Фартук / The Apron

- Этот монстр просто отвратителен, - пробормотал Сайтама, морщась от отвращения при взгляде на него. Он не обращался ни к кому конкретно, но Генос был рядом с ним и кивнул, соглашаясь. Упомянутый монстр относился сначала к тигриному, а затем к драконьему уровню опасности, поднявшись по шкале, пока два героя добирались до города S. Это было что-то вроде угря – длинное и скользкое, и черное, как нефть, выползшее из океана с помощью множества тонких ножек, похожих на заросли морских водорослей. Его тело было гладким и оканчивалось округлой головой с огромной, отвратительной пастью, полной вращающихся зубов. Монстро-угорь издал очередной противный визг и вцепился в здание, вращая зубы, вгрызаясь в бетон и железо, как в масло. Далеко внизу гражданские бросились врассыпную, стремясь сбежать от омерзительной слизи, выделяющейся из тела монстра. Несколько героев А-класса уже пытались победить чудовище, но оно расшвыривало их в стороны своими развевающимися конечностями. Иногда оно поворачивало свою голову к ним и выстреливало в их сторону длинным языком, как у… как же называлась эта ящерица…? - Эй, Генос! - Да, учитель? - Как называется ящерица с таким же длинным языком, как у этого? Генос выгнул идеальную бровь, глядя на мужчину. - Вы имеете в виду хамелеона? - Ага, точно! – ухмыльнулся Сайтама и кивнул. После чего поднял руки вверх и заорал во все горло, - ЭЙ, ХАМЕЛЕОНОРОЖИЙ! СТРЕЛЬНИ-КА СВОИМ ОТВРАТИТЕЛЬНЫМ ЯЗЫКОМ СЮДА! Поначалу монстр не обратил на него внимания, но несколько огненных зарядов Геноса, наконец, привлекли его внимание. Пасть чудовища обратилась к ним, и Сайтама разглядел вращающиеся как сверла зубы. Огромная дыра вела в горло монстра. Даже на расстоянии Сайтама разглядел поблескивающий язык готовящегося выстрелить чудовища. - Отойди-ка на секунду, Генос. - Да, учитель! Генос отпрыгнул на другую сторону здания и наблюдал за тем, как Сайтама двинулся вперед, все еще размахивая руками. У монстра, судя по всему, не было глаз, но оно явно сфокусировалось на ярких красных перчатках Сайтамы. Оно снова издало пронзительный, режущий уши визг и выстрелило языком прямо в героя. Сайтама выставил руку и ухватился за кончик языка. Монстр едва заметно задрожал от силы соприкосновения, но его тело осталось недвижимым. Сайтама почувствовал сильный толчок, когда угорь попытался втянуть язык, но мужчина держал крепко. Он наблюдал, как тело чудовища едва заметно скользило по улицам города. Сайтама наклонился вперед и покрепче вцепился в длинный язык, накручивая часть его на руку (фуу), чтобы удержать получше. После чего он дернул ею назад, с силой отрывая угря от земли, поднимая того в воздух и мчась навстречу, чтобы ударить его. И внезапно он поскользнулся. - Ох, - несколько потеряно произнес Сайтама. Он почувствовал, как его хватка на языке чудовища ослабла, но он все еще был крепко прикован к его руке, а еще герой понял, что падает с края крыши. Посмотрев вниз (а точнее вверх в данный момент) на свои ноги, Сайтама заметил скользкий след воды и слюны, стекающей с его руки к ногам. Видимо он поскользнулся и потерял равновесие на крыше из-за этого. Это отвратительно, подумал Сайтама, сморщив нос и закрывая глаза. Однако после он вспомнил, что падает, а еще то, что он отправил в полет гигантского угря, который сейчас падал на здание. И на его соседа. В тот момент, когда искра тревоги зажглась в его груди, над ним раздался грохот взрыва. Открыв глаза, он увидел, как здание взорвалось и стало крошиться. Черт, Генос! Возможно, с ним все было в порядке, но Сайтама покрепче ухватился за язык и стал размышлять о том, как остановить это падение, когда вдруг снова почувствовал напряжение. Он ощутил, как его тело стало стремительно подниматься наверх вдоль здания. Сайтама попытался изменить положение тела: ощущать, как тебя протаскивают сквозь сломанный бетон и стекло было не самым приятным, а так он мог бы получить контроль над своим неожиданным восхождением. Он позволил языку протащить его сквозь