Остров Патч. Дом семьи Сяо Лонг-Роуз. 07:20.
Спускаясь со второго этажа, помятый после непродолжительного сна Тайянг только и мог, что весело усмехнуться, приметив на диване не только спящего Артура, но и мирно посапывающую на его плече дочь. Янг, обняв руку парня, уткнулась носом в футболку детектива, кутаясь в плед и пышную гриву собственных солнечно-желтых волос. Перед парой тихо бубнил так и не выключенный головизор. Но интересно другое, когда только Янг успела сюда прошмыгнуть? Мысли невольно зароились в голове. Сяо Лонг приложил кулак к подбородку — это ж получается, спать она тогда нифига не собиралась, да и вряд ли пошла? А значит — вполне могла и подслушать их вчерашний разговор. Ну, такое вполне в стиле его Хлопушки. Интересно, сколько дочурка узнала? Он тихонько хохотнул — зато парню не придется заново объясняться. Потом мужчина, ведя рукой по перилам, осторожно спустился ниже, выключил таки голоэкран и вновь скосил взгляд на спящих. После чего задумчиво, даже удовлетворённо, хмыкнул: Или Арти ему вчера злостно солгал, и эта их встреча с Янг в клубе была далеко не первой, или… нет, Грейвульф ни разу не походил на фавна, который стал бы врать о такой мелочи. Так что, гораздо более вероятно — его дочурка попросту оказалась раз в пять прямолинейнее Рейв. И в десяток — нахальнее его самого. Ну, её выбор — пусть будет так. Молодой полицейский вчера вполне сносно показал и даже доказал, что является более чем хорошим парнишей. Главное — чтобы Янг потом не разочаровалась, или не вышло ещё какой дряни. «Как у меня с Рей», — Тайянг устало вздохнул, вспоминая собственные ошибки. Хотя… Ещё раз взглянув на тихо сопящую девушку, он в который раз напомнил себе, что нигде и ни в чем не ошибся. Охотник взглянул на часы: семь двадцать два. И работа его ждать не будет.То же место. Четырьмя часами позже.
Первым, что Янг увидела по пробуждении, оказалось перевернутое книзу вверх лицо ехидно скалящейся Руби, что перевалилась через спинку дивана. Сестра, загадочно сверкнув глазами, заигрывающе спросила: — Не ухажер, говоришь? — её улыбка стала ещё шире. — Ну да, это что-то явно покруче. — Э? — только и выдала блондинка, решительно отказываясь понимать происходящее. Рядом что-то шевельнулось, и девушка поняла, что спала сидя на диване, что у неё затекла спина и что она полулежит, привалившись к чему-то боком. А её руки обнимают нечто теплое, мускулистое и частично покрытое шерстью. Янг невольно встрепенулась и довернула голову влево, обнаружив там серую ткань футболки с пятном от слюны. Только не говорите, что она опять уснула с открытым ртом. Несколько выше пятна её внимательные лиловые глаза нашли сонно моргающее лицо Артура. Ой… Она повернулась к сестре: — Р-руби, а… Однако, её внезапным полустоном оборвал фавн: — До-о… — он протяжно зевнул, — …оброе утро, девчат. Парень наконец проморгался и принялся за осмотр своего положения, попутно пытаясь поднять правую руку, дабы зачесать волосы. Последнее у него не то чтобы вышло. Обнаружив причину неудачи в лице её собственных рук, обхвативших его предплечье, детектив пошловато ухмыльнулся: — А не рановато? Где-то сбоку хихикнула Роуз. — А это и не тебе решать, — безапелляционно заявила блондинка. Однако, глубоко в душе она была с ним совершенно согласна. Вчера они встретились буквально во второй раз за всю жизнь. Ещё она намеренно услышала то, что для её ушей предназначено не было. И… Да — услышанное дало этому остолопу парочку жирных плюсов. Вот только этого всё равно было чертовски, непростительно мало для мыслей о чем-то большем. Да, конечно, потом они вполне весело провели время, тихо перешептываясь под задорненький боевичок с головизора… Янг