасти, получив знак, коего они так долго ждали… Маховик войны тихо начал свой ход.