руины, используя поломанные блоки как ступени, чтобы избежать самых крупных кусков. Вскоре он оказался в воздухе, а ветер развевал его плащ. Изогнувшись, Сайтама принялся высматривать своего соседа. Внизу монстро-угорь тряс головой, пытаясь втянуть свой язык, а также извивался, стараясь избежать ударов разозленного киборга. Сайтама с облегчением заметил, что тело Геноса было невредимо. Он скользил по телу чудовища, оставляя после себя обожженные метки, но как мог понять Сайтама, ему было трудно твердо держаться на ногах на скользком теле. Он попытался сменить направление, но поскользнулся и вынужден был приложить усилия, чтобы удержаться от падения. Лучше убить эту штуку, пока она не сконцентрировалась на нем, подумал Сайтама, позволяя угрю тащить себя, когда тот снова дернул башкой. Неожиданный рывок направил его к голове чудовища, и Сайтама отвел руку для удара, готовясь… … но затем чертова тварь резко наклонила голову вниз, позволяя герою пролететь прямо над ней. Сайтама запутался. У него даже не было чертовых глаз, как оно смогло увернуться от удара? Он почувствовал, как хватка на его руке ослабла – угорь умудрился вырвать свой язык из его рук, позволяя Сайтаме нестись навстречу улицам внизу. Он изогнулся, едва-едва успевая приземлиться на ноги, впрочем, он все равно оставил заметные вмятины и трещины на земле после приземления. Плотное облако пыли вилось вокруг Сайтамы, когда он встал прямо. Он помахал рукой, расчищая воздух вокруг, чтобы видеть. Генос использовал свои бластеры, чтобы увернуться от монстра. Тот бился, визжал и изгибал голову вниз. Затем, быстрее, чем Сайтама мог вообразить, чудовище сунуло голову в землю и ринулось вниз, вниз, исчезая из виду в идеальной круглой дыре. На какое-то мгновение все стихло; лишь грохот от удирающего прочь угря был едва слышен, а ноги ощущали легкую дрожь земли. Сайтама вздохнул нахмурился. - Вот блин, такие сложности, а эта гадость удрала? Отвратительно и скучно. Герой тряс ногой, стараясь избавиться от слизи угря, когда Генос подошел к нему. Его нижняя часть также была покрыта всякими липкими субстанциями. Парень выглядел недовольным. - Он уже слишком глубоко, чтобы я мог его засечь. Полагаю, что он удрал, учитель. По крайней мере на данный момент. - Дурацкая рыба, - пробурчал Сайтама, вытирая подошвы об землю и распрямляясь, - ну ладно, на сегодня все. Хочешь пойти домой? - А разве не следует подождать и проверить, вдруг он снова покажется? Сайтама запрокинул голову и вздохнул. - Ты сказал, что он убрался отсюда. Кроме того, уже время обеда. А ты оставил то мясо, чтобы разморозить. Генос все еще выглядел неуверенным, но Сайтама пожал плечами и направился обратно к дому. - Если он вернется, здесь все еще остались герои, которые позаботятся о нем. Если нужно будет, мы вернемся позже. Это, похоже, наконец успокоило его спутника, и Сайтама почувствовал, как напряжение отпустило его плечи, когда он услышал металлический звук шагов позади. К тому времени, когда они добрались домой, солнце начало клониться к горизонту. Сайтама открыл замок и пинком распахнул дверь, намереваясь запрыгнуть в квартиру, на ходу стаскивая ботинки. Генос последовал за ним, наблюдая, как учитель едва не потерял равновесие и не упал. - Я начну готовить обед, - сказал Генос, снимая скользкие ботинки и направляясь на кухню. Сайтама промычал что-то утвердительное и повернул к ванной, чтобы стянуть геройский костюм. Когда герой вернулся, переодевшись и смыв с тела всю противную слизь, Генос уже надел фартук. Сайтама замер в дверях и пялился на друга. Его сердце забилось сильнее, пока он наблюдал за Геносом, передвигающимся по кухне плавно как поток воды; создавалось ощущение, что он всегда был здесь, что кухня изначально принадлежала ему. Перед фартука морщился и собирался в складки, когда он двигался. Когда киборг повернулся, чтобы заглянуть в шкафчики, Сайтама заметил, как едва заметно натянулся маленький бантик, когда он вытянул руку, чтобы достать мерную чашку. Фартук бросался в глаза, но не только это заставляло Сайтаму не сводить с него глаз, чувствуя, как колотится его сердце, как подгибаются колени. Было что-то… что-то… в том, как пахло в комнате. Густой аромат обеда, смешивающийся с паром от булькающей кастрюли на плите… В том, как выглядел Генос, передвигаясь по кухне, как будто для него было совершенно естественно находиться здесь. Что-то в бликах света на его обнаженных металлических руках, выражение удовлетворения на лице, в том, что он готовил обед для них двоих. Он часто это делал. Сайтама любил готовить обед, но только иногда – он все еще был привычен к еде на вынос и постоянной лапше. Но Генос всегда был готов приготовить для них что-то теплое, сытное и восхитительное. Что-то в этом заставляло сердце мужчины замирать, и он не мог отвести взгляда, пока не услышал странный звук справа от себя. - А? Ты это слышал, Генос? Происходило что-то странное. Генос с любопытством посмотрел на него, но Сайтама не обратил на это внимания, отвлекшись на необычное чувство, как будто он что-то упустил. Все его тело вибрировало. - Учитель? - Извини. Что на обед? Генос нахмурился, но едва он собирался ответить, развернувшись к духовке, чтобы выключить ее, снова раздался звук – на балконе. На этот раз киборг услышал его, и тут же обернулся на звук, глаза его быстро вращались, высматривая угрозу. - Снаружи что-то есть. - О? Еще один монстр? Выключив духовку, Генос вышел из кухни и в несколько шагов пересек гостиную. С силой распахнув балконную дверь, он вышел наружу. В тот же момент его ударили. Его удивленный крик еще не достиг ушей Сайтамы, как что-то схватило киборга и утащило прочь. - Черт! Генос?! Сайтама выбежал наружу и увидел, что это был тот проклятый угорь; чудовище забралось на одно из дорожных ограждений и свисало с него, открыв рот по направлению к квартире Сайтамы. А сейчас, его язык плотно обхватил Геноса и быстро тащил его прочь, приближаясь к опасным вращающимся зубам. - Генос! Страх, острый и внезапный, охватил Сайтаму при мысли, что эти зубы могут раздробить на мелкие осколки каждую металлическую часть киборга. Судя по всему, Генос тоже понял это. Сайтама увидел, как киборг поднес свои руки к языку угря. Затем последовала гигантская, красивая вспышка огня и жара – Генос испепелял черную плоть, заставляя угря завывать и корчиться от боли, пока киборг рассекал его язык. Сайтама спрыгнул с балкона и приземлился на соседнее здание, в то время как Генос снова использовал свои бластеры, чтобы избежать столкновения с ним и извивающимся монстром, смещаясь вниз. Он оказался слишком быстрым, а его маневр неуправляемым, так что киборг врезался в пустующее здание, и оно обрушилось на него. Скорее всего он в порядке, но Сайтама почувствовал, как напряглись его челюсти. Он сжал кулак и пустым взглядом уставился на угря, капающего отвратительной слизью на улицы внизу. Его скользкие, похожие на водоросли конечности трепыхались и цеплялись за крыши зданий, пока он полз навстречу Сайтаме. Все было кончено за секунду. Устав смотреть на него, Сайтама прыгнул к монстру и наконец-то нанес удар. Без перчаток это было отвратительно – он чувствовал, как мягкое тело буквально взорвалось под его голыми костяшками, и угорь лопнул, как перезревший прыщ, а по округе разлетелись его ошметки. Сайтама махал липкой рукой и уворачивался от летящих кусков плоти. - Фу! – скривился он, надувшись и вытирая мерзкую слизь с руки о грязную землю. – Ассоциации следует поскорее отправить сюда команду, чтобы избавиться от этого мусора… Тут он вспомнил о Геносе, и помчался к зданию, в которое врезался его ученик. Сложив ладони рупором, он закричал: - Эй, Генос! Ты в порядке? Поначалу ответа не было. Сайтама прошел вперед и забрался на рухнувшую крышу. - Генос? - Я здесь, учитель. Я в порядке, почти. Наконец, Сайтама обнаружил Геноса. В целом он выглядел невредимым – покрытый пылью и царапинами, и с внушительной вмятиной на левом плече, но в остальном в порядке. Сайтама кивнул, довольный тем, что его друг умудрился не потерять в битве конечностей или чего похуже. Впрочем, судя по всему, внезапная атака монстра не прошла совсем бесследно. Генос сидел на коленях, покрытый обломками и осколками, и печально смотрел на свой фартук. Спереди на нем было уродливое маслянистое пятно – черно-коричнево-зелено-отвратительное. Генос ничего не сказал о нем открыто, да и любому со стороны показалось бы, что он выглядел нормально. Тем не менее Сайтама видел, насколько несчастным был его друг из-за фартука. После того, как они позвонили в Ассоциацию Героев, доложили о монстре и дошли домой, Генос тут же принялся выводить пятно (естественно, сначала проверив обед и выложив еду на тарелку для Сайтамы). Пока Сайтама ел и смотрел телевизор, он почти забыл об этом. Затем он расслышал шаги Геноса, замершего в дверях ванны. Еще до того, как старший мужчина успел обернуться к нему, Генос произнес: - Пятно не отстирывается. В его голосе звучала странная, душераздирающая смесь раздражения, сожаления и чего-то похожего на недовольство. Сайтама посмотрел на него через плечо. Лицо киборга почти не изменилось, но он практически испепелял взглядом фартук, который стал лишь немного чище. Пятно перестало походить на налившийся синяк, все же оставаясь влажной яркой кляксой. Сайтама не знал, что сказать, и Генос избавил его от необходимости отвечать, тяжело вздохнув, сложил фартук и оставил его на окне в кухню. - Завтра я постараюсь найти что-то посильнее, чтобы вывести его. Прошло шесть дней. А Генос все никак не мог избавиться от пятна. И вовсе не из-за того, что мало старался. Когда Генос не спал, не занимался делами по дому, не сражался с монстрами и не сопровождал Сайтаму в его походах по магазинах или еще куда-нибудь, киборг все время стирал фартук. Еще дважды он попытался постирать его обычными средствами, прежде чем начать поиски более сильных. Когда ничего, из того что он нашел, не сработало, он отнес фартук в прачечную, но и там они смогли лишь осветлить его немного (заодно почти сведя родной розовый цвет). Неделю спустя после того, как на фартуке появилось пятно, Генос наконец поднял белый флаг. Ну или точнее розовый фартук. А еще точнее выбросил его… в мусор. - Это всего лишь фартук, - пробормотал Генос, и Сайтама был уверен, что эти слова не предназначались для его ушей, но он все равно услышал. В словах был явный намек, как будто Генос упрекал себя за то, что вообще переживает по этому поводу. Сайтама нахмурился. Итак, на какое-то время у Геноса больше не было фартука. Сайтама был даже рад этому в некоторой степени. Какой бы странной властью над его нижней частью тела (а также сердцем) этот предмет одежды не обладал, сейчас она исчезла, и ему гораздо проще было вести себя, как адекватному пристойному человеку рядом со своим другом. Не было больше горячих мыслей (нет, конечно иногда они мелькали, но при этом были довольно чистыми), и его взгляд не следил постоянно за парнем… Стало меньше сдерживаемого раздражения, меньше волнений ни о чем, и Сайтама чувствовал себя свободнее, чем когда-либо в последние месяцы. Хотя, конечно, была и обратная сторона у всего этого – больше не было Геноса в фартуке. И он больше не выглядел спокойным, пока занимался домашними делами. Когда Сайтама мельком отметил его напряженность, Генос объяснил, что он просто пытается быть более осторожным. Он не хочет запачкать свою одежду едой или посадить пятна от чистящих средств. Каким-то образом без фартука Генос больше обычного был похож на ученика, выполняющего обязанности, и это подводило Сайтаму к грани, снова. Он хотел взять на себя часть работы по дому, но как бы смущающе это ни было, казалось, что он позабыл, как делать чертову половину того, что делал раньше. Хотя, возможно дело было в том, что Генос просто делал все лучше – у киборга была своя специфическая система, по которой он выполнял каждый вид работы по дому, а Сайтама всегда все путал («Я уже несколько месяцев не использую это мыло для стирки, учитель. Пожалуйста, используйте жидкое