резко моргнула, ослепленная вспышкой яркого воспоминания. Гримм, и дернул же её черт обозвать это свиданием. Девушка усмехнулась — да, времени прошло совсем мало, они, считай что, едва знакомы, но… Её руки всё ещё отказывались выпустить из объятий его предплечье. Так что она повернулась к сестре, надменно сверкнув глазами, и, освободив одну из рук, щелкнула брюнетку по носу: — Я, Руби, знаешь, решила форсировать события, — её ладонь ловко вцепилась в макушку Роуз и немилосердно взъерошила ало-чёрные волосы. — Правда, тебе, мелочь, этого не понять! — Мех, — шикнула сестра и, встав на носки, перевалилась к ним на диван, оглашая комнату звонким смехом. В последнем начинании её поддержала и сама Янг, с ослепительной улыбкой заглянув в серо-голубые, ясные глаза Артура. Парень, наконец-то получив свою руку обратно в личное пользование, зачесал назад непослушные волосы. Внезапно, Руби предательски ударила её небольшой диванной подушкой прямо в затылок. Сяо Лонг рывком развернулась и не преминула ответить, ухватив вторую такую же. Откуда-то из района кухни вырулил Фис, всё так же катающий на загривке Цвая. Волк и пёс взглянули на неразумных двуногих, после чего продефилировали в центр гостиной, где корги, спешившись, разлёгся на ковре прямо под стойкой головизора. Примерно так же поступил и Фис. А в следующую секунду в лицо Янг прилетела подушка. Девушка с хохотом откинулась назад и приземлилась спиной прямо на грудь Артура. После чего ещё выше задрала голову и подняла взгляд. Что же. Пока что назвать их отношения любовью язык не повернётся ни у него, ни и неё самой. Это, наверное, ещё даже и не привязанность. Просто — она подмигнула, поймав его насмешливый взгляд — в компании Арти было так… Тепло и уютно. И, судя по его блестящим и полным веселья глазам, её, ну... Парень-на-испытательном-сроке также разделял это чувство. А остальное можно и наверстать! Блондинка опять вскинулась и повалила Руби на спину, придавив сестру своим телом. Её пальцы забрались под черную майку Роуз, с принтом мордочки гримм, и побежали по худющим бокам сестры. Младшая пронзительно расхохоталась, глотая воздух, и конвульсивно задергалась, стараясь выбраться — она всегда боялась щекотки. Ибо нефиг так подло нападать на сестру! Артур же, чуть отодвинувшись и подмяв под себя плед, с легкой улыбкой наблюдал за разворачивающимся действом. Потом веско подметил: — События развиваются как-то слишком стремительно. — А? В смы… тьфу, смысле? — отплевавшись от собственных лезущих прямо в лицо волос, Янг обернулась к нему. — Да так, — он подавил смешок, — просто стало интересно, что было раньше: курица или яйцо. Девушка вопросительно выгнула бровь. Однако вместо пояснения фавн сказал: — Да в общем… Как бы, — на мгновение он замялся, — вообще рановато ещё, но, исходя из всего случившегося за вчерашний день… Янг, — он тепло улыбнулся, — нет желания начать встречаться? — Ты дурак? — Сяо Лонг отпустила Руби и придвинулась ближе к нему. Артур же смотрел на неё полным недоумения взглядом. Девушка рассмеялась и взъерошила его волосы. Те, несмотря на вид, неожиданно оказались мягкими. Она пояснила. — Арти, ты уже со вчера на испытательном сроке! — «Уже со вчера», — с ехидной лыбой процитировал фавн и глянул на едва отдышавшуюся Руби. — Рубс, я что, только что начал встречаться с троечницей? Роуз опять согнулась от хохота. Сама же Янг ударила новоявленного бойфренда кулаком в грудь. — Может и с троечницей, — она тонко сощурилась, а в глубине её фиалковых глаз заплясали бесенята, — но по предмету мордобоя — с отличницей! Вместо ответа парень неожиданно сграбастал Сяо Лонг в объятья, прижал к груди — а она была и не против — и только потом поделился: — И мне это, гримм возьми как, нравится! — он опустил голову и натолкнулся на её внимательный, но счастливый взгляд. — Я же с этим не поспешил? — Неа, в самый раз, — теперь и собственные руки Янг оплели его грудь. Она прикрыла веки. С одной стороны, наверное, они действительно торопились. С другой — они ж Охотники, что у них как у людей? Да и она сама привыкла брать всё от каждого мига. Позади послышалось резкое «щелк». Янг медленно обернулась, а Арти просто поднял глаза. Сидящая на другом конце дивана Руби невозмутимо убрала свиток в карман мини-шорт, многозначительно усмехнулась и выдала, на выдохе, сверхинформативное: — Хы. — Ах ты, мелкая! Радужка глаз блондинки сверкнула убийственно алым, и она вновь с остервенением набросилась на сестру. «Баталия на диване» началась где-то с три минуты назад и даже не думала заканчиваться. Поэтому Артур, оставив девушек разбираться, кто именно тут Мамка Качалки, успел уйти в ванную, наскоро умыться и привести себя хоть в минимальный порядок. Когда же он вернулся назад то Руби и его, о-Братья-вы-боги-мои, девушка уже сидели по разным концам дивана, тяжело дыша и, на всякий случай, наставив друг на друга подушки. Что одна, что другая, даже будучи помятыми и растрёпанными, выглядели просто обворожительно мило. Особенно мила была Руби. Янг же, чего уж греха таить, на его вкус, выглядела пусть не так умилительно, но зато обворожительно сексуально. Парень сел на бортик дивана за спиной блондинки и обхватил подбородок ладонью, задумчивым взглядом рассматривая девушку. «Обворожительно сексуально… А так вообще говорят? А я ещё Янг троечницей обзывал». — Эй, — что-то дернуло его за рукав, выведя из прострации, — дырку протрешь. — А… Я… — Ты… Ы, — передразнила блондинка. — Есть будешь? — Естественно, — он хлопнул себя по колену. — Помочь с готовкой? Янг с сомнением приподняла бровь: — А ты умеешь? — Блонди, — надменная ухмылка сама собой наползла на лицо, — ты спрашиваешь об этом фавна, который до этого дня пять лет прожил в гордом холостяцком одиночестве? — Да мало ли, вдруг ты эти пять лет одни бич-пакеты жрал. — Справедливо. Но нет, я может и не шеф-повар, но завтрак, обед и ужин как-нибудь да сготовлю. — Тогда дуй на кухню, — она встала и кивнула на проход в нужную комнату. — А мы пока в ванную. — Чур я первая в душ, — и Руби, размазавшись в пространстве алой стрелой, буквально, то есть, совсем буквально — за гриммовы полсекунды — исчезла из комнаты. По чуть опустевшей гостиной закружились лепестки роз, истаивая в сантиметрах от пола. Артур перевел ошалелый взгляд на свою — как же непривычно-то — девушку. — Это вот такое у неё проявление? — Угу, — блондинка так же направилась в сторону ванной. — Чёт, по-моему, про двести кэ-мэ мне нагло соврали, — тихо пробормотал фавн. Янг остановилась в дверях и хихикнула, обернувшись к нему: — Так она и не в километрах считала, — и девушка скрылась в коридоре. — А-а-а, — понятливо закивал парень, внутренне неслабо так прифигев. Но потом он пришел в себя и выкрикнул. — И это, Янг… — А? — она выглянула из-за косяка. Он улыбнулся: — Вы бы хоть заказ сделали. — А, что-нибудь полегче, — девушка неопределенно покрутила рукой, — бутеры там, или омлет из пары яиц. Можно пару ломтиков бекона. — Принято. — Тогда приступай, — и Сяо Лонг всё же утопала в ванную. Сам же Артур, не став рассусоливать, направился к кухне, предварительно врубив головизор на музыкальный канал. В самой комнате, в принципе, обнаружилось всё необходимое: стол, холодильник, плита на огнепрахе, а также тумба и пара настенных шкафчиков с посудой и ингредиентами. Фавн посчитал, что вместо бекона можно состряпать и что-нибудь