В поисках неизвестного

      Рождественский обед, традиционно перетекающий в ужин, обещал быть как всегда шумным и многолюдным. Джордж с Роном радовали всех своими консервированными иллюзиями. Джинни, которая недавно вернулась с выездных игр, подкидывала им еще идеи. Миссис Уизли напевала с кухни про гиппогрифа. Билл сидел в углу с отцом и о чем-то разговаривал. Флер нигде видно не было. Как только Гарри с Гермионой были замечены, началась суета и общее движение. С помощью магии и четких указаний своим детям Молли начала быстро накрывать на стол, чтобы можно было со спокойной душой за пирогом дожидаться гуся и Перси с его очень беременной женой, при упоминании о которой, Джинни закатывала глаза и корчила недовольную мину. Когда все расселись, общий шум несколько поутих, так как все начали вполголоса разговаривать со своими соседями. Гарри увлеченно рассказывал мистеру Уизли о своей новой палочке, а также демонстрировал ее в действии, заставив рисунок на своем бокале мерцать. Гермиона неожиданно для себя оказалась между Джинни и Биллом.       - Позволишь поухаживать за тобой? - спросил молодой мужчина, держа в руке графин с чем-то красным. Они чокнулись, после чего девушка пригубила немного жидкости, оказавшейся домашним вином.       - Как твоя учеба в Румынии? Правильно я помню, что тебе осталось немного?       - Да, осталось всего полгода. Хоть я и умудрилась себе их запороть… Но сам университет прекрасен! Он сам находится в центре города, но укрыт очень мощными маскирующими чарами. Представляешь, однажды ребята с факультета природной магии что-то начудили и у них вырвался тайфун. Магглы об этом даже не узнали, так как все осталось внутри купола. Но мы промокли тогда все поголовно. Ну а библиотека! О, о ней я могла бы рассказывать вечно!       - Верю, верю! - посмеиваясь сказал Билл. - Но что ты имеешь в виду под "запорола"?       - Ну я как-то на лекции по артефактам и магическим народам начала спор с преподавателем. Он не учитывал в своих исследованиях и лекциях новые данные о раскопках. Ну и понеслось… Так что теперь я за полгода должна найти артефакт, который может указать на место обитания лепреконов.       - Ничего себе… А что будет, если не найдешь?       - Даже думать не хочу… Диплом то я получу, но вот репутация… В очень маленьком магическом научном сообществе без нее никуда.       - Понимаю тебя. Работая с гоблинами тоже приходится постоянно держать марку. Один раз дашь слабину - остаток жизни будут припоминать.       - А как твои дела? Как Флер? Было видно, что второй вопрос явно сбил молодого человека с легкого настроя, напомнив о чем-то неприятном. Видимо, это как-то связано с ее отсутствием, подумала девушка.       - Нормально. Продолжаю строить гоблинов. Знала бы ты, как они забавно шарахаются, когда я ближе к полнолунию в речи начинаю более усердно использовать звук "Р", - он ухмыльнулся. - А так да, все еще в Гринготтсе.       Дальше они беседовали о различных нововведениях в банках, об особенности перевода древних шумерских текстов, а также о нумерологии, в которой к радости Гермионы Билл довольно хорошо разбирался. Разговаривать с ним было неожиданно легко и интересно. Странно, что раньше она этого не замечала.       - Как насчет прогуляться, - предупредительно спросил мужчина, видя, что девушка уже порядком захмелела от подливаемого ей вина.       От крыльца они прошли через сад к изгороди, откуда открывался вид на заснеженное поле, освещаемое луной. Гермиона поплотнее закуталась в плед, который успела перед выходом захватить, и посмотрела на профиль Билла, который смотрел куда-то вдаль.       Неизменные длинные волосы были собраны в хвост, а в ухе поблескивали кольца - серьги. В бело-серебристом свете были как-то особенно заметны шрамы, которые проходили у него по лицу. Они делали его старше. "Интересно, а сколько ему? Двадцать восемь? Тридцать?"- про себя подумала Гермиона.       - Сегодня же полнолуние! - неожиданно для себя выдала девушка.       - Боишься, что наброшусь и укушу? - серьезно и немного печально спросил молодой мужчина.       - Нет! Ты что?! Просто вспомнила одну легенду про луну и поле. И вообще, вдруг это я на тебя наброшусь и начну кусаться?!       Фраза получилась неожиданно двусмысленной и неловкой. Гермиона ойкнула. К счастью, Билл воспринял ее как шутку, которая смогла разрядить обстановку. Отсмеявшись, он попросил рассказать ту легенду, которая вспомнилась девушке. Посреди рассказа перед Биллом материализовался патронус и голосом его жены начал что-то говорить по-французски. Данный язык Гермиона знала не очень хорошо, так что смогла разобрать только несколько слов: "важно", "новые идеи" и "Париж".       Грубо ругнувшись, он пнул патронуса, не дав тому договорить. После чего, проматерившись еще немного, оперся вновь на изгородь и закурил. Девушка была удивлена и шокирована.       - Что-то произошло? Голос был очень взволнованный.       - Да ничего не случилось! У Луи, одного из этой модной кодлы, какие-то новые прекрасные идеи, которые Флер нужно обязательно увидеть во Франции и как можно раньше, - горько затянувшись, Билл потер лоб. - И она "не может тратить ни одной минуточки на бесполезные вещи".       - Мне жаль, - Гермиона положила ему на плечо руку и слегка сжала. - Может она быстро все посмотрит и вернется? И Новый год вы проведете вместе.       - Новый год мы будем встречать у ее родственников. Чинно и достойно. А затем поедем на какую-нибудь чудесную вечеринку, где нужно будет весь вечер улыбаться перед идиотами, разглядывающими мои шрамы. Эти воздушные бестолковые создания даже не хотят знать, что у нас здесь была война! Война, где сражались дети! Где погиб мой младший брат!       Билла несло. Все, что накопилось в нем за долгое время, наконец вырвалось наружу.       - А знаешь, почему они не хотят об этом и думать?! - мужчина в последний раз затянулся и кинул окурок в снег. - Мне Флер однажды объяснила… Это слишком грустно и мрачно, чтобы постоянно это мусолить и пережевывать. Надо жить настоящим и будущим, Билли! Только вот что делать, если в настоящем - плачущая украдкой мать и переставший смеяться Джордж?       Он посмотрел на девушку, словно ожидая ответа. Ответа у той не было. Она никак и не ожидала, что все имеет такой вид. Протянув руки и встав на цыпочки, она обняла Билла за шею. Тот, обняв ее за талию, уткнулся ей в волосы. Несколько минут они так стояли, пока дыхание у мужчины не выровнялось.       - Прости за вспышку. Обычно я куда сдержаннее. Но, как ты же заметила, сегодня полнолуние. - слегка отстранившись, молодой мужчина посмотрел на девушку и погладил ту по плечам. - Вернемся в дом? Ты выглядишь замерзшей.       Кивнув, девушка пошла вперед Билла по протоптанной в снегу тропинке. ***       Молодые люди вернулись как раз вовремя - миссис Уизли собирала всех перед камином, чтобы начать обмен подарками.       Гермиона одарила всех книгами, а футболки, которые принес Гарри пришлись все по душе. Мистер Уизли тут же ушел разбираться с плеером, а миссис Уизли стояла и смотрела на вязальный агрегат, явно не зная, что же с ним теперь делать. Билл обещал помочь разобраться.       Все разбрелись по дому, найдя себе собеседников и уютный уголок, чтобы можно было спокойно поболтать. К Гермионе, которая стояла, прислонившись к дверному косяку, в чашкой какао в руке, подошла Джинни.       - Я правильно понимаю, что Флер не придет? - несколько отрешенно поинтересовалась девушка.       - Ага. А с чего такая догадливость?       - Ну она с самого начала нам с мамой, если помнишь, не понравилась. Потом, правда, стало получше. Но ненадолго… Она не появлялась здесь уже года два. Каждый раз какое-то важное дело. Да и вообще…       - Ммм?       - Они разные. Видимо, пока были друг в друга влюблены - это было им незаметно, а теперь… Знаешь, что я тут сегодня подслушала? - рыжая мельком посмотрела вокруг. - Он сегодня у папы спрашивал, а как именно происходит развод в магическом мире.       - Думаешь, все так серьезно и они разведутся?       - А почему нет? Это всяко лучше, чем жить и ненавидеть.       Гермиона посмотрела на объект их разговора, который в это время листал инструкцию в злосчастной вязальной машине и параллельно пытался что-то объяснить матери.       - Жаль, - сказала Гермиона, отпив немного из чашки. - Он хороший. Такие, как он, сейчас большая редкость.       Джинни удивленно глянула на подругу. Раньше таких отзывов от Гермионы в адрес ее брата не поступало.       - Ага… - протянула она, думая, подразумевает ли это высказывание что-то под собой или же просто дежурная фраза. - Ну а как у тебя дела? Есть кто-нибудь такой же хороший?       - Да как-то нет… По мелочам размениваться неохота, а на серьезное - времени нет, - проходя на кухню вместе в Джинни, ответила Грейнджер. - Ну, а ты?       - Ну я ничего против случайных встреч не имею. Так что есть парочка ребят, с которыми я периодически встречаюсь.       - Несколько? - удивленно вскинула брови Гермиона, передавая подруге ее чашку. - Выбираешь, что ли?       - Вот еще! - засмеялась рыжая. - У них у каждого есть свои плюсы. Один цветы дарит и стихи пишет, второй - довольно богат. Мы с ним как раз недавно вернулись из Милана. А третий, - Джинни наклонилась вперед к Гермионе, чтобы та услышала приглушенный голос девушки, - делает такое в постели, что потом вспомнить не можешь, а куда ты вообще должна была идти. Ну вот и как тут выбрать?!       Девушки засмеялись. Джинни начала рассказывать про свои квиддичные будни, но умудрилась делать это так легко и весело, что смогла увлечь Гермиону рассказом. ***       На вечер 27 декабря молодые люди заказали себе в Министерстве магии портключ, который должен был их переправить в ирландское отделение в Дублине. Оттуда они планировали сначала отправиться к месту раскопок, а дальше уже по ситуации.       Гермиона носилась по гостинной, где был организован некий пункт сбора вещей, и проверяла, ничего ли они не забыли. Гарри был поручен провиант, с чем он успешно справился, не стесняясь напрягать Кикимера.       - Гарри! - раздался откуда-то сверху голос подруги. - Я совсем забыла отдать Полумне кота. Можешь это сделать?       Перспектива увидеть девушку, а также избежать четвертого пересчитывания книг, молодому человеку сильно импонировала.       - Сильно не задерживайся! - крикнула вдогонку Гермиона. - Нам выходить через час.       Когда через пятьдесят минут парень вернулся, девушка уже стояла у лестницы и нервно посматривала на часы. На сколько парень знал подругу, лучше ей было сейчас ничего не говорить, так как это могло только спровоцировать еще большую бурю. Кикимер, выглянувший из-за угла, с опаской на нее посматривал.       На полу стояло несколько небольших сумок, которые имели классический туристический вид. Поймав удивленный взгляд друга, Гермиона пояснила.       - Каждая сумка с заклинанием невидимого расширения, но не все вещи могут храниться друг с другом. Тут еда и ингредиенты - здесь добавлено заклятие стазиса и холода. - начала перечислять девушка. - У некоторых старых книг - тоже особый температурный режим. Различные точные приборы - левитируют и не сталкиваются друг с другом.       - А здесь? - спросил парень, ожидая еще какого-то новшества.       - А здесь просто наши вещи и предметы быта. Ничего особенного.       - Ясно. А маггловский вид - чтобы не особенно выделяться? - догадался он.       Подхватив пару сумок и попрощавшись с Кикимером, Гарри вышел на крыльцо. Если бы кто-то еще неделю назад сказал ему, что совсем скоро он уйдет из аврората, влюбится в свою подругу, а с другой - отправится морозить задницу в поисках маленьких человечков в смешных ботинках, он бы сильно удивился и вряд ли бы поверил. А теперь…       От размышлений его отвлекла Грейнджер, вышедшая из дома и сказавшая, что они уже почти опоздали.