средство вместо него».) Именно поэтому он не смог пройти мимо, когда увидел его. Сайтама замер на месте с сердцем, колотящимся где-то в горле. Он отправился в продуктовый магазин, убедив Геноса идти вперед. - Я всего на секунду, проверю даты распродаж, - сказал он киборгу, подняв вверх большие пальцы и направляясь внутрь, - я тебя догоню. А сейчас, оставшись один, Сайтама проклинал свою удачливость. Если бы Генос был с ним, он вероятно никогда и не заметил бы его. А даже если бы и заметил, он бы заставил себя пройти мимо и проигнорировать его. Притвориться. Что сам его вид, и даже идея о нем, не заставляет его желудок сжиматься, как будто в нем, как у себя дома, обосновался гигантский угорь. Он заставил себя отвернуться, но на самом деле не спускал пристального взгляда с него. Его брови были нахмурены, а взгляд острым и сосредоточенным, и черт, сколько он стоил? - Я дома. - Добро пожаловать домой, учитель! Входя в квартиру, Сайтама все еще мысленно проклинал себя. Вообще-то, парень с почти безграничной силой должен лучше контролировать себя. А теперь вот он стоит, с пакетом в руке, нервно поглядывая в кухню на своего ученика. Генос заканчивал мыть посуду, вода струилась по гладкой поверхности его рук, брызгая на край его рубашки. Сайтама вынужден был закрыть глаза и собраться с духом. - Генос. - Да? - Я кое-что принес для тебя. Когда Сайтама открыл глаза, Генос удивленно смотрел на него. - О? - А, ага. Вот. Сайтама буквально всунул пакет в руки друга, и сразу отдернул руки, как только Генос взял его, после чего засунул их в карманы толстовки. Генос вытер руки полотенцем и потянулся в пакет, вытаскивая какую-то одежду. - О… это…! Он позволил пакету упасть, держа фартук так, что он развернулся перед ним. Сайтама не мог видеть его перед, но он и так знал, как тот выглядит: вещица была приглушенно-алого цвета с длинным, изящным черным силуэтом дракона, извивающегося на подоле, а голова его взлетала к плечам. Края фартука обрамляли белые цветки сакуры, как будто обдуваемые легким бризом. Спереди также был большой карман, очень полезный, тогда как на предыдущем фартуке его не было. Это был очень красивый фартук, и он шел Геносу, подумал Сайтама. Что, если быть честным, и было главной причиной того, что он сдался и купил его. Главное, чтобы он случайно не уничтожил его какими-то настойчивыми пятнами. Глаза Геноса были широко распахнуты и буквально светились, пока он изучал вещицу. Он открыл рот, но так ничего и не сказал. Впервые он, казалось, потерял дар речи. Сайтама позволил себе улыбнуться победной улыбкой. - Ты собираешься его примерить? - … Я почти боюсь запачкать его, - пробормотал Генос. Он отвернулся, как будто стесняясь, и принялся завязывать фартук. Сайтама почувствовал, как у него снова перехватило дыхание. Фартук сам по себе был красив, но… Наличие кармана не было главной причиной, по которой Сайтама купил его. Нет, метафорический бантик был именно тем, что подтолкнуло его к этому. Завязки были сшиты из материала, отличающегося от остального фартука. Были более гладкими и плотными, мягкими и блестящими. Они были похожи на ленты. Наблюдая за тем, как Генос повязывает их на шее и талии, вслепую двигая металлическими пальцами, он почувствовал, как гигантская смесь чего-то похожего на гордость и горячего возбуждения закипела в низу его живота. Завязки на новом фартуке были немного длиннее, чем на предыдущем, позволяя больше, и Сайтама едва не всхлипнул, когда Генос закончил, соорудив почти идеальный бантик на пояснице. Повернувшись к нему, киборг изогнулся и осторожно поднял руки. - Похоже, он хорошо сел. Сайтама попытался сглотнуть, но в горле было сухо, как в пустыне. - Хорошо. - Спасибо за подарок, учитель. Старший мужчина криво улыбнулся и поспешно отвернулся, пряча яркий румянец. - Да не за что, - добавил, не сдержавшись, - тебе идет. Он не собирался этого говорить. Но боковым зрением Сайтама заметил призрачную улыбку на синтетических губах, когда Генос отвернулся от него. Руки Сайтамы дрожали.