поинтереснее. На его взгляд, десяток блинчиков на пару с тремя порциями омлета вполне себе попадали под понятие «чего-то лёгкого». Поэтому, без лишних мыслей, парень приступил к делу. Сначала он, отыскав в тумбе небольшую кастрюльку, а в холодильнике — бутыль молока и упаковку яиц, решил подготовится к выпечке. А омлет можно легко состряпать за то время, что тесто будет настаиваться. Так что, отмерив молоко примерно поллитровым стаканом, он аккуратно выплеснул жидкость в кастрюлю. Затем, осторожно удерживая яйцо двумя пальцами, повар-любитель легонько ударил его о скругленный край. Скорлупа раскололась на две почти равные половинки. Желток огромной золотой каплей плюхнулся на дно. А через две секунды к нему присоединился и еще один. Также к раствору добавилась щепотка соли и две столовые ложки сахара. После же рука фавна потянулась к мешку с мукой. Белая пыль, чем-то похожая на изысканный прах компании Шни, тонким потоком посыпалась вниз. Второй рукой он осторожно помешивал жидкость, что постепенно приближалась по консистенции к нежирной сметане. Все. Теперь тесто должно настояться. А у него в запасе есть минут двадцать. Артур взглянул на часы — прошло только семь минут. Девушки всё ещё прихорашивались. Хотя… не особо-то и удивительно. В черепушке промелькнула мысля: «Вот как-то так, наверное, и становятся… Либо состоявшимися мужами, либо презренными каблуками». Скажи ему кто день назад, что сегодня он будет готовить завтрак своей семнадцатилетней девушке и её сестре — он бы неплохо так поржал. А оно вон как вышло. И Артура в данном стечении обстоятельств устраивало решительно всё. Мать ещё когда ему говорила пару найти? Интересно, как там она на Менаджери? Надо бы не забыть ей набрать. Отставив кастрюлю в сторону, Грейвульф снова порылся в шкафу, на этот раз в поисках небольшой миски. Обнаружив искомое, он извлёк из духовки сковороду и, бросив на неё предварительно отрезанный кусочек сливочного масла, поставил ту греться. А затем, не теряя времени, вылил содержимое ещё двух яиц в миску, добавив туда немного соли. Дальше жижу в таре стоило взбивать где-то около двадцати секунд, к чему фавн и приступил, прислушавшись к напеву с головизора. Как раз крутили одну из любимых песен: «Танцуй одна» «И я готов» «Но ты…» «Где-то в стерео» «Где-то в стерео» «Теряешь контроль» «Так хороша» «Там в стерео» — Где-то в стерео, — не удержался и всё же подпел парень, легко выливая яичную смесь на сковороду, — И я… Так ждал… — Меня? — игривый шепот коснулся уха. Артур вздрогнул и обернулся. Сзади на носочках, опираясь на его плечо, стояла Янг, умытая и причесанная, но всё в тех же мятых футболке и шортиках. Их лица разделял лишь пяток сантиметров. Фавн улыбнулся: — Возможно, — он отвернулся и принялся за вторую порцию омлета, попутно спросив, — а ты разве в душ не собиралась? — Так там все ещё Руби, — она отстранилась и запрыгнула на тумбу рядом, весело болтая ногами, — чего время терять? Она перевела взгляд на кастрюлю: — А эт чего будет? Блинчики? — Ага, — фавн простодушно кивнул. — Блинчики — это хорошо. Руби их любит. — А ты? — Артур вернулся к сковороде и провел ножом по границе готовящегося омлета, отводя тот от металла, после чего несколько сбавил температуру. — А я тоже люблю, — Янг подмигнула, — с медком. Она опустилась и встала рядом, подхватив со стола лопатку, после чего внезапно шлепнула его той по заду. Парень в отместку ткнул её пальцем свободной руки в живот. Янг ойкнула и содрогнулась. Артур с искренним весельем усмехнулся: — А щекотки-то не только Рубс боится, а? Проигнорировав вопрос, девушка счастливо улыбнулась: — Давай помогу? — Конечно. Только сначала лопатку